Видимо, из-за того, что свита кронпринца не зашла в замок, семья правителя Широбы, ожидавшая за воротами, вышла навстречу в сопровождении солдат. Точные родственные связи было сложно определить, но его семьёй, судя по всему, являлись необыкновенно красивая молодая женщина, двое чуть полноватых дам, похожих друг на друга, и мальчик.
Джейд невольно нахмурился. Горожане, казавшиеся до этого словно отрешёнными, при виде вышедших людей мгновенно изменились: их взгляды налились лютой ненавистью. Некоторые выглядели так, будто вот-вот бросятся вперёд, чтобы расправиться с ними. Сквозь толпу прокатилась волна ругательств. Контраст был разительным: женщины, с головы до ног увешанные драгоценностями, одетые в меховые пальто и платья последних модных фасонов, и женщина, прижимавшая к себе босого ребёнка. Они словно существовали в совершенно разных мирах.
Дункан смотрел на них с откровенной неприязнью.
Красавица выглядела так, будто ничего не слышит, а сопровождавшие её две женщины явно растерялись от обрушившегося на них потока брани. Тот факт, что они решились выйти за ворота замка лишь с двумя охранниками, говорил о том, что они твёрдо верили: наследный принц их непременно защитит.
Джейд закусил губу. Они подошли совсем близко и остановились перед наследным принцем. Оз и без подсказок выглядел как наследник престола, поэтому женщины, заранее извещённые о его прибытии, приветствовали его придворным реверансом, слегка приподняв подолы платьев.
Заговорила жена лорда Широбы, прекрасная женщина, представившаяся Джессикой — та самая красавица. Женщина с немного глуповатым выражением лица широко улыбнулась Озу. Она пояснила, что стоящие позади — дочери графа от первого брака, а мальчик — её собственный сын, будущий наследник графа.
Жена графа выглядела моложе его дочерей от первого брака. Конечно, бывало, что в жены или любовницы брали совсем юных девушек, но зрелище все равно было неприятным.
— Какая честь встретиться с вами, Ваше Высочество! Не могу передать словами, как я рада, что вы соизволили прибыть лично. При мысли о том, что мы скоро освободим моего мужа из рук этих тварей, на глазах выступают слёзы.
На слова Джессики жители деревни разразились еще более откровенной руганью. Несколько человек попытались броситься к ней, но были оттеснены солдатами. Несмотря на то, что люди кидались на нее с убийственными намерениями, Джессика продолжала улыбаться, словно блаженная. Оз слегка поморщился, но улыбнулся в ответ.
— Вряд ли это подходящая обстановка для приветствий.
— Ох, где же мои манеры? Я так обрадовалась, что забылась. Прошу вас, пройдемте внутрь. Для Вашего Высочества приготовлен горячий чай.
Она мило улыбнулась и слегка отступила. Джейд, чувствуя фальшь в этой светлой улыбке, оглянулся на своего учителя. Он собирался последовать за Озом в замок, поэтому и повернулся, но заметил, что наставник смотрит на Джессику с откровенным презрением. Джессика, видимо, почувствовав этот взгляд, обернулась со словами «о боже».
— Но почему никто не задерживает зачинщика восстания, который стоит прямо здесь?
Джейд в испуге уставился на нее. Она с недоумением указывала пальцем на Дункана.
— Наставник?
Дункан горько усмехнулся и пожал плечами, взглянув на Джейда, который, казалось, вот-вот расплачется от потрясения.
Хотя Джейда и ошеломило его признание, жители деревни с криками бросились к Джессике, осыпая её бранью
— Кто тут зачинщик, ведьма?!
— Как можно назвать мятежом спасение умирающих людей?!
Рыцари обнажили мечи против хлынувшей толпы. С лязгом оружия вокруг поднялся шум. Джейд, держа наставника за руку, не мог примкнуть ни к одной из сторон и в растерянности застыл посередине. Позиция была опасной — его могли задеть.
— Прекратите немедленно! Что вы делаете? — голос был негромким и почти терялся среди выкриков толпы. Однако когда Оз выхватил меч, рыцари синхронно замерли, а вскоре остановились и жители деревни. Легко вздохнув, Оз посмотрел на Дункана, стоявшего рядом с Джейдом.
— Зачинщик мятежа? Это правда?
Когда Оз задал вопрос, жители снова закричали:
— Нет, Ваше Высочество! — стоило только добиться тишины, как снова стало шумно. Оз, поигрывая рукоятью меча, глубоко вздохнул.
— Никогда не пробовал других методов, — пробормотал он, и Шуман, цокнув языком, вышел вперед, чтобы успокоить людей. Взорвав в воздухе магический камень, он мгновенно добился тишины.
— Отвечай, Дункан.
— Я никогда не планировал мятеж, Ваше Высочество.
Дункан тяжело вздохнул. Джейд осторожно, но крепко вцепился в край его одежды. Он боялся, что наставник действительно мог оказаться зачинщиком мятежа. Дункан ласково погладил испуганного ученика по голове и посмотрел на Оза.
— Джейд, послушай, убери руку…
Оз вдруг закусил губу и раздражённо закатил глаза. Когда Джейд удивленно посмотрел на него, Югор, побледневший как полотно, замахал руками из-за спины принца, призывая Джейда скорее отойти. Но прежде чем Джейд успел среагировать, Оз широкими шагами подошел к ним, схватил Джейда за руку, которой тот держался за Дункана, и завел его себе за спину.
— Почему ты стоишь в таком опасном месте?
— Ай, господин Оз…
— Ах, прости.
Джейд тихо вскрикнул от боли в сдавленном запястье, и Оз, слегка обернувшись, извинился. Хватка немного ослабла, но отпускать его руку Оз не собирался. Джейд в замешательстве поднял на него глаза, но принц уже повернулся к Джессике и спросил:
— Тебя зовут Джессика, верно? Дункан отрицает обвинения. На каком основании ты называешь его зачинщиком?
Джессика, все с той же блаженной улыбкой, склонила голову набок.
— Но, Ваше Высочество, все простолюдины в моем замке были довольны жизнью, пока не появился этот человек. После его прихода люди озверели, начали сквернословить, и всего через месяц они похитили моего ни в чем не повинного мужа прямо с дороги. И с тех пор, словно разбойники, они требуют то одно, то другое, торгуясь жизнью моего супруга.
— Н-но одно только совпадение по времени не делает его зачинщиком, разве не так?
Когда Джейд с покрасневшим лицом возразил, она посмотрела на него и снова склонила голову, всем своим видом выражая искреннее непонимание.
— А вы кто? На чьей вы стороне? Разве вы прибыли не для того, чтобы помочь нам подавить мятежников?
