Группа из десятков тысяч человек, растянулась на несколько километров и в пути они постоянно подвергались различным нападениям, что приводило к регулярным потерям. К счастью, из-за их многочисленности многие животные не решались на них нападать. Поэтому, если не считать лютого холода и нашествия комаров, больших потерь не было. Их запланированный маршрут проходил по скоростному шоссе Шанхай-Куньмин, пролегающему через Гуйчжоу, Чунцин, Хубэй, Хэнань и Хэбэй, а затем заканчивался в Пекине. Причина, по которой они решили следовать по этому шоссе, заключалась в том, что без спутниковой навигации скоростное шоссе было единственной доступной дорогой. Очевидно, что безопаснее было ехать по отремонтированной дороге, чем случайно забрести в непостижимый первобытный лес на границе Юньгуй.
Впереди было более 2 700 километров, и даже если бы они шли без остановок на сон, им бы потребовался месяц, чтобы добраться до места назначения. Они преодолели пока менее двухсот километров, а погибло уже более четырёх тысяч человек. Те, кто выжил, были истощены и напоминали ходячие трупы.
Цун Ся тогда понял, почему в Куньмине проживало более семи миллионов человек, а желающих последовать за ними, вызвалось всего около сорока тысяч. Даже военные оставили половину своих сил в Куньмине. Трудности этого путешествия невозможно было даже представить в воображении. Единственная надежда, оставшаяся в их сердцах — их фантазии о Пекине. Они предполагали, что в столице есть свежая еда, чистая вода и тёплые постели, надежда была их единственной силой, которая помогала им волочить свои усталые ноги по дороге.
Чэн Тяньби посмотрел на кривые и ржавые дорожные знаки на шоссе, достал карту и сверился с ней:
— Мы пересекли границу Гуйчжоу.
Цун Ся сел на землю и устало похлопал себя по ногам:
— Это, действительно, долгий переход.
К полудню, когда солнце достигло максимума, все остановились на отдых, а те, у кого ещё оставались силы и возможности, зашли в лес по обе стороны шоссе, чтобы поохотиться. Лю Фэнъюй сделал глоток воды.
— Давайте найдём место, где можно поесть.
Услышав упоминание о еде, Цун Ся немного оживился. Они сошли с шоссе и направились к лесу, выбирая подходящее место, чтобы присесть и насладиться едой. В этот момент откусить кусочек колбасы было сродни райскому наслаждению. Лю Фэнъюй с гордостью достал из рюкзака упаковку колбасок в вакуумной упаковке. Это были настоящие красные колбаски «Цюлинь»[1], их было два пакета, они выглядели пухлыми и привлекательными. При виде этого у Цун Ся мгновенно потекли слюни. Лю Фэнъюй сказал:
— Они дали два пакета, нам хватит на два дня.
[1] подробнее см. в конце главы.
Цун Ся подобно щенку энергично кивнул: его взгляд был прикован к колбаскам. Лю Фэнъюй вызывающе посмотрел на Чэн Тяньби:
— Эй, ты можешь есть только после того, как мы закончим.
Чэн Тяньби бросил на него взгляд, но ничего не ответил. Цун Ся посмотрел на Лю Фэнъюя с мольбой в глазах, тот скривился.
— Посмотри на себя, уморить голодом этого солдата гораздо сложнее, чем тебя, не так ли? Я шучу, я просто съем кусочек, чтобы утолить голод, но я не голоден.
— Лю-гэ, ты потрясающий! — улыбнулся Цун Ся.
Лю Фэнъюй захихикал и вскрыл упаковку. Взяв небольшой кусочек, он почувствовал восхитительный вкус и удовлетворённо закрыл глаза. Затем он передал остаток Цун Ся. Тот не мог дождаться, чтобы отдать его целиком Чэн Тяньби.
— О боже мой, она такая ароматная! Дружище, пожалуйста, съешь это скорее.
Чэн Тяньби взял колбасу и по одному кусочку стал ее есть. Накануне они плотно поели, поэтому он был не сильно голоден. Они ели с некоторым спокойствием, но из-за суровых условий их потребность в еде усиливалась с каждым днём. Даже если им удавалось поесть, это всё равно не могло их удовлетворить.
