Зимний снег укрыл толстым слоем ветви в саду дома Су. Из окна открывался вид на белоснежное спокойствие.
Маленький робот Да-да, закутанный в пухлую одежду, семенил за Су Таном, переступая порог дома.
Снег хрустел под маленькими сапожками, издавая необычные звуки, отчего Да-да то и дело останавливался, приседал на корточки и с любопытством разглядывал снег.
Эта забавная сцена заставила всю семью Су улыбаться.
Доктор Шу, у которого сегодня был выходной, шёл сзади и, увидев, как малыш присел и не хочет вставать, поднял его на руки.
Да-да издал удивлённый звук, забарахтался в воздухе, чуть не сбросив сапожки.
Все рассмеялись и неспешно направились к крупному торговому центру в конце улицы за новогодними покупками.
Приближался Новый год, и праздничная атмосфера на улицах становилась всё ощутимее. Многие семьи, как и Су, выходили на прогулку с детьми. Хотя межзвёздная доставка и интернет-магазины давно позволяли делать покупки не выходя из дома, жители Гуйлии предпочитали отмечать праздники, всей семьёй отправляясь за покупками в торговые центры.
Но сегодня у входа в магазин царило особенное оживление.
Ещё издалека семья Су увидела огромную очередь, будто всё население городка собралось здесь.
««Неудачница Эми» — новое издание! Лучший подарок к празднику, волшебная сказка для детей! Лучшее произведение Су Тана, автора «Фея»! Самая любимая сказка Гуйлии! Горячая распродажа прямо сейчас!!»
Яркий электронный баннер сверкал разноцветными огнями над входом, а толпа едва не выходила за пределы улицы.
Увидев это, робот Су Нин возбуждённо схватил Шу Хэна за руку и, с трудом сдерживая гордость, прошептал: — Это мой сын!
Шу Хэн улыбнулся, глядя на его сияющее лицо.
Су Нин с восхищением посмотрел на Су Тана, глаза выражали безмерную гордость, отчего тот не мог сдержать улыбки.
Даже он сам не ожидал, что книга выйдет так быстро. Агент Лэнс Колдер работал эффективно и незаметно.
После подписания контракта он взял на себя все дела, кроме написания текстов — переговоры с издательствами, подготовку анимационной адаптации — всё было сделано безупречно.
Даже Хейден высоко оценил его профессионализм.
Поэтому такой ажиотаж вокруг книги стал для Су Тана неожиданностью.
Толпа в предвкушении тесно стояла в очереди, но холод зимнего дня не ощущался — все улыбались и смеялись.
Многие отцы, как и Су Нин, пришли с детьми. Робот-отец, не в силах сдержать нетерпение, взял Шу Хэна и Да-да в очередь, а список покупок передал Су Тану и Хейдену.
Су Тан покачал головой, наблюдая, как отец с энтузиазмом вливается в толпу. Он снял свой тёплый шарф и плотно обмотал им Да-да, после чего с Хейденом отправился по магазину.
Очередь за книгой растянулась на десятки метров. Через пятнадцать минут впереди началось движение — свежий тираж «Неудачницы Эми» наконец доставили, и продажи начались.
Услышав эту новость, вся очередь дружно вздохнула с завистью.
Чтобы обеспечить всех желающих, магазин ввёл ограничение — не более двух экземпляров в одни руки. Хотя первые в очереди и роптали, остальные горячо поддержали это решение аплодисментами.
Ковард был одним из них.
Он с детства читал «Детские истории Гуйлии», но, повзрослев и занявшись работой, почти перестал покупать журнал — качество публикаций ухудшилось.
Всё изменилось, когда он случайно купил номер с «Неудачницей Эми» для своего восьмилетнего сына Барди. С тех пор мальчик полюбил эту историю.
А их напряжённые отношения, благодаря ежевечернему чтению, стали тёплыми и близкими.
Поэтому Ковард особенно ждал выхода книги. Сегодня он взял отгул и привёл Барди пораньше, чтобы занять очередь. Они прождали пять часов, и вот наконец подошла их очередь.
Ковард поспешно оплатил два экземпляра и вручил один сыну. Лицо Барди озарилось восторгом — ради такой радости стоило ждать и все десять часов!
Довольный Ковард положил руку на голову сына и направился к выходу под завистливыми взглядами.
А Барди уже погрузился в книгу, не в силах сдержать нетерпение. Он развернул красиво оформленную обложку и перелистнул страницу с запахом свежей типографской краски.
Перед ним открылось знакомое вступление, которое он слышал сотни раз, но каждый раз оно казалось новым:
«На юго-западе Гуйлии есть городок Вока. Вока славится добрыми нравами и дружными соседями, если не считать одну непоседливую проказницу….»
Не дочитав, Барди уже крикнул с хитрой улыбкой: — Эми!
Конечно же:
«…одну непоседливую проказницу по имени Эми, известную на всю округу...»
