Дисклеймер переводчика: вторая часть главы ожидается очень кровавой, всех слабонервных предупреждаю об этом заранее. После символа *** последует описание жестоких убийств. Если вам неприятны подобные сцены, пролистайте до конца главы, где будет представлен краткий пересказ произошедшего, без кровавых подробностей.
Линь Цинбай просто стоял и смотрел, как Си Ань неспеша идёт к нему. Сердце принца колотилось в груди от созерцания светлого, как снег в разгаре зимы, лика юноши. Не желая дожидаться, пока Си Ань подойдёт к нему вплотную, Линь Цинбай развернулся и, не говоря ни слова, вышел во двор.
– Учитель!
Си Ань на мгновение замер, но быстро догнал Линь Цинбая и спросил:
– Учитель, почему же вы меня игнорируете?
Линь Цинбай промолчал. Си Ань, как и в детстве, дёрнул Линь Цинбая за рукав и задал ещё один вопрос:
– Что-то случилось, учитель?
Линь Цинбай окинул его холодным взглядом и сказал:
– Разве не ты говорил, что не сможешь сегодня прийти?
– Я подумал, что учитель наверняка захочет посетить в храм, поэтому поспешил завершить занятия на сегодня, – снова спросил Си Ань, пряча улыбку, – Выходит, учитель давно ждал меня?
– Я тебя не ждал, – равнодушно ответил Линь Цинбай и, одернув свои элегантные одежды, ступил глубже во двор, – Я вдруг заметил, как хорошо распустились во дворе цветы, поэтому решил пойти и полюбоваться ими.
Си Ань окинул взглядом пейзаж во дворе: прошлой ночью намело снега, а помимо него двор, можно сказать, был голым. Откуда ж тут возьмутся цветы среди зимы? Си Ань улыбнулся, сделав шаг вперёд, чтобы загородить своим телом Линь Цинбая, и озабоченно произнёс:
– Учитель, на улице довольно ветрено. Вам не холодно?
Прежде чем Линь Цинбай успел ответить, Си Ань взял его за руку и проверил её на теплоту. Руки Линь Цинбая были холодны, как лёд. Си Ань тут же отпустил их и обратился к служанке, стоявшей позади:
– Хунъюэ, сегодня морозно. Будь добра, приготовь грелку для рук принца.
Последние несколько дней тёте Лянь нездоровилось, а Хунъюэ была назначена новой служанкой, прислуживающей Линь Цинбаю.
Принц не отличался крепким здоровьем, и за ним требовалось ухаживать более деликатно, нежели за другими. Однако характер его был таков, что он не любил беспокоить других и не предупредил об этом Хунъюэ, поэтому она не знала об этом. Глядя на холодное выражение лица Си Аня, служанка застыла, охваченная паникой.
За последние несколько лет Си Ань заметно вырос: мальчик, макушка которого ранее была на уровне талии Линь Цинбая теперь сравнялся с ним в росте. Не известно, послужило ли этому причиной его совершенствование в боевых искусствах, но Си Ань стал более прямолинеен. Теперь, по сравнению с Линь Цинбаем, слуги боялись Си Аня даже втрое сильнее.
В конце концов, Линь Цинбай спас юную служанку, произнеся:
– Это я покинул комнату в спешке. Не вини ее.
Только тогда Си Ань отвел взгляд от трясущейся девушки и, когда он повернулся к принцу, холодное выражение лица исчезло, как будто его и ни бывало. Он нежно погладил ладони своего наставника и сказал низким голосом:
– Учитель боится холода. В следующий раз не стойте на улице так долго.
Линь Цинбай посмотрел на обеспокоенного его здоровьем Си Аня, и по какой-то неведомой причине вся обида в его сердце растаяла как дым. Принц опустил глаза и спросил:
– Ты уже ужинал?
– Нет, а вы, учитель?
– Тогда поедим вместе.
Отворив дверь, мужчины зашли в комнату, тут же ощутив тепло. Си Ань помог Линь Цинбаю занять место за столом, а затем принялся за работу.
Сначала он положил лепешку из угля в грелку, оббитую золотым шёлком, передал ее Линь Цинбаю, чтобы тот её немного подержал, а после переложил её ему под спину. Принц позволял Си Аню возиться с ним, но его не покидало чувство грусти из-за пропасти, которая разверзается между ним и его маленьким учеником.
Си Ань ведь целый день занимался боевыми искусствами на морозе, а потом скакал к нему, пробиваясь сквозь ледяной ветер, но руки и ноги юноши при этом были теплыми, а сам он был полон энергии.
И против него он, такой болезненный, что руки и ноги одеревенели от стояния на протяжении всего четверти часа на холодном ветру. А теперь приходилось ждать, когда его замёрзшее тело отогреется.