Дункан удержал Джейда, который уже готов был вспылить и шагнуть вперед. Чуть позже обернулся и Оз. Джейд застыл, встретившись с ним взглядом. На мгновение ему показалось, что перед ним совершенно другой человек. Возможно, из-за света магического камня за спиной, на спокойном лице зрачки глаз казались особенно красными. От этого цвета, от которого холодело в груди, Джейд замолчал. Мурашки пробежали по коже от ощущения, будто его сейчас проглотят. Он подумал, что ему показалось, но губы не размыкались.
Оз криво усмехнулся, глядя на Джейда со вздыбленными волосками.
— Джейд, не волнуйся. Ты адъютант, тебе нужно быть более сдержанным.
Его слова были совершенно правильными, но в голове Джейда они не укладывались. Он просто кивнул, скованный странным леденящим страхом. Оз, улыбнувшись пугающе ласково, снова повернулся к Джессике.
— Джейд погорячился, но он прав, не так ли? Джессика, есть ли другие причины?
— Разумеется, я бы не посмела назвать его зачинщиком только из-за этого. Мы и сами сомневались. Для наших обычно простодушных людей всё было слишком продумано… Время нападения, требования… Мы всё же думали, что это не так, но однажды мы встретились с ними, чтобы уладить дело, и увидели, что они используют очень дорогой пергамент. Они с трудом читали по нему написанное. Кто-то записал это для них, и они лишь зачитывали. Это был он.
— Большинство из них едва умеют читать. Кто же ещё мог записать им всё это, как не он? — сказала Джессика, склонив голову набок.
— Говори. Это ты?
— Я действительно написал это, но называть меня зачинщиком только за то, что я записал то, что диктовали люди… это, кажется, слишком поспешным выводом.
При словах Дункана Джессика слегка покраснела. Видя ее замешательство, Джейд облегченно выдохнул, но тут Оз спросил Дункана:
— Значит, то, что ты помогал мятежникам — правда?
Дункан почесал бороду на подбородке и усмехнулся.
— Ну… похоже, что так.
— Н-наставник!
Джейд снова попытался выйти вперед, но Оз с силой дернул его за запястье назад.
— Насчет остальных не знаю, но ты можешь попытаться бежать, так что эту ночь тебе придется провести в темнице замка. Допрос начнем завтра с рассветом.
— Господин Оз, но…
— Джейд, я не считаю твоего наставника зачинщиком, но допросить его необходимо. Надеюсь на твое понимание.
Прежде чем Джейд успел сказать что-то еще, солдаты и рыцари, стоявшие позади Оза, схватили Дункана. Шуман вышел вперед, чтобы создать наручные печати.
— Господин Шуман…
Шуман цокнул языком, глядя на растерянное лицо Дункана.
— Пойми правильно, Дункан. Его Высочество немного…
Пробормотав что-то про сильную ревность так, чтобы слышал только Дункан, Шуман капнул каплю крови ему на запястье, накладывая печать. Это была печать, блокирующая использование магии. Дункан на мгновение поморщился, но вскоре усмехнулся.
— Я, честно говоря, даже тронут, что меня не убили на месте. Ха-ха.
Дункан, нагло смеясь и приговаривая, что все еще не верит, что жив, позволил увести себя в замок. Джейд с выражением лица человека, готового разрыдаться, смотрел в спину уходящему наставнику. Понаблюдав за этой сценой, Оз устало потер лоб. Убрав руку, он горько улыбнулся.
— Джейд.
На оклик Оза Джейд опустил голову. Он понимал, что ведёт себя неправильно. Как верно заметил Оз, он был его адъютантом, и если наставник виновен, того следует наказать. Действия Оза были абсолютно справедливы, но Джейду всё равно было невыносимо тяжело. Разумом он всё понимал, но сердце сжималось при виде уходящей спины наставника. Оз снова окликнул Джейда, который так и стоял молча, опустив взгляд.
— Джейд.
— Простите…
Оз вздохнул и разжал пальцы, отпуская руку тихо пробормотавшего Джейда. Холодный воздух обжёг освободившееся запястье лёгким покалыванием. Джейд принялся растирать его, а Оз произнёс:
— Даю тебе час, иди за ним. Поговорите напоследок.
Джейд удивлённо вскинул голову, но Оз уже развернулся к замку.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Джейд ждал Дункана в крошечной комнате. Обстановка была более чем скромной: лишь стол и два стула. Атмосфера явно располагала только к беседе, не больше. Он нервно ёрзал, ожидая наставника. Дверь щёлкнула, и внутрь вошли Шуман с Дунканом. Джейд тут же вскочил на ноги.
— Что ж, когда подозрения развеются, времени на разговоры будет предостаточно. А пока, как ни грустно, довольствуйтесь одним часом.
— Благодарю вас, господин Шуман.
Дункан поклонился и улыбнулся ему. Джейд тоже поспешно поклонился Шуману, и тот, цокнув языком, закрыл дверь и вышел.
— Наставник…
— Джей, как поживаешь? Из-за присутствия Его Высочества мы даже толком не поздоровались.
От ласкового тона Дункана у Джейда защипало в глазах. Этот голос был таким родным. То, что он, отмахнувшись от предостережений наставника, уехал в столицу к Озу, не означало, что он не тосковал. Джейд был искренне счастлив увидеть Дункана, заменившего ему родителей, так неожиданно и после долгой разлуки. Ситуация не позволяла радоваться открыто, но при виде его улыбки тревога немного улеглась.
Джейд слегка кивнул, и Дункан, улыбаясь, подошел и погладил его по волосам.
— Наставник… в последний раз я видел вас у Северного моря. Когда вы успели прибыть сюда? Я думал, вы пробудете там дольше…
Джейд закусил губу, вспоминая, как наставник обожал зимнюю рыбалку в Северном море. Дункан погладил бороду на подбородке и ответил:
— Хм, я здесь уже довольно давно. Прибыл в прошлом месяце. Я думал навестить тебя, раз уж оказался недалеко от столицы, но люди здесь были в таком плачевном положении, что я не смог уехать.
— Наставник, вы правда…
Джейд не договорил, и Дункан, усадив его на стул у стола, с улыбкой закончил за него:
— Зачинщик ли я? Хм, ну как сказать.
Он немного поколебался, а затем произнес:
— Как я уже говорил, я просто немного помог. Люди были слишком наивны: поймали лорда, а что с ним делать, не знали. Ну, в итоге я вмешался довольно сильно, — заключил Дункан с озорной улыбкой. Слыша эти слова от наставника, в котором страсть к странствиям сочеталась с бунтарским духом, Джейд закусил губу.
— И что теперь будет?
