Сибель не мог отрицать реальность. Он грыз ногти, размышляя о том, как справиться с этой ситуацией.
— Их ведь можно спрятать, правда? Шанти, раньше ты был отвратительным гибридом-драконом с тремя головами и чешуёй по всему телу, а теперь превратился в милого ягнёнка!
— …Ты слишком грубо выражаешься.
— Должен быть способ! Он обязательно должен быть!
Сибель схватил Шанти за плечи и принялся яростно трясти его, требуя ответа. Тогда Шанти кивнул.
— Не волнуйтесь. Когда вы достигнете совершеннолетия, сможете свободно менять свой облик.
— Совершеннолетия? Я ещё не совершеннолетний?
Владыка Демонов не рождался, а появлялся на свет, словно однажды внезапно падал с небес.
Сибель, который появился в облике взрослого человека с разумом человека за двадцать, ни разу не предполагал, что он ещё не достиг совершеннолетия.
— Конечно, физически никаких проблем нет, но разве вам не всего один год, Владыка Демонов?
— Ты хочешь сказать, что я ребёнок?
— Тогда почему, как ты думаешь, ты такой робкий и постоянно заливаешься слезами? Владыка Демонов, вы младенец.
— …
— Вы уязвимы для внешних раздражителей. Вы легко грустите, злитесь и так же легко радуетесь. Кажется, особенно сильно на вас действует страх, Владыка Демонов!
Шанти ответил так, словно это было очевиднее всего на свете:
— Почему ты только сейчас мне это говоришь?
— А? Все предыдущие Владыки Демонов сами это знали.
— Почему же я не знаю?..
Я ничего не знаю.
— Ну, да. Вы немного… недостаточны… Кх…
В тот момент, когда Шанти показал, что собирается сказать что-то невежливое, Руру стукнул его по голове.
— Ты!
— Как ты смеешь так говорить с Владыкой Демонов!
Руру похлопал Сибеля по плечу и открыл рот.
— Не волнуйтесь. Я, Руру, позабочусь обо всех ваших недостатках.
— Руру, замёрзни насмерть, Руру. Почему ты продолжаешь коверкать храброе имя, данное тебе предыдущим Владыкой Демонов, Рукубалтларкрумом, превращая его во что-то вроде этого?
Шлёп!
В ответ на слова Шанти Руру снова стукнул его по затылку.
— Доверьтесь Руру! Владыка Демонов, если вы просто будете тренироваться сто лет, то сможете превращаться в любую форму, какую захотите! Возраст Владыки Демонов пропорционален его магической силе, поэтому, когда ваша сила вырастет, вы быстро повзрослеете!
— …Сто лет? Сто дней?
— Сто лет!
— Ложь.
Сибель начал отрицать реальность. Казалось, само течение времени полностью исказилось. Как можно было так легко говорить о ста годах, равных человеческой жизни?
На самом деле для демонов сто лет были всего лишь небольшим отрезком времени, который проходил совершенно незаметно.
— Но даже с рогами вы выглядите прекрасно.
Руру поднял оба больших пальца перед Сибелем. Он держал их прямо вверх, но Сибель ладонью опустил их и загнул вниз.
— А если рога вырастут очень большими?
— Тогда они будут ещё круче!
— А если, как у Шанти, они будут закручиваться и изгибаться, словно бараньи рога?
— Кья, если они будут завиваться, это будет ещё более артистично, разве нет?
Сибель понял, что его чувство эстетики и чувство эстетики этих демонов находились на совершенно разных путях.
Сибель перестал что-либо говорить и вытер засохшие дорожки слёз, оставшиеся в уголках глаз.
— Теперь, когда вы успокоились, может, начнём практиковать магию? Вам нужно быстро вырасти!
Пружинистой походкой Шанти воткнул в землю чучело.
Сибель тоже поднялся на ноги, отряхнулся от пыли и открыл принесённую с собой книгу.
— Владыка Демонов наследует магию, которой пользовались предыдущие Владыки Демонов. Вы можете изучить все заклинания, записанные здесь, — все семьсот сорок восемь страниц!
— Семьсот сорок восемь?.. Так много?
— Да! Но никто из них так и не освоил их все. Их слишком много, да и личные предпочтения тоже имеют значение.
Шанти тихо пробормотал:
— Всё равно никто не прожил достаточно долго, чтобы выучить их все.
Но Сибель его не услышал. Он был слишком занят формированием собственных критериев выбора.
А именно — крутость.
Говорят: «Живи ради крутости, умри ради крутости». Если это было некруто, значит, это не магия.
— Может, магия огня будет лучше? Или гром и молния? Хм, гипноз тоже может пригодиться.
Одна только мысль об использовании магии подняла Сибелю настроение. Шуршание, шуршание — страницы перелистывались легко и быстро.
— Вместо этого почему бы нам не начать с личной специализации Владыки Демонов?
— Специализации?
— Да! У каждого Владыки Демонов есть собственная уникальная специализированная магия. Специализацией предыдущего Владыки Демонов был гипноз. У вас тоже наверняка есть своя специализация! Вот, посмотрите на одиннадцатую страницу!
Сибелю было немного неловко пропускать содержание и предупреждения, но он посмотрел на страницу, которую Шанти быстро открыл. Там был заголовок:
«Специализированная магия, с которой легко может начать даже начинающий Владыка Демонов».
