Смена старосты комнаты — вот какой способ имел в виду Ши Юцин, когда говорил тогда на крыше.
Последний пункт правил проживания в общежитии гласил, что необходимо подчиняться указаниям старосты комнаты и коменданта. А тест на храбрость был разрешен старостой.
Если школьные правила — это большой круг, то правила проживания в общежитии — малый круг внутри него. Тест на храбрость — это отдельный, независимый круг.
Что касалось возможности собрать вместе три комнаты, если следовать первоначальному плану, судя по словам Ху Лэя, это явно было неосуществимо.
Ведь староста ни за что бы не позволил.
Поэтому они просто могли сменить старосту.
Инцидент с тем, что учеников-NPC застукали с зажигалкой, произошел как раз прошлой ночью. И тот факт, что Жэнь И уходил за пределы школы и попался, тоже было попустительством старосты. Сейчас наступило время всем игрокам объединиться и пойти к классному руководителю с просьбой сменить старосту (пожаловаться).
Если представить старшую школу Цзиншань как игру в реальности, то NPC из трех комнат являлись ключевыми программами, отвечающими за выдачу основных заданий и препятствующими успеху игроков. В то время как первоочередная задача учителей заключалась в поддержании порядка в школе.
Первые ни за что не согласились бы на план, облегчающий игрокам задание, а вторые не соприкасались с основным заданием «тестом на храбрость», и даже не подозревали о его существовании.
Поэтому для учителя главный критерий — это школьные правила.
Не принимая в расчет фактор теста на храбрость, если заявление игроков будет способствовать поддержанию порядка в школе, классный руководитель согласится сменить старосту.
В какой-то степени смену старосты можно было назвать багом этого инстанса, но также и дополнительной веткой, которую могли открыть игроки.
Ху Лэй долго находился в прострации, словно не понимая, как произошла такая разительная перемена.
* * *
После первого урока вечерней самоподготовки наконец появился Юй Цзэ.
Кроме троих из команды Ши Юцина и Цзун Цзинюаня, остальные совершенно не знали о статусе Юй Цзэ как полу-NPC и считали, что он просто нарушил школьные правила в одиночку, без свидетелей, и потому с ним ничего не случилось.
С самого начала этого инстанса Юй Цзэ держался особняком, и когда остальные игроки увидели его появление, никто не удивился.
Юй Цзэ не заходил в класс, только стоял за окном и смотрел на них. Его лицо скрывалось в темноте, поэтому эмоций было не разобрать.
Ши Юцин начал вставать. Бо Хуай подошел и, наклонившись, спросил его:
— Выйдешь?
Ши Юцин кивнул.
Бо Хуай поддержал его, и они подошли к Юй Цзэ.
На этот раз парень не убежал, словно специально ждал его:
— Ши Юцин.
Ши Юцин оглядел его:
— Ты меня ищешь?
Юй Цзэ мельком взглянул на Бо Хуая, а затем снова на него:
— Мне нужно поговорить с тобой наедине.
Бо Хуай нахмурился.
Ши Юцин спокойно согласился:
— Хорошо.
Они пошли на крышу.
Бо Хуай не ушел, оставшись у лестничной клетки, не сводя с них глаз.
На другом конце крыши они встали друг напротив друга, на небольшом расстоянии.
Ши Юцин повернул голову, мельком взглянул в сторону Бо Хуая, а затем снова повернулся:
— Он не услышит отсюда. Говори.
Юй Цзэ сразу перешел к делу:
— Я знаю, что ты не человек.
Ши Юцин поджал губы, его тело оставалось неподвижным. Спустя мгновение он посмотрел на него, в его глазах затаилась улыбка.
— Что ты хочешь этим сказать?
Юй Цзэ сказал:
— Вы уже догадались о моей сущности... Объективно говоря, сейчас мы по разные стороны баррикад. Вы не можете мне доверять.
— Я не доверяю твоей сущности, но я знаю твою цель. Ты вообще не думал о том, чтобы пройти тест.
Юй Цзэ замер.
Ши Юцин продолжил:
— Так что тебе не нужно меня шантажировать.
— Я и не собирался тебя шантажировать! — нахмурился Юй Цзэ. — Все смогли уйти из Чэнгу благодаря тебе. Я знаю, что ты не плохой... Ты можешь обмануть Фэн Биня, но не сможешь обмануть того, кто уже слился с игрой... Ши Юцин, я пришел сказать тебе: я могу помочь вам проверить все правила на выполнимость, но тебе нужно согласиться на одно моё условие.
Ши Юцин посмотрел на него:
— Условие?
Юй Цзэ достал конверт:
— После выхода из инстанса съезди домой к Го Ялань. Там есть адрес. Передай это письмо её семье. Она писала его, когда попала в инстанс. Не успели отправить.
Ши Юцин опустил глаза, задержал взгляд на конверте на несколько секунд, а затем снова посмотрел на Юй Цзэ:
— Это письмо важно?
Юй Цзэ кивнул:
— Мм!
Ши Юцин озадаченно спросил:
— Раз оно такое важное, почему ты остаешься здесь?
Юй Цзэ сказал:
— Раз ты догадался о моей сущности, то знаешь, что я умру не так быстро. Ещё один день с ней для меня как бонус... Что касается этого письма, я не верю, что среди нынешних игроков не найдется ни одного, кто сможет выйти.
Ши Юцин понял: тот собирался во время теста пойти на самоубийственный обмен.