Наконец Си Ань налил в чашку горячеий чая и протянул его Линь Цинбаю. Тот нахмурился, глядя на его светло-коричневый цвет, и спросил:
– Что это за сорт?
– Это имбирный чай с коричневым сахаром, согревающий желудок. Я привёз его с собой. Я подумал, что, должно быть, учителю было некомфортно сегодня. Он ездил в храм в повозке, поэтому приготовил этот чай. Учитель, пожалуйста, выпейте.
Линь Цинбай молча взял чашку. После нескольких лет совместной жизни Си Ань знал его тело даже лучше, чем тетя Лянь, которая служила принцу полжизни.
Быть может, Си Ань излишне заботлив, а может так проявляется его игривость. Но, пытаясь сохранить лицо и чувствуя при этом неловкость, Линь Цинбай не мог не признать, что жил не так уж хорошо в дни, пока Си Аня не было в резиденции.
Он так скучал по этому мальчишке...
Линь Цинбай, скрывая нахлынувшие чувства чувства, осторожно сделал глоток чая. Си Ань, сидевший напротив него, окинул взглядом стол, заставленный его любимыми блюдами, и, просияв, воскликнул:
– Учитель всё ещё помнит, что сегодня мой день рождения. Тут все мои любимые блюда. Благодарю Вас.
– Просто случайность.
Си Ань улыбнулся, не обращая внимания на упрямые попытки Линь Цинбая сохранить лицо, взял палочки и наложил в тарелку учителю его любимые овощи.
Во время еды глаза Си Аня горели как пара факелов в ночи. Он не сводил глаз с Линь Цинбая, и тот, отложив палочки, спросил:
– Почему ты на меня так смотришь?
Си Ань улыбнулся и сказал:
– Учитель, сегодня у меня день рождения.
– Ага.
– Учитель приготовил для меня подарок?
В прошлом году Линь Цинбай подарил Си Аню сапоги, а в позапрошлом лично готовил ему еду. Каким бы обычным ни был подарок, Си Ань всегда светился от счастья, когда его получал.
Линь Цинбай посмотрел в его сияющие глаза Си Аня и, поддавшись его чарам, сказал:
– Я вручу его после ужина, – договорив, Линь Цинбай опустил глаза и продолжил есть молча. Си Ань съел две порции и поинтересовался, не в силах сдержать нетерпения:
– А что за подарок, учитель?
– Ешь.
Сказал, как отрезал. Си Ань неохотно опустил голову и продолжил трапезу.
Глядя на понурившего голову ученика, Линь Цинбай улыбнулся, и произнёс про себя два слова:
Каков ребёнок!
Не успели они насытиться, как со стороны леса вдруг донёсся пронзительный женский крик.
– А-а-а!
Этот к звучал очень жалобно, словно надрывный плач. Си Ань сразу же приосанился, повернувшись в сторону, откуда он раздался. Линь Цинбай на некоторое время прекратил есть и позвал его:
– Ань-эр.
– Я скоро, учитель.
Он тут же встал, взял в руки меч и вышел за ворота. Позвав с собой нескольких нескольких стражников, Си Ань поспешил горе за зданием храма. Уже опустились сумерки, и в лесу было очень темно.
***
Когда они подошли к месту, откуда доносился крик, то разглядели в чаще леса четырёх или пятерых высоких и сильных мужчин, окруживших женщину. Она лежала на снегу, не в силах больше кричать, а её красные глаза были полны слёз. Несмотря на то, что её держали несколько мужчин, она всё ещё пыталась трепыхаться, словно кролик, попавший в силки.
– Проклятье, эта грязная девка сильна. Она прокусила мне плечо до крови – выругался самый высокий из мужчин.
– Всё потому, что она не знает, что хорошо, а что плохо, к тому же не видела, насколько силен Дагэ*. Стоит Дагэ её поиметь, как она быстренько присмиреет, – заискивающе проблеял худощавый мужчина, стоявший рядом с ним.
*прим. пер. Дагэ – старший брат.
Кому из мужчин такая лесть не пришлась бы по душе? Вот и высокий мужчина, главарь, обрадовался и начал развязывать свой пояс, крича:
– Кучка отбросов! Если не можете управиться с женщиной, убирайтесь отсюда к чертям!
Остальные мужчины тут же отпустили её руку, а та отползла назад и, наткнувшись спиной в ствол дерева, задрожала, задыхаясь от плача:
– Умоляю…пожалуйста...
Её слёзы не только не заставили мужчин отпустить её, но побудили их броситься к ней с ещё большим воодушевлением.
– Ааа... – закрыв лицо руками, женщина снова закричала.