— Ну… как сказать. Обычно главарям повстанцев отрубают голову и насаживают на копье. Это стандартная практика, но…
— Что?!
Джейд округлил глаза. Дункан лукаво прищурился.
— Но я же не главный зачинщик, так что до этого не дойдет.
— П-правда? — переспросил Джейд, но Дункан вместо ответа лишь погладил его по голове.
На самом деле Дункан вообще не должен был попасть под подозрение. Если бы он с самого начала твердо отрицал вину, Джессика не смогла бы повесить это на него, что бы ни говорила. Наблюдая за восстанием, Дункан планировал, что, когда прибудет карательный отряд, он и еще пара человек возьмут вину на себя как зачинщики и пожертвуют собой, чтобы раскрыть коррупцию, тиранию и эксплуатацию со стороны лорда Широбы и его жены, и тем самым спасти остальных жителей.
Это был план, составленный без учета того, что командиром отряда окажется кронпринц, а с ним приедет Джейд.
Дункан вспомнил взгляд наследного принца, полный ненависти. Жажда убийства была настолько осязаемой, что вызывала мурашки. Удивительно, как он вообще сдержался. Он совершенно не походил на того неудержимого кронпринца из слухов.
«Возможно, это из-за Джейда?»
— Вообще-то так быть не должно, но, похоже, наследный принц меня недолюбливает.
Дункан подумал, что не удивился бы, если бы кронпринц вошел прямо сейчас и снес ему голову. Принц явно догадался, что Дункан намеренно прятал Джейда.
— Наследный принц… Вы об Озе?
Джейд недоуменно склонил голову на бормотание Данкана, а тот ухмыльнулся и сменил тему:
— Кстати, а что это у тебя на шее?
Дункан ткнул пальцем в шею растерянного и ничего не понимающего Джейда, и лицо юноши мгновенно залилось краской.
— На-на-насекомое…
— На взгляд твоего наставника, это не похоже на укус насекомого.
— У насекомых нет зубов, Джей, — ласково добавил Дункан, и Джейд покраснел до самой шеи.
— Е-есть следы зубов?
— Ага. Зубы очень ровные. Небось было больно?
Посмеиваясь над тем, кто мог сотворить такое варварство, Дункан спросил, глядя на Джейда, который съежился, словно хотел провалиться сквозь землю:
— Ты спал с Его Высочеством, Джей?
— Нет! Нет, то есть, это…
«Спал?!»
— Я и господин Оз не в таких отношениях. Спать — это когда женщина и мужчина, а это просто… — Джейд бормотал что-то бессвязное, окончательно растерявшись и, казалось, сам не понимая, что несет. Дункан, чувствуя себя так, словно дразнит маленького сына, ухмыльнулся и спросил снова:
— Все в порядке, Джей. Меня интересует только одно: не заставил ли тебя наследный принц делать это против воли?
Джейд поднял глаза, полные смущения и слёз.
— Э-это важно?
На дрожащий, как у ягненка, голос Джейда Дункан ответил, поглаживая его по голове:
— Да. Если тебя заставили делать то, что тебе неприятно, мне придется забрать тебя и сбежать куда подальше. Ах, господин Шуман наверняка подслушивает снаружи. Наверное, не стоило такого говорить?
Данкан широко улыбался, словно то было шуткой, хотя на самом деле не шутил вовсе. Джейд с пылающим лицом опустил взгляд.
Это не было ни неприятно, ни приятно. Джейд не знал, как описать эти чувства. Как и в случае с Югором, он не мог объяснить свои отношения с Озом. Разум и сердце тянулись к Озу, но инстинкты и чутье чего-то опасались. Хотя причину этого чувства он не понимал.
Глядя на Джейда, растерянно бегающего глазами, Данкан добродушно улыбнулся.
— Джей, хоть я и не твой отец, для меня ты как родной сын.
От этих слов у Джейда в груди разлилось щемящее тепло. Для него это было так же. Хоть он и звал того наставником, Дункан был для Джейда как родитель. Тот подобрал сироту и стал для него всем: иногда братом, иногда отцом, иногда матерью. А порой — другом или наставником. Он был человеком, который стал для Джейда всем на свете.
— Поэтому, если тебя принуждают к чему-то против твоей воли, если захочешь бежать, приходи ко мне. Наследный принц страшен, но что поделать? Защищать своих детей — радость для отца.
— Господин Оз меня ни к чему не принуждает…
Принуждение бывает не только физическим, но Джейд этого не знал. Дункан лишь беспокоился о том, что хитрый, словно лиса, наследный принц будет манипулировать Джейдом. Объяснять подробно было бесполезно — не поймет. Когда придёт время и наступит тот самый момент, он прозреет самостоятельно. С этой мыслью Дункан кивнул.
— Тогда слава богу.
— Я… больше за вас волнуюсь, наставник. Зачем вы вообще ввязались в это восстание? — на слова Джейда, полные беспокойства и недовольства, Дункан громко рассмеялся.
— Похоже, мои дела и правда плохи, раз ты так за меня волнуешься. Ну ничего, как-нибудь обойдётся.
На беспечный ответ Дункана Джейд тяжело вздохнул. На самом деле, он часто беспокоился за Дункана. Частично потому, что сам по себе был склонен к переживаниям, но также потому, что Дункан был, мягко говоря, свободолюбивым, а проще говоря — мастером попадать в переделки без всякого плана. «Как-нибудь образуется» — так он говорил, и обычно все и правда как-то образовывалось, но бывали и ситуации, когда всё шло наперекосяк. И разгребать последствия почти всегда приходилось Джейду.
Заметив, что Джейд собирается начать читать нотации, Дункан воскликнул: «ах да!» и сменил тему.
— Кстати, у меня для тебя кое-что есть…
Как и предполагал Дункан, подслушивавший снаружи Шуман не мог видеть, что именно тот передает, и недовольно цокнул языком.
Он не ожидал услышать ничего важного, просто подслушивал по привычке, но разговор оказался куда смелее, чем он думал. «Неужели они и вправду не попытаются сбежать?» — если Джейд сбежал бы, то тогда даже ему самому пришлось бы беречь свою шкуру. В таком случае гибель нескольких человек стала бы лишь малой частью проблемы. Он раздумывал, стоит ли докладывать об этом, как к нему подошел Оз.
Уловив его взгляд, Шуман перестал подслушивать и направился к нему.
— Что они делают?
Лицо Оза выглядело мрачным. По нему было видно, что он готов в любую секунду выбить дверь комнаты, где находились Джейд и Данкан, ворваться внутрь и разлучить их.
— Учитель и ученик встретились после долгой разлуки и беседуют. Что вы себе навоображали?