— Это письмо ты должен отправить сам. — Он покачал головой. — Я не люблю браться за такие поручения.
Лицо Юй Цзэ побледнело.
Ши Юцин развернулся, чтобы уйти.
Юй Цзэ вдруг крикнул:
— А что бы ты сделал на моем месте?! Она здесь, такая же, как при жизни! Что мне делать после выхода? Жить? Чем потом умирать в одиночку в каком-нибудь другом инстансе, лучше уж остаться здесь навсегда с ней!!! Что в этом плохого?
Ши Юцин обернулся и посмотрел на него:
— Она уже мертва. Оставаться здесь — это твоё собственное желание. Раз Го Ялань передала тебе письмо, значит, она хотела, чтобы ты вышел.
Юй Цзэ застыл как вкопанный.
— Ты прав, с моим телом и правда что-то не так... Но как бы там ни было, я игрок, и моя цель совпадает с целями всех остальных игроков. Я не позволю другим проверять правила ценой моей жизни и не буду проверять их ценой чужих. Сохрани письмо. Когда выйдешь, сам передашь его.
Оставив эти слова, Ши Юцин ушел, не оглядываясь.
Юй Цзэ: «...»
* * *
Ши Юцин совершенно не боялся, что Юй Цзэ, разозлившись, расскажет его секрет. Это было и интуитивное чувство, и суждение о личности этого парня.
Он больше не стал думать об этом, сосредоточившись на задании. Спустившись вниз, он тут же спросил Бо Хуая об успеваемости тех нескольких NPC в ранние годы.
— Линь Шо всегда находился в числе лучших. А успеваемость Лу Минляна и тех пятерых в классе всегда была на среднем или чуть выше среднего уровне. Особенно Жэнь И, он часто проваливался на экзаменах и тестах. Никакой конкуренции между ними не было, — рассказал Бо Хуай, поддерживая его.
Ши Юцин кивнул и больше ничего не говорил.
После окончания вечерней самоподготовки из учебного корпуса хлынули ученики, быстро рассеиваясь, как морской прилив.
Ши Юцин тоже не стал задерживаться и вместе с Бо Хуаем пошел в сторону общежития.
По дороге Бо Хуай, видя, что ему трудно идти, нагнулся и посадил его себе на спину.
Ши Юцин был худощав, с особенно тонкой талией. Когда он лежал на чужой спине, его талия прогибалась, образуя мягкую впадинку.
Когда Бо Хуай выпрямился, его локоть случайно коснулся этого места, и он слегка замедлил шаг.
Ши Юцин, погруженный в свои мысли, спросил:
— Что случилось?
Бо Хуай покачал головой, лишь почувствовал, что локтю стало очень горячо, и хрипло ответил:
— Ничего.
Они пошли дальше.
Обдуваемый легким ночным ветерком, Ши Юцин, раздраженный своими мыслями, инстинктивно поболтал ногой.
В этот миг дыхание Бо Хуая стало заметно более сбивчивым, чем раньше.
Ши Юцин подумал, что молодой человек просто устал, и не придал этому значения.
В здании общежития они сначала зашли к окну на первом этаже. Оно действительно оказалось заделано новыми решетками.
Вернувшись в комнату, Ши Юцин с помощью Бо Хуая умылся и в конце концов сел на кровати, опустив ноги в таз с водой. От удовольствия он выдохнул, поднял голову и вдруг заметил, что Чэнь Чжэн очень странно на него смотрит.
Ши Юцин спокойно встретил его взгляд:
— Что такое?
Чэнь Чжэн отвернулся, тихо ответив:
— Ничего.
Перед самым выключением света в комнату, запыхавшись, вбежали Жэнь И и Лу Минлян. Оба с закусками в руках, явно только что из магазина.
Цзун Цзинюань вошел последним.
Юй Сяохуэй был полон энергии, уже давно приготовив страшную историю. Только он собрался начать, как Ши Юцин с улыбкой заговорил:
— Сегодня вечером мы будем играть вместе с 305 и 306 комнатами.
— Нельзя. — Чэнь Чжэн тут же встал и возразил. — Вдруг комендант заметит…
— Подумаешь! Вы раньше зажигалками баловались и то не попадались, — фыркнул Ли Да. — К тому же, теперь Ши Юцин — староста. Мы должны слушаться старосту!
Лицо Чэнь Чжэна потемнело.
— Но так нехорошо.
Ши Юцин, не глядя на него, серьезно сказал:
— Я уже спросил старост тех двух комнат, они согласны. Идите позовите их!
Когда он говорил без улыбки, в нем чувствовалась невыразимая острая властность.
Даже Чэнь Чжэн, хотя и был очень недоволен, больше ничего не сказал.
Юй Сяохуэй всё ещё колебался, но Лу Минлян уже пошел с Бо Хуаем и остальными звать людей.
Вскоре комната 304 наполнилась людьми.
Ещё утром большинству игроков казалось абсолютно невозможным собрать учеников из трех комнат вместе для теста на храбрость, а сейчас Ши Юцин легко показал им, что это выполнимо.
Молодые люди любили шумные сборища. Большинство были возбуждены и торопили поскорее начать.
Однако вел игру по-прежнему бывший староста.
Тест на храбрость являлся ключевым заданием инстанса и не входил в школьные правила. Это была самодеятельность учеников. Учитель мог сменить старосту, но то, кто будет вести игру, всегда определяли ученики-NPC. Поэтому тест на храбрость был привязан к конкретному NPC, а не к должности «старосты».