> «Разрушение рождается из созидания. Магия — такая же. Пробудите собственную магию».
Он собирался внимательно прочитать каждое слово, но Шанти быстрым движением перелистнул страницу.
— Какой смысл читать весь этот длинный текст? Вот, просто запомните заклинание!
— Заклинание?
— Да. В теле Владыки Демонов содержится магическая сила, собранная предыдущими Владыками Демонов, так что это не должно быть сложно!
— Хорошо!
Значит, если просто запомнить заклинание, оно станет магией?
Всё, что давалось без усилий, всегда приветствовалось. Сибель внимательно пробежался глазами по заклинанию.
— Теперь сосредоточьтесь и представьте, как вытягиваете свою магию из нижней части живота. Вот так, хорошо! Есть реакция! Заклинание написано на древнем языке, поэтому произношение будет сложным, но попробуйте!
Сибель вслух прочитал заклинание, которое в книге по магии занимало не менее ста символов.
— Не ошибитесь ни в одной букве!
Он сосредоточился до самого конца, не пропустив ни единой частицы. Но тут в голову пришёл вопрос.
Если заклинание настолько длинное, разве герой не зарубит меня ещё до того, как я закончу его произносить?
— …Рангел Пепиар Лобиану Бесиа Крутие Крактум!
В тот момент, когда он произнёс длинное заклинание, даже не зная, что оно означает, перед Сибелем появился яркий свет.
Пуф!
Вылетело облачко белого дыма, и на том месте появился пудинг.
— У вас получилось!
— Уааа!
Шанти и Руру захлопали в ладоши, поздравляя его. Но Сибель с недоверием смотрел на появившийся перед ним предмет.
— Это моя специализация?
Этот жалкий, мягкий, крошечный пудинг?
Пока он думал, как вообще это понимать, пудинг вдруг распахнул глаза.
— Пу-пу!
У пудинга были глаза и рот.
— Похоже, талант Владыки Демонов — это способность призывать монстров!
Шанти захлопал в ладоши, выкрикивая это.
— …
Способность призывать монстров.
На первый взгляд звучало неплохо — это была бы полезная способность для самообороны. Но… территория вокруг замка Владыки Демонов и так кишела монстрами, буквально забитая ими. Неужели действительно нужно было призывать ещё и этого?
— Но почему он выглядит именно так?
— Наверное, это связано с психическим возрастом Владыки Демонов, как думаешь?
Это что, оскорбление?
— Совсем не круто! Это просто… просто жалко!
Жалко. Невероятно жалко.
Конечно, только что родившийся монстр-пудинг был милым. Он легко подпрыгивал по земле, подошёл к Сибелю и потёрся щекой о него — отрицать его милоту было невозможно.
— Хороший мальчик, хороший мальчик.
Сибель погладил пудинг по голове.
— Похоже, это не простое призывание. Кажется, вы буквально родили этого монстра. Это существо — новорождённое. Точно так же, как и Владыка Демонов.
Шанти двумя пальцами поднял прилипшего к Сибелю монстра-пудинга, осмотрел его и сказал:
— Со временем станет лучше.
Руру подбодрил Сибеля, у которого, казалось, совершенно иссякла энергия.
— Тогда, если я стану сильнее, я смогу призывать огромных и ужасных монстров вроде Шанти?
— Это возможно. Хотя мне не нравится, когда меня сравнивают с монстром, ведь я сам сильный демон.
Шанти надулся, словно был недоволен, и вернул пудинг Сибелю.
— Тебя зовут Пудинг.
Сибель дал пудингу имя. После этого Руру и Шанти начали шептаться.
— Разве это не слишком небрежно?
— Это всё равно что назвать собаку «Собака».
— Я не думал, что у Владыки Демонов настолько своеобразное чувство вкуса.
Наблюдая, как его подчинённые открыто насмехаются над ним прямо у него перед носом, Сибель намеренно сделал вид, что не слышит. Если бы они увидели его истинный облик, то не осмелились бы вести себя настолько бесцеремонно.
Но это был важный момент — ему удалось узнать, в чём заключается его специализация. Сибель взял Пудинга обеими ладонями и поднял к уровню глаз.
Пудинг моргал своими маленькими чёрными глазками. Он выглядел таким милым, словно персонаж из мультфильма. Возможно, потому что это было живое существо, созданное им собственными руками, Сибель чувствовал к нему некоторую привязанность.
Он долго смотрел на Пудинга.
— Пф-ф.
Откуда-то донёсся насмешливый смешок, полный издёвки. Сибель тут же перевёл взгляд на источник звука.
— …
Моргая, Сибель смотрел прямо в чёрные зрачки, похожие на глаза Пудинга.
Почему этот герой ещё не ушёл?
Он дал ему всё, что тот хотел, сообщил пароль от сокровищницы, даже очистил замок от охраны, разложил перед ним все карты, и всё же тот по-прежнему оставался внутри замка Владыки Демонов.
— Он ещё не ушёл? Я думал, ушёл.
— Именно. Он был таким тихим, как дохлая мышь, что я думал, будто он уже ушёл. Тц, я думал, нам больше не придётся готовить еду для человека.
— Выглядит довольно спокойно, разгуливая тут. Он что, считает это место своим домом, что ли?
Шанти и Руру тоже были удивлены, увидев героя. Герой легко перелез через невысокую стену снаружи и направился к Сибелю.
http://bllate.org/book/13972/2041492