Оз прикусил губу, прищурив глаза, а затем криво улыбнулся. Улыбка была чисто машинальной.
— Шуман, я никогда не чувствовал, что мой рассудок так крепок, как сегодня. Я жил с мыслью, что если встречу этого человека, то зарублю его на месте. Понимаешь?
Видя, как Джейд виснет на Дункане с криками «наставник, наставник» с сияющими глазами, Оз чувствовал, как у него срывает крышу. Однако если бы он убил его там, Джейд точно стал бы шарахаться от него, как от чудовища, поэтому он сдержался. Точнее, он решил, что убивать не стоит.
— Если он вам так ненавистен, зачем вы тогда устроили эту встречу?
На вопрос Шумана, зачем же он организовал эту встречу, если испытывает такую неприязнь, Оз машинально постучал по рукояти меча и ответил.
— Хм, все равно убить его не получится, так что я подумал: почему бы его не использовать? Да и на Джейда я зол.
Видя, как сияющие глаза, предназначенные ему, обращены на Дункана, Оз чувствовал, как внутри все закипает. Когда он увидел, как Джейд в волнении теребит одежду Дункана, его выдержка лопнула. Испуганное лицо Джейда немного привело его в чувство, но гнев не утих.
— Если подумать, трудно найти кого-то столь же полезного для моих целей.
Единственный опекун Джейда, чье происхождение туманно… Встреча с ним невероятно разозлила Оза, но если посмотреть под другим углом, это совпадение не было таким уж плохим.
— Надо же… какой вы расчетливый.
— Как можно быть таким подлым, — тихо пробормотал Шуман.
— Да ладно, ничего особенного. Как еще заполучить такую прелесть, как Джейд, если не прибегать хотя бы к таким методам? Эх… Если бы Джейд был помешан на деньгах, как ты, Шуман, было бы проще.
Оз, который только что в лицо назвал Шумана «легкодоступным человеком», протяжно вздохнул.
— Может, стоило дать им всего десять минут на разговор.
Шуман пожал плечами. «Слишком уж вы расщедрились», — какое же это было жалкое и мелочное зрелище. Шуман цокнул языком, глядя на его раздумья о том, что делать, когда неожиданно дверь со щелчком открылась.
Оставалось еще минут двадцать или тридцать, но Джейд вышел сам. О чем бы они ни говорили, уголки глаз Джейда были красными и влажными. Увидев их обоих, Джейд вздрогнул от неожиданности и широко распахнул глаза.
— Господин Оз, господин Шуман, почему вы здесь…
— Почему ты так рано вышел? Время ведь еще не истекло…
Тот самый мужчина, который минуту назад жаждал вытащить Джейда оттуда и жалел, что не ограничил встречу десятью минутами, теперь с омерзительной наигранностью спрашивал, почему Джейд уже вышел.
Следом за Джейдом вышел Дункан и, глядя на него, тяжело вздохнул.
— Джей, тогда увидимся позже.
Судя по нраву Оза, шансов на новую встречу у Дункана и Джейда не было. Но кто знает? Ведь, как сам Оз признал, для продолжения отношений с Джейдом убийство Дункана было бы слишком рискованным. Шуман увел Дункана, который не выказывал особого волнения. Джейд слегка поклонился ему вслед.
В коридоре остались только Джейд и Оз.
— Ах, да, спасибо вам.
На благодарность Джейда Оз криво усмехнулся. «Да, он должен быть благодарен. Ради этой благодарности я нарушил свои принципы», — Оз ласково улыбнулся и махнул рукой.
— Вы, должно быть, давно не виделись, почему же не поговорили подольше? Я как раз думал, что одного часа слишком мало, и собирался предложить вам побыть вместе еще немного.
Когда Оз произнес это с притворной любезностью, Джейд покраснел.
— А, нет, что вы… — смущенно пробормотал он, то и дело украдкой поглядывая на Оза.
Оз лишь усмехнулся. Было видно, что Джейду было что сказать. И если он так мялся, суть его слов была очевидна.
— У меня… У меня есть к вам разговор.
— Ко мне? — Оз сделал вид, что ничего не понимает, и Джейд кивнул.
То, как осторожно и с трудом он пытался подобрать слова, выглядело донельзя мило. Однако Оз уже догадывался, о ком пойдет речь, и знал, насколько неприятной будет эта просьба. Он предполагал, что сможет использовать это в своих интересах, но, видя Джейда таким, не мог избавиться от горечи.
Оз понимал: когда он услышит эту просьбу из уст Джейда, то, скорее всего, едва сможет сдержать гнев.
— Хм, это важный разговор?
— Для меня — да…
Увидев твердую решимость на лице Джейда, для которого это было «очень важно», Оз тяжело вздохнул. Если бы только Джейд делал такое лицо и шел на такие жертвы ради него… Как жаль, что об этом, похоже, не шло и речи.
Оз откинул волосы назад, слегка прикрывая глаза, готовые вспыхнуть алым цветом.
— Я немного устал. Давайте поговорим в более удобном месте.
Сославшись на усталость, Оз предложил сменить обстановку, и Джейд последовал за ним в его комнату. Покои, подготовленные в замке Широба для Оза, были поистине роскошными. Огромная, просторная комната, которую невозможно было даже вообразить, глядя на убогий вид деревни за окном. От освещения, яркого, как днем, и ощущения мягкого ковра, в котором утопали ступни, Джейд нервно сглотнул.
На самом деле, оставаться с Озом в одной комнате ему не слишком хотелось. Стоило им оказаться наедине, как постоянно случалось то, чего Джейд не желал. Атмосфера становилась странной, а порой и он сам начинал испытывать к Озу смутные, волнующие чувства. Однако Оз, словно не замечая его напряжения, небрежно опустился на диван, жестом пригласил Джейда сесть и протянул ему бокал с алкоголем и льдом.
— Не знаю, о чем пойдет речь, но ты, кажется, напряжен. Выпей.
Джейд хотел было отказаться, но почувствовал, как дрожит его протянутая рука, и принял бокал. Пить он не умел, но, как и сказал Оз, один бокал, возможно, помог бы расслабиться. Сердце колотилось в десятки раз сильнее, чем в коридоре, когда он только начал говорить, и Джейд совершенно не понимал, отчего это: от сложности предстоящего разговора или оттого, что он был наедине с Озом. Стоило ему поднять бокал, как Оз с сияющей улыбкой чокнулся с ним. Джейд залпом осушил янтарную жидкость.
— Ух…
Алкоголь оказался куда более горьким, чем он ожидал, и настолько крепким, что обжег горло. Джейд схватился за ухо и простонал, а Оз тут же протянул ему воды.
