После нескольких дней кормления Ши Ан наконец вспомнил о своём плане.
Как он мог забыть?!
«Так нельзя!» Он достал блокнот и вычеркнул первый пункт: «Приготовить романтический ужин».
Подумав пару секунд, Ши Ан также вымарал другие связанные с кухней идеи.
Взгляд упал на оставшийся пункт.
Хм...
Это выглядело вполне выполнимым.
Ши Ан моргнул, задумчиво щурясь.
***
На этот раз Му Хэн взял задание от Управления.
Перед ними высился чёрный горный хребет.
Бесчисленные пещеры, выточенные водой, усеивали отвесные скалы. Внутри — лабиринты тёмных тоннелей, где легко заблудиться.
Вход в пещеру был огромен, его чёрная пасть казалась бездонной. Группа людей на фоне выглядела крошечной, будто вот-вот будет проглочена.
«По данным института, логово новых магических существ здесь», — Вэнь Яо окинула команду серьёзным взглядом. — «Они чувствительны к свету и звуку. Проверьте спецснаряжение. Одно неверное движение — и вы даже не поймёте, как погибли».
Один из новичков недоумённо посмотрел на неё, затем украдкой бросил взгляд в конец отряда.
Там, в отдалении, стоял серебристоволосый мужчина. Резкий подбородок был слегка приподнят, а холодные голубые глаза изучали пещеру. Вокруг него витала аура отчуждения, образуя пустую зону.
«Но... разве с нами не господин Му?» — робко спросил боец.
Вэнь Яо нахмурилась: «Разве я вас не учила?»
Боец смутился: «Не полагаться на сильных союзников. В любой ситуации думать своей головой и сражаться своими силами».
«Верно. Лабиринт сложен. До центра логова — три дня пути. В случае опасности даже господин Му не сможет всех спасти», — её взгляд скользнул по отряду. — «К тому же, он участвует лишь частично и может уйти по своим делам. Его роль — подстраховка: уничтожить гнездо при нехватке сил или предотвратить гибель отряда. Ясно?»
Бойцы выпрямились: «Так точно!»
«Вперёд».
Чёрная пасть поглотила группу.
Внутри горы царил хаос переплетённых туннелей. Воздух был ледяным, мёртвая тишина давила на уши.
Вэнь Яо шла впереди с детектором.
Специальная обувь гасила шаги, лишь тени скользили по стенам.
Люди невольно задерживали дыхание, будто боясь разбудить что-то во тьме.
Му Хэн большую часть времени действовал в одиночку, появляясь и исчезая как призрак. Лишь изредка бойцы замечали его в хвосте отряда, но вскоре он снова растворялся во тьме.
Как и предсказывала Вэнь Яо, три дня отряд пробирался вперёд.
Хотя самих существ видно не было, показатели детектора росли — они приближались к центру.
Во тьме время текло незаметно.
Пока резкий звук не разорвал тишину.
Этот скрежет не принадлежал ни одному живому существу. Он резал уши, отражаясь от стен.
Вэнь Яо мгновенно приготовилась к бою.
Из темноты вырвалось огромное существо, похожее на летучую мышь. Чёрная шерсть, кроваво-красные глаза, хаотичные взмахи крыльев.
Атаки людей оставляли на нём раны, но чудовище, словно не чувствуя боли, мчалось вперёд.
Новичок впереди оцепенел от ужаса. Вонючее дыхание, белые клыки...
Но в следующий миг существо замерло в воздухе.
Тонкая красная линия пересекла его тело.
Плюх. Плюх.
Две половинки трупа упали на землю.
Боец наконец осознал, что его спина покрылась холодным потом. Он ошеломлённо посмотрел в сторону, откуда сверкнул холодный свет.
Серебристоволосый мужчина стоял, опустив глаза. Чёрные перчатки скрывали его пальцы. Голос прозвучал ледяным и низким: «Очнись».
«Д-да!»
Вэнь Яо наклонилась, осматривая труп, и её выражение лица постепенно стало напряжённым: «Он не атаковал — он был напуган».
Члены отряда застыли в недоумении.
...Что это значит?
Му Хэн слегка прищурился и первым шагнул вглубь пещеры.
Вэнь Яо после паузы последовала за ним.
Узкий проход внезапно расширился, открывая огромную пустоту. Высокий свод терялся во тьме, создавая ощущение, будто вся гора была выскоблена изнутри.
А в воздухе витал густой запах крови.
Вэнь Яо инстинктивно затаила дыхание, рискнув усилить свет.
Открывшаяся картина заставила её ахнуть.