Это тоже было в пределах их ожиданий. Если бы смена старосты позволяла контролировать всю игру, то сместить прежнего старосту было бы не так просто.
Пока Ши Юцин усаживал людей, Цзун Цзинюань всё время смотрел на него с верхней койки.
Взгляд юноши был мягким и безобидным, а улыбка скрывала агрессию в его черных глазах.
Цзун Цзинюань засмотрелся.
После некоторой возни и подготовки Юй Сяохуэй начал рассказывать страшную историю.
Если быть точным, на этот раз это была не история, а страшная загадка в стиле «морской черепахи».
Суть «морской черепахи» заключалась в том, что рассказчик знает разгадку, но сначала дает лишь краткое изложение, а остальные с помощью вопросов должны восстановить полную картину произошедшего. Рассказчик мог отвечать только «да», «нет» или «не относится к делу».
Юй Сяохуэй с напускной серьезностью сказал:
— Сяо Мин убил человека, но он невиновен. Почему?
Несколько игроков одновременно насторожились.
Ли Да выпалил:
— Сяо Мин спрятал все улики убийства?
Юй Сяохуэй ответил:
— Нет.
Ху Лэй спросил:
— Сяо Мин действовал в пределах необходимой обороны?
Юй Сяохуэй снова покачал головой:
— Нет.
NPC один за другим начали задавать вопросы.
Ши Юцин повернул голову и посмотрел: Лу Минлян, Чэнь Чжэн и Жэнь И, задумавшись, молчали.
В это время Е Цзин тихо спросил:
— Сяо Мин был плохим человеком?
Юй Сяохуэй усмехнулся:
— Не относится к делу.
Вдохновение иссякло, все замолчали на некоторое время.
Пока Фэн Бинь не открыл рот:
— Потому что Сяо Мин несовершеннолетний?
Юй Сяохуэй сказал:
— Это не связано с возрастом.
— Эй, и правда, странно! — Не удержался один из учеников-NPC. — Убитый им человек ведь не был до этого мертвым?
Юй Сяохуэй усмехнулся:
— Нет.
Ху Лэй снова спросил:
— Сяо Мин и убитый были реальными людьми?
— Да.
Е Цзин спросил:
— В этой истории нет призраков, верно?
— Верно, призраков нет.
Ли Да поинтересовался:
— Невиновность Сяо Мина связана с его личностью или положением в семье?
Юй Сяохуэй покачал головой.
Е Цзин мучительно думал, и вдруг его осенило. Он громко воскликнул:
— О! Я понял! Сяо Мин был палачом, а убил он преступника!
Услышав это, все сразу всё поняли, но в следующую секунду Юй Сяохуэй, покачав головой, с сожалением ответил:
— Нет.
Тут все опешили.
— Даже это не то… Это слишком сложно, да?
Юй Сяохуэй добродушно произнес:
— На самом деле не так уж сложно, подумайте ещё.
Ши Юцин открыл рот, спросив:
— Сяо Мин совершил умышленное убийство?
Услышав это, выражение лица Юй Сяохуэя слегка изменилось. Он опроверг:
— Нет.
— Значит, это был несчастный случай? — сказал Ли Да. — Например, как в случае, когда начальник заставил сотрудника работать сверхурочно, и тот в ту же ночь умер от перенапряжения?
— Первая часть — да, вторая — нет. — Юй Сяохуэй покачал головой. — Напоминаю, это страшная «морская черепаха», так что можете дать волю фантазии.
На мгновение все переглянулись. В воздухе повисло напряжение.
Спустя минуту Бо Хуай спросил:
— Был ли Сяо Мин близок с умершим человеком?
Юй Сяохуэй улыбнулся и многозначительно ответил:
— Да.
Цзун Цзинюань усмехнулся:
— Эта история случилась в то время, когда нечего было есть?
Юй Сяохуэй подтвердил его догадку:
— Да.
Разгадка была очевидна, Цзун Цзинюань фыркнул и замолчал.
— Тогда я понял! — воскликнул Ху Лэй. — Сяо Мин и тот человек были родственниками. Они застряли где-то, где не было еды. Родственник, чтобы Сяо Мин не умер с голоду, отдал ему своё мясо в качестве пищи и в конце концов умер от этого, верно? В таком случае, в некоторой степени, разве Сяо Мин не считается виноватым в его смерти?
Юй Сяохуэй покачал головой:
— Ты угадал только половину.
Ши Юцин спросил:
— Несчастье случилось, когда они вот-вот должны были быть спасены?
На лице Юй Сяохуэя появилось удивление:
— Да.
Ши Юцин понял:
— Сяо Мин и его родственник застряли на острове. Однажды Сяо Мин заметил у берега приближающуюся лодку и понял, что их вот-вот спасут. Обрадовавшись, он решил пошутить над родственником. Например, он сказал: «Если нечего будет есть, я отдам тебе своё мясо»... Кто же знал, что родственник из-за этого впадет в отчаяние и покончит с собой.
Юй Сяохуэй захлопал в ладоши:
— Верно.
Все тихо ахнули.
Ши Юцин не улыбнулся, только пристально посмотрел на Юй Сяохуэя.
У него было предчувствие, что даже если Юй Сяохуэй не был убийцей, он точно что-то знал.
