Словно найдя в этом неиссякаемый источник веселья и очарования, Сынрён не сводил с Ёхана глаз.
— Всего двадцать три. Вау, двадцать три. Я уже и забыл, каково это — быть в таком возрасте.
Сынрён, которому на вид было двадцать пять, пробормотал это с глуповатой улыбкой, но глаза его вовсе не улыбались. Они были бесконечно черными и отстраненными, почти нечеловеческими. Но стоило ему взглянуть на Ёхана, в них загорался слабый огонек. Уткнувшись лицом в матрас рядом с Ёханом, он тихо спросил:
— Эта штука, похоже, охотится за Ёханом, верно?
— Вне сомнений. Потоп в Разрушенном городе случился слишком рано.
Все эти странности начались сразу после того, как Ёхан сюда попал.
Сынрён положил голову рядом с Ёханом и больше не проронил ни слова. Ёхан, что-то бормоча во сне, перевернулся и, сам того не замечая, накрыл голову Сынрёна рукой. Но даже когда Ёхан использовал его как подушку, Сынрён не шелохнулся, не оттолкнул его, он просто остался лежать.
— Я правда сделаю всё, что смогу… но если что-то пойдет не так, если станет ясно, что надежды нет совсем — пожалуйста, убей меня в этот раз. Не оставляй в живых только потому, что можешь, в этом нет смысла.
Голос его звучал очень медленно. Он вспоминал прошлое, когда умолял, снова и снова убить его, но Ли Хёнмук жестоко возвращал его к жизни. Даже когда он говорил, что лучше умрет человеком, чем будет жить чудовищем, Хёнмук не слушал.
— В этот раз, правда, прошу… умоляю тебя. Пожалуйста. Мне сейчас так, так хорошо, но после такого я не вынесу снова жить как раньше.
— ……
— Я серьезно, Командир, сделаю всё, что скажешь.
Как и прежде, до того как он упал в Бездну, уважительные обращения сами слетали с губ. Вот насколько он был отчаян. Сынрён даже головы от пола поднять не мог. Обретение рассудка после столь долгого времени было таким блаженным… и невыносимо болезненным.
После долгой паузы Ли Хёнмук наконец ответил:
— …Ладно.
Сынрён издал тихий, неловкий смешок и поднял голову. Он посмотрел на Ёхана, который всё еще мирно спал с таким спокойным, невинным лицом, совершенно ничего не подозревая. Просто глядя на него, Сынрёну тоже захотелось спать. Это было такое умиротворенное зрелище.
Свинина на гриле и правда была хороша. Он мало что помнил из времени, проведенного в обличье монстра-сороконожки, но вкус той еды, первой за долгое время, было невозможно забыть.
Неужели еда всегда была такой вкусной, когда он был человеком? Он снова и снова пережевывал это воспоминание, а затем сглотнул. Мгновение спустя, словно внезапно вспомнив о чем-то, он прошептал тихое извинение:
— Прости.
На этот раз Ли Хёнмук не ответил.
В отличие от Разрушенного города, на переход в эту новую зону ушло немного больше времени.
После бесконечного блуждания по темной пустоши в течение более чем недели им наконец удалось пересечь границу в другую зону. К счастью, у Юн Сынрёна была способность хранить пищу в больших количествах, иначе им пришлось бы двигаться дальше голодными, что сделало бы путешествие еще более изнурительным.
— Джунгли?
На краю пустоши Ёхан недоверчиво пробормотал, глядя на тропический лес, который начинался прямо там, где заканчивалась бесплодная земля. По сравнению с этим, Черный лес даже лесом не был. Просто болото с небольшой рощицей на окраине. Даже Юн Сынрён, который сосал сладкий мармелад, стараясь растянуть удовольствие, склонил голову набок:
— Здесь разве всегда были джунгли?
Ли Хёнмук молча вглядывался в чащу, словно пытаясь что-то вспомнить, затем ответил:
— Нет. Раньше была пустошь. Похоже, кусок джунглей недавно сбросило сюда, и они моментально расширили свою территорию.
— Угх, джунгли и так сущий ад, а теперь они еще и разрослись?
Юн Сынрён поморщился и проворчал, отчего Ёхану стало не по себе. Сама пустошь далась им с трудом, а видя такую реакцию, можно было понять, что в джунглях будет еще хуже.
— А нельзя пойти другим путем?
— Было бы трудно. Хм… да, Ёхан, ты, наверное, не знаешь. Я примерно покажу тебе, как выглядит Бездна.
Юн Сынрён начал чертить на земле грубую карту острием своего копья.
— Ты попал вот сюда сначала это Разрушенный город. Потом здесь было болото, а здесь джунгли.
Согласно его рисунку, Разрушенный город, часть Корейской зоны, находился в центре. Зоны болот и джунглей располагались по обе стороны от него. Юн Сынрён также в общих чертах объяснил географию других областей: Российской зоны, Японской зоны, Гонконгской зоны и так далее.