Тем не менее они были гораздо счастливее, чем большинство людей в их группе. По крайней мере, они могли есть мясную пищу каждый день. Когда они вернулись к группе людей, то снова встретили мужчину средних лет с бордер-колли. Он всё ещё чувствовал себя великолепно, сидя на спине собаки и ему даже не нужно было идти пешком. Его сопровождали две высокие и красивые девушки. Такие девушки, вероятно, и за месяц ухаживаний не обратили бы внимания на заурядного мужчину средних лет, но сейчас владелец бордер-колли стал похож на императора.
В группе было около четырех или пяти человек, которые жили беззаботно, потому что у них были питомцы-мутанты. Они были объектами всеобщей лести и благосклонности. Даже Цун Ся не мог удержаться от зависти.
— Если у нас будет возможность, давайте возьмем на воспитание кошку или собаку.
Чэн Тяньби ответил:
— Это не так то просто. Тех, кто не имеет мутаций или слишком мал, уже съели другие существа. Мутировавшие питомцы никогда не призна́ют нас своими хозяевами.
Лю Фэнъюй неловко добавил:
— Даже если нам удастся найти детёныша, которого мы сможем приручить, что, если он не мутирует и останется обычной кошкой или собакой? Мы не сможем утолить свой голод, съев его, и нам придется обеспечивать его дополнительной пищей. Многие ли из нас смогут это сделать?
Цун Ся вздохнул. Конечно, он рассуждал лишь гипотетически. Заполучить верного питомца-мутанта было крайне редкой удачей.
Они шли весь день, и деревья по обе стороны становились всё гуще. Остатки скоростного шоссе стали совсем незаметными, и определить направление дороги можно было только по компасу и бетонным блокам под ногами. Стоило только поднять глаза, и сразу возникало ощущение, что они просто оказались в густом лесу.
Благодаря хорошей физической форме они постепенно вышли в первые ряды группы. Они слышали звуки военных громкоговорителей, напоминавших им о необходимости держаться ближе и не заблудиться. С наступлением сумерек лес внезапно и безо всякого предупреждения заволокло туманом. Оставшийся солнечный свет был заблокирован сгущающимся туманом, и видимость стала ухудшаться. Чэн Тяньби сказал:
— Быстро найдите ту девушку со зрительной мутацией.
Цун Ся не решился отойти далеко и мог искать только поблизости. Однако людей было слишком много, а женщина уже затерялась среди толпы. Они держались близко друг к другу, потому что боялись разминуться в лесу, ведь найти потом друг друга будет нереально. Чэн Тяньби сказал Лю Фэнъюю:
— Если мы потеряемся, выпусти свой запах. Это будет сигналом к тому, чтобы собраться около тебя.
Лю Фэнъюй сердито крикнул:
— Иди ты на хуй!
Хотя он был раздражён, он также понимал, что сейчас не время злиться. Туман появился слишком быстро, это было очень ненормально, а поблизости должен быть источник воды. Впереди раздался звук громкоговорителей:
— Всем остановиться и стоять на местах, пока не рассеется туман! Слушайте внимательно, не слоняйтесь вокруг и скажите людям позади вас остановиться!
Они втроём сели, прислонившись друг к другу спинами, состояние было напряжённым. У всех было плохое предчувствие. Туман становился всё гуще и гуще, Цун Ся повернул голову и не мог ясно разглядеть лицо Чэн Тяньби. Он почувствовал, что дыхание Лю Фэнъюя было немного учащённым.
— Лю-гэ, ты в порядке?
Почему Лю Фэнъюй нервничает больше, чем он?
— Я уже говорил вам, что мы с командой пробыли в первобытном лесу десять дней.
В голосе Лю Фэнъюя послышались нотки страха. Цун Ся сказал:
— Да.
— Однажды я столкнулся с туманом.
Цун Ся тихо спросил:
— Что было в тумане?
— Там может быть всё, что угодно, — прошептал Лю Фэнъюй, — после того тумана мы были полностью разделены, и я больше никогда никого из них не видел.
Сердце Цун Ся забилось сильнее, но он уже прошёл через несколько опасностей, и его разум стал сильнее чувств. Хотя он и боялся, но совсем не паниковал. Чэн Тяньби вдруг прошептал ему на ухо:
— Постарайся сосредоточиться на своих глазах.