— Ладно, хватит разговоров, давайте тянуть жребий! — Юй Сяохуэй, встряхивая коробку, встал в центре комнаты. — В этот раз играют три комнаты, так что сразу тянем троих!
Ши Юцин, подойдя, долго мял бумажки, прежде чем взять одну.
В этот раз ему снова ничего не выпало.
Вскоре результаты были объявлены.
Бумажки вытянули Чжан Юй, Бо Хуай и Лу Минлян.
Как только трое вышли за дверь, остальные засобирались по своим комнатам.
Ши Юцин протянул руку, преграждая путь:
— Пока они не вернутся, никто не уйдет.
— А? Это почему ещё?
— Толпиться здесь полчаса? Шутите?
Так как старостами двух других комнат были Фэн Бинь и Е Цзин, Ши Юцин лишь слегка улыбнулся, не собираясь ничего объяснять.
Фэн Бинь сказал своим:
— Оставайтесь пока здесь... Юй Сяохуэй, ты же вроде неплохо рассказываешь страшные истории? Продолжай, всё равно не уснем.
Е Цзин, видя это, тоже поспешил поддержать:
— Да, давайте устроим посиделки. Разве не веселее, чем сидеть по своим комнатам?
Остальные, видя, что старосты так говорят, волей-неволей вернулись на свои места, тесно прижавшись друг к другу.
— Ладно, тогда слушайте... Только не говорите, что это старая история. — Юй Сяохуэй прочистил горло, включил фонарик и направил свет себе на лицо. — Однажды ночью один человек пошел в туалет. И вдруг! Из-под перегородки соседней кабинки он увидел бледную руку...
* * *
Подсказка, которую Чжан Юй получил после жеребьевки, указывала на туалет.
Он начал искать сверху вниз, стараясь избегать Бо Хуая и Лу Минляна. Он обыскал все туалеты, но безрезультатно, когда наконец остановился на общественном туалете на первом этаже.
Комендант уже спал. В комнатах было темно. Остальные ученики тоже давно легли. Не было слышно ни звука.
Чжан Юй немного успокоился. Он бесшумно прошел по коридору и наконец вошел в туалет на первом этаже.
Он не особо нервничал: Бо Хуай был на втором этаже, а Лу Минлян, NPC, отправился на крышу и вообще не спускался. Даже в худшем случае, если бы тот вдруг решил спуститься и натворить дел, первым с ним столкнулся бы Бо Хуай, ищущий бумажку на втором этаже.
Пока что ему нужно было только избегать встречи с кем-либо на первом этаже и не создавать ситуацию совместного нахождения.
Войдя в туалет, Чжан Юй включил фонарик, осторожно прикрывая половину света ладонью, и начал обыскивать помещение.
Он осматривал всё подряд, начиная снаружи. Спустя некоторое время, зайдя во вторую с конца кабинку, он уже не мог сдержать улыбку.
Нашел! Бумажка была приклеена скотчем к стене!
Только вот высоковато.
Чжан Юй не мог дотянуться, поэтому просто перевернул стоящее рядом мусорное ведро, влез на него и, подняв руку, сорвал бумажку!
Но в этот момент из последней кабинки, то есть соседней с ним, вдруг донесся странный жутковатый звук «у-у-у».
Чжан Юй не успел опомниться, как тут же раздался необыкновенно знакомый голос, прозвучавший как из-под земли:
— У тебя нет бумаги?
* * *
Комната 304.
Юй Сяохуэй рассказывал обычную, заезженную историю про привидение в туалете. Но хотя история была избитой, сейчас стояла глубокая ночь, а их соседи по комнате были снаружи, проходя тест на храбрость, поэтому большинству всё равно было немного страшно, и они жались друг к другу, переговариваясь.
С самого начала теста Ши Юцин то и дело поглядывал на Юй Сяохуэя.
Заметив его взгляд, Юй Сяохуэй почувствовал себя неловко, пробормотав:
— Ши Юцин, ты чего? Раньше, когда я рассказывал страшилки, ты так не вслушивался. Напугать меня хочешь, что ли?
Ши Юцин покачал головой:
— Я просто вспомнил ту историю «морской черепахи», которую ты рассказывал.
Услышав это, Юй Сяохуэй самодовольно заметил:
— Ну как? Здорово я рассказал?
Ши Юцин кивнул:
— Очень здорово. Так здорово, что я невольно вспомнил того ученика, который покончил с собой год назад. Как думаешь, может, и с ним было так же, как в твоей истории...
— Ши Юцин! — внезапно перебил его Ху Лэй. — Зачем вспоминать об этом посреди ночи!
Сидевший напротив Чэнь Чжэн машинально взглянул на Жэнь И.
Жэнь И сидел с каменным лицом и молчал.
Спустя минуту Чэнь Чжэн перевел взгляд обратно на Ши Юцина:
— Это дело в прошлом, не надо его ворошить. Мы с трудом все пережили это, а ты сейчас... только соль сыпешь на раны.
Ши Юцин сделал испуганное лицо:
— Извините.
Фэн Бинь заслонил юношу собой:
— Он не специально.
Ху Лэй вздохнул:
— Ладно, ты просто не понимаешь. Линь Шо действительно покончил с собой. Не надо выдумывать всякое из-за какой-то вымышленной истории.
Ши Юцин опустил голову и тихо ответил:
— Мм.
