В первый день был аукцион, во второй — общее собрание, и незаметно от отпуска Системы 2333 остались лишь один вечер и одна ночь.
На экране 2333 отобразились иероглифы 【СКОРБЬ】, и он на полной скорости устремился к своей цели — зарядной комнате на втором цокольном этаже. До входа он летел очень быстро, но, оказавшись внутри, осторожно прокрался вдоль стены к своему персональному зарядному устройству. Нервно оглядевшись по сторонам, он уселся на него.
Через несколько секунд рядом с зарядным устройством пол вздулся небольшим круглым бугорком. Этот бугорок пополз вдоль стены и вскоре выскользнул наружу.
Система 2333, провернувшая трюк с подменой, казалось, ползла, приподнимая пол. На самом деле он был накрыт специальной тканью-хамелеоном, которая меняла цвет в зависимости от окружения. Пролетавшие мимо котошары были очень заняты, и никто из них не стал бы специально останавливаться, чтобы просканировать неприметный маленький бугорок.
Система 2333 не стал пользоваться лифтом и прокрался до шестого цокольного этажа. Здесь находилась та самая улица баров, где они раньше отрывались, а также было разбросано множество небольших магазинчиков для отдыха и развлечений.
После утомительного ползания 2333 наконец нашёл свою цель. Это была…
Мусорка, стоявшая вплотную к стене.
Да, именно так, 2333 искал именно эту мусорку.
Его механические кошачьи уши прижались к затылку, а сам он, заострив голову, отчаянно пытался втиснуться в щель шириной всего в несколько сантиметров между мусоркой и стеной. Одновременно с этим открылась его системная панель, которая непрерывно мигала.
Очевидно, 2333 снова использовал баг.
Мимо торопливо проплыла Система 1234, выглядя при этом весьма подозрительно. Между хвостом он крепко прижимал несколько пакетиков сладких пищевых добавок и время от времени с опаской оглядывался по сторонам, боясь, что внезапно появится какой-нибудь знакомый шар.
1234 был котошаром, который очень заботился о своём имидже и статусе старшего брата. Разве может суровый старший брат любить сладости? Конечно же нет! Поэтому ему приходилось избавляться от младших и тайком покупать себе немного, чтобы съесть во время задания.
На самом деле, через полчаса 1234 должен был отправиться на задание вместе со своим хозяином. Он не совсем понимал, почему хозяин так торопится, словно спасается бегством. Однако он всегда серьёзно относился к работе, и хозяин был для него на первом месте, поэтому он немедленно согласился на его просьбу и начал готовиться.
В отсеки Ковчега котошарам разрешалось проносить с собой некоторые мелкие вещи.
Обычно котошары брали с собой блокноты, ведь хорошая память хуже тупого карандаша, и нельзя было забывать подсказки или маршруты, которые велел запомнить хозяин; брали калькулятор, чтобы удобно было складывать и вычитать очки, особенно при продаже товаров для подсчёта выручки; брали с собой какие-нибудь любимые закуски или предметы быта, а некоторые котошары даже проносили внутрь огромную мягкую подушку…
Котошар-который-проносил-огромную-подушку 5555:
— …
«У-у-у, ничего не поделаешь! Без этой особенной подушки шар не может уснуть!»
Что касается 1234, то он, совершенно не подобающе образу старшего брата, тайком проносил немного сладких добавок.
Прижимая к себе сладкие добавки, 1234 уже витал в облаках, представляя, как он будет их есть в отсеке, как вдруг он увидел знакомую фигуру. Ряд цифр, почти выгравированный в его чипе, непрерывно мелькал на корпусе того шара.
Это был 2333!
Он на месте от страха выронил все добавки, схватился за голову и присел на корточки, притворяясь, что не имеет никакого отношения к этим сладостям. Просидев так несколько минут, 1234 нервно повернул голову и обнаружил, что 2333 даже не смотрит в его сторону, а всё так же усердно… ползёт?
В душе 1234 зародилось любопытство. Он бесшумно подкрался поближе и увидел, что 2333 изо всех сил пытается засунуть себя в щель за мусоркой.
«Ха-ха! Да как туда вообще можно влезть! 2333, вот ты и попался! Я застал тебя за этим постыдным занятием!»
1234 уже собирался начать насмехаться, как вдруг заметил, что 2333 стал короче, превратившись в полусферу.
1234:
— ???
Затем 2333 стал ещё короче, и ещё, пока наконец снаружи не остался торчать лишь его хвост, отчаянно виляющий из стороны в сторону. В самый последний момент и хвост втиснулся в щель и исчез.
1234:
— …
Улыбка застыла на его экране.