Хоть Барди и знал историю наизусть, заставляя отца читать её снова и снова, каждый раз она казалась ему свежей и увлекательной, как встреча со старым другом.
И вдруг…
— Здесь есть картинки! — Барди перевернул страницу и обнаружил красочную иллюстрацию. Яркий образ главной героини сразу привлёк его внимание.
Листая дальше, он находил всё новые рисунки, изображавшие самые захватывающие моменты истории.
На последней странице оказался пазл с цветным изображением Эми. Барди не сдержал возгласа, привлёк внимание других детей в очереди.
Одноклассник крикнул: — Барди, что там? Дай посмотреть!
Но Барди крепко прижал книгу к груди и гордо ответил: — Не дам! — после чего, схватив отца за руку, убежал под смех и шутки остальных.
Хотя стоящие сзади ещё не видели книгу, слухи о ней уже разлетались со скоростью урагана.
Су Нин и Шу Хэн слышали, как впереди стоящая семья живо обсуждала новинку.
— Мой любимый персонаж — Эми, — сказал добродушный отец, с любовью и лёгкой насмешкой глядя на дочь. — Она вылитая ты, когда шалишь — настоящая сорвиголова.
Услышав это, стоявшая рядом девочка возмущённо воскликнула: — Вы просто меня не понимаете!
Она сердито фыркнула, погрозила отцу кулачком, затем с восхищением продолжила: — Только друг Да-да по-настоящему понимает Эми — вместе они лазают по амбарам, залезают в зернохранилища, ловят рыбу в речке.
Её голос дрожал от восторга, детский, но твёрдый, когда она громко заявила: — Больше всего я люблю Да-да!
Это страстное признание заставило маленького робота Да-да на руках у Шу Хэна насторожиться. Он поднял голову, полный удивления и любопытства.
Его лицо было плотно укутано шарфом, защищая от снега, оставались видны только большие глаза. Но это не помешало ему с изумлением смотреть в сторону сделавшей признание.
— Да-да?
Робот ворчал, повторяя слова девочки, смущённо размышляя — неужели та звала именно его?
Окружающие, услышав такое откровенное заявление, с любопытством рассмеялись. Разговор оживился, и вскоре все — знакомые и незнакомые — горячо обсуждали книгу.
В отличие от взрослых, которым нравилась похожая на их детей озорница Эми, дети предпочитали её верного друга-робота Да-да, наперебой рассказывая о нём.
— Я тоже люблю Да-да! Хочу такого же друга!
— У нас по соседству живёт робот, такой добрый, всегда угощает конфетами.
— Обожаю Да-да! Я просила у мамы такого же братика, но она меня отругала...
— Да-да — самый лучший!
— Все его любят~
Слушая это, маленький робот в руках Шу Хэна покраснел, как яблоко, даже кончики ушей стали горячими.
Он смущённо теребил пальчики, не зная, как реагировать на столько любви и признаний, будто в его сердце вдруг расцвели цветы.
Его застенчивое молчание привлекло внимание стоявшей рядом девочки, которая подбежала и спросила: — Малыш, а тебе кто нравится?
Да-да, красный, как мак, изо всех сил громко ответил на все признания и проявления любви: — Я люблю вас!
Этот милый и тёплый ответ ошеломил девочку, заставив её покраснеть.
...Какой же он милый, что делать?
Су Тан и Хейден, нагруженные покупками, с трудом выбрались из переполненного магазина. Каково же было их удивление, когда они увидели, что их семья окружена детьми, особенно маленький Да-да.
Многие ребята не уходили после покупки книги, а оставались поболтать с ним.
Эта тёплая сцена рассмешила Су Тана. С трудом попрощавшись с детьми, семья наконец вернулась домой.
Вечером, по настоянию Да-да, доктор Шу сел у кровати и начал читать «Неудачницу Эми» мягким, спокойным голосом.
Да-да с широко раскрытыми глазами постепенно погрузился в историю.
В ту же ночь множество семей Гуйлии также читали новое издание книги. Иллюстрации и объёмные сцены вызывали у детей восторженные крики.
А в домах, где книгу не купили, раздавался плач.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, а густой туман ещё не рассеялся, у книжных магазинов уже собрались покупатели.
Некоторые выскочили из дома, накинув первое попавшееся пальто.
У других были красные от недосыпа глаза — видимо, они ждали в машине всю ночь.
Третьи сожалели, что не смогли купить книгу вчера, оставив ребёнка в разочаровании.
Все они задавали один вопрос: — «Неудачница Эми» ещё есть?
Продавцы, уже привыкшие к этому, доставали книги из коробок. Типографии Гуйлии работали круглосуточно, напечатав за ночь пять миллионов экземпляров, которые развезли по всему миру.
— Сегодня откроется онлайн-заказ, вам не обязательно было приходить так рано, — говорили продавцы.
Но родители лишь горько улыбались: — Не можем ждать. Из-за погоды доставка займёт лишний день.
Они не могли ждать даже этого дня.
http://bllate.org/book/13809/1219014