Ху Лэй, увидев, что тот опустил глаза и выглядит довольно уныло, на мгновение смутился:
— Мы не виним тебя. Ты же не знал, верно?
Ши Юцин поджал губы:
— Спасибо…
На этом все замолчали.
В тесте на храбрость Лу Минлян вернулся быстрее всех. Он, дрожа, протянул бумажный комок:
— Нашел в дыре на крыше. Ну и спрятали же, до смерти напугали!
Через несколько минут вернулся и Бо Хуай. Первым делом он нашел глазами Ши Юцина в толпе и только потом отдал комок.
Чэнь Чжэн проверил:
— Правильно.
Фэн Бинь, стоя за дверью, облегченно выдохнул:
— Остался только Чжан Юй.
— Чжан Юй? — стоявший рядом с ним Жэнь И удивленно переспросил. — Какой ещё Чжан Юй? В этот раз же двоих вытянули. Братан, ты что, с луны свалился?!
Фэн Бинь застыл.
Ши Юцин резко поднял голову.
У тех NPC были безразличные лица, они тоже не находили в словах Жэнь И ничего странного и наперебой начали подшучивать над Фэн Бинем.
Мертвая тишина длилась всего две секунды и снова была нарушена веселым смехом NPC.
— Ладно, тест закончен, возвращаемся в комнаты! — Ху Лэй зевнул и первым вышел за дверь. — Я уже спать хочу.
Вскоре в комнате 304 снова стало тихо.
Ни один игрок не проронил ни слова, но все они уже поняли, что Чжан Юй мертв.
Время теста на храбрость давно истекло.
Согласно правилам проживания, при обычных обстоятельствах игроки могли находиться снаружи до десяти минут. Превышение лимита делало невозможным совместное пребывание.
Когда Ши Юцин слезал с кровати, Бо Хуай, словно зная, что он собирается делать, сразу подошел и взвалил его себе на спину.
Чэнь Чжэн непонимающе спросил:
— Вы куда?
Ши Юцин ответил:
— У меня живот разболелся, схожу в туалет.
Чэнь Чжэн понимающе хмыкнул.
Два человека вышли из комнаты.
— Чжан Юй спустился на первый этаж и больше не поднимался. Подсказка его бумажки указывала на туалет. — Бо Хуай быстро спускался по лестнице с юношей на спине, направляясь прямо в общественный туалет.
На первом этаже было очень тихо, все уже спали.
Бо Хуай двигался очень осторожно и, даже войдя в туалет, не опустил Ши Юцина на пол.
Ши Юцин тоже не собирался слезать. В такой ситуации, если бы вдруг кто-то появился, на своей подвернутой ноге он бы не смог убежать далеко, а пока Бо Хуай снова взвалит его на спину, было бы потеряно слишком много времени.
Меньше чем через минуту они нашли ту кабинку, где было опрокинуто мусорное ведро.
Учитывая специфику этого инстанса, где существование игроков стиралось, на всякий случай перед тестом игроки мазали подошвы обуви чернилами, пытаясь оставить следы. На чистом полу они были не очень заметны, но в туалете, где много воды, черные следы особенно бросались в глаза.
В кабинке, на опрокинутом ведре и на кафеле остались черные полосы.
А на стене повыше — кусок изоленты, на которой ещё виднелись остатки белой бумаги.
— Он поскользнулся, — тихо сказал Ши Юцин. — Судя по следам, он поскользнулся ногой вперед, упав спиной назад, головой вниз.
Бо Хуай произнес «мм» и посветил фонариком на дно ведра. Там был блестящий слой.
Не обращая внимания, он потрогал его рукой, затем вытер руку и снова обхватил Ши Юцина за бедра:
— Обычный клей.
Не суперклей, а обычный канцелярский клей для бумаги, который долго сохнет и, пока не застынет, очень скользкий.
Ши Юцин помрачнел, проверив две соседние кабинки, но ничего не обнаружил. Наконец, под шум льющейся воды, он заглянул в сливной желоб.
Это был туалет очень старого образца, с общим сливным желобом, куда через определенные промежутки поступала вода.
Ши Юцин прикрыл глаза, обдумывая. Постепенно в голове возникла смутная картина...
Он открыл глаза, снова посмотрев на изоленту на стене:
— Пойдем обратно.
По пути наверх они встретили Ли Да.
Казалось, он специально ждал их там.
— Убийца — Лу Минлян, — мрачно понизив голос, сказал Ли Да. — За всё время испытания, кроме него, никто из NPC не выходил. Чжан Юя точно убил он!
Бо Хуай холодно ответил:
— Я всё время был в коридоре на втором этаже. Лу Минлян не спускался на первый этаж.
— Всегда можно что-то упустить. — Парень с волосами, напоминавшими лапшу, процедил сквозь зубы: — Можешь гарантировать, что в тот момент ты видел всё?
Бо Хуай бесстрастно ответил:
— Могу.
Ли Да: «...»
Ши Юцин сказал:
— Лу Минлян вернулся раньше Бо Хуая, а в общежитии только одна лестница. Чтобы попасть на первый этаж, ему нужно было пройти мимо него. Бо Хуай не мог не заметить.
— Тогда как, по-твоему, погиб Чжан Юй? Только не говори, что здесь ещё и призраки водятся!
Ши Юцин сказал:
— Иногда, чтобы убить, необязательно действовать лично.
Ли Да усмехнулся, желая сказать что-то ещё, но Бо Хуай уже прошел мимо него, неся Ши Юцина наверх.
