Молодой человек возмущенно воскликнул:
— О чем вы говорите? Что ты имеешь в виду?
Чжуан Яо указал на себя и сказал:
— У меня мутировал слух. Как бы ты ни маскировался, как бы далеко мы ни находились друг от друга вчера, у тебя есть уникальный голос, который невозможно скрыть. Я могу сказать, что ты и есть тот самый вчерашний орел.
Молодой человек зловеще улыбнулся.
— Верно, это я. Я и не подозревал о такой способности к мутации. Похоже, я вас недооценил.
Чжуан Яо сказал:
— Убейте его.
Чэн Тяньби поднял нож.
— Подождите! — закричал парень, — если ты посмеешь убить меня, Орлиный союз тебя не отпустит. Я кузен лидера Орлиного союза.
Хотя он нервничал и обильно потел, он сохранял уверенный вид.
Чжуан Яо холодно сказал:
— Неважно, убивай.
— Подождите! Не надо! — юноша в страхе закричал, — не убивайте меня, я, я выведу вас из города, правда, я выведу вас из города.
— Кто тебе сказал, что мы хотим покинуть город, мы пришли сюда пополнить запасы, ты напал на нас, как только мы вошли в город, а теперь приближаешься к нам с недобрыми намерениями, что толку оставлять тебя в живых.
— Какие припасы вам нужны, Орлиный союз держит большую часть припасов в Чэнду, они могут достать все, что угодно.
Чжуан Яо присел на корточки:
— Бензин.
— Бензин? Есть, могу достать.
— Это хорошо, пусть твой кузен обменяет тебя на бензин, нам много не нужно, мы не можем взять с собой много, всего пятьдесят литров.
Молодой человек скрипнул зубами и сказал:
— Хорошо.
Чэн Тяньби поднял его с земли, а Тан Яньцю принес веревку, чтобы крепко связать его.
Чжуан Яо спросил:
— Скажи, как нам связаться с Орлиным союзом?
Юноша откинул голову назад и издал орлиное улюлюканье. Внезапно орел, прятавшийся в соседнем здании, стремительно улетел вдаль.
Цун Ся немного позавидовал.
— Как удобно!
Даже после того, как система связи вышла из строя, они все равно могли использовать этот естественный способ обмена информацией. Похоже, преимущества звероподобных мутантов не ограничивались одними лишь физическими способностями. Чэн Тяньби взял из машины снайперскую винтовку и два пистолета-пулемета, приготовившись к любой чрезвычайной ситуации. Остальные тоже пришли в состояние полной готовности.
Молодой человек лукаво посмотрел на них и сказал:
— Те птицы вчера просто проверяли вас. Сила Орлиного союза намного больше.
Цун Ся ответил:
— Мы и без тебя можем догадаться об этом. Все ли птицы в лесах вокруг Чэнду находятся под вашим командованием?
Юноша молчал. Чэн Тяньби постучал прикладом винтовки по голове юноши.
— Говори.
Юноша стиснул зубы и ответил:
— В основном.
Цун Ся на мгновение задумался.
— Похоже, чтобы отпустить тебя, нам придется отвезти тебя подальше отсюда, иначе не нападут ли на нас птицы, как только мы покинем город?
Юноша фыркнул и отвернулся. Группа ждала на месте. Примерно через десять минут из соседнего квартала приблизилась пухлая фигура. При ближайшем рассмотрении они поняли, что это панда. Панда, которую они увидели сегодня, была гораздо меньше по размеру, чем та, с которой они столкнулись вчера, но все еще выше двух метров в высоту. Она была гораздо чище, с ярко выраженным черно-белым мехом, и, что удивительно, на ней были большие трусы.
Как только молодой человек увидел панду, он презрительно сплюнул и издал звук презрения. Панда медленно подошла к ним и, увидев их, заговорила человеческим голосом:
— О? Чжан Мао? Тебя кто-то поймал.
Чжан Мао холодно ответил:
— Толстяк, проваливай.
Группа была в некотором замешательстве. Почему в этом городе было так много звероподобных мутантов?
Панда от души рассмеялся и сказал:
— Ты, никчемная мразь, желаю тебе поскорее умереть!
— Толстяк, ты точно умрешь раньше меня. Когда это случится, я позволю воронам сожрать тебя целиком.
Панда усмехнулся:
— Должен предположить, что вы, ребята, чужаки, верно?
Чэн Тяньби взвесил пистолет в руке.
— Кто ты?
— Определенно не член Орлиного союза. Зачем вы его схватили?