— Ты в порядке? О боже, кто же пьет такое залпом? Кто тебя научил так пить? Тот самый наставник?
В голосе Оза слышался легкий смешок. То ли от выпитого, то ли от его ласкового тона, Джейд почувствовал, как напряжение немного отступает, и сделал глоток воды. Съев предложенный Озом кусочек сыра и запив его водой, он ощутил, как внутри все немного успокоилось. Джейд потер лоб, который, казалось, начал слегка гореть.
— Пить меня научил наставник, но не так. Просто я нервничаю…
— А как он учил тебя обычно?
— Просто, нормально… На самом деле, я не умею пить, поэтому почти не употребляю алкоголь.
Оз, усмехнувшись так, словно это его забавляло, снова наполнил бокал Джейда.
— В этот раз пей медленно.
Джейд смотрел, как медленно льется янтарная жидкость. Тело казалось немного ватным. Он не умел пить, а из-за того, что опрокинул бокал залпом, хмель, похоже, ударил в голову мгновенно. Слегка нахмурившись, а затем расслабив лицо, Джейд тыльной стороной ладони провел по горящей щеке.
— Я хотел сказать…
Оз, собиравшийся что-то сказать, хмыкнул и почесал щеку. Он сделал жест рукой, предлагая продолжить, и Джейд опустил взгляд.
— Послушайте, если мой наставник… окажется замешан в восстании, что с ним будет? Я не имею в виду, что он зачинщик, но…
— Если он причастен, наказание будет весьма суровым. Он ведь не простолюдин, а зарегистрированный государственный маг. Если такой человек участвует в мятеже, ему обычно отрубают руки и вырывают язык, чтобы лишить возможности использовать магию.
— Р-руки и язык?
От жутких слов Оза Джейд побледнел. Вспомнив, как Дункан говорил, что «так уж вышло, что он немного вмешался», Джейд почувствовал дрожь во всем теле.
— Да. Отрезают и прижигают огнем. А что, Дункан говорил, что причастен к восстанию? — спросил Оз и цокнул языком, на что Джейд отчаянно замотал головой.
— Нет, нет…
«Что же делать? Как быть?» — на Джейда накатила волна страха. Дункан не скрывал, что хоть немного, но связан с этим. Доказательств было слишком много, чтобы их можно было скрыть. Но, как бы то ни было, он не мог допустить, чтобы на его глазах с Дунканом сотворили такое. Джейд думал лишь о том, что должен предотвратить это любой ценой.
Он прекрасно понимал, что это неправильно, но все же поднял голову и посмотрел на Оза. Тот, возможно из-за алкоголя, глядел на Джейда с выражением лица чуть более томным, чем обычно. Джейд прикусил губу и, сжав дрожащие кулаки, начал:
— Господин Оз, я буду с вами откровенен. Мой наставник, возможно, имеет некоторое отношение к этому восстанию… То есть, он не зачинщик, как говорила графиня, но, кажется, правда немного помогал. Но он действительно не собирался поднимать мятеж, ему просто было жаль деревенских жителей, и он не смог уехать. Он правда не замышлял никакого восстания…
— Джейд.
Оз прервал Джейда, который говорил с такой мольбой, что, казалось, вот-вот расплачется. Когда Джейд поднял голову, Оз тяжело вздохнул. От этого долгого вздоха у Джейда упало сердце. Он предчувствовал, что сейчас услышит отказ. И предчувствие его не обмануло: Оз заговорил с видом человека, попавшего в затруднительное положение:
— Неважно, насколько сильно Дункан был вовлечен или о чем он думал. Важно лишь одно: помогал он восстанию или нет.
Лицо Джейда стало белым, как полотно.
— Я знаю, как больно тебе будет, если Дункана казнят. Я могу это понять. Но закон есть закон, Джейд. Если хочешь, я могу сделать так, чтобы адъютант не присутствовал при исполнении, но наказания не избежать.
От этих холодных слов «не избежать» у Джейда внутри словно что-то оборвалось, и он разрыдался, не в силах больше сдерживаться.
— Но… Но, господин Оз… мой наставник правда… Как же так… Неужели совсем нет выхода? Прошу вас, пощадите его. Умоляю.
Видя мольбу Джейда, Оз приложил руку ко лбу, словно не зная, что делать. От этого жеста из глаз Джейда полилось еще больше слез. Не в силах даже вытереть их, Джейд рухнул на колени у ног Оза.
— Можно я приму наказание вместо него, господин Оз? Я, вместо наставника…
Джейд понимал, что несет чушь. Он знал, насколько обременительна для Оза такая просьба, но он не мог сидеть сложа руки и смотреть, как Дункану отрубают руки и вырывают язык. Ему оставалось уповать только на принца. Сквозь пелену слез лицо Оза расплывалось. Оз, глядя на распластавшегося у его ног Джейда, цокнул языком, словно был озадачен, и протяжно выдохнул.
— С ума сойти…
Услышав низкий голос над головой, Джейд прикусил мокрые от слез губы. В груди похолодело. Оз имел полное право злиться. Трудно было представить Оза в гневе, но то, что он был в замешательстве — несомненно. Назначил незнакомца адъютантом, а тот вместо помощи с миссией обращается с нелепыми просьбами и рыдает у него в ногах. Любой, даже ангел, был бы шокирован.
— Джейд… Джейд, успокойся.
Джейд, всхлипывая, продолжал бормотать что-то бессвязное, понимая всю абсурдность своих слов, но Оз прервал его. Джейд поднял на него взгляд. По щекам катились слезы, и сквозь туманную пелену слез он увидел, как Оз усмехнулся.
— Джейд, когда графиня назвала Дункана зачинщиком, там были все. Поэтому не расследовать его дело практически невозможно. Закрыть глаза всем — задача не из легких.
Это было правдой: даже если бы Оз пощадил его, подозрения других людей никуда не делись бы. Но…
Из глаз Джейда полились новые потоки слез, и Оз, бормоча «ну-ну, тише», провел рукой по его щеке. Это прикосновение не было таким нежным, как в прошлый раз. Рука слегка сжала его волосы, и Джейд невольно вздрогнул.
— Но ты мне очень нравишься, Джейд, и я не хочу видеть тебя таким печальным. То, что Дункан участвовал вынужденно, ради жителей, заслуживает снисхождения, и, право слово, я бы очень хотел выполнить твою просьбу, если это возможно.
Слова звучали невероятно ласково и обнадеживающе, но, как ни странно, Джейд почувствовал, как по коже побежали мурашки. Все дело было в его глазах. Выражение лица было безупречно нежным, но взгляд странным образом внушал ужас. Сердце забилось чаще от его красивой улыбки, но где-то в глубине души все сковывало холодом.
