Глава 27.1. Когда реальность становится театром
Время отмоталось на месяц назад, как и прежде.
Только на этот раз обстановка была куда темнее, сырее, да еще и с неожиданным бонусным гостем — Цю Шуаншуан.
В тот момент, когда наша новоприбывшая заметила Сюэ Буфаня, из ее глаз буквально брызнули слезы радости. Она вскочила с земли, явно намереваясь броситься к нему, но, очевидно, напрочь забыла о своем недавнем уроке с падением. И снова наступила на подол собственного платья.
— Ой! — и она рухнула вниз.
Рефлексы Сюэ Буфаня сработали мгновенно, и он перехватил ее за руку, не дав впечататься лицом в пол.
— Осторожнее!
Цю Шуаншуан, стоя на каменном полу с саднящими коленями, посмотрела на Сюэ Буфаня полными слез глазами. Казалось, она вот-вот расплачется. Опираясь на его руку, она поднялась, и ее голос задрожал от волнения.
— Спасибо вам, благодетель! Вы снова спасли меня! Это платье мне немного длинновато — в нем так неудобно ходить.
Позади нее первоначальная владелица платья издала тихий холодный смешок.
Цю Шуаншуан замерла, покрывшись холодным потом. Со скоростью политика, меняющего свои убеждения, она повысила голос в преувеличенной похвале:
— Но я просто обожаю этот наряд! Мастерство исполнения великолепно, вышивка идеальна, а узоры такие роскошные — поистине драгоценное, дорогое платье!
Сюэ Буфань, на которого уставились во время этого импровизированного модного обзора, подумал:
«И что теперь?»
Я подлетела поближе и зависла напротив Сюэ Буфаня и Цю Шуаншуан.
Через свои сенсоры я наблюдала, как сгорбленный, уродливый старик — освещенный мерцающим светом огня, отчего он казался еще более пугающим, — поддерживает девушку, которая годилась ему во внучки. Замешательство в его глазах сменилось искренней тревогой, когда Сюэ Буфань посмотрел на Цю Шуаншуан со своим фирменным нежным выражением лица.
О нет.
Я судорожно метнулась к Серафине, вытаскивая две бутылочки созданного из данных порошка чили и высыпая их прямо в свои визуальные процессоры.
Мои глаза! Мои глаза!
Серафина, ставшая свидетельницей этого нового способа выражения эмоций, подумала:
«...Что это еще за чертовщина?»
Я парила спиной к этой тошнотворной сцене, указывая на них своей рукой-спичкой, словно подавала официальную жалобу начальству.
Серафина явно тоже не горела желанием наблюдать эту катастрофу. Огонь, освещавший все вокруг, внезапно погас, вновь погрузив нас во тьму.
Я облегченно вздохнула и отдала Серафине благодарный салют.
— Владычица дворца Велка? — голос Сюэ Буфаня, обращенный к Серафине, прозвучал хриплым, старческим тоном, в котором сквозило явное недоумение.
Холодный смех Серафины прорезал темноту.
— Все еще планируешь продолжать этот спектакль?
Дело было в том, что она знала истинную личность Сюэ Буфаня, а Цю Шуаншуан знала о его маскировке и едва не погибла из-за нее в тайном мире. Какой смысл было скрывать это теперь?
После секундного молчания Сюэ Буфань выпрямился во тьме. На глазах у изумленной Цю Шуаншуан он сложил руки рупором и поклонился обеим женщинам, а его голос вновь обрел чистый, мужской тембр.
— Мои извинения. Я не ожидал снова встретить Владычицу дворца Велку.
Он повернулся к Цю Шуаншуан с улыбкой, которая смотрелась нелепо на его нынешнем усохшем, покрытом пятнами лице — это выражение совершенно не вязалось с его внешностью.
— И вас также, юная госпожа Цю.
Цю Шуаншуан мгновение смотрела на него, а затем резко отдернула руку. С пронзительным визгом она бросилась к Серафине и — что было вполне предсказуемо — снова рухнула лицом вниз прямо перед ней.
Я опустилась пониже и с привычным спокойствием произнесла:
— Встань.
Единственная, кто мог меня слышать, Серафина сжала губы, и темнота скрыла едва заметную улыбку, коснувшуюся их.
Цю Шуаншуан выглядела так, словно вот-вот расплачется, сжавшись рядом с Серафиной. Если бы она осмелилась дотронуться до нее, то, вероятно, вцепилась бы в ногу Владычицы, как тот Огненный Каменный Дракон. Вместо этого она резко обернулась к Сюэ Буфаню с праведным гневом человека, нашедшего надежного покровителя.
— Кто вы такой?! — потребовала она ответа. — Вы лгали мне все это время?!
Я на короткое мгновение вспыхнула в темноте.
Серафина изогнула бровь, и в воздухе материализовалось несколько огненных сфер, развеяв тьму и четко высветив выражения лиц всех присутствующих.
Сюэ Буфань опустил взгляд, его голос отяжелел от того, что казалось искренним сожалением:
— Все не так, как вы думаете... Я никогда не желал вам зла. У меня просто были... непреодолимые обстоятельства.
— Кто вы такой на самом деле? — голос Цю Шуаншуан дрожал от страха.
— Я... — Сюэ Буфань поднял глаза, и на его лице промелькнула целая гамма эмоций.
Я вытащила из хранилища свое «абсолютно бесполезное фруктовое мороженое» и скорбно уставилась на него.
Это определенно было время для перекуса.
Голос Сюэ Буфаня нес в себе тяжесть тысячи невысказанных печалей:
— Я...
— Придержи эту мысль, — плавно перебила его Серафина.
