Всегда другие втолковывали ему, как правильно жить. А сегодня настала его очередь. В голову Вэнь Ши пришло не самое лучшее сравнение: «За одного битого двух небитых дают».
Он с лёгкой головной болью произнёс:
— Игра твердит, что стремится к истине, добру и красоте.
Звучало как полный бред, но он решил не сбрасывать это со счетов — по крайней мере, не нарушать эти принципы бездумно. Пассивная самооборона с возможностью ответного удара — это одно, а вот нападать первым чревато: можно навлечь на себя какую-нибудь нехорошую карму.
— Попробуем сначала поискать зацепки и пройти инстанс нормально, — Вэнь Ши опустил голову и поправил широкий рукав. — Я предпочитаю оставлять козыри под конец.
Се Танъянь несколько секунд пристально смотрела на него, затем решила уважать его мнение.
— Здесь есть книги?
Этот мир и эта эпоха были ей незнакомы, а книги — самый быстрый способ получить информацию.
Вэнь Ши проводил её в библиотеку, на ходу предупредив:
— Будь осторожнее. В библиотеке может быть опасно.
Если точнее, в этом замке каждое место таило смертельную угрозу.
Говоря это, он наугад взял с полки книгу и спросил:
— Сможешь прочитать?
Неизвестно, насколько сильно язык её мира отличается от здешнего.
Се Танъянь мельком взглянула на текст:
— В целом, одно и то же.
— Ладно. Ты пока здесь посмотри, а мне нужно кое с кем встретиться.
Приведя в порядок растрёпанные на бегу волосы, он пробормотал себе под нос:
— Джентльмен не заставляет даму ждать.
***
Столовая.
Ло Сяо сидела, откинувшись на спинку высокого стула и подперев щёку ладонью, а другой рукой рассеянно выводила круги на столе.
Настенные часы с каждым прожитым мгновением издавали глухой звук, от которого на душе становилось всё тревожнее.
— И чего так долго? — Ло Сяо уже в третий раз косилась на циферблат, гадая, не случилось ли что. Может, существо, запечатанное в гробу, оказалось слишком сильным, и они оба там и остались?
Если так — даже лучше. Чем меньше игроков остаётся в инстансе, тем ниже сложность.
— Меня ждёшь?
Когда раздался голос, Ло Сяо сначала опешила, а потом невероятно резко вскинула голову.
Она лучше всех умела скрывать эмоции, но в этот момент изумление во всей красе отразилось на её лице.
— Пэй Вэньвэй?! — Ло Сяо вскочила со стула.
— Ты выглядишь удивлённой.
Не то слово.
Она была шокирована до смерти!
Вернулся Вэнь Ши, а не Э Сю. Значит, скорее всего, Э Сю уже нет в живых. Рука Ло Сяо, лежавшая в кармане, сжимала игровой коммуникатор — она собиралась подождать ещё несколько минут и связаться с Э Сю, но теперь, увидев на пороге улыбающегося Вэнь Ши, её пальцы перехватили артефакт для защиты.
Впервые в жизни она испытывала страх перед новичком.
Ло Сяо не считала, что Вэнь Ши смог одолеть Э Сю и вернуться живым только благодаря удаче.
— Пятьдесят очков, — Ло Сяо быстро взяла себя в руки и сказала твёрдым голосом. — Я хочу знать, что случилось. После этого наши счёты будут сведены.
Вэнь Ши на мгновение замер. Эта женщина умела и унижаться, и выкручиваться. Не зная, какие у него козыри, она сразу же предложила перемирие.
Он поднял один палец:
— Сто.
Ло Сяо уже открыла рот, как он перебил:
— Сто — это по дружбе. Не надо меня дурить, я новичок, но не дурак.
Сто очков она точно могла себе позволить, и это была для неё приемлемая цена. Если бы он запросил больше, в перемирии не было бы смысла.
Ло Сяо не стала торговаться и попросила его номер игрока.
В ответ на его недоверчивый взгляд она холодно усмехнулась:
— Для сделки нужен номер.
Через минуту Вэнь Ши услышал звук уведомления.
[Игрок 397426 перевёл вам сто очков.]
Панель характеристик обновилась в ту же секунду.
[Вы успешно совершили сделку. Игровой магазин активирован.]
Это был приятный сюрприз.
У Вэнь Ши не было благородной привычки держать слово любой ценой. Он с невозмутимым видом начал излагать выдуманную версию:
— Э Сю выпустил то, что было заперто в гробу. А эта кровавая невеста почему-то погналась именно за ним. Я не знаю причину.
Услышав это, Ло Сяо изменилась в лице:
— Неужели…
Вэнь Ши подхватил:
— Неужели что?
Вместо ответа Ло Сяо спросила:
— Будем сотрудничать? На этот раз по-настоящему. Если мы объединим усилия и избавимся от ещё одного игрока, сложность игры снизится ещё больше.
Вэнь Ши бросил на неё короткий взгляд:
— Я не трогаю тех, кто не трогает меня.
Услышав это, Ло Сяо немного успокоилась. Если бы он согласился, её сто очков были бы выброшены на ветер. По крайней мере, теперь было понятно, что у этого новичка всё-таки есть какие-то принципы.
Наверное, это была та самая глупая и наивная романтика, свойственная новичкам.
— Не думай, что я жестока. Просто когда проводишь много времени в инстансах…
— Госпожа Ло, меня не интересуют ваши душевные терзания, — Вэнь Ши поставил на стол раму от картины, которую нашёл в книге. Разглядывая картину, он произнёс равнодушно: — Однако позволю себе заметить: умный тоже может ошибаться.
Никто из них не верил, что сможет убедить другого, поэтому никто не тратил слов зря. Вэнь Ши был полностью поглощён картиной: запертый в ней монстр окончательно стал её частью. Не поднимая головы, он спросил:
— Что ты знаешь?
Ло Сяо покачала головой:
— Можешь считать, что я вру, но я действительно знаю немного. По правде говоря, сначала игра ввела нас в заблуждение, и мы думали, что нужно собрать идеальную невесту по частям, комбинируя их… Пока однажды не завершили сборку…
Вэнь Ши поднял голову.
Ло Сяо горько усмехнулась:
— Готовая невеста тут же устроила кровавую бойню, напав на нас без малейшего предупреждения. У нас не было времени искать её слабости. В конце концов мы с остальными выжившими игроками объединились и запечатали чудовище в пустом гробу в том самом кровавом бассейне.
— Именно тогда мы поняли одну вещь: собранная таким способом невеста — бракованная. Видимо, до нас кто-то тоже так делал. Люди, убитые этой кровавой невестой, превращаются в новых монстров, и у каждого из них один из органов становится неестественно красивым. Так они заманивают следующую партию игроков, подталкивая их нападать на них.
— Она набросилась на Э Сю в первую очередь, вероятно, потому что помнила обиду — мы же её вместе запечатали.
http://bllate.org/book/13667/1594862