Глаза Цун Ся загорелись, и он сразу же понял значение слов Чэн Тяньби. Лю Фэнъюй как-то странно взглянул на них. Цун Ся призвал нейтральную энергию в своем теле и направил её к глазам. Он почувствовал, что глазам стало немного жарко и начало щипать, так, что ему немного захотелось плакать. После этого ощущения он почувствовал, что глаза постепенно проясняются, а в пространстве, которое первоначально было покрыто густым туманом, внезапно показались какие-то дрожащие тени. Его зрение действительно улучшилось!
Цун Ся взволнованно сжал руку Тяньби и взглядом показал ему, что все сработало. Чэн Тяньби кивнул:
— Обрати внимание на окружающую обстановку.
Зрение Цун Ся значительно улучшилось, но он мог видеть только размытые фигуры и тени деревьев вокруг себя. Он также попытался сделать свой слух более чувствительным, но не смог так умело контролировать энергию в своем теле. Несколько раз он хотел сконцентрироваться на органах слуха, но поток энергии был совершенно хаотичным.
Разочаровавшись, ему пришлось обратить внимание на временное улучшение своего зрения. В такой гнетущей обстановке толпа молча стояла на месте в течение пяти или шести минут, как вдруг до их ушей донеслось кваканье лягушек. Издалека и вблизи этот звук становился все громче и громче: квакающий, каркающий и безостановочно звенящий. Первоначально он доносился только с одного направления, но в конце концов этот леденящий душу звук разнесся по всем направлениям, словно острый нож, вонзающийся в хрупкие нервы людей. В этот момент неподалеку от них закричали люди.
— Что!? Что это такое? Чудовище! Ааааа!
Толпа немедленно запаниковала и начала разбегаться в разные от звука стороны, кто куда, не разбираясь. В результате крики раздались из других мест, потом пробежало что-то тяжелое, и весь лес задрожал от его движений.
— Остановитесь! Перестаньте бегать! Не бегите! — из громкоговорителя послышались нетерпеливые звуки, а затем сердитый грохот пулемета заглушил всё остальное.
Все трое почувствовали огромные энергетические колебания, исходящие отовсюду, во всех направлениях, и их количество невозможно было оценить. Они стояли, окружённые деревьями, неподвижно, спиной к спине.
Лягушки в природе полуслепые и могут видеть только движущиеся предметы. Попытка убежать в это время могла привести только к смерти. Чэн Тяньби спросил Цун Ся:
— Будешь использовать пистолет?
Цун Ся стиснул зубы:
— Да.
Он крепко сжал пистолет в руке, дрожа и вытянув его перед собой. Его блестящие глаза смотрели только вперед. Голос Чэн Тяньби был спокойным и хладнокровным, как стоячая вода. Он сказал:
— Опусти руки, иначе они устанут и заболят до того, как что-то произойдёт.
Цун Ся сделал несколько глубоких вдохов. Квакающий звук стал громче и сосредоточеннее. Уже по одной этой громкости он мог представить размеры существа, издававшего этот звук. Когда он был маленьким, ему больше всего нравилось играть в полях и на огородах, особенно слушать, как лягушки кричат одна за другой. Он никогда не думал, что звуки природы в его детских воспоминаниях станут проклятием. «Пока я не двигаюсь, все в порядке, пока я не двигаюсь.» Цун Ся повторил это про себя несколько раз.
Наконец, в поле зрения Цун Ся сквозь густой туман появилась огромная тень. Она долго оставалась на месте, прежде чем подпрыгнуть и оказаться менее чем в пяти метрах от них. Высота прыжка была по меньшей мере шесть или семь метров, и вся земля содрогнулась, когда она приземлилась.
Цун Ся сглотнул, и своим зрением он уже мог видеть этого монстра целиком. Гигантская лягушка высотой в пять метров и весом более десяти тонн. Ее выпученные кроваво-красные глаза были размером с голову человека, а белоснежные челюсти двигались одна за другой, издавая воркующие звуки. Темно-зеленая морщинистая кожа была покрыта пупырышками размером с кулак. Они выглядели толстыми и отвратительными, а ее массивные конечности были полны ударной силы.