— Мы хотим обменять его на бензин у Орлиного союза.
— О, вы пришли к нужным людям. Орлиный союз контролирует большую часть ресурсов в Чэнду. Позвольте мне любезно напомнить вам, что все, что летает здесь, в основном находится под контролем Орлиного союза. Как только вы окажетесь в десяти километрах от города, вы сможете отпустить его, а лучше убить.
Цун Ся спросил:
— Раз это место принадлежит Орлиному союзу, а ты не один из них, почему ты все еще здесь?
Панда-мутант без колебаний ответил:
— Это мой дом.
Он холодно посмотрел на Чжан Мао.
— Я жду того дня, когда истинное лицо Орлиного союза будет раскрыто, и они встретят свою гибель.
Чжан Мао выругался:
— Проваливай! Не думай, что из-за того, что мы тебя не убили, ты можешь вести себя высокомерно. Рано или поздно мы уничтожим всех, кто откажется подчиниться.
Вдалеке в небе появилась вереница черных точек.
Панда-мутант обернулся и сказал:
— Они идут.
Сказав это, он быстро побежал вперед. Несмотря на тучное тело, его движения были ловкими и проворными, и он исчез в мгновение ока. Черные точки постепенно приближались. Из-за горизонта вылетело шесть мутантов с крыльями. Судя по их крыльям, лидером среди них должен был быть глава Орлиного союза, соколоподобный мутант. Размах его крыльев достигал трех метров, даже больше, чем у Тан Яньцю. За ним летели ворон и три мутанта с серо-черными или разноцветными крыльями, поэтому трудно было определить, от каких животных они произошли. Группа впервые видела столько пернатых мутантов или атавистических особей, и все они были поражены.
Это действительно было слишком необычно. За полгода они прошли весь путь от Юньнаня до этого места, и встретили только одного птичьего мутанта, похожего на летучую мышь. Более того, было неясно, относятся ли летучие мыши к птицам или млекопитающим. Единственным крылатым мутантом, с которым они столкнулись, был Тан Яньцю, птичий атавист. Это говорило о том, что птичьи мутанты или атавистические особи встречались крайне редко. Однако в Чэнду, включая Чжан Мао, прямо перед ними находились семеро. Вполне вероятно, что в Орлином союзе было еще больше птичьих мутантов.
Только с точки зрения вероятности это не имело смысла. Может быть, Чэнду особенно благоприятен для развития птичьих мутантов? Соколоподобный мутант парил над ними, глядя на них с высоты своего положения. Когда они подошли ближе, то увидели, что соколоподобный мутант был свирепым человеком со шрамами на лице. Даже в цивилизованном обществе он выглядел бы как опасный преступник. По сравнению с ним Чжан Мао выглядел как выпускник колледжа.
Чжан Мао позвал:
— Брат, брат.
Соколоподобный мутант выругался:
— Идиот, что ты наделал?
— Я превратился в человека, чтобы узнать побольше о них, но я не ожидал, что у них есть кто-то с мутировавшим слухом, который сможет узнать мой голос.
Соколоподобный мутант свирепо уставился на них.
— Что вам нужно?
Чжуан Яо не стал стесняться.
— Пятьдесят литров бензина в обмен на вашего кузена.
— Пятьдесят литров? Вы действительно осмеливаетесь просить столько? Вы знаете, насколько дефицитен бензин? Где я могу достать пятьдесят литров бензина?
— Большая часть ресурсов Чэнду должна быть под вашим контролем. Пятьдесят литров бензина не должно составить для вас труда. Если вы не хотите его отдавать, то все в порядке. Вчера ваш двоюродный брат послал на нас более трехсот птиц, в результате чего мы пострадали. Этот счет можно оплатить либо бензином, либо его жизнью.
Соколоподобный мутант прищурил глаза, внимательно изучая лицо каждого, а затем спросил:
— Вы ранены?
Все пятеро были одеты в изорванную одежду, залитую кровью, но все они были в хорошем настроении и не имели явных признаков ранений.
Чжан Мао закричал:
— Брат, я видел это вчера. У них есть кто-то, кто может лечить раны!
Глаза Чэн Тяньби стали холодными, и он прижал ствол пистолета к виску Чжан Мао.
— Заткнись!
Соколоподобный мутант расширил глаза.
— Кто-то может лечить раны? Кто?
— Это не твое дело. Мы не хотим болтать понапрасну. Пятьдесят литров бензина, меняемся или нет?