Он кубарем подкатился к щели, посмотрел на этот зазор шириной менее двух сантиметров и остолбенел. Он высунул хвост, чтобы пощупать, но обнаружил, что даже хвост туда не пролезает, и остолбенел во второй раз. Он тут же попытался засунуть в щель свою кошачью голову, но, даже когда от натуги у него отвалились уши, он так и не смог пролезть… Это была совсем не та щель, в которую можно просунуть голову!
Потерпев неудачу, 1234 отшатнулся на несколько шагов назад и от страха обвил хвостом голову, в ужасе схватившись за неё!
«На помощь! Куда делся 2333? Его что, съела мусорка?!»
Шэн Сунши и Чжэн Сибэй спасались бегством.
Дым от взрывов вокруг них ещё не рассеялся, все камеры наблюдения были выведены из строя, а сирены роботов выли уже очень долго. Но, словно полиция в зарубежных фильмах ужасов, эти роботы могли лишь тщетно включать сирены и гоняться за преступниками, никак не помогая изменить плачевное положение главных героев.
Роботы не могли зафиксировать Цзи Ивэя и даже не могли его заподозрить. Чжэн Сибэй был уверен, что пока у них тут всё гремит и взрывается, Цзи Ивэй где-то невозмутимо уплетает свою лепёшку.
При этой мысли Чжэн Сибэй плюхнулся на землю рядом с мусоркой. Шэн Сунши был неподалёку, прислонившись к стене и восстанавливая силы. Хотя раны были наспех перевязаны, на рукавах его рубашки и плаща всё равно проступала кровь.
Незадолго до этого им почти удалось в окружении роботов добраться до лечебной капсулы, но она оказалась очередной ловушкой Цзи Ивэя, который заранее изменил её параметры. Лишь благодаря бдительности Шэн Сунши их не задушили механические руки прямо в капсуле.
— Юэчу доложила о нас Главной системе, но это бесполезно, — Чжэн Сибэй яростно зачесал в затылке. — Главная система отправила более трёхсот роботов для поддержания порядка и устранения последствий, но Цзи Ивэй выставил себя абсолютно чистым, и никто не может доказать, что это его рук дело. Если его не обезвредить, всё бесполезно.
«Чжоу Юэчу», которую упомянул Чжэн Сибэй, была обладательницей того женского голоса из прошлой связи и одним из членов их плана. Когда Цзи Ивэй начал сходить с ума, она перепробовала множество способов их вытащить, но все они провалились.
— …Брат Шэн, может, вам просто войти в задание?
Женский голос снова раздался из коммуникатора. Чжоу Юэчу бежала по улице. Её дом находился в Лесном районе, на значительном расстоянии от Морского, но оттуда уже был виден поднимающийся чёрный дым. Морской район сейчас напоминал гигантскую машину для попкорна, а Шэн Сунши и Чжэн Сибэй были двумя зёрнышками кукурузы, катающимися внутри, пока кто-то время от времени безумно нажимал на кнопки машины.
Этот кто-то даже усложнял себе задачу. Чжэн Сибэй выглядел потрёпанным, но не был ранен, все раны достались Шэн Сунши. Очевидно, безумец, нажимающий на кнопки, намеревался взорвать сначала одно зёрнышко, а потом другое — скучно и ужасающе.
Оставался лишь один путь к спасению —
Ковчег.
Шэн Сунши тихо выдохнул. Панель хозяина рядом с его рукой мигала, кнопка 【Вызов в одно касание】 горела ярким цветом. Такие хозяева, как Шэн Сунши, обычно не хотели, чтобы система постоянно за ними наблюдала, поэтому включали режим «не беспокоить». Каждый раз после завершения задания он сразу же назначал время следующего, и Система 1001 вносила это в своё расписание и связывалась с ним в назначенное время.
Если же возникало срочное дело, не беда — достаточно было коснуться этой кнопки, чтобы вызвать систему.
Но сейчас, даже если бы он связался с системой, это было бесполезно, потому что он никак не мог добраться до Ковчега, не говоря уже о том, чтобы спрятаться в мире задания.
— Поздно, — спокойно сказал он. — Цзи Ивэй уже перекрыл все пути. Разве вы не заметили, он отгоняет нас от Ковчега.
Чжэн Сибэй открыл рот и удручённо опустил голову.
Внезапно оказалось, что со всех сторон — тупик.
Шэн Сунши немного восстановил силы после короткого отдыха. Он поднял голову, посмотрел на рассеивающийся дым и, придерживая одной рукой рану на животе, поднялся.
— Скажи Юэчу, чтобы не шла сюда, а сразу входила в задание. Остальные пусть входят в задание в момент нашей смерти. Цзи Ивэй собирается устранить всех знающих хозяев: меня, тебя, Юэчу и весь наш план… — он согнулся от боли, но боль от осознания того, что их план может быть разрушен Цзи Ивэем, была сильнее физической.