Язык у лягушек может высовываться примерно на одну-две трети от длины её тела, что означало, что длина языка этой лягушки составляет по меньшей мере шесть или более метров. Если её скорость не замедлится из-за чрезмерного размера… нет, даже если ее скорость будет невелика, всё равно лягушка не сможет передвигаться быстрее, чем её гибкий язык. До тех пор, пока он не сдвинется с места, да, до тех пор, пока он не сдвинется с места…
Пот водопадом стекал со лбов, а нижняя часть тела уже онемела, но они не осмеливались пошевелиться. Никто не решался открыто напасть на эту лягушку, они просто хотели, чтобы она ушла. Только большие кроваво-красные глаза лягушки, похожие на стеклянные шары, плавно вращаясь, смотрели в их сторону. Лягушка и три человека в абсолютной тишине стояли неподвижно три минуты.
Как раз в тот момент, когда они уже почувствовали облегчение от того, что лягушка, действительно, их не видит, зрительные нервы Цун Ся внезапно начали работать на высокой скорости, потому что он быстрее, чем Чэн Тяньби и Лю Фэнъюй, обнаружил, что лягушка открывает рот. Улучшение динамического зрения позволило ему с трудом уловить движение лягушки, открывающей рот, и эти движения возникали в его сознании одно за другим, как отдельные фрагменты. Тем не менее, даже если он и мог видеть это, скорость его двигательной реакции не соответствовала его зрению.
Когда Цун Ся увидел розовую полоску мясистого языка, высунувшуюся из глубины черной пасти лягушки, он успел крикнуть:
— Она эволюционировала!
П/п. Было очень жутко переводить последнюю сцену с лягушкой, до мурашек по коже.
[1] Оказывается, эта колбаса имеет русские корни 😊
Харбинская варено-копченая рубленая колбаса Сунжэнь Сяо Ду – очень популярная колбаса торговой марки «Цюлинь», которая производится в Харбине. Она очень любима китайцами.
Харбин в Китае – город достаточно молодой, ему чуть более ста лет. В 1897 году началось строительство Китайско-Восточной железной дороги, и Харбин был выстроен русскими рабочими как железнодорожная станция. Он очень быстро застраивался и рос, превращаясь в крупный город. К слову, в настоящее время его население насчитывает более 10 млн человек. Богатый купец Иван Яковлевич Чурин, владелец крупнейшей торговой компании, перед началом строительства железной дороги снарядил экспедицию в Маньчжурию с товарной баржей. В 1900 году в Харбине был открыт филиал его торговой фирмы, который назывался «Цюлинь Янхан» (то есть «Иностранная торговая фирма «Чурин») и продавал одежду, обувь, продовольственные товары. Под его торговой маркой в 1909 году также был запущен колбасный завод, продукция которого довольно быстро была по достоинству оценена местными жителями и до сих пор невероятно популярна. Название торговой марки «Цюлинь» (так китайцы произносят слово «Чурин») до наших дней остается неизменным, несмотря на то, что компания Чурина в течение века неоднократно меняла своих владельцев – ее реквизировали японцы во время Второй Мировой войны, затем ее акции были проданы в СССР, а затем вся торговая империя Чурина безвозмездно была передана Китаю. Министерство торговли КНР присвоило колбасной продукции Чурина знак качества «China Time-Honored Brand» («Китайский бренд, проверенный временем»).
Колбаса Сунжэнь Сяо Ду отличается очень интересными вкусовыми нотками кунжута и лука-порея, обладает характерным вкусом и ароматом копчения. На срез она имеет характерный для рубленых колбас мозаичный рисунок с крупными вкраплениями, который украшают мягкие кедровые орешки. Ее несложно приготовить в домашних условиях. Для оболочки потребуется свиной пузырь, они продаются чаще всего в высушенном виде. Его вымачивают, он восстанавливает свои эластичные свойства и становится отличным вместилищем для большого объема фарша (до килограмма и больше). Наполненный фаршем пузырь подвешивают на 2 часа для отвеса, затем отваривают и после этого недолго коптят, 6-8 минут. Китайцы коптят колбасы
в воке, и это действительно очень удобно в домашних условиях, не нужно никаких специальных приспособлений. Сразу после копчения кухню нужно хорошо проветрить от запаха и дыма, он рассеется достаточно быстро. В качестве смеси для копчения в этом рецепте используются чайные листья и сахар (последний придает оболочке колбасы насыщенный красный цвет при копчении).
http://bllate.org/book/13833/2100231