Соколоподобный мутант на мгновение замолчал и сказал:
— Меняемся, но сейчас у нас нет такого количества. Встретимся завтра у въезда на скоростную трассу Чэнъюй в это время.
Чэн Тяньби холодно сказал:
— Мы слышали, что местные птицы подчиняются вашим приказам. Мы отвезем его на десять километров, а потом отпустим.
Соколиный мутант прорычал:
— Не испытывай судьбу.
Чжуан Яо холодно ответил:
— Он быстро прилетит обратно, если мы отпустим его на десять километров. Точно так же вы без труда догоните нас на расстоянии десяти километров. Если бы вы были на нашем месте, вы бы выдвинули такое же требование.
Чжан Мао посмотрел на соколоподобного мутанта, его глаза были полны мольбы.
Соколиный мутант еще раз оглядел каждого из них и сказал:
— Ладно, решено.
Чжан Мао почувствовал слабость во всем теле и покрылся холодным потом от испуга. Чжуан Яо заметил его реакцию. После того как соколоподобный мутант и остальные ушли, Чжуан Яо ухмыльнулся и посмотрел на Чжан Мао.
— Похоже, ваши братские узы не так уж сильны. У тебя нет уверенности, что он обменяет на тебя пятьдесят литров бензина, не так ли?
Чжан Мао опустил голову и промолчал.
— Неудивительно, в конце концов, вы всего лишь двоюродные братья. Пятьдесят литров бензина — невероятно ценный товар в условиях апокалипсиса. Какой ценностью ты обладаешь, чтобы стоить пятьдесят литров бензина?
Чжан Мао яростно сказал:
— Он меня не бросит.
Чжуан Яо спросил:
— Как далеко находится шоссе, о котором он говорил?
— Примерно в 26 километрах отсюда.
— Ты знаешь, где находится эта панда?
Чжан Мао настороженно посмотрел на него.
— Что ты собираешься делать?
Он никак не мог поверить в то, что слышал и видел. Мог ли этот ребенок перед ним действительно быть просто ребенком, или он также претерпел физическую мутацию?
— Мы хотим встретиться с ним. Отведи нас туда.
Чжан Мао на мгновение замешкался.
— Я не знаю, где он сейчас. Иногда он находится за городом с группой панд, а иногда — в своем доме на западе города с более чем десятью мутантами.
— Сначала отведи нас на запад города, — сказал Чжуан Яо. — Этот панда должен много чего знать.
Чэн Тяньби затолкал Чжан Мао в машину, и Чжан Мао с неохотой повез их в западную часть города. Когда они свернули на улицу, где жил человек-панда, все почувствовали колебания энергии, идущие сверху.
Они посмотрели вверх:
На крышах домов, примыкающих к узкой улице, стояли два человека, оба с оружием в руках и кричали им:
— Кто вы?
Чжуан Яо ответил:
— Мы хотим увидеть Ло Сюня.
Имя панды они узнали у Чжан Мао.
— Кто вы такие? Почему вы хотите увидеть Ло Сюня?
— Скажите Ло Сюню, что мы — чужаки, которых он только что встретил. Мы хотим задать ему несколько вопросов.
Два человека немного посовещались между собой, и один из них спустился с крыши. Примерно через десять минут у входа в соседний жилой район появился человек и помахал им рукой.
— Идите сюда.
Группа направилась к жилому кварталу.
Человек сказал:
— Машина не может сюда въехать, и кошка тоже не может войти. Только два человека могут пойти со мной.
Он окинул их взглядом:
— Этот ребенок и этот человек.
Он указал на Цун Ся. Чжуан Яо инстинктивно скрывал колебания своей энергии, в то время как энергия Цун Ся была незаметна для других. Человек решил, что они оба обычные люди — ребенок и худой парень с бледным лицом — и не представляют опасности. Поэтому он позволил им подняться. На самом деле они, действительно, не представляли непосредственной опасности, но они не были обычными людьми.
Чжуан Яо сказал:
— Тогда подниматься будем я и Цун Ся. Остальные останутся здесь и будут следить за машиной.
Чэн Тяньби и двое других остались следить за Чжан Мао. Когда Цун Ся проходил мимо него, Чэн Тяньби незаметно взял Цун Ся за руку и сунул ему в карман ручную гранату.
Он тихо прошептал ему на ухо:
— Если возникнет опасность, немедленно вызывай нас.
Цун Ся почувствовал тяжесть в кармане и понял, что это такое. Он похлопал Чэн Тяньби по руке и сказал:
— Не волнуйся, вряд ли это случится.