Оз, заметив, что Джейд застыл, слегка нахмурился, а затем усмехнулся, словно говоря, что ничего не поделаешь. Он запустил пальцы в волосы Джейда, слегка массируя голову, вызывая головокружение и чувство опасности.
— Но, если ты хочешь заставить меня сделать что-то столь сложное, разве не справедливо, чтобы и ты, Джейд, сделал что-то взамен?
— Я… Если есть что-то, что я могу сделать, я все…
Ради спасения Дункана он действительно был готов на все. Услышав это, Оз широко улыбнулся.
— «Всё», значит… — послышалось его низкое бормотание. Джейду показалось, что Оз немного рассержен, но наверняка он знать не мог. Его выражение лица оставалось прежним, как и всегда, и говорил он так же ласково, так что гнев мог быть лишь плодом воображения. Оз отпустил волосы Джейда и прошептал:
— Подойди ближе.
От этого шепота по телу пробежала дрожь. Джейд придвинулся к дивану еще на пядь. Теперь он был так близко, что мог коснуться ног Оза. Тот поднял бокал. Усмехаясь, Оз взял за подбородок сидящего у него между колен Джейда и ласково произнес:
— Открой рот.
Джейд не понимал, что тот собирался сделать, но, повинуясь поглаживающим движениям пальцев на подбородке, разомкнул губы. Тотчас же ему в рот полился алкоголь, который даже не был разбавлен. В нос ударил резкий запах спирта.
— А-а!..
— Не закрывай рот.
Сверху послышался голос, в котором слышалась усмешка. Из-за руки, сжимавшей челюсть, Джейд мог лишь слегка прикрыть рот. Холодный алкоголь тут же потек по подбородку и щекам, намочив одежду. Оз вылил в рот Джейда все содержимое бокала, который был полон до краев, а затем ласково улыбнулся и похлопал его по щеке.
— Нужно проглотить, Джейд.
— ?.. Кха! — Джейд рефлекторно попытался сглотнуть, как ему велели, но обжигающая жидкость попала не в то горло, и он закашлялся. Оз наклонился и поцеловал губы, искривленные в кашле. Это был тягучий поцелуй. Скорее даже не поцелуй, а действие, проталкивающее остатки алкоголя с губ в глотку.
— Г-горько…
Слезы, скопившиеся в уголках глаз, потекли по щекам, и Оз снова нежно поцеловал его в щеку, словно утешая и извиняясь за то, что заставил выпить горечь.
— Я знаю, что это не так, но такое чувство, будто ты делаешь это нарочно. Специально, чтобы свести меня с ума…
Джейд не мог понять смысла слов, которые шептал Оз. Тот еще несколько раз чмокнул его в губы, слегка посасывая их. Когда он отстранился, ширинка на брюках Оза была расстегнута, и перед лицом Джейда предстал его внушительный член.
Лицо Джейда побелело. Он попытался было вскочить, испугавшись темно-красного гиганта, возникшего перед глазами, но алкоголь ударил в голову. Оз уже держал его за оба запястья.
— Господин Оз…
— Будь умницей, Джейд.
Оз с улыбкой наклонил голову, словно спрашивая, собирается ли Джейд поставить его в неловкое положение.
— Н-нет, это…
Из-за опьянения голова гудела, а сердце бешено колотилось. Ноги дрожали так, что стоять было невозможно. Фактически он висел на руках Оза, и когда тот мягко потянул его вниз, Джейд естественным образом опустился на колени между его ног.
— Ты же сказал, что сделаешь все что угодно… Это была ложь?
Голос Оза доносился словно издалека. Из-за жара, вызванного алкоголем, Джейд на миг забыл о смущении от вида члена перед глазами и, опустив голову, тяжело задышал. Дыхание, вырывающееся из его рта, было слишком горячим. Внезапно его замутило, голова пошла кругом. Огромный член Оза перед глазами тоже расплывался и словно раскачивался из стороны в сторону.
Щеки и уши горели так, что хотелось закрыть их руками, но Оз крепко держал его за запястья, не давая этого сделать. Голова кружилась, телу было тяжело. Для Джейда, не умеющего пить, два бокала крепкого рома были чрезмерной дозой. Глаза жгло огнем, чувства притупились. Повинуясь тянущей силе, он поднял голову и увидел, что Оз улыбается ему ангельски нежной улыбкой.
— Сильно кружится голова? Наверное, я напоил тебя слишком сильно.
Его бормотание казалось далеким, но улыбка, видимая сквозь пелену, была прекрасна. Казалось, такой Оз не может принудить его к чему-то плохому.
— Все хорошо. Будьте умницей, ладно? Я не собираюсь делать ничего плохого.
Словно прочитав его мысли, Оз прошептал это успокаивающим тоном, и Джейд тяжело вздохнул от духоты. Сознание на миг помутилось, и он почувствовал, как головка члена Оза коснулась его губ. Джейд пытался не открывать рот, но жар внутри был невыносим, и он не мог держать губы сомкнутыми. Он немного посопротивлялся, но стоило выдохнуть, как головка плавно скользнула внутрь.
Онемевший кончик языка коснулся мужской плоти, и Джейд вздрогнул.
«Нет, что-то не так. Это неправильно», — смутно пронеслось в голове, но мысль тут же исчезла под напором ярких ощущений. Член партнера был настолько велик, что даже просто взяв в рот головку, Джейд почувствовал боль в уголках губ. Задыхаясь, он отпрянул назад.
— Почему? — Оз прищурился. В его тоне слышался упрек, и Джейд икнул.
— Слишком большой… губам больно…
Жалуясь на боль, Джейд всхлипывал и плакал. Ему казалось, что этот член выглядит слишком страшно и свирепо. Он изо всех сил старался думать, что именно поэтому Оз казался ему пугающим, и жадно глотал воздух.
— Тогда можно не вставлять внутрь. Вместо этого усердно лижи. Понятно, Джейд?
В ответ на ласковое разрешение Джейд моргнул. Слезы капали одна за другой. Пока Джейд пребывал в прострации, Оз потянул его за руки, и Джейд, повинуясь приказу, начал лизать его член. Как ему и велели, он обхватил губами основание и стал посасывать, а затем прошелся языком по головке.
Но сколько бы он ни старался слюнявить его губами и языком, эффективного способа доставить удовольствие он не знал. Мыслить логически в таком состоянии было невозможно, но он знал, как это должно закончиться. Как бы ни болели челюсть, губы и язык, это не прекратится просто так. Все закончится только тогда, когда Оз кончит.