И в тот же миг она ощутила, как на тыльную сторону ее ладони выплеснулось что-то тёплое, после чего наступила тишина. Женщина с трепетом открыла глаза и убрала руку, которой прикрывала лицо. Некоторое время она безучастно смотрела на ярко-красную кровь, которая капала с неё на снег, без какой-либо реакции. У неё просто не было на это сил.
– Дагэ!
– Босс!
Крики привели женщину в чувство, и она, подняв голову, шокировано уставилась на развернувшееся перед её глазами действо.
На Си Ане был чёрный как ночь плащ. Сам он был худощав, с прямой, как палка, спиной, а его запястье было таким костлявым. Однако лезвие меча, зажатого в этой, казалось бы, хрупкой юношеской руке безжалостно пронзило горло самого высокого бандита.
Разбойник стоял, широко раскрыв глаза, и в его взгляде читался ужас. Всё произошло буквально в одно мгновение: к нему мелькнула чёрная тень и пронзила его шею насквозь. Он даже не успел почувствовать боли. Всё ещё трепыхаясь, он попытался что-то сказать, но из его рта выплеснулись лишь сгустки крови и забрызгали одежду Си Аня.
Юноша щелкнул языком и, ощутив сильное отвращение, выдернул меч из тела бандита. Оставшись без опоры, оно с грохотом свалилось на землю. Глаза мужчины выпучились, вены на глазных яблоках вздулись, и он забился в предсмертных конвульсиях. Кровь рекой лилась из дыры в его горле, и вскоре она окрасила снег под ним в алый.
Остальные разбойники были шокированы. Убив бесчисленное множество людей, они никогда не видели столь стремительного и безжалостного нападения. Увидев, что стало с их главарём, несколько человек развернулись и хотели бежать. Но в чаще леса их поджидали стражники, выставив мечи остриём по направлению к ним. Таким образом, разбойники были зажаты с двух сторон. Видя, что выхода нет, они тут же рухнули на колени и стали молить о пощаде:
– Добрый человек, пощади наши жизни! Добрый человек, пощади наши жизни!
– У нас не было выбора! – худой мужчина, что ранее льстил ныне мертвецу, ткнул в него пальцем и суетливо добавил, – Он нас всех заставил! Пощади наши жизни, доблестный герой! Мы больше не посмеем…
Видя, как слезно раскаиваются эти люди, глава стражи посмотрел на Си Аня и нерешительно спросил:
– Господин, почему бы нам не отвести этих людей к принцу, чтобы допросить?
Си Ань стоял в тени под деревом, его лицо было наполовину сокрыто во мраке, из-за чего люди не могли рассмотреть выражение, застывшее на нём. Но голос его был холоден, и он произнес только два слова:
– Убить всех.
Услышав этот приказ, разбойник замер, а потом сразу же пополз к главе стражи, безостановочно умоляя о пощаде.
– Пожалуйста, пощадите наши жизни!
– Нас заставили!
Глядя на плачущих людей, стоящих на коленях, начальник стражи не смог согласиться с тем, как желал поступить с ними Си Ань, и попробовал изменить его позицию Си Анем:
– Молодой господин, если всё, что они говорят, правда, если их преследовали и заставляли, то наказание за это преступление – никак не смерть на месте. Вы должны это понимать. Вернёмся же и устроим над ними справедливый суд.
– ...
– Если принц узнает об этом, то обязательно вас осудит, - глава стражи использовал авторитет Линь Цинбая, пытаясь утихомирить пыл Си Аня.
Глаза Си Аня налились кровью, и, тут же замолчавший глава стражи увидел, как напряглись мышцы на руке юноши, как тот в два шага преодолел расстояние между ним и стоящим к нему спиной бандитом и заколол его. Потом он отсёк ему голову. Перехватив поудобнее окровавленный меч, Си Ань наступил на скорчившегося перед ним худого мужчину, втоптав его в землю.
Никто даже глазом не успел моргнуть, не то, что среагировать. Двое убитых, двое людей, превратившихся в один миг в трупы.
Стоило Си Аню наступить на худого мужчину, как тот замер, боясь пошевелиться. Уткнувшись лицом в землю, он скрючился на земле, но стоило ему слегка приподняться, как взглядом он наткнулся на окровавленную отсечённую голову.
– А-а-а-а-а-а-а! – захлёбываясь слюнями, завопил худой мужчина, отчаянно забившись, как пока что живая рыба, у которой вот-вот отрубят голову.
– Я ошибся! Я ошибся! Пожалуйста, простите меня! Пожалуйста, простите меня! Я был неправ!!! Я скажу, я вам всё скажу, всё-что-захотите-скажу!
– Слишком шумно... – нахмурился Си Ань. Он опустил меч в широко раскрытый в вопле рот мужчины и безжалостно отрезал тому язык. Страдалец царапал землю руками, неестественно вывернувшимися от нестерпимой боли, потом они принялся молотить руками по земле, сбивая костяшки пальцев, а изо рта с бульканьем лилась кровь. Из горла несчастного вырвался стон, штаны его намокли и появился неприятный запах испражнений.