Всё вокруг было залито багровым.
Тела летучих существ усеивали пол, разорванные на куски какой-то странной силой. Кровь покрывала стены, а под ногами хлюпали внутренности.
Словно...
...они находились внутри чудовища.
Что здесь произошло?!
Вэнь Яо взглянула на детектор.
Показатели были крайне низки — кроме этих летучих тварей, других существ не обнаруживалось.
Её сердце сжалось.
Существо, способное уничтожить целое логово, достаточно умное, чтобы скрывать свою ауру...
Если это действительно неизвестный монстр, насколько он ужасен…
Мысль заставила её содрогнуться.
Бойцы побледнели, некоторые побежали назад, звуки рвоты эхом разнеслись по туннелю.
Му Хэн молча стоял в стороне.
Его взгляд скользнул по помещению, затем он слегка прищурился, длинные серебряные ресницы скрывали эмоции.
В этот момент из тьмы выскочила тень, устремившись прямо к нему…
Вэнь Яо вскрикнула: «Осторожно…»
Но, к её удивлению, губы мужчины тронула тень улыбки, и он раскрыл объятия, ловя налетевшую фигуру.
«Сюрприз!»
Юноша обвил Му Хэна руками, как коала, запыхавшийся, но сияющий.
Шок застыл на лице Вэнь Яо: «...»
Что происходит?
«Ну как? Понравилось?» — Ши Ан склонил голову, золотисто-алые зрачки сверкали в темноте. Его голос был мягким и весёлым, но в сочетании с кровавой бойней за спиной это вызывало дрожь.
Му Хэн поддержал его за спину, не давая упасть.
«Ты сделал это для меня?»
Ши Ан кивнул, как само собой разумеющееся.
«Пункт 8: Появись неожиданно, когда твоей второй половинке это нужно, и устрой маленький приятный сюрприз».
«Красиво, правда?» — Ши Ан наклонился ближе, полный ожидания.
Красный — ведь это романтичный цвет!
Наверное, он так растроган, что даже говорить не может!
Вэнь Яо: «...»
Она окинула взглядом пещеру, украшенную телами и кровью.
Почему-то ей вспомнились кошки, приносящие дохлых мышей на подушку любимым хозяевам и мурлыкающие в ожидании похвалы.
Она отвела взгляд, не в силах смотреть.
Му Хэн не отрывал глаз от лица Ши Ана: «Потрясающе красиво».
Вэнь Яо: «....................................»
Я ничего не понимаю, но я в шоке.
Му Хэн: «Кстати, у меня тоже есть сюрприз». Он повернулся к Вэнь Яо: «Логово очищено. Завершающие работы — на вас».
Ши Ан помахал ей рукой: «Пока-а!»
...Что, впрочем, было ожидаемо.
Вэнь Яо с подёргивающимся уголком рта посмотрела им вслед, затем обернулась к ошеломлённому отряду: «Чего уставились? Работаем!»
***
Туннели извивались, но Му Хэн, казалось, знал путь.
После нескольких поворотов стены внезапно расступились. Ши Ан заметил следы от меча Му Хэна.
Пробившись через разрушенный участок, они достигли цели.
Небольшая пещера сверху донизу была заполнена сияющими аметистами. Луч света, падающий сверху, преломлялся, заливая всё фиолетовым сиянием.
Ши Ан округлил глаза: «!»
Он бросился вперёд, зрачки расширились, отражая блеск сокровищ: «Ваааау!!!»
Му Хэн вздохнул: «Я слышал слухи об этих кристаллах и хотел привезти тебе, но ты опередил меня».
Ши Ан замер.
Он моргнул, на секунду оторвавшись от сокровищ.
Взвесив всё, он надулся.
Чёрт, он снова его переиграл!
Заметив смену выражений, Му Хэн нахмурился: «Что, не нравится?»
В следующее мгновение Ши Ан внезапно набросился на него.
Му Хэн не ожидал этого и рухнул на пол, успев лишь обхватить юношу за талию.
Ши Ан оскалил клыки, золотисто-алые глаза дико сверкали: «Нельзя! Я не могу проиграть!»
Му Хэн: «???»
В чем проиграть?
Серебристый хвост обвил его, чешуйчатым лезвием разрезая одежду на груди, обнажая бледную кожу.
Ши Ан прикусил его нижнюю губу, приказывая: «Так что давай! То, в чём я отказал в прошлый раз... с-сегодня я согласен!»
Авторское примечание:
Дракон: «Моё чёртово соперничество».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13811/1219228
Сказали спасибо 3 читателя