Если барьер поставил не Седрик, то он всё равно смог бы быстро его развеять.
Пиэль намеревался сначала позвать Седрика, чтобы спросить, знает ли он что-нибудь о барьере во дворце наследного принца.
Даже если бы он не знал, это не было бы пустой тратой времени, так как Седрик, долгое время возглавлявший Департамент магии, мог бы дать какой-нибудь ценный совет.
«Если барьер внезапно исчезнет, я, возможно, увижу удивлённое лицо моего брата».
От одной этой мысли губы Пиэля дёрнулись в усмешке.
Но миг наслаждения был недолгим, так как Пиэль почувствовал, что его подчинённый уже вернулся.
Настроение Пиэля улучшилось, когда он повернул голову, думая, что всё идёт гладко.
Но…
— Для того, кто вернулся так быстро, ты один.
Почему-то подчинённый вернулся один. Разве ему не было приказано привести Седрика?
— Ваше высочество, кажется… Седрик покинул пост главы Департамента магии. Дело было сделано так тихо, что мало кто об этом знает.
— Что за бред? Ушёл в отставку ни с того ни с сего? Ты это проверил?
Это была совершенно неожиданная и печальная новость.
Кто такой Седрик? Выдающийся старец, посвятивший более пятидесяти лет своей жизни императорской семье.
Как глава Департамента магии, он пользовался большим уважением, обладая огромной мудростью и знаниями.
«Чтобы такой человек тихо ушёл на пенсию, и никто об этом не знал? Это просто невозможно».
— Я слышал это непосредственно от человека из Департамента магии, так что, похоже, это правда. Однако причину они не знали, только то, что это было его личное решение…
Пока его подчинённый осторожно продолжал, с губ Пиэля сорвался глубокий вздох.
Отсутствие Седрика было неожиданным препятствием.
Конечно, Седрик часто шутил, что хочет отдохнуть из-за возраста.
«Но обычно люди говорят, что хотят уволиться, но на самом деле этого не делают!»
— С каких пор?
— Пятнадцать дней назад, в день собрания Департамента магии.
По мере продолжения доклада вздохи Пиэля становились всё глубже.
Грубо проведя рукой по волосам, Пиэль, сверкнув глазами, цокнул языком.
— Тц, слишком поздно. Так кто заменяет Седрика?
— Лорд Блю в настоящее время исполняет его обязанности.
Тихо слушая, Пиэль внезапно понял, что что-то здесь не так.
Затем, словно его осенило, Пиэль медленно нахмурился и погладил подбородок.
— …Постойте, если это было в день собрания Департамента магии…
«Разве это не тот день, когда я послал ворон следить за Чхон Доуном?»
Это был тот самый день, когда Чхон Доун впервые присутствовал на собрании в Департаменте магии.
Оглядываясь назад, в этом было что-то подозрительное.
— Разве новичку разрешено присутствовать на собраниях Департамента магии?
— Согласно правилам департамента, они могут это делать только через год.
Это было не просто наблюдение, это было настоящее «присутствие».
«Как мог какой-то новичок иметь наглость выступать на собрании?»
Тем не менее, всё это произошло так естественно, что в тот момент никто ничего не заметил.
— Тогда как Чхон Доуну удалось присутствовать?
— Насколько я знаю, исключения могут быть сделаны, если вмешается глава департамента.
При словах своего подчинённого лицо Пиэля исказилось ещё сильнее. Он это знал, но Седрик и Чхон Доун никогда раньше не встречались, верно?
«Так что, Седрик, который никогда не встречал Чхон Доуна, внезапно вызвал его ни с того ни с сего?»
«…Почему?»
— Есть ли другой способ?
— Департамент магии действует под властью Императора, поэтому внешнее давление не может на него повлиять. Если только лорд Седрик лично не пригласил его, другого пути нет.
На мгновение в голове Пиэля промелькнула абсурдная, странная мысль.
«…Не может быть».
«Неужели Седрик по какой-то причине использовал свои полномочия, чтобы привести Чхон Доуна в Департамент магии? А потом познакомился с ним…»
«И мой брат был в это вовлечён?»
«Может быть, наследный принц, недовольный этим, решил избавиться от Седрика, который всегда был занозой в его боку?»
«Что за безумная мысль».
С главой Департамента магии не мог легко справиться даже Император. Это было естественно, учитывая редкость волшебников в Пендиуме.
«Но неужели мой брат действительно совершил такой вопиющий поступок только потому, что кто-то следовал его приказам?»
«Моё воображение разыгралось».
«Хотя мой брат часто раздражает, он не из тех, кто делает что-то настолько неразумное».
«Он бы не сделал ничего подобного из злости».
«Конечно, он открыто не любит Департамент магии и настойчиво предлагает его распустить…»
— Довольно. Тогда иди и приведи Реджи. Он кое-что знает о магии барьеров. И узнай, где находится Седрик. Мне нужно кое о чём его спросить.