Жестокость методов Си Аня ошеломила окружающих стражников: ни стояли и смотрели на залитую кровью землю и разбросанные куски тел с бледными от ужаса лицами.
Си Ань медленно поднял голову, и, поймав шокированный взгляд главы стражи, стоящего с открытым ртом, наклонил голову, растягивая уголки рта в улыбке:
– Глава Цзян, я случайно отрезал ему язык. Увы, у нас не получится забрать его для допроса.
Начальник Цзян тяжело дышал. Его пальцы сжались на рукояти меча, и он неосознанно отступил на два шага. Он смотрел в чистые, как озерная гладь, глаза Си Аня, но чувствовал себя так, словно смотрит на зимний буран, отчего по спине пробежали мурашки. Си Ань снова спросил медовым голосом:
– Глава Цзян, этот человек больше не может говорить. Он нам бесполезен, как же теперь с ним поступить?
Лидер стражи нервно сглотнул, его адамово яблоко дёрнулось, а лоб покрылся испариной, а затем он приказал, задыхаясь:
– ...Убейте его.
Си Ань был очень доволен отданным распоряжением: он, крепко сжав в руке окровавленный меч, поднял его рукоять на уровень глаз главы Цзяна и с широкой улыбкой произнёс:
– Так сделайте это!
Глава стражи сделал ещё два шага назад. Си Ань вопросительно поднял бровь, его взгляд стал цепким и острым, как этот самый меч, а затем он спросил:
– Быть может, глава Цзян не хочет?
Последний посмотрел на юношу, чувствуя, как его сердце сковывает непередаваемый ужас. Его посетило предчувствие, что если он не убьет сегодня этого человека, то следующим, кто погибнет под мечом Си Аня, станет он сам.
Просто безумие…
Лидер Цзян глубоко вздохнул, взял дрожащей рукой протянутый ему меч, закрыл глаза и вонзил его в грудь несчастного. Меч попал точно в сердце, мужчина дважды дернулся в предсмертных конвульсиях, а после упал на землю без движения.
Си Ань, изящно подняв бровь, медленно отошёл от распростёртого на земле тела и, расправил складки ханьфу главы стражи, сказал низким голосом:
– Теперь мы с тобой сообщники. Сели вы расскажете о произошедшем, то наказание коснётся и вас, не так ли, глава Цзян?
Тот трепетно кивнул в знак согласия и выдавил:
– Д-да, молодой господин…
Вдруг в тишине раздался всхлип, и Си Ань вспомнил, что всё это время прямо за их спинами находилась женщина.
Она была до смерти напугана чередой пугающих событий, развернувшихся у неё перед глазами. Обхватив ноги обеими руками и отчаянно прижавшись спиной к стволу дерева, она смотрела на Си Аня глазами, в которых плескался неподдельный ужас.
Глаза юноши потемнели, он, опустив взгляд, ненадолго задумался о чём-то, всё крепче и крепче сжимая в руке меч. Наконец он подошел к женщине и присел рядом с ней на корточки. Она испугалась и тут же сжалась в комочек. Си Ань вытер кровь с её лица и заверил:
– Не бойтесь, мы здесь, чтобы вас спасти.
Глаза женщины были прикованы к красивому лицу молодого человека, но она молчала.
Си Ань был очень привлекательным, особенно когда улыбался: брови и глаза изгибались как полумесяцы, в уголке рта появлялась небольшая ямочка. Будто не он только что стал убийцей, предварительно лишившим одного человека языка, а другого – головы. Но больше всего женщину поразило, что, взглянув на лицо Си Аня, она осознала, как он молод. Несмотря на красивую внешность, его взгляд всё ещё был детским.
Си Ань спросил её:
– Не хотите ли отправиться с нами в храм, чтобы там залечили ваши раны?
Женщина опустила глаза, поджала губы, потом, некоторое время пристально разглядывала лицо юноши исподлобья и, в конечном итоге, кивнула, залившись румянцем. Си Ань улыбнулся ей ещё красивее, протянул руку и сказал:
– Тогда следуйте за мной.
Краткое содержание кровавой части главы:
Си Ань устремился в лес на крик, обнаружил бандитов, которые хотели надругаться над женщиной и, не слушая предложения главы стражи Цзяна повести их на суд к Линь Цинбаю, расправился с одним из них на месте. С особой жестокостью. А убить второго разбойника «настоятельно порекомендовал» главе Цзяну. Перепуганной развернувшейся перед её глазами сценой женщине, Си Ань предложил пойти вместе с ними в храм и залечить раны, и она согласилась.
http://bllate.org/book/14032/1233845
Сказали спасибо 2 читателя