Глава 36
Бешеный пёс?
Се Чангуань набрал внутренний номер помощника. Голос его прозвучал холодно:
— Свяжись с Линь Хайчжи из LN. Назначь ужин.
Помощник тотчас отозвался и отправился исполнять.
***
Ужин назначили на послезавтра. Линь Хайчжи согласился на удивление легко.
Ресторан «Благодатная элегантность»
Официант, получивший заказ на бронь, ждал у входа заранее. Се Чангуань и Линь Хайчжи вышли из машины один за другим.
Се Чангуань был в серебристо-сером костюме. Резкие брови, холодный взгляд: всё в нём будто выточено тонким резцом, до последней линии.
Линь Хайчжи тоже явился в костюме, поверх которого набросил тяжёлое пальто. Запрокинув голову, он оглядел Се Чангуаня и улыбнулся так добродушно, что и следа не осталось от той вкрадчивой колючести, которой он щеголял на прошлом приёме.
— Директор Се, вам, поди, уже метр девяносто? Хорошо быть молодым: мороз стоит собачий, а вам хоть бы что. А я, старая развалина, уже не тот.
— Метр девяносто шесть. Директор Линь скромничает, годы вас не берут. — Се Чангуань говорил ровно. Широкоплечий, крепкий, он шёл за официантом к заказанному кабинету.
Линь Хайчжи довольно рассмеялся, польщённый:
— Умеете вы говорить! Только ваше приглашение меня, признаться, удивило. Я думал, вы так и будете отсиживаться в сторонке и смотреть, чем всё кончится.
После того вечера «Блистательный успех», если не считать присланных по требованию проектов, ухаживал за LN куда менее рьяно, чем Фэны. Линь Хайчжи даже решил, что Се Чангуань отказался от сотрудничества.
Се Чангуань поправил на запястье дорогие часы и отвёл выпад лёгким движением:
— Что вы, директор Линь. LN всегда был для «Блистательного успеха» самым желанным партнёром.
Правда?
Скорее всего, Се Чангуань давно понял, что среди конкурентов нет ни одного, кто мог бы потягаться с его компанией. Понял он и то, как LN относится к Фэнам. Внешне, в память о старых связях, всё чинно и мирно, но верхушка в один голос не даёт согласия на сделку и вкладываться в семью Фэн не собирается.
Поэтому он и не торопился.
Впрочем, дальновидный партнёр только к лучшему: вложив крупные средства и людей, не окажешься в убытке.
Линь Хайчжи улыбнулся со значением и хотел было что-то добавить, но у входа резко затормозила машина, и из неё поспешно выбрался Фэн Юаньсян.
Заметив Се Чангуаня, он едва заметно изменился в лице, нарочито его проигнорировал и с улыбкой поприветствовал Линя:
— Директор Линь, какая встреча! Даже здесь столкнулись. Видно, семье Фэн с вами суждено знаться.
Сам же всё время держал людей возле «Блистательного успеха», узнал о встрече Се Чангуаня с Линем и примчался перехватить гостя, а говорит так, словно вышло случайно. Ну и толстая же у Фэн Юаньсяна кожа.
Тот будто ничего не замечал и бодро продолжал:
— На улице холодно, директор Линь. Пойдёмте в кабинет, который я для вас заказал, обогреемся. Прежние разы вы всё были заняты, но сегодня, надеюсь, отказываться не станете.
Явно собирался увести гостя из-под самого носа.
Линь Хайчжи молча улыбался и косился на стоявшего рядом Се Чангуаня. Тот полуопустил веки, и от него веяло привычной надменностью, отталкивающей на тысячу ли.
Ни слова, ни жеста, будто уводили не его клиента.
Линь аж усмехнулся: ну и парень, выдержки у него побольше, чем у меня.
Он скрипнул зубами и одной фразой переправил мяч Се Чангуаню:
— Хозяин сегодняшнего вечера не я, так что решать мне не пристало. Верно, директор Се?