— Да, Ваше высочество.
Казалось, я не успокоюсь, пока не услышу, почему Седрик искал Чхон Доуна. Учитывая скучный характер Седрика, это, вероятно, было ничем, но всё же, никогда не знаешь наверняка.
Пока что казалось разумным использовать Реджи в качестве временного решения.
С точки зрения мастерства придворного имперского волшебника, Блю, естественно, был бы лучшим выбором, но у Пиэля была причина выбрать Реджи.
— Одного удара в спину от Кена достаточно.
Леденящий голос эхом разнёсся по пустому кабинету.
Обжёгшись однажды, Пиэль стал более осторожным и теперь нацелился на Реджи, одного из придворных имперских волшебников.
С его яркими оранжевыми волосами, Реджи отличался от Блю тем, что им двигало исключительно удовольствие — настоящий гедонист.
Более того, Реджи был эксцентриком, который отказывался разговаривать с кем-либо, кто казался ему неинтересным.
К счастью или к несчастью, Реджи уже почувствовал заговор Пиэля по свержению наследного принца, Хейла, и нашёл его интригующим.
С тех пор как Реджи понял намерения Пиэля, он часто помогал ему как сообщник, оказывая значительную помощь, хотя и косвенно.
Одним из таких дел было принуждение и вербовка на свою сторону Кена, командира рыцарей, что делало Реджи во многих отношениях бесценным.
Конечно, неожиданное предательство Кена теперь свело всё это на нет, но всё же…
«Чхон Доун… Если бы не Реджи, никогда бы не было таких странных слухов».
«Каким же я был дураком, так слепо доверяя Реджи».
Пиэль тоже заинтересовался Доуном, который внезапно появился однажды, но одержимость Реджи была на другом уровне.
С самого появления Чхон Доуна Реджи был непредсказуем, ведя себя крайне хаотично.
Они распространяли злонамеренные слухи о Доуне, называя его «имперским парашютистом», и в конечном итоге протолкнули идею доказать его компетентность, возглавив восстановление сгоревшей частной собственности императорского дворца.
Во время этого процесса наследный принц, Хейл, почти каждый день сталкивался с постоянными протестами на имперских собраниях.
Было очень мало людей, которые могли бы досаждать такому хладнокровному человеку, как Хейл, не говоря уже о Доуне.
Всё это было организовано исключительно Реджи.
Доун, не зная об этом, просто невинно улыбался Реджи, который всё это подстроил, чтобы поставить его в такое положение.
«Я не могу поверить, что этот парень на моей стороне, только потому что он мне помогает».
Пиэль намеревался использовать Реджи, пока тот ещё ему помогал.
«Лучше держать непредсказуемого безумца рядом, чем превращать его во врага».
В глубине души Пиэлю хотелось схватить раздражающе улыбающееся лицо Реджи и отшвырнуть его подальше каждый раз, когда он его видел.
Было как-то неприятно видеть, как Доун улыбается или непринуждённо разговаривает с Реджи, ничего не зная.
«Меня раздражает эта улыбка… Может, будет лучше, если Доун вместо этого заплачет».
«Так я, возможно, буду чувствовать себя менее неловко».
«Это было не то, что можно было легко представить, пока не увидишь сам».
Однако Пиэль нашёл эту мысль довольно привлекательной, и на его губах промелькнула лёгкая улыбка.
«Слёзы Доуна — вот это было бы зрелище».
— Я заперт здесь уже три дня, и… есть ли шанс, что ты меня выпустишь? Мой кашель полностью прошёл.
— Нет.
Холодный голос Пэк Игана тут же заставил меня замолчать.
«Ну же, хотя бы сделай вид, что думаешь, прежде чем отвечать. Это слишком жестоко».
Пока я продолжал жаловаться на своё заточение, Пэк Иган, в качестве того, что он назвал решением, перенёс в спальню письменный стол.
Другими словами, он использовал спальню как временный кабинет.
«Он, должно быть, сошёл с ума. Не то чтобы я умру в тот момент, как выйду за пределы барьера».
«Это гиперопека!»
Я поправился слишком быстро для того, кто переболел гриппом.
Анна и Асель, которые жалели меня, думая, что я буду прикован к постели какое-то время, были поражены тем, как быстро я выздоровел, и спрашивали, не магия ли это тоже.
К сожалению, нет. Это была просто удивительная стойкость корейца, который любит чеснок и полынь.
В общем, пока я жил в заточении во дворце наследного принца под абсурдным предлогом Пэк Игана, что это всё ради моего блага, я внезапно понял, что до Фестиваля Основания осталось всего четыре дня.
Пришло время, когда зловещие очертания оригинального сюжета должны были начать проявляться.
http://bllate.org/book/14047/1235751