Проходя мимо 305 комнаты, они увидели стоящего в дверях Юй Цзэ.
Ши Юцин подумал, что тот хотел что-то сказать, но стоило ему перевести взгляд, как парень развернулся и вошел в комнату. Его движения были скованными.
— Кажется, он думает, что мы его подозреваем, — тихо пробормотал Ши Юцин.
— Это не может быть он, — сказал Бо Хуай.
— Да, я знаю. — Ши Юцин подумал и снова вернулся к теме. — После смерти игрока NPC забывают о его существовании, и вместе с этим, конечно, стираются и воспоминания о его убийстве... Как думаешь, если убийца придумал способ убийства, но сам считает, что ещё не опробовал его, он попробует его снова?
Бо Хуай понял его мысль и замер на месте.
Ши Юцин приблизился к его уху, серьезно сказав:
— Завтра сходим в заброшенное учебное здание. Раз тела там, значит, мы тоже можем по трупам игроков выяснить причину смерти.
— Мм.
Этой ночью Ши Юцин снова не мог уснуть. Он ворочался, размышляя, как вдруг краем глаза заметил слабый свет в углу напротив. Он пробивался из-под одеяла Чэнь Чжэна.
Он опешил, тихо встал, даже не обувшись, подошел на цыпочках и резко откинул его одеяло:
— Что за интересное чтиво?!
Чэнь Чжэн от неожиданности побелел. Несколько соседей тоже проснулись и, светя фонариками, уставились на них:
— Ч-что случилось?!
Взгляд упал на кучу контрольных работ за первый год, спрятанных под одеялом.
Ши Юцин слегка нахмурился.
Чэнь Чжэну было очень неловко:
— Я тебе мешаю?
— Да нет. Я думал, ты там смотришь что-то неприличное...
Чэнь Чжэн, которого застукали за тем, как он тайком пишет контрольные за кого-то, от досады тут же выключил свет и, повернувшись, лег спать.
Ши Юцин тихо извинился и хотел продолжить, но сидевший рядом Бо Хуай перевернулся, спрыгнул с кровати и в один миг перенес его обратно на койку:
— Спи.
Взгляд Ши Юцина всё ещё был прикован к Чэнь Чжэну.
Бо Хуай сказал:
— Он подрабатывает.
Ши Юцин кивнул:
— Я знаю.
Некоторые ученики платили другим, чтобы те делали за них домашние задания.
И в этот момент Чэнь Чжэн снова сел. Казалось, он решился, стиснул зубы и сказал:
— Можете не смотреть на меня свысока. Этот трепло Жэнь И наверняка уже всё разболтал. Так вот, я сейчас скажу прямо: даже если Дин Линь умер, рано или поздно я верну одолженные деньги его семье. Я не собираюсь пользоваться такой халявой!
Лу Минлян тут же спустился с кровати, чтобы успокоить его.
Юй Сяохуэй тоже, вздыхая, сказал ему не переживать.
Ши Юцин, лежа, посмотрел на него:
— Я понял… Если тебе действительно нужно подрабатывать, делай это прямо. Не прячься от нас, лучше пиши за столом. Писать под одеялом вредно для глаз, да и душно.
Услышав это, Чэнь Чжэн поднял голову и посмотрел на него. В его покрасневших глазах читалась сложная гамма чувств. Наконец он отвернулся, тихо ответив:
— Мм.
Лу Минлян и Юй Сяохуэй рассмеялись:
— Да, это всего лишь ерунда. Главное не забывай про свою учебу.
— Я знаю… — ответил Чэнь Чжэн.
Атмосфера в комнате вернулась к прежней, и на этот раз все действительно уснули.
* * *
Наступило утро четверга.
Это был предпоследний день отведенного срока, поэтому напряжение явно возросло.
За завтраком трое из команды Ши Юцина снова забрались на крышу заброшенного учебного корпуса.
В груде тел без всякого удивления обнаружился ещё один труп.
Фэн Бинь глубоко вздохнул и медленно подошел.
Нога Ши Юцина уже почти не болела, но ходить было ещё неудобно. Опираясь на Бо Хуая, он присел на корточки, чтобы рассмотреть.
Выражение лица Чжан Юя перед смертью было исключительно искаженным, словно он испытал сильнейший испуг.
Но Чжан Юй умер не от страха и не был стерт, как тот новичок в первую ночь, за нарушение правил. Его затылок был пробит чрезвычайно острым камнем.
Фэн Бинь сказал:
— Убийца начал действовать.
Ши Юцин долго смотрел, прежде чем встать:
— Давайте спустимся.
Едва они успели выйти из заброшенного корпуса, как их перехватил Ли Да:
— Идем на крышу, собираемся.
На крыше были все игроки.
Ли Да сразу заговорил:
— Вчера вы тоже были, поэтому я хочу спросить: кроме Лу Минляна, кто ещё, по-вашему, может быть убийцей?
Е Цзин нахмурился:
— Из NPC действительно только он выходил…
Ли Да спросил:
— Верно? Мы ведь для того и собрали три комнаты вместе, чтобы наблюдать за всеми NPC. Теперь факт налицо, разве нет?
Ши Юцин спокойно сказал:
— Прошлой ночью Бо Хуай уже говорил, что у Лу Минляна не было возможности пойти на первый этаж, а Чжан Юй погиб на первом этаже.