Прямо там, на глазах у обоих, она спокойно извлекла из своего пространственного кольца ковер, низкий столик и чайный сервиз, грациозно устроившись на подушке. Вскоре воздух наполнился ароматом чая. Неспешно сделав глоток, она жестом предложила им продолжать.
Остальные двое: — ...
Почему этот каменный пол внезапно стал казаться театральной сценой?
Я устроилась на крышке чайника с мороженым в руке, глядя на ряд дразняще видимых, но совершенно неосязаемых сладостей. Атмосфера теперь стала совершенно иной! Я с восторженным вниманием смотрела на главных и второстепенных героев, которые функционировали на совершенно другой эмоциональной волне, нежели мы.
— ...Моя фамилия Сюэ, имя — Буфань. Я ученик секты Ляньшань на Восточном континенте, — его голос растерял всю свою былую драматическую тяжесть, когда он уставился на ароматный чайный столик, произнося свои реплики с таким энтузиазмом, словно читал список покупок. — Недавно у меня возникли проблемы с духовным корнем, поэтому я замаскировался, чтобы войти в тайный мир Чуншань в поисках способа его восстановления. Маскировка была нужна, чтобы скрыться от врагов.
Цю Шуаншуан тоже поймала себя на том, что смотрит на чайный столик с не меньшей неловкостью:
— Ох... Я уже рассказывала вам о своем происхождении. Я все тот же человек.
— Мгм... — выдавил Сюэ Буфань.
— ...Верно, — согласилась Цю Шуаншуан.
Я задумчиво постучала по своему мороженому, склонив шарообразную голову:
— Почему они смотрят на Хозяйку, пока разговаривают?
И их эмоции больше не бушевали, как прежде. Люди и вправду непостоянные создания.
Серафина спрятала улыбку за чашкой, а затем внезапно подняла голову, бросив на парочку пугающий взгляд:
— Почему вы двое смотрите на меня, когда должны разговаривать друг с другом?
В знак своего недовольства она раздраженно взмахнула рукавом.
Сюэ Буфань и Цю Шуаншуан тут же встрепенулись и, наконец, посмотрели друг на друга.
— ...
Один взгляд — и уровень максимальной неловкости был достигнут.
— Кхм, — Сюэ Буфань откашлялся, осознав, что с самого момента появления Серафины она управляла ходом беседы, одновременно позиционируя себя как отстраненного наблюдателя. Это вызывало в нем раздражение и странную меланхолию.
Его наставник говорил ему, что люди отвергают его из-за его бесполезности. Если бы его духовный корень не был разрушен, если бы его культивация оставалась нетронутой, неужели Владычица дворца по-прежнему относилась бы к нему с таким безразличием?
— Юная госпожа Цю, — Сюэ Буфань обратился к ней напрямую. — Я никак не ожидал, что внутренние правила тайного мира Чуншань изменятся после его продвижения. Если бы не маскирующий талисман, который я вам дал, вы бы не оказались в таком же положении, как и я. Вы так много выстрадали за это время — это все моя вина.
Голос главного героя идеально соответствовал его образу. От его обеспокоенного тона Цю Шуаншуан вспомнила обо всем, что ей пришлось пережить с момента попадания в тайный мир. Она едва не расплакалась снова, но стоило ей поднять полные слез глаза и наткнуться на замаскированное лицо Сюэ Буфаня, пока рядом витал аромат душистого чая... вся грусть просто улетучилась.
— Все... на самом деле все было в порядке. Поначалу я чуть не погибла, но, к счастью, встретила Владычицу дворца Велку, — Цю Шуаншуан покосилась на Серафину, которая элегантно попивала чай на своем золотисто-красном ковре.
Серафина насмешливо фыркнула:
— Теперь, когда вы закончили свое маленькое воссоединение, давайте обсудим более важный вопрос — как нам отсюда выбраться?
Сюэ Буфань нахмурился, а Цю Шуаншуан, наконец, обратила внимание на их текущее положение, с удивлением оглядывая окружавшую их похожую на тюрьму обстановку.
Они оказались в ловушке в квадратной комнате, напоминающей камеру, со стенами, сложенными из метровых каменных блоков, подогнанных друг к другу без малейших зазоров — будто вырезанных из одного гигантского камня. Во всем пространстве стояла жуткая тишина, не было слышно даже дуновения ветра.
Цю Шуаншуан попыталась создать свет с помощью своей духовной энергии, но ее силы здесь подавлялись. Энергия рассеивалась, не успев даже произвести свечение, оставляя их в зависимости от пламени Серафины.
— Без Владычицы дворца Велки мы бы блуждали в кромешной тьме, — пояснил Сюэ Буфань. — Эта комната очень странная. Кажется, стены сделаны из какого-то неизвестного камня, который невосприимчив ни к оружию, ни к духовной энергии.
Серафина подняла руку и нанесла небрежный удар ладонью по стене. Казалось, воздух разразился криком феникса, когда ее духовная энергия столкнулась с камнем. На поверхности появились слабые волны, которые с легкостью поглотили и нейтрализовали ее атаку, не оставив ни единой отметины.
— Хм, — Серафина с праздным интересом осмотрела кончики своих пальцев. — И в самом деле.
Сюэ Буфань: — ...
Судя по всему, уровень доверия к нему в ее глазах равнялся нулю.
— Что же нам делать? Мы заперты здесь навсегда?! — вскрикнула Цю Шуаншуан, ее глаза наполнились ужасом.
— Не волнуйтесь, — поспешил успокоить ее Сюэ Буфань. — Если мы будем работать сообща, мы обязательно найдем выход!
http://bllate.org/book/13768/1753358
