Я последовал за ним и повернул голову. И действительно, я заметил вдалеке едва различимый вход, похожий на канал, или, возможно, его правильнее было бы назвать пещерой в скале, выступающей над поверхностью воды. Но дело в том, что мы не знали, насколько глубока была пещера. Хотя в его окрестностях не было скалистых рифов, было невозможно подтвердить, были ли какие-либо опасные рифы под водой. Так что, во-первых, мы ни в коем случае не собирались опрометчиво использовать спасательную шлюпку для плавания туда.
Мы медленно направились к входу в канал. Нам повезло, что корабль по пути не столкнулся ни с одним из шхерных рифов. Несмотря на то, что вход в канал был достаточно большим, чтобы вместить громоздкую массу корабля, в верхней части скальной стены все еще было много странных, зазубренных камней, похожих на собачьи зубы. Если бы мы направили корабль дальше, это не только повредило бы наблюдательную башню, но и привело бы к тому, что корабль не смог бы развернуться. Мы могли бы войти, но не обязательно сможем выйти.
В полном отчаянии нам пришлось спустить спасательные шлюпки на воду и войти тремя группами. Тем не менее, я не знал, каковы были намерения, но под командованием Сакарола фальшивые пираты, которые были заперты в нижней каюте, также были выведены и помещены в спасательные шлюпки, которые делили мы с Рейном.
Двигатели были установлены на минимально возможную скорость, когда мы постепенно вошли во внутреннюю часть канала. Ветер был холодным и мрачным, когда он атаковал нас лоб в лоб, и его прохладный холод проникал в мой костный мозг, безжалостно проникая в мои поры, так что я не мог не прижать толстый спасательный жилет ближе к своему телу. Газовая лампа освещала поверхность темной воды, где отражалось множество слоев прозрачных и кристально сверкающих голубых волн, ясно обнажая едва уловимый страх на лицах каждого.
Чем глубже мы продвигались внутрь, тем больше я чувствовал, что структура этого канала похожа на внутренний скелет огромной рыбы. Безжизненная атмосфера создавала впечатление, что она скрывает присутствие злых духов. Однако я знал, что здесь не было настоящих злых духов, потому что тут было бесчисленное множество русалок, которые были намного страшнее любых так называемых призрачных духов. Возможно, они просто прячутся в темных пещерах у скал, там, где стена встречалась с водой, и тихо шпионят за нами.
Леденящее чувство ужаса поползло по моей спине и нервам. Я подозрительно сжал пистолет на поясе, всегда ошибочно принимая мерцающие в темноте микроорганизмы за глаза русалки.
Я надеялся, что эти мерфолки не обнаружили, что незваные гости вторглись, и я хотел, чтобы мы могли пересечь этот канал и подняться на береговую линию без сучка и задоринки, потому что, по крайней мере, на суше мы были относительно в безопасности.
-Хэй, мисс Сакарол. Неужели здесь действительно спрятаны сокровища морских жителей, как упоминал мой отец: повсюду бриллианты и горы золота?
- Да, да. Судя по всему… Это похоже на остров мертвеца. Неужели здесь действительно есть другие русалки? До сих пор мы встречали только чернохвостого.
-Мы каким-то образом попали не в то место, мисс Сакорол?
После того, как один из моряков задал первый вопрос, несколько других внесли свой вклад, оживленно обсуждая эту тему.
-Это, конечно, вам, ребята, не нужно беспокоиться об этом. Деньги, которые вы получите от этого исследования, вы даже не сможете потратить за всю вашу жизнь. - Решительный, но холодный женский голос положил конец этому разговору. Я не мог не уставиться на Сакарол широко раскрытыми глазами в замешательстве. У меня на сердце стало не по себе, разве это не правительственный проект изучения мерфолков? С каких это пор это имеет какое-то отношение к сокровищам?
Отраженное в воде лицо Сакарол было необычайно спокойным, и, словно почувствовав мой взгляд, она бросила на меня быстрый взгляд. Ее глаза были полны предупреждений и расчетов, как будто она говорила мне, что моя ручка была в ее ладони; так что я не должен был говорить.
Униженный, я стиснул зубы и повернул голову, чтобы посмотреть на Райна. Однако он просто сделал жест рукой, велев мне молчать.
Что за этим кроется?
Заставляя меня отправиться в это путешествие, но даже не говоря мне об истинной цели, стоящей за ним. Как это не было то же самое, что обращаться со мной как с жертвенным агнцем? Когда настанет этот момент, я даже не буду знать, как и почему я умер.