У них было ощущение, что человек-панда им не враг, поэтому они спокойно отпустили этих двоих. Однако их сердца не были полностью спокойны.
Вдвоем они пошли в сторону жилого района.
По дороге Цун Ся спросил:
— Я еще не спрашивал тебя, ты действительно можешь различать интонации голоса?
Чжуан Яо закатил глаза.
— Нет, но это должно быть возможно в будущем. Я ведь тоже развиваюсь.
— Значит, ты просто блефовал перед Чжан Мао?
— Конечно. Когда ты подал мне сигнал, я понял, что он лжет. Тот, кто подходит к нам без причины и лжет, определенно имеет скрытые мотивы. Мы здесь всего несколько часов, и, кроме него, я не могу вспомнить никого, кто мог бы подойти к нам с какой-то целью. Мы не похожи на легкие мишени, и большинство людей не осмелились бы подойти к нам близко. Кроме того, его манера говорить напоминает вчерашнего орла, хотя я не могу быть уверен на сто процентов. Но я был уверен примерно на семьдесят процентов, чего вполне достаточно.
Цун Ся улыбнулся.
— Он, действительно, недооценил нас.
Войдя в жилой квартал, они увидели несколько лиц, высунувшихся из зданий, любопытных и настороженных, и все они уставились на них. Человек провел их на второй этаж. Это был относительно новый жилой район со следами растительности снаружи, но внутри было чисто, что свидетельствовало о регулярном уходе. Их провели в комнату. Как только они вошли, то почувствовали специфический запах, который издают домашние животные в доме. Заглянув внутрь, они увидели просторную гостиную площадью около двадцати квадратных метров с семью или восемью большими деревянными импровизированными детскими кроватками. Внутри кроваток аккуратно лежали рядами детеныши панды, примерно месячного возраста, с редким мехом и очаровательными спящими мордочками. Их было не меньше сорока. Вдоль стены гостиной стояли смотровые кровати и верстаки, напоминающие базу по разведению панд, показанную по телевизору. К ним подошел молодой человек со светлым и пухлым детским лицом, одетый в белый халат.
— Я знал, что это вы, ребята. Я знал, что вы придете, чтобы найти меня.
Цун Ся воскликнул:
— Вы... Почему здесь так много панд?
— Раньше я был смотрителем панд в Даляньшань. Когда случилось землетрясение, я был в отпуске в Чэнду и с тех пор живу здесь.
— И вы усыновили всех этих панд?
— Да, у большинства мутировавших панд родители становятся слишком большими, чтобы заботиться о своих детенышах, поэтому детеныши легко погибают. После землетрясения репродуктивные и адаптивные способности животных улучшились. Раньше мы должны были крайне осторожно заботиться о них, опасаясь вымирания этого вида. Теперь они чаще рожают, и вероятность мутаций также выше. Однако выживаемость детенышей панды по-прежнему низка. Я часто отправляюсь в дикую природу и приношу обратно тех, кто рождается в лесу, немного выращиваю их, а затем выпускаю обратно.
Чжуан Яо ответил:
— Выращивать их гораздо хлопотнее, чем людей.
Ло Сюнь горько улыбнулся:
— Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. Мне больно видеть, как ими пренебрегают. У меня здесь более семидесяти человек и около сорока-пятидесяти панд. Хотя условия не самые лучшие, они не голодают.
Это натолкнуло Цун Ся на мысль. Он спросил:
— А люди здесь полагаются на вас в плане еды?
— Не только, у нас здесь есть тринадцать мутировавших особей, которые могут добыть немного еды.
— А что, если мы наймем некоторых из ваших людей для выполнения работы, а в качестве компенсации будем охотиться на животных. Что скажете?
— Что вы хотите, чтобы мы сделали?
— Нам нужны бамбуковые стрелы. Бамбук здесь хороший, но у нас мало времени. Мы договорились с Орлиным союзом, что завтра в это время уедем отсюда. У нас нет времени делать железные наконечники для стрел, поэтому нам нужно, чтобы вы сделали древко для стрел. Иначе, когда мы покинем это место, у нас не будет такого хорошего бамбука.
Ло Сюнь задумался на мгновение и сказал:
— Это не так уж сложно, но у нас нет навыков. Есть ли у вас кто-то, кто может их научить?
— Да, есть.
— Хорошо, я сейчас пойду и найду их. Итак, вы успешно поторговали с Орлиным союзом?
— Да.