Он даже не знал, почему Цзи Ивэй так поступает. Та правда, правда о них, хозяевах, была настолько жестокой, — до какой же степени безумия дошёл Цзи Ивэй, что смог с радостью принять такую судьбу?
Чжэн Сибэй быстро передал сообщение и подошёл, чтобы поддержать Шэн Сунши. Они не могли долго оставаться на месте, Цзи Ивэй не дал бы им долгой передышки. Глядя на ослабевшего, ковыляющего брата Шэна, Чжэн Сибэй, сдерживая слёзы, тихо сказал:
— Если бы только можно было использовать способности…
В мирах заданий хозяева могли использовать самые разнообразные способности, и у каждого был свой тайный козырь. Но в пространстве Главной системы действовал строгий запрет на использование способностей. Если бы их можно было использовать, брат Шэн, с таким количеством накопленных козырей, определённо был бы в лучшем положении.
— Не говори глупостей, — с трудом выпрямился Шэн Сунши. — Если бы мы могли использовать способности, Цзи Ивэй тоже смог бы.
От одной мысли об этом становилось дурно. Они бы точно погибли в считанные секунды, и от них бы и мокрого места не осталось.
— …Действительно, я бы тоже хотел использовать способности, тогда не пришлось бы так возиться, как сейчас.
Голос раздался за спиной Чжэн Сибэя. Голос был приятным, но от него у него мгновенно застыла кровь в жилах.
Пока он, спотыкаясь, оттаскивал тяжело раненного Шэн Сунши подальше, Цзи Ивэй, который только что наклонился к нему, выпрямился с лёгкой улыбкой. Он понимал панику этих двоих, ведь только на последнем этапе охоты, когда хищник уверен, что скоро всё закончится, он выходит из тени.
Он уже почти обнулил полоску здоровья Шэн Сунши и измотал его. Можно было затягивать сеть. Ему нужно было оставить себе достаточно времени, чтобы потом разразиться целой тирадой — это общая болезнь всех злодеев, получающих удовольствие от хаоса. Конечно, главной причиной, по которой он решил закончить всё сейчас, было то, что его запасы почти иссякли.
Недавно он заметил, что Три-Три несколько дней ходит понурый, и, поразмыслив, после долгих уговоров скупил все непроданные взрывчатые вещества, которые Три-Три держал в своём магазине. Три-Три, конечно же, сразу повеселел.
Эта партия взрывчатки перекочевала со склада Три-Три на его склад. Количество было внушительным, и Цзи Ивэй, подобно человеку, который купил гидравлический пресс и теперь видит только гидравлический пресс, старался использовать взрывчатку при любой возможности.
Запретная зона №306? Взорвать!
Шэн Сунши? Взорвать!
Лепёшки и фруктовая тарелка… это взрывать нельзя, это ему приготовил Три-Три, нужно доесть, даже если лопнешь.
Теперь работа по опустошению склада подходила к концу. Учитывая, что Три-Три мог в любой момент с громким «мяу» вернуться, жизнь Шэн Сунши тоже должна была подойти к концу. Позже, когда будет время, он потихоньку, одного за другим, уничтожит всех членов этого надоедливого плана, которые пытались свергнуть это Бесконечное Пространство.
Пути назад не было, и Шэн Сунши, на удивление, вёл себя очень спокойно. Он смотрел на невозмутимого Цзи Ивэя и вынужден был признать, что внешность того была чрезвычайно обманчива. Под этой красивой оболочкой скрывалась самая радикальная и жестокая душа.
— По крайней мере… дай мне умереть, зная правду.
Он кашлянул пару раз, сглатывая подступившую к горлу кровь.
— Почему ты непременно хочешь нас уничтожить? — он в упор смотрел на Цзи Ивэя. На пороге смерти он отбросил всё своё хладнокровие и спокойствие, он хотел лишь одного — спросить.
— Раз уж ты знаешь правду о Бесконечном Пространстве, почему ты непременно хочешь нас уничтожить?
Эту кровавую правду…
Услышав это, Цзи Ивэй, наоборот, улыбнулся. Серёжка в виде чёрной кошачьей головы в его левом ухе слегка блеснула.
— Прежде чем я отвечу на твой вопрос, я надеюсь, ты сначала ответишь на мой, — он улыбнулся и, слегка склонив голову, с некоторым недоумением спросил: — Как вы вообще узнали эту правду?
Шэн Сунши некоторое время молчал. Все камеры наблюдения вокруг были намеренно или случайно уничтожены Цзи Ивэем. Их разговор сейчас был тайным, и Главная система не могла его подслушать.
— Из-за Чжоу Юэло, — наконец произнёс он.
— Из-за бывшего хозяина, который уже мёртв. Чжоу Юэло.
http://bllate.org/book/14049/1236046