Лицо Фэн Юаньсяна закаменело, и он повернулся к Се Чангуаню.
Тот поднял веки и взглянул на него с высокомерной небрежностью.
Заговорил ни тепло ни холодно, тоном, способным довести до белого каления:
— Прошу прощения. «Блистательный успех» договорился с директором Линем раньше. Главе семьи Фэн придётся подождать до следующего раза, когда у директора Линя найдётся время.
Все здесь были дельцами, так что намёк поняли без труда.
Есть время или нет, всё решает слово Линя. А его дружба с Фэнами восходит к старшему поколению и к самому Фэн Юаньсяну почти не относится.
«Нет времени» было лишь отговоркой, которой Линь отшил Фэна.
Но Фэн Юаньсян сам нуждался в помощи и не мог сказать это в лицо. Ему оставалось неловко извиниться перед Линем за бестактность, отступить в сторону и пропустить обоих.
«Всего лишь один ужин. Кто победит, ещё неизвестно», — мрачно думал он, свирепо глядя в спину Се Чангуаню. Но тот вдруг остановился и, словно что-то вспомнив, повернул голову.
— Дам главе семьи Фэн совет. Прежде чем выходить в люди, разберитесь с бардаком в собственном доме.
О любовных похождениях Фэн Юаньсяна давно судачил весь высший свет Цзянши, но из-за остатков былого могущества семьи никто не решался заговорить об этом вслух.
Сказать такое Фэн Юаньсяну в лицо было всё равно что отвесить пощёчину.
Лицо Фэн Юаньсяна потемнело ещё больше. Он стиснул кулаки и по привычке уже готов был одёрнуть наглеца по-стариковски, с высоты возраста.
Но в кармане зазвонил телефон. Он ответил, выслушал что-то и с размаху швырнул аппарат об пол.
— Чего уставился! — рявкнул он на водителя, срывая злость. — Живо в машину!
Шум он поднял изрядный, и у лифта Линь Хайчжи оглянулся, а потом с хитрой улыбкой спросил Се Чангуаня:
— Что ты ещё сделал? Семья Линь с Фэнами всё-таки не чужие. Может, оказали бы мне любезность, директор Се, и сбавили бы пыл?
— Небольшой урок. Семья Фэн тронула то, чего трогать не следовало. — Се Чангуань ответил уклончиво, лицо его оставалось прохладным.
Линь Хайчжи, будучи человеком понятливым, расспрашивать не стал.
Он делец, для него прибыль превыше всего. Пришёл он говорить о сотрудничестве, а распри Фэнов с Се Чангуанем — не его дело, и мутить воду он не собирался. Даже сказанное слово было данью прежней дружбе.
***
Когда они простились, небо уже совсем почернело.
Буйное море неоновых огней заливало окрестности жилого комплекса «Речной вид» светом, ярким, как днём.
В квартире было тепло. Се Чангуань переоделся в спортивную форму и без передышки бежал по дорожке, и пот пропитывал волосы, шею, одежду.
Мышцы, словно искусно вылепленные, чётко очерчивались под кожей и перекатывались при каждом движении.
Тяжело дыша, он по привычке потянулся мокрой рукой в сторону. Горячие пальцы коснулись холодного экрана, замерли и убрались обратно.
Се Чангуань не изменился в лице. Нажав несколько кнопок на тренажёре, он прибавил скорость сразу на два деления.
Прошло несколько часов.
Остановив дорожку, он небрежно сдёрнул с поручня сухое полотенце и, как обычно, скрылся в ванной.
Там он провёл больше часа.
Вышел он с одним полотенцем на бёдрах, обнажённый до пояса. С мокрых чёрных волос на плечи скатывались капли.
Он остановился на границе спальни и ванной, и взгляд сам собой скользнул к телефону, лежавшему экраном вниз.
Два дня без связи. Интересно, чем занята малышка.
В голове снова всплыл её вопрос: [Братик, ты меня любишь?]