Эти моряки выглядели так, как будто они были более жалкими, чем я. Они думали, что это была просто группа по поиску сокровищ.
Серьезно…
Теперь у меня был пистолет. По крайней мере, Райн был на моей стороне. Если бы это было не так, он бы не дал мне тайно это оружие.
Как только я подумал об этом, мои глаза сузились, увидев рябь под водой за Райном, где она отличалась от волн, исходящих от лодки. Затем мгновенно мимо промелькнул объект в форме дуги.
-Здесь Русалка!
Матрос, стоявший рядом со мной, громко закричал, и я немедленно закрыл ему рот. Тихим голосом я сказал:
- Ты дурак! Если вы будете кричать слишком громко, вы привлечете еще больше внимания. Они чрезвычайно чувствительны к звуковым волнам!
С этими словами мои глаза скользнули по поверхности воды, в глубине души задаваясь вопросом, последовал ли за мной Агарес. В тот момент, когда появилась эта мысль, мое сердце забилось как барабан и на этот раз прозвучало еще более встревоженно, чем в первый раз, когда я увидел этого зверя. Но, в дополнение к панике, я чувствовал безымянное ожидание и волнение. Мне неожиданно захотелось, чтобы в этот самый момент из воды вынырнуло зловещее, улыбающееся лицо.
Две противоречивые эмоции боролись друг с другом в моей груди, заставляя мое тело напрячься. Я затаил дыхание и широко раскрытыми глазами осмотрел местность у лодки, где появилась странная рябь.
Однако после очередного звука плеска, донесшегося из воды, появилась голова с незнакомым бледным лицом, за ней последовали две, затем три, затем четыре, а затем пять…
С обеих сторон темной пещеры появились лица бесчисленных русалок. Их бледные руки простирались из темных глубин воды. Их перепончатые влажные когти тянулись к нам, а их слабо светящиеся глаза были полны тоски и жажды. Они были похожи на зомби, выползающих из врат ада. Несмотря на то, что их лица казались молодыми, эта ситуация все еще была такой же ужасающей, как если бы их опустили в ледяной погреб.
Они постепенно собрались вместе, и тогда я мельком увидел рыжеволосого водяного, который однажды напал на меня!
Он был окружен волнами морских жителей, которые толпились вокруг нас. Его торс был приподнят над водой, в то время как пара чарующих глаз неотрывно смотрела на меня, как будто собираясь поглотить.
Райн схватил меня за руку, оттаскивая назад. Я схватился за пистолет, висевший у меня на поясе, и зорко наблюдал за обстановкой. Хотя, честно говоря, это было абсолютно против моего личного принципа-сражаться с дикими животными настоящими пулями. Однако это был также неизбежный, беспомощный шаг, поскольку безопасность моей жизни также находилась под угрозой.
Сакарол достала копье, которое она носила за спиной, и продемонстрировала проницательные чувства женщины-военного офицера. Взмахнув рукой, она окликнула вооруженного мужчину на спасательной шлюпке, в которой находились в плену фальшивые пираты.
-Скорее, бросьте их вниз!
Что? Я был поражен, увидев, как все эти вооруженные люди объединили силы друг с другом, чтобы без малейших колебаний сбросить этих упавших в обморок пиратов с лодки. Одного за другим они взвалили пиратов на плечи и швырнули их в воду, как мешки с песком, прежде чем умчаться прочь. В одно мгновение стая русалок поспешно нырнула вслед за теми фальшивыми пиратами, которых выбросили за борт.
Я не мог видеть, что происходит под водой, но я не хотел сочувствовать врагам, которые пытались убить нас. Хотя, как только я подумал о том, что может с ними случиться, я не мог не содрогнуться с головы до ног. И все же, когда я подумал о том, какой бессердечной была Сакарол, у меня кровь застыла в жилах еще сильнее-просто подумайте: представьте, что этот безжалостный метод был применен ко мне…. Что бы сделала со мной Сакарол, если бы я больше не представлял никакой ценности? Это не что иное, как точно тот же самый подход!
Я сглотнул слюну и вцепился в борт спасательной шлюпки. Русалки подняли водную рябь, соревнуясь за тех несчастных людей в воде, но за нами все еще гналась еще одна волна хвостов. Их вел не кто иной, как рыжеволосый водяной, который был быстр, как космическая ракета. В мгновение ока он оказался на небольшом расстоянии от нас.
Сакарол подумала вслух: -Почему это происходит?
Я почувствовал, как Райн крепче сжал мою руку, но еще сильнее почувствовал взгляд Сакарол на своем теле, отчего мне показалось, что у меня шипы на спине.