Ли Да воскликнул:
— Да! У него было мало шансов пойти на первый этаж, но у тех NPC вообще не было возможности выйти! В таком случае, получается, среди них нет убийцы!
— Что ты хочешь этим сказать? Если ты твердо уверен, что убийца — Лу Минлян, можешь прямо сейчас сдать ответ системе.
Ли Да запнулся:
— Я…
Фэн Бинь уже понял его намерение и, нахмурившись, сказал:
— Ты сам не решаешься рисковать жизнью, так не надо подбивать других ошибаться за тебя. Юцин никогда не говорил, что Лу Минлян не убийца, но полагаться только на то, что он вчера выходил — это вообще не доказательство. Ты и сам это понимаешь, но скоро пятница, и как бы ты ни торопился, нельзя…
— Я не тороплюсь! — поспешно оправдался Ли Да. — Я, я просто высказал своё мнение!
— Лу Минлян действительно не убийца.
Все замерли и быстро посмотрели на заговорившего Цзун Цзинюаня.
Парень отвел взгляд от Ши Юцина и усмехнулся:
— Прошлой ночью, в промежутке между окончанием самоподготовки и выключением света, Лу Минлян вообще не ходил в туалет на первом этаже.
Ли Да тут же спросил:
— Откуда ты знаешь?
— Проследил, дурак!
Ли Да: «…»
— И что это доказывает? — возмутился Ли Да. — По словам Ши Юцина, убийца не действует сам, значит, способ убийства можно было подготовить задолго до этого!
Цзун Цзинюань прямо усмехнулся, отвернулся и не стал больше утруждать себя объяснениями.
— Чем более дотошен убийца, тем меньше вероятность, что он так поступит, — сказал Ши Юцин. — Чжан Юй погиб в туалете на первом этаже, и для этого ему нужно было достать бумажку, угодив в ловушку убийцы. На первом этаже тоже есть ученики. Они могут ходить в туалет до выключения света, но им незачем брать бумажку. Если бы они случайно уничтожили ловушку раньше времени, всё было бы напрасно… Убийца не стал бы готовиться слишком рано. Более того, чтобы его ловушку не разрушили ученики с первого этажа, он специально выбрал две самые дальние кабинки.
— Да! Вечером ученики вряд ли пойдут в туалет в дальние кабинки! — поддержал Е Цзин.
Ши Юцин продолжил:
— Сегодня вечером убийца, скорее всего…
Он не успел договорить, как снаружи вдруг раздался шум.
Цзун Цзинюань был ближе всех к выходу. Его лицо помрачнело, и он сразу бросился наружу.
Люди на крыше переглянулись.
Вскоре Цзун Цзинюань вернулся, таща за собой перепуганного Юй Сяохуэя.
Выражение лица Е Цзина резко изменилось:
— …Это он?
Фэн Бинь сразу подошел и спросил:
— Сколько ты слышал?
Юй Сяохуэй был до смерти напуган, отчаянно замотав головой:
— Я, я ничего не знаю! Я просто издалека увидел, как вы всей толпой поднимаетесь, и подумал, что вы играете в какую-то игру…
Фэн Бинь схватил его за воротник:
— Сколько ты слышал, говори!
Юй Сяохуэй вздрогнул, но не успел открыть рот, как его сзади схватили и приподняли.
— Чего тратить время на разговоры с ним? Просто сбросим его вниз. — Цзун Цзинюань нисколько не шутил, потащив NPC прямо к краю крыши.
Юй Сяохуэй в ужасе закричал и, заливаясь слезами, поспешно выпалил:
— Я, я слышал, как вы говорили что-то про убийцу сегодня вечером… Я правда слышал только это!
Цзун Цзинюань зловеще усмехнулся:
— Убийца? Разве это не ты?
— А? Это что значит?
Цзун Цзинюань сделал вид, что сейчас его сбросит.
Юй Сяохуэй снова завопил:
— Я, я скажу! Вы что, уже давно всё поняли? Я скажу, ладно?
Все были удивлены неожиданным поворотом и поспешили попросить Цзун Цзинюаня отпустить парня.
Юй Сяохуэя бросили на землю, он выглядел ужасно жалко.
Ши Юцин подошел и присел на корточки, разглядывая его:
— Ты убил человека?
— Кто, кто убил? — тут же возразил Юй Сяохуэй. — А, понял! Оказывается, всё это время вы обсуждали меня, да?! Вы догадались по намекам в моей истории... Но вы всё неправильно поняли! Эй? А ты-то когда догадался?
Бо Хуай прервал его:
— Меньше болтовни.
Юй Сяохуэй поперхнулся, помолчал и наконец медленно произнес:
— Эх, вы ошиблись. Людей убивал не я, а Лу Минлян!
Как только эти слова прозвучали, лица всех слегка изменились, но Ли Да рассмеялся:
— Ты хочешь сказать, что Лу Минлян убил человека?
Выражение лица Юй Сяохуэя было несколько болезненным. Поколебавшись, он кивнул:
— Но он тоже не специально. В тот день, год назад, когда Линь Шо прыгнул с крыши, я на самом деле всё видел. Я стоял здесь и играл в телефоне, затем поднял голову и увидел Линь Шо, стоящего на краю крыши того учебного корпуса. Потом из прохода внезапно выбежал Лу Минлян... Линь Шо испугался и упал вниз.
Все: «...»
— Лу Минлян тоже испугался и сразу убежал.
Все: «...»
— Вам не нужно всё время говорить про убийцу. Я долго носил в себе эту историю. Не рассказывал именно потому, что считал, что Лу Минлян сделал это не специально. Его реакция ясно всё показывает. Он не знал, что Линь Шо стоял там. А сам Линь Шо был очень осторожен, он бы не стал просто так стоять в таком опасном месте. Раз он стоял на краю крыши, значит, точно собирался покончить с собой... Всё это можно назвать лишь совпадением.
Все: «...»
Спустя долгое время дрожащий от страха Юй Сяохуэй ушел. Перед уходом он нерешительно обернулся и сказал:
— Прошу вас, никому не рассказывайте об этом. На самом деле, даже если рассказать, это не будет считаться преступлением. Линь Шо действительно покончил с собой. Но если об этом станет известно, Лу Минлян больше не сможет спокойно учиться в школе...
Никто не обратил на него внимания.
После того как Юй Сяохуэй ушел, Ли Да не мог сдержать усмешки:
— Теперь вы всё ещё считаете, что Лу Минлян не убийца? По крайней мере, в смерти Линь Шо виноват он, разве нет?
Е Цзин, казалось, хотел возразить, но, помявшись, ничего дельного не сказал.
Ли Да заявил:
— Мне плевать на вас. Сегодня последний тест на храбрость, так что убийца обязательно снова нападет! Ему уже удалось убить одного игрока! Если сегодня выпадет моя очередь, я не буду играть и сразу назову ответ! Разве не очевидно? Один убийца, три жертвы. Стоит только найти, кто из них виновен в смерти одного, и убийца точно он!
— Ты прав… — поднял голову Ши Юцин. — Но Юй Сяохуэй сказал, что видел всё отсюда. Если он мог видеть отсюда, то могли ли оттуда видеть его?
Ли Да опешил. Он хотел возразить, но услышал голос Бо Хуая:
— Убийца не действует под влиянием момента, каждый раз он уходит от ответственности. Перед убийством он как минимум должен убедиться, что в поле его зрения никого нет.
Ли Да не сдавался:
— Разве способ Лу Минляна не идеален? Напугать человека, собравшегося покончить с собой, так что тот сорвется вниз. Даже если Юй Сяохуэй расскажет, это не будет умышленным убийством. В глазах других он, может, даже не знал, что Линь Шо там... В итоге это сочтут трагической случайностью.
— Но если использовать такой метод, ему тем более не нужно было выбегать и показываться самому. — Ши Юцин повернулся. — Например, если бы сейчас кто-то спрятался в проходе и крикнул, то этого хватило бы, чтобы напугать тебя.
Ли Да застыл, нахмурился и замолчал.
На его лице отражалось раздражение, но он действительно был убежден словами Ши Юцина.
Больше они не стали спорить на эту тему, обменялись собранной по крупицам информацией и наконец спустились в столовую завтракать.
Всё утро Ши Юцин прокручивал в голове события последних дней.
Ху Лэй, Лу Минлян, Чэнь Чжэн, Жэнь И, а также Юй Сяохуэй...
На большой перемене Цзун Цзинюаню было нечем заняться, и он пошел стравливать NPC. В этом деле он был невероятно подл, несколькими насмешливыми фразами рассорил Юй Сяохуэя и Лу Минляна до ссоры.
Лу Минлян сказал:
— Чего ты так боишься того Цзун Цзинюаня? Он же тебе ничего не сделал, верно?
Юй Сяохуэй воскликнул:
— Легко тебе говорить, был бы ты на моем месте!
Лу Минлян, который и так долго копил обиду, услышав это, усмехнулся:
— По-моему, ты просто видишь, что переведенный ученик популярен, и хочешь его изолировать. Разве сейчас вы не этим занимаетесь?
Ху Лэй, который всё это время наблюдал за ними, услышав такое, не выдержал, стукнул кулаком по столу и, подскочив, рявкнул на Лу Минляна:
— Не наглей! Мало тебе того, что Юй Сяохуэй для тебя сделал, да?
Лу Минлян от его выпада испугался и тут же покраснел:
— Я... наглею? Вы двое последнее время травите меня, и это я ещё наглею?
Ху Лэй опешил.
Юй Сяохуэй тоже вытаращил глаза и возмутился:
— Что ты несешь? Кто тебя травит? Черт! Я, между прочим, видя, что ты до сих пор чувствуешь вину перед Ху Лэем, хотел в ту ночь, пока мы писали объяснительные, помирить вас! Мы же были друзьями! Я знаю, что тогда ты поступил так, потому что боялся, что Дин Линь обидит Ху Лэя. Но раз вы просто недопоняли друг друга, не обязательно же вечно дуться! В итоге я уговорил Ху Лэя, а ты спрятался, не желая к нам подходить. Кто ещё здесь перегибает палку?
Услышав это, Лу Минлян прямо остолбенел. Видимо, он не знал о таких обстоятельствах.
Однако после неловкого молчания разыгралась стандартная сцена всеобщего примирения.
Сидевшие рядом ученики захлопали и зашумели.
— До чего же вульгарно. — Цзун Цзинюань, которому не удалось стравить NPC, с холодным лицом сплюнул и ушел.
Ши Юцин обернулся, краем глаза следя за теми NPC, которые неловко мирились, и медленно отпил горячей воды.
http://bllate.org/book/13575/1575674