— Теперь понял? Мы сбежали из разрушенного города и пришли на болото, но болото тоже не назовешь пригодным для жизни, верно? Там еще эта странная сыпь появилась. Так что теперь мы двигаемся в джунгли… но если мы хотим достичь другой зоны, нам придется пройти через них. Лично я бы предпочел направиться в Японскую зону, но…
С этими словами он покосился в сторону.
Ли Хёнмук, скрестив руки на груди и вглядываясь в джунгли, твердо ответил:
— Нет. Мы идем в Российскую зону.
— Что ж, Российская зона тоже неплоха.
Вместо того чтобы спорить, Юн Сынрён просто пожал плечами и стер грязь с копья.
Перед тем как войти в джунгли, они решили как следует поесть. Если всё пойдет плохо, внутри может не выпасть возможности снова нормально поесть.
— Я, я, я! Пожалуйста, с этого момента готовить буду я! Я отвечаю за готовку, договорились?
Отведав стряпни Ли Хёнмука и Ёхана за последние несколько дней, Юн Сынрён даже встал на колени, искренне умоляя. Ли Хёнмука, казалось, мало волновало, вызывается ли его спутник добровольцем на эту роль, но Ёхан почувствовал укол вины.
— Но если ты всё время будешь готовить, мне будет очень неловко.
— Если тебе неловко, пусть будет неловко за свои кулинарные навыки. Хватит переводить ценные продукты.
Юн Сынрён ответил прямолинейно, роясь в карманах и извлекая две банки ветчины, основу для соуса и готовый рис. После того как Ёхан всё очистил, он зажег горелку, нарезал грибы и различные овощи, собранные в Черном лесу, и принялся их жарить. Вскоре был готов котелок наваристого армейского рагу.
— …Пахнет умопомрачительно.
Ёхан, наблюдавший за процессом, сглотнул слюну. Подув на ложку, он отправил ее в рот. Насыщенный, острый вкус заставил его инстинктивно издать удовлетворенное мычание. Он положил кусочек ветчины и гриба на только что приготовленный рис и отправил всё это в рот.
Чистое блаженство. Теперь он полностью понимал, почему Юн Сынрён настаивал на том, чтобы взять готовку на себя.
— Я теперь буду рассчитывать на тебя в плане еды.
Попробовав полноценное блюдо от Юн Сынрёна, Ёхан мгновенно забыл о своей вине. Ему просто нужно было больше сосредоточиться на очистке провизии.
Делясь на десерт хрустящими яблоками, он спросил:
— Там ведь должно быть много съестного, да? Будут и тропические фрукты?
— Ага. Много фруктов, а еще много жуков и растений…
При этом ответе глаз Ёхана дернулся. Жуки… он вообще ненавидел монстров, но насекомые внушали ему особый ужас. Они отвратительны даже в своем первозданном виде, а уж искаженные становились просто чудовищными.
Он вздохнул и уставился в чащу. В этот момент Ли Хёнмук провел краткий инструктаж:
— Заходим через тридцать минут. Я прикрываю спину, Ёхан в центре, Сынрён, ты ведешь.
— Есть.
— Ага! Буду прямо за тобой!
Когда Ёхан с энтузиазмом ответил, Юн Сынрён ласково похлопал его по плечу, словно умиляясь милому ребенку. Затем он серьезно предупредил его:
— Постарайся не отрываться от нас, Ёхан. Конечно, мы не оставим тебя одного, просто внутри всё так запутано и сложно. Если мы разделимся, найти друг друга будет очень трудно.
— Я ни за что не отстану!
Твердо ответил Ёхан. Одна только мысль о блуждании в одиночестве по джунглям приводила в ужас. Черный лес был достаточно плох, но, в отличие от разрушенного города, в такой дикой природе почти нет ориентиров, по которым можно было бы прокладывать путь.
Когда лицо Ёхана омрачилось, Ли Хёнмук мягко заговорил, пытаясь успокоить его:
— Не переживай слишком сильно. Я буду следить за тобой сзади всё время.
— Именно! Мы оба будем рядом с тобой, так что разделиться просто невозможно!
Благодаря их поддержке Ёхан выдавил слабую улыбку. В конце концов, он был с двумя самыми опытными людьми во всей Корее. Что могло пойти не так?
Закончив с десертом и отдохнув еще полчаса, все трое друг за другом вошли в джунгли.
Несмотря на подбадривания перед выходом, Ёхана сразу же охватил страх, как только они ступили внутрь. С нервами, натянутыми до предела, он прошептал:
— Здесь столько присутствий, но при этом слишком тихо.
С момента пробуждения Ёхан стал достаточно чувствительным, чтобы обнаруживать присутствие монстров. Сейчас его чувства улавливали бесчисленные ауры вокруг. Однако, несмотря на это, единственными звуками, которые он слышал, были изредка доносившиеся шорохи ползущих тварей да глухие удары чего-то массивного, двигавшегося неподалеку.
— Слабые твари молчат, иначе их съедят.
Ли Хёнмук ответил небрежно, даже не потрудившись понизить голос. Он раздвигал кусты своим копьем, словно это было проще простого.
Такое отношение помогло рассеять страх Ёхана. Раз Ли Хёнмуку не нужно было быть тихим, значит, он действительно очень силен.
http://bllate.org/book/13963/1609636