Джейд долго сосал и лизал член Оза, задыхаясь. Его лицо было мокрым от слез и пролитого алкоголя. Распухшие красные губы блестели от слюны. Джейду не хватало воздуха, губы болели, и он то и дело останавливался, чтобы поплакать.
Оз отпустил его руки и мягко положил их себе на колени; только тогда Джейд понял, как затекли его плечи. Он двигал головой, облизывая головку, и освободившимися руками обхватил ствол. Лихорадочно вспоминая разговоры мужиков в таверне, он начал двигать рукой. Сверху послышался тихий вздох. Почувствовав нежное поглаживание по голове, Джейд поднял взгляд.
— Навыки просто отвратительные.
От этих безжалостных слов у Джейда перехватило дыхание, но рука Оза накрыла его ладонь. Встретившись с ним взглядом, Оз усмехнулся.
— Навыки — хуже некуда, но выражение лица… Оно действительно возбуждает. Точь-в-точь как я представлял. Нет, даже лучше…
Рукой, накрывшей ладонь Джейда, он обхватил член и провел вниз. После нескольких сильных движений член в руке стал еще больше. Орган, который и без того казался свирепым, теперь влажно блестел еще более угрожающе. Джейд крепко зажмурился, чувствуя каждое движения своей руки и того, что было в ней. Спустя какое-то время на его лицо выплеснулась вязкая жидкость. По низкому стону Оза и пульсации в руке он понял, что это была сперма. Испуганно открыв глаза, он увидел, что Оз, слегка нахмурившись, с томным взглядом облизывает губы.
От этого похотливого выражения лица Джейд почувствовал, как тело мгновенно обдало жаром. Теплая, скользкая жидкость текла по щеке.
— Прости.
Джейд в оцепенении смотрел на довольное лицо Оза. Только что кончивший Оз выглядел просто очаровательно. Улыбаясь, он вытер сперму со щеки Джейда рукой. Непонятно было, вытирает он или размазывает, но он довольно улыбался. Глядя на это лицо, Джейд почувствовал, что немного трезвеет, и слезы снова подступили к глазам.
— Вы… злитесь на меня?
Губы Джейда дрожали. Увидев ленивую улыбку Оза, он вдруг понял, что до этого момента Оз действительно злился на него. Что-то неуловимо изменилось. Страх, тлевший где-то в груди, утих. Оз, заметив догадку Джейда, слегка удивился, широко раскрыв глаза, а затем усмехнулся.
— Ну, честно говоря, немного.
Оз, встав, взял Джейда за руку и мягко поднял его, а затем усадил его на диван, где сидел сам. Джейд ощутил мягкость бархатной обивки. Оз взял со стола белую ткань и протянул ему.
— Вытрись.
Джейд, в изнеможении откинувшийся на спинку, слегка покраснел и стер следы Оза с губ и щек.
Тот смотрел на него с легкой горечью. В его выражении читалось то ли сожаление, то ли беспокойство.
— Почему… вы разозлились?
Когда Джейд спросил, не потому ли, что он обратился с затруднительной просьбой, Оз молча посмотрел на него и улыбнулся.
— И правда, почему же, Джейд?
«…»
Джейд опустил голову. Сердце тяжело ухало в груди. Он подумал, что, не будь он пьян, наверняка впал бы в настоящую панику. Даже тревога за Дункана незаметно отступила на второй план.
Тем временем Оз, уже полностью приведший одежду в порядок, вымыл руки водой из кувшина на столе, вытер их полотенцем и, направляясь к выходу, сказал:
— Я оставлю тебя, отдохни немного и выходи. Если не слишком устал, спускайся к полудню пообедать.
— Постойте…
«Выгнать хозяина и остаться отдыхать самому?» — Джейд поспешно окликнул его, но Оз, не оборачиваясь, бросил, выходя из комнаты:
— Насчет Дункана я подумаю.
⊹──⊱✠⊰──⊹
За окном уже наступил рассвет.
Поскольку прибыл наследный принц, в замке с самого утра царила суета. Пусть хозяин замка и был похищен и находится в заточении, пренебрегать приемом кронпринца было нельзя.
Выйдя из комнаты, где остался Джейд, Оз прошел по длинному коридору и замер, едва миновав поворот. На его губах все еще играла привычная улыбка. Уголки глаз были мягко опущены, но красный блеск в зрачках не предвещал ничего хорошего. С противоположного конца коридора послышался стук каблуков.
— …Говорю тебе! Кронпринц в последнее время сам не свой. Прошло уже четыре дня, а он убил всего семерых, представляешь?
Оз усмехнулся и двинулся им навстречу. Двое мужчин, завернув за угол, при виде него побелели как полотно.
— В-ваше Высочество…
Оз, продолжая улыбаться, подошел к ним вплотную. Как это называлось? На ловца и зверь бежит? Или нет… Ну, в любом случае даже если они обсуждали не его, это не имело значения, так что метафора, может, и не совсем подходила, но момент был самый подходящий. Оз лучезарно улыбнулся и, подняв руку, схватил говорившего за горло.
— Хи-и… Ик…
Стоявший рядом мужчина со страху рухнул на пол и обмочился. Оз облизнул губы, наблюдая, как тот, кого он душил, хрипит и беспомощно машет руками в воздухе.
— Настроение у меня, прямо скажем, так себе. Я много слышал о том, что в любви так бывает, но все равно неприятно. Днем мне было так хорошо, а сейчас я просто в бешенстве.
Мужчина, сидевший на полу, поднял глаза на Оза. Тот лениво улыбался и что-то говорил, но понять смысл было невозможно. Похоже, они попали в переплет не из-за того, что сплетничали о нем. «Любовь?»
Оз явно не собирался дарить им лёгкую смерть: он не стал сразу сворачивать мужчине шею, а задумчиво погладил свой подбородок другой рукой. Несомненно, он раздумывал, как убить так, чтобы лучше всего снять стресс. Когда мужчина на полу начал потихоньку отползать назад, Оз легко наступил ему на солнечное сплетение, придавив к полу.
Мужчина, без возможности вздохнуть, хрипнул и мгновенно потерял сознание. Оз, слегка убрав ногу, цокнул языком и почесал щеку. С сияющей улыбкой он пробормотал:
— Ах, уже в отключке? Нельзя же так. Впрочем… если отрубить руки или вывернуть кишки, обычно все приходят в себя.
От этих жутких слов мужчина, которого он держал за горло, издал предсмертный хрип:
— Хик… хик…
Оз встретился с ним взглядом и широко улыбнулся.
— К тому же, есть еще один, так что какая разница. Верно?
От дикого ужаса у мужчины пошла пена изо рта, и закатились глаза. Оз, глядя на него с отвращением, мол, «не хочу пачкать руки», вытащил кинжал. В этот момент из-за угла, откуда пришли мужчины, послышались чужие голоса и шаги.
— Это действительно помогает при чтении заклинаний? Нет, честно…?
— Охо-хо, почему ты не веришь людям? Зачем мне тебе врать? Вот потому-то ты до сих пор и возишься с простейшими заклинаниями. Эх, в твои годы я…
Югор, первым завернувший за угол, икнул и отпрянул за спину Шумана. Шуман, который только что говорил, уставился на Оза с кинжалом в руке.
— Что вы делаете в коридоре?
Оз поднял взгляд и посмотрел на Шумана.
— Ничего особенного.
Его тон ясно говорил: «проваливайте». Мужчина с пеной у рта, рыдая, попытался подползти к Шуману, но Оз тут же наступил на него сзади.
— Куда собрался?
Оз никогда не упускал свою добычу. Раздался хруст: что-то сломалось в плече, на которое он якобы легко наступил. Югор, глядя на ухмыляющееся лицо Оза, вцепился в одежду Шумана. Мокрые штаны тех двоих теперь казались вполне понятными. От жуткого крика у Югора тоже похолодело в паху. Шуман, наблюдая, как Оз ломает ребра мужчины одно за другим, цокнул языком.
— Если собираетесь убить, убивайте сразу, зачем это представление? Только коридор пачкаете.
Югор, ожидавший, что тот скажет Озу остановиться, разинул рот, пораженный поведением Шумана, который точно так же растерял и мораль, и совесть. Шуман действительно собирался просто идти дальше.
— Я… Я н-не знаю, в чем дело, но постойте… — растерянно вмешался Югор.
Услышав это, Оз ласково улыбнулся и переспросил:
— «Постойте»? Ты хочешь умереть вместо него?
— Э-это…
Оз перестал топтать мужчину, развернулся и шагнул к Югору, отчего тот смертельно побледнел. Шуман цокнул языком и задвинул Югора себе за спину. Недавнее возмущение Шуманом и мысли вроде «да что он за человек такой» улетучились без следа, стоило оказаться лицом к лицу с Озом.
Шуман немного подумал, а затем, словно ему поручили надоедливое дело, цокнул языком и сказал:
— Знайте меру. Если снова пойдут слухи, что кронпринц сошел с ума, это будет довольно проблематично, не так ли?
— Проблематично… — Оз оглянулся на потерявших сознание мужчин. — Но кто распустит слухи?
От его невинной улыбки, подразумевающей «разве не достаточно просто заткнуть всем рты?», Югора затрясло.
«Как же угораздило Джейда приглянуться такому типу?»
Вспомнилась застенчивая улыбка Джейда, говорившего: «Его Высочество хороший человек», и к глазам подступили слезы. Даже если бы в него влюбился не человек, а монстр или дикий зверь, его судьба не казалась бы столь плачевной.
Если дьявол существует, то он выглядит именно так. Его убийственно прекрасная улыбка и то равнодушие, с которым он творил ужасные вещи, делали его хуже самого дьявола.
— Если людей не досчитаются, это заметят. Он всё-таки адъютант. Разве перед отправлением не проведут перекличку?
При словах Шумана Оз нахмурился. Однако его взгляд по-прежнему был прикован к Югору, и тот судорожно сглотнул.
— И вообще, не стоит так раздражаться. Не то чтобы это было неожиданно… Конечно, то, что вы ожидали этого, не делает ситуацию приятной, но все же. Раз уж вы решили его использовать, потерпите немного, даже если что-то вам не нравится.
На самом деле нервозность Оза была вызвана сложной смесью чувств: наполовину ревностью, наполовину неудовлетворённой похотью, которую приходилось сдерживать даже при виде лица Джейда. Но Шуман мог лишь догадываться об истинных причинах, поэтому сказал наугад:
— К тому же, в такие моменты мудрый мужчина поступает иначе: делает для партнёра даже то, о чем тот не просил, чтобы вогнать его в неоплатный долг и тем самым крепче привязать к себе.
Хотя Шуман и не считал особо мудрым метод Зигрила: делать для партнера то одно, то другое, накапливая долги и тем самым связывая его по рукам и ногам, он говорил первое, что приходило в голову. Оз перевел взгляд с Югора на Шумана. Заметив это, Югор с облегчением выдохнул. Атмосфера заметно разрядилась всего от пары слов, сказанных Шуманом.
Оз невинно улыбнулся, глядя на Шумана, и произнес:
— Твои слова верны, но… Я, разумеется, позволил им встретиться, зная, что так и будет, но всё же, когда Джейд умоляет спасти другого мужчину, у меня сердце разрывается.
От того, как Оз с невозмутимым видом заявил, что у него «разрывается сердце», у Шумана и Югора пробежали мурашки по коже.
— Видимо, он полагается на вас, Ваше Высочество. Уж не знаю, что нужно съесть, чтобы прийти к такому умозаключению, но… В любом случае, раз уж вы всё равно собираетесь помочь, не лучше ли сделать это с чистым сердцем? Не стоит срывать злость на ком попало.
Оз усмехнулся, услышав от Шумана столь несвойственные ему нравоучения.
— Надо же, слышать от тебя подобные речи — это что-то новенькое. Впервые в жизни такое слышу. Это всё из-за того парня? Ты что, изменяешь сейчас?
На сарказм Оза о том, так ли уж хороши те, кто помоложе, Шуман ответил гневной гримасой и раздраженно стряхнул руку Югора, державшего его за одежду. Оз сделал вид, что не заметил этого жеста, явно означавшего «ты спятил?», и показательно вздохнул.
— Бедный Ноэль. Он ведь и сейчас наверняка думает о тебе, сложив руки в молитве, и ждёт твоего безопасного возвращения. Хотя… да. Если подумать о нём, то моё положение не так уж и плохо. Он ведь как-то живёт, безответно любя такого помешанного на деньгах типа, как ты. Не так ли?
Шуман с раздражением посмотрел на Оза, который заявлял, что черпает утешение, глядя на его любовника. Югор с опаской покосился на Шумана, боясь, что тот разозлится и перестанет помогать разруливать ситуацию, но маг, словно привыкший к подобному, лишь с тем же недовольным лицом произнес:
— Не знаю, лучше ваша ситуация или нет, но если вы собираетесь «это» сделать, есть место, которое вам нужно осмотреть, Ваше Высочество.
— Осмотреть? — переспросил Оз.
Шуман с недовольством ответил:
— Да. Энергия в замке была немного мутной, поэтому я провел расследование, и, похоже, графиня затевает какие-то шалости.
http://bllate.org/book/13549/1203081
Готово:
