Линь Синчжоу задумчиво помял в пальцах маленького бумажного человечка, вопросительно глядя на него. Он искренне не понимал, что так взбесило этого чудака. Закатив глаза, он попытался сыграть роль доброго полицейского перед начальством: "Ну, брось ты. Пусть это и призрак, но вреда от него никакого. Наоборот, кажется, больше пользы, чем вреда, верно? Ребенку-то нравится."
Вэй Чжи отрезал тоном, не терпящим возражений: "Что ребенок может понимать? Разве ребенок отличит добро от зла? Поймет, кто искренне к нему добр, а кто только и ждет, чтобы навредить?"
"Ну, это ты зря. Говорят, у детей самое чуткое восприятие. Откуда тебе знать…"
"Эй, эй, эй," – внезапно прервала его Тянь Цянь, взмахнув рукой, словно дирижер, и окинула их обоих странным взглядом. "Что вы тут, песню затянули? Не можете нормально поговорить?"
Вэй Чжи мгновенно замолчал, отступил в сторону и одним взглядом дал понять Линь Синчжоу: "Сам выпутывайся".
Видя, что этот господин умыл руки, Линь Синчжоу откашлялся и обратился к Ци Вэйвэй: "В общем, ситуация такая. У вас два варианта. Первый: я забираю призрака, и тогда его судьба – это уже не ваша забота. Второй: оставляете его себе, пусть будет товарищем для игр ребенку. Может, и поможет чем… ну, пол подмести, например."
Ци Вэйвэй явно колебалась. Внезапно, без всякого предупреждения, ребенок залился плачем. Линь Синчжоу, воспользовавшись моментом, когда пара склонилась над ребенком, подобрался ближе к Вэй Чжи и тихо спросил: "Слушай, а что ты только что имел в виду? Мне показалось, ты… не в духе?"
Вэй Чжи посмотрел на него, но ничего не ответил.
Их взгляды невольно встретились, и Линь Синчжоу внезапно осознал, что никогда не видел его так близко. С этой необычной перспективы, мужчина действительно был красив, даже каким-то… неземным.
Линь Синчжоу не мог точно описать это ощущение. У него все время было чувство, будто этот человек – не порождение этого мира. Во всем – во внешности, в манере говорить, в поведении – сквозила какая-то отчужденность, словно их разделяли не просто несколько дюймов воздуха, а бездонная пропасть между небом и