Впервые он откликнулся на Цзян Сю по совету врача: к спортзалу и мятным конфетам, подавлявшим приступы, стоило добавить способ отвлечься.
Но… любит?
Се Чангуань свернул в гостиную, достал из ящика несколько банок с мятными конфетами, свернул крышку с одной и высыпал содержимое в рот. Конфеты захрустели на зубах.
Он сел на диван, подтянув одну ногу, и развалился там, как хозяин.
Включил телевизор на привычном финансовом канале. Тёмно-карие глаза отражали мерцание экрана, но в содержимое он не вникал.
Голова была забита только последними неделями общения с малышкой, каждой мелочью.
Хэшань
Ночь пролетела незаметно.
На далёком мрачном небосклоне прорезалась бледная светлая полоса, но вокруг старого жилого дома посветлело ненамного.
Цзян Сю, сонно щурясь, развёл для Бело-рыжего козье молоко. Опустив взгляд на телефон, всё так же безмолвный, он неловко закусил алую губу.
Се Чангуань уже два дня не обращал на него внимания.
Неужели он ошибся с догадкой?
А если Се Чангуань и дальше будет молчать, что делать с заданием?
Цзян Сю наморщил маленький нос, потёр глаза, и уголки их окрасились нежным румянцем.
Он не знал, как быть, но что-то нужно было предпринять, чтобы удержать Се Чангуаня.
Медленно приоткрыв губы, он разомкнул и зубы, показав нежную глубину рта и мягкий розовый язык.
Он включил измеритель голоса и нажал на запись.
— Братик, я пошутила. Если тебе не понравилось, считай, что я ничего не говорила, хорошо?
— Братик, ответь мне, ну пожалуйста.
Последнее «братик» прозвучало так жалобно, что голос дрожал. Он прикусил нижнюю губу, словно вот-вот расплачется, и последний звук дрогнул невыносимо.
Услышав это, Се Чангуань почувствовал, как весь мозг отнялся.
Он опустил взгляд на два последних голосовых сообщения в чате. Глаза его блеснули, будто в них отразился свет экрана.
Он не спал всю ночь.
Перед ним на столе в беспорядке валялись несколько банок из-под мятных конфет, пустых, с открытыми крышками. Запаса на несколько месяцев как не бывало, он умял всё за одну ночь.
И всё равно.
Се Чангуань мельком глянул на полотенце на бёдрах. Бугор под ним ничуть не опал и бесстыдно заявлял о себе.
Эта угрожающая махина, наверное, напугает малышку с первого взгляда?
Кадык его чётко, медленно дёрнулся. Глядя на опрокинутые банки на столике, он вдруг поднял ладонь.
Хлоп!
Он влепил пощёчину самому себе по левой щеке.
О чём ты думаешь!
Се Чангуань, ты скотина!
Зажав банку между указательным и средним пальцами, он провернул её дном к ладони и с силой вдавил в кожу.
Кадык снова дрогнул, и в голосе появилась едва уловимая хрипотца:
— Я не игнорирую тебя.
Помолчав, он добавил севшим голосом:
— Не плачь.
Едва сообщение ушло, не успел он написать ещё что-нибудь, чтобы успокоить малышку, как от неё пришёл новый голосовой ответ.
Цзян Сю радостно моргнул и протяжно выдохнул:
— Правда? Братик меня не обманывает?
И по телу Се Чангуаня прокатилась волна жара, от которой он весь окаменел.
Он прикусил кончик языка задними зубами. Острые, глубокие глаза были полуприкрыты, и чёрные ресницы не могли скрыть звериного блеска.
А, ладно.
Скотина так скотина.
Губы Се Чангуаня чуть дрогнули. Это было похоже на отчаяние загнанного в угол и вместе с тем на бессильную капитуляцию.
Он заговорил тяжело и жёстко, голос совсем сел:
— Детка, повтори ещё раз.
http://bllate.org/book/13712/4773350
Готово:
