Чай и впрямь оказался сладок и упоительно душист, словно нектар богов, и жажду утолял превосходно. Вкус медового настоя Шэнь Сюаня пленил их сердца с первого глотка.
«Хочу ещё! Умоляю, приготовьте мне ещё чашечку жасминового чуда», — взмолился Вэнь Гээр, протягивая Шэнь Сюаню ещё десять медяков и умоляя сотворить для него ещё одно ароматное волшебство.
Поначалу, услышав о десяти монет за чашку, Вэнь Гээр счёл это непомерной ценой и согласился попробовать лишь из уважения к щедрости брата Лю. Но теперь, вкусив божественный напиток, он понял, что каждая монета оправдана.
Ведь даже в башне Дайюэ, что на улице Цзиньли, горшочек билочуня стоил целое состояние — сто монет, а вкус его и в подмётки не годился чаю из скромной лавки Шэнь Сюаня.
И такое восхитительное зелье всего за десять медяков! Да ещё и бамбуковую чашку дарят в придачу! Это ли не щедрость?
«И я хочу ещё!»
«И я отведаю Тегуаньинь!»
Братья один за другим изъявляли желание, не отказываясь от угощения брата Лю. Они жаждали попробовать разные сорта дивного чая.
Эта внезапная суета, естественно, привлекла внимание прохожих, распаляя их любопытство до предела.
Особенно манил аромат медово-апельсинового напитка Шэнь Сюаня, благоухающий так сильно, что даже неопытный ценитель чая сразу понимал: здесь используется отборный листья.
Раньше их отпугивала цена, но теперь они готовы были выложить любые деньги, лишь бы прикоснуться к этому чуду.
Вскоре к лавке подошёл слуга из знатного семейства и вежливо спросил:
«Почтенный хозяин, сколько стоит чаша вашего медового чая?»
«Десять медных монет за чашку, всего три сорта», — поспешно представил своё скромное меню Шэнь Сюань.
Слуга, не сказав ни слова, удалился. Но через пару минут он вернулся, протянул Шэнь Сюаню тридцать монет и произнёс:
«Дайте мне чашу каждого сорта».
Видно, он отлучился за разрешением к господину, и ему дали разрешения купить.
«Будет исполнено», — отозвался Шэнь Сюань, ликуя про себя. Торговля внезапно пошла в гору. Он подхватил монеты, тут же омыл руки настоем мыльных орехов и, следуя строго инструкции, принялся за приготовление чая.
Слуга, наблюдая за ритуалом, лишь молча кивнул, поражённый изысканностью скромной чайной лавки. Он непременно расскажет об этом чуде своему господину.
В каждом движении Шэнь Сюаня, в каждом ингредиенте чувствовалась искренность и чистота.
Студенты, что до этого лишь осторожно наблюдали за происходящим, теперь ринулись вперёд, они очень хотели попробовать этот новый фруктово-медовый напиток.
У лавки Шэнь Сюаня выстроилась длинная очередь, и он едва не потерял дар речи. Он поспешно попросил Лю Гээр и остальных прогуляться, пообещав угостить их ужином в башне Дайюэ, как только освободится.
«Чашу медового Тегуаньинь!»
«Две чаши медового Билочунь!»
«И мне ещё чашу жасминового!»
****
Люди прибывали и прибывали, и Шэнь Сюань, не успевая за всеми, принялся готовить большими партиями, собирая монеты и раздавая чашки одну за другой.
Всего за час, во время короткого перерыва на обед, он продал более семидесяти чашек из двухсот приготовленных.
В это время раздался звон, призывающий студентов в Академию Лэчжоу, и лавка Шэнь Сюаня опустела.
Он вытер пот со лба и вздохнул с облегчением. За этой суматохой он совсем забыл о еде, и теперь его мучил зверский голод.
Шэнь Сюань быстро сложил вещи в тележку и оставил её во дворе вдовы Гэ.
Несмотря на поздний старт, он заработал целых 700 монет! Это ли не успех?
Воздав должное брату Лю за поддержку, он поспешил в башню Дайюэ. Обещание есть обещание.
Башня Дайю была одним из самых известных ресторанов на улице Цзиньли. В отличие от Гайюн, где собирались сливки общества, здесь не было чопорных правил. Здесь царила демократия, и среди посетителей было множество, как гээров, так и женщин.
Брат Лю и его друзья расположились у окна на втором этаже и уже изрядно проголодались, ожидая Шэнь Сюаня.
Когда тот появился, он тут же подозвал официанта и заказал угощение: окуня на пару, тушёную баранину, суп с нефритовыми фрикадельками, домашний тофу и жареные овощи.
Стол обошёлся в двести монет — вполне приличный обед.
Шэнь Сюань хотел заказать ещё и чай, но Лю Гээр его остановил.
Вэнь Гээр, прямой как стрела, заявил:
«Не трать деньги попусту. Здесь хороший чай стоит 100 монет за чайник, но он и в подмётки не годится твоему».
Шэнь Сюань смутился от похвалы и пообещал напоить их своим чаем в другой раз.
«Обязательно придём, — ответил брат Лю. — Но ты только открылся, а уже такая популярность. Боюсь, в следующий раз ты будешь слишком занят. Не забудь оставить нам по чашке чая».
Шэнь Сюань счёл их слова преувеличением и заверил, что для них чашечка всегда найдётся.
После трапезы Шэнь Сюань поспешил обратно к дому вдовы Гэ и выкатил тележку на улицу.
Не успел он разложить товар, как к нему подошёл знакомый покупатель.
Слуга, ранее купивший три чашки, вернулся, протянул Шэнь Сюаню сто двадцать монет и взволнованно произнёс:
«Дорогой друг, я так долго ждал! Прошу, дайте мне ещё по четыре чашки трёх видов чая!»
«Будет сделано», — отозвался Шэнь Сюань, поражённый щедростью клиента. Двенадцать чашек за один раз!
Он принял монеты, омыл руки и принялся за приготовление чая. Вскоре все двенадцать чашек были готовы.
Тогда слуга сказал:
«Я не смогу унести столько один. Помогите мне донести, пожалуйста».
«Без проблем», — ответил Шэнь Сюань, он попросил вдову Гэ присмотреть за лавкой, и они со слугой, неся по шесть чашек, пошли в Академию.
Это был его первый визит в Академию Лэчжоу. Обычно в подобных заведениях обитали лишь молодые студенты и преподаватели, все мужчины. Девушкам и гээрам вход был воспрещён.
Однако Шэнь Сюань носил повязку на лбу, и стражник у ворот, приняв его за слугу-мужчину, пропустил внутрь.
http://bllate.org/book/13558/1203603
Готово:
