Вэнь Ши не торопился заходить. Сидя за одиноким столиком, он рассеянно перебирал столовые приборы.
— Так даже лучше, — тихо пробормотал он.
Изначально он думал, что если Ло Сяо не наведёт Кровавых Невест на него, то придётся действовать в обход. Но теперь, когда на поиски невесты назначили другого человека, тот непременно пойдёт на всё, чтобы в замке случились похороны.
Так он просидел до полуночи.
Ночной ветер становился всё холоднее. Вэнь Ши достал вещи, спрятанные в кустах, и продолжил приготовления.
* * *
В подземелье, неподалёку от входа.
Пэн Лу и Ло Сяо уже затаились здесь.
Кроме тех, кто вынужден был выполнять задание, никто не хотел выходить в такое время. Ночью замок словно включал кнопку «пуск». Зернистость обоев в глазах казалась дыхательными порами монстров.
Они прождали около двадцати минут, когда из-под земли вдруг донёсся пронзительный крик.
Крик сопровождался другими, не менее жуткими звуками. Когда они стихли, Пэн Лу жестом показал, что можно спускаться.
Длинный узкий коридор ночью стал ещё более влажным и холодным. С низкого потолка изредка падали капли конденсата. Одна из них упала Пэн Лу за шиворот, и он вздрогнул от холода.
Дверь в мастерскую была приоткрыта. Пэн Лу заглянул внутрь, освещая себе путь свечами из коридора.
Защитный круг сработал.
Худощавая рука лежала на дверце шкафа с пигментами. Кровавая Невеста наполовину увязла в круге. Её шея была неестественно вытянута — она пыталась выбраться.
Почувствовав присутствие живых, Кровавая Невеста с трудом повернула голову. Их взгляды встретились. Пэн Лу увидел её ужасающее лицо, уголки губ были выпачканы красным пигментом, а святая вода разъела половину рта, оставив после себя покрытую язвами плоть.
Пэн Лу достал оружие — чёрное знамя с непонятными древними письменами, служившее для перенаправления мертвецов. Он уже занёс его, но тут налетел порыв ветра.
Одна за другой свечи в коридоре начали гаснуть.
Ло Сяо бросилась вперёд, заслоняя своим телом последний огонёк.
Но странный ветер проникал повсюду, раздувая её одежду. Последняя свеча, которую она так старалась уберечь, погасла, и вместе с ней исчез последний источник света.
Вся подземная часть погрузилась во тьму.
В темноте пространство вокруг внезапно сжалось. Густой, липкий запах крови забил ноздри.
Ло Сяо остро ощутила, что вокруг появилось что-то — и не одно — и они смотрят на неё.
Странный смех «ге-ге-ге» эхом разнёсся по мастерской. Она инстинктивно отступила на шаг. Смех раздавался и сзади, и с каждым мгновением приближался. Источников звука было по крайней мере два.
Оба поняли: подоспели другие Кровавые Невесты.
Ло Сяо достала заранее приготовленную высокоуровневую куклу-мишень. Она засунула ей в рот половинку волоска Вэнь Ши.
Температура в мастерской тут же немного повысилась, гнетущее ощущение начало отступать. Ло Сяо ощутила, как потоки воздуха, не останавливаясь, проносятся мимо. Она поняла, что предмет сработал. Злобные взгляды из темноты устремились в другое место — их тяжесть было невозможно не заметить.
Кукла-мишень наполнила Кровавых Невест яростью до предела.
Они бесшумно выплыли из двери и отправились на поиски того, кому принадлежал этот запах.
* * *
Расстояние между ними было невелико. Вэнь Ши сидел за маленьким столиком и вздыхал, глядя на луну.
Когда он увидел Кровавых Невест, его глаза загорелись.
Их было две. Справиться с двумя — не слишком сложно.
Дворецкий оказался человеком предусмотрительным. Он устроил пикник с королевским размахом. Видимо, считая неприличным запереть гостя снаружи во время ужина, он специально постелил от парадного входа до лужайки длинную красную дорожку и выделил лучшие столовые приборы — в качестве своеобразной компенсации.
Тела двух Кровавых Невест были сшиты из разных частей. Движения были неестественными, неуклюжими. Не торопясь подлетать, они застыли на конце красной дорожки, поражая своей синхронностью.
Кровавые нити, опоясывающие их пальцы, словно присоски на лапках геккона, крепко прикрепились к красной дорожке с двух сторон.
При слабом лунном свете Кровавые Невесты одновременно подняли свои руки, тонкие, как стебли лотоса, и изо всех сил дёрнули. Кровавые нити мгновенно натянули ковёр и потащили его назад. Столик опрокинулся. Вэнь Ши пошатнулся и неуклюже рухнул на красную дорожку.
Нити быстро сдёргивали ковёр к себе.
Когда до них оставалось метров семь-восемь, их движения синхронно замерли. Чувствительность Кровавых Невест была намного ниже, чем у хозяина замка и верзилы, и только на таком расстоянии они наконец почуяли неладное.
Вэнь Ши, словно кроткая овечка, торжественно произнёс:
— Не останавливайтесь, продолжайте.
Аромат.
Цветочный аромат.
Они впервые ощутили этот запах. Стоило им вдохнуть несколько струек этого аромата, как в воздухе тотчас осело нечто необычное. Самым уязвимым местом у монстров, сшитых из картин, была голова. И эти частицы устремились прямо в глубины их мозгов.
Кровавые Невесты бросились наутёк.
Скорость была не их сильной стороной, и только через несколько секунд они вспомнили, что могут парить.
— Подождите меня! — крикнул Вэнь Ши, подхватив с ковра заранее приготовленную связку предметов, и бросился в погоню.
Невесты отступали против ветра, охваченные невыразимым ужасом, который уже подавил ту злобу, что внушила им кукла-мишень.
На бегу предметы в руках Вэнь Ши издавали звон, отдалённо напоминающий колокольчики.
«Ощущение, будто я загоняю трупов, — подумал он. — Неужели я настолько крут?»
Жаль, телефон пропал, когда он попал сюда, а то непременно бы сфотографировался и выложил в ленте.
— Не убегайте! Оглянитесь на меня! — нараспев затянул Вэнь Ши, наслаждаясь ночным ветерком. — Я лечу за тобой, ветер нежно дует~
Совсем недавно, по ночам он сам с воплями убегал от Кровавых Невест. Время повернулось вспять, и теперь удача улыбнулась ему!
От его возбуждения аромат цветов стал ещё насыщеннее. Пыльца в глубине их мозгов сгустилась в новые семена.
В головах прибавилось лишнее ядро. Нахлынуло головокружение, которое лавиной сметало всё на своём пути.
Они больше не могли парить — неизвестно, куда бы их занесло.
http://bllate.org/book/13667/1633425