Я взглянул на Райна, который смотрел прямо на Сакарол с бледным лицом и плотно сдвинутыми бровями.
- Это он... - Как только голос Сакарол стал тихим, мой затылок онемел.
-Райн, просто сделай это. Дешаров не должен больше оставаться здесь.
Мои нервы словно взорвались, и мое тело отреагировало быстрее, чем мозг. Я сразу же поднял пистолет, держа его обеими руками, и направил его на всех вокруг меня. Стиснув зубы, я выдавил: -Кто смеет двигаться?!
Я впился взглядом в Сакарол и яростно взревел: -Я не сойду с этой лодки. Почему именно ты распоряжаешься жизнью и смертью людей? Спуститься вниз? Как насчет того, чтобы тебе самой спуститься вниз, ты, мерзкая женщина!
Сакарол сдвинула брови и нахмурилась. Ее глаза вспыхнули, и она просто сказала:
- Для достижения нашей цели всегда есть цена, которую нужно заплатить. Но тебе просто не повезло, и тебя выбрали в качестве приманки.
Оглядевшись, она продолжила:
- Почему вы, ребята, не идете на это? Просто подумайте о сокровищах. Вы, ребята, хотите умереть здесь, даже не успев увидеть ни единой унции этого?
Матросы на борту заколебались и испуганно переглянулись, прежде чем все разом повернулись и уставились на меня. Эти люди, которые когда-то были моими спутниками днем и ночью, демонстрировали на своих лицах сложные и переплетенные выражения, смешанные с болью, страхом, жадностью и желанием, в целом представляя уродливый вид.
Мое запястье дрожало, в моих руках пистолет, который я держал, должен был защитить меня, но я все еще чувствовал, как мои кости разрываются от озноба.
- Эй, ребята, не слушайте ее. Эта женщина просто сделает то же самое с вами однажды!
Мне никто не ответил, единственное, что ответило, была черная как смоль дыра дула. Перед таким огневым оружием у меня не было возможности дать отпор. Прежде чем меня сбросили в воду, я, вероятно, собирался получить пулю, пока не буду полон дыр.
Я отпрянул на шаг, но врезался в Райна, когда он крепко схватил меня за руку. Сакарол громко крикнула:
- Райн, почему ты колеблешься? Ты посмел пойти против приказа? Имей в виду, эмоциям запрещено препятствовать нашим действиям. Это было правилом, установленным с самого первого дня! Ты все еще не собираешься этого делать?!
Я машинально повернул голову и увидел, что у Райна на лбу вздулась вена. Он посмотрел на меня с потемневшим лицом, когда мышцы на его руке задрожали.
- Дешаров, мне очень жаль.
Он выглядел так, словно говорил это мне, но я ничего не слышал. Я только почувствовал, как мое тело потянуло назад, и все мое тело вывалилось из лодки. Я подсознательно замахал руками и изо всех сил ухватился за конец лодки. Половина моего тела в итоге оказалась в воде, и теперь меня тащила лодка.
Сопротивление воды было настолько велико, что суставы моих пальцев, казалось, вот-вот сломаются, и все они стали бело-голубыми. Мои глаза покраснели от силы, и мой разум отключился вместе с грохотом двигателя надо мной. Я попытался собрать достаточно сил, чтобы в последний раз взглянуть на лица, которые хотели бросить меня на верную смерть.
Однако я не смог вовремя поднять глаза, чтобы увидеть их, потому что почувствовал, как что-то с силой потянуло мою ногу вниз, заставив мою голову полностью погрузиться в соленую воду. Я услышал сокрушительный крик Райна, его голос, полный раскаяния и нежелания: -Дешаров, Дешаров!
Жаль, что даже перед лицом смерти у меня не было возможности возненавидеть его. Голос Райна исчез вместе со светом, когда я почувствовал, как пара перепончатых когтей затащила меня в темную, неясную пещеру, где в воде одна за другой появлялись многочисленные пары ярких глаз
Страх и отчаяние проникли глубоко в мои кости, утопив меня вместе с глотками воды, которые хлынули во все стороны.
Агарес… Агарес…
В момент крайней паники и беспомощности я отчаянно выкрикнул его имя от всего сердца.
Однако в следующий момент, будь то мое воображение или нет, я вдруг услышал глубокий, похожий на шипение звук, похожий на звук виолончели, доносящийся издалека.
****************************************************
П/п Я переведу столько, насколько хватит сил
http://bllate.org/book/13541/1202315