Ло Сюнь фыркнул:
— Я не очень-то верю, что Чжан Цянь действительно отдаст пятьдесят литров бензина за Чжан Мао. Чжан Цянь — безжалостный человек, и, если бы способности Чжан Мао не были в какой-то степени полезными, он бы не стал заботиться о родственных связях.
Чжуан Яо уловил некую информацию и спросил:
— Почему ты так уверен?
Ло Сюнь взял отдельно лежащего детеныша панды и с помощью специального термометра измерил температуру его тела. Он сказал:
— Чжан Цянь — большой босс в Чэнду. И только благодаря тому, что мы относительно слабая группа, мы можем жить в мире.
— Почему он имеет такое сильное влияние? Связано ли это с его контролем над хищными птицами?
Глаза Ло Сюня стали холодными:
— Он может общаться только с соколами и орлами, включая себя и Чжан Мао. Но знаете ли вы, почему он может управлять столькими видами птиц? Знаете ли вы, почему под его командованием так много мутировавших птиц?
— Почему?
Этот вопрос озадачил всех. С точки зрения теории вероятности, не должно быть так много мутировавших птиц, появившихся одновременно.
— Животные мутанты появляются в результате того, что люди и животные поедают друг друга, я тут был ... — Ло Сюнь тихо вздохнул. — Короче говоря, это должен быть человек, который ест животное, или животное, которое ест человека. Чжан Цянь, превратившись в сокола, считал всех наземных существ ничтожными. Чтобы создать больше себе подобных, он отлавливал людей, и бросал их на корм хищным птицам. Он не пощадил даже собственного двоюродного брата. Благодаря большому количеству жертв ему удалось создать мизерное количество мутировавших особей, — Ло Сюнь сжал кулаки. — Многие люди были убиты им таким образом.
В глазах Цун Ся отразился шок, а в глазах Чжуан Яо — отвращение.
Несмотря на то, что в постапокалиптическом мире они видели слишком много уродства, такой акт уничтожения людей все равно шокировал их.
Цун Ся вздрогнул и сказал:
— Но ему не обязательно было это делать. Он мог просто попросить людей съесть этих птиц, верно?
Ло Сюнь сказал глубоким голосом:
— Это самая зверская его черта. Он считает, что мутировавшие особи, полученные таким образом, будут нести в себе человеческую слабость. Только те, кто пережил безжалостное растерзание и поглощение свирепыми птицами, могут стать бесстрашными воинами после перерождения.
Цун Ся скрипнул зубами.
— Он хуже зверя.
Ло Сюнь положил детеныша панды обратно в кроватку и нежно погладил его редкий мех.
— Эти так называемые «возрожденные» члены Орлиного союза стали свирепыми и безжалостными. Прошло уже более полугода, и вы — первая группа людей, осмелившихся бросить им вызов.
Чжуан Яо спросил:
— Ты никогда не думал о сопротивлении?
Ло Сюнь покачал головой:
— Это бесполезно. Их влияние слишком велико. Если бы речь шла только об этих мутировавших птицах, мы бы еще могли побороться. Но у них за спиной стаи птиц. Против этого мы просто не можем бороться. Мы не останемся здесь надолго. Мы рассматриваем возможность коллективного переезда в Чунцин.
Мы слышали, что там немного лучше экология.
Цун Ся сказал:
— Мы только что приехали из Чунцина.
Ло Сюнь воскликнул:
— Правда? Как вам Чунцин? Правда ли, что проезжавшие здесь люди говорили, что всем хватает еды?
— В целом ситуация такая, но в Чунцине идет острая борьба за власть. Возможно, сейчас там тоже не спокойно. Однако, по сравнению с местными условиями, там должно быть лучше.
Ло Сюнь кивнул.
— В любом случае, мы должны попробовать. Иначе Чжан Цянь не будет нас долго терпеть.
Закончив работу, Ло Сюнь отправился искать семьи мутировавших людей для того, чтобы они помогли сделать бамбуковые стрелы. Несколько мутантов отправились за город рубить бамбук, а Чжуан Яо взял Абу и Лю Фэнъюя на охоту. Тан Яньцю научил остальных делать древки для стрел. Возможно, с такими древками они смогут найти место, где можно будет добыть железные наконечники для стрел в следующем городе, до которого они доберутся.
Чэн Тяньби и Цун Ся остались присматривать за Чжан Мао. Они занимались своими делами и старались по максимуму использовать время, чтобы приобрести достаточное количество бамбуковых стрел до следующего дня.
Автору есть, что сказать: Одно обновление~~ На улице так светло, уже больше шести часов. Неудивительно, что я так голодна →_→
http://bllate.org/book/13833/2371847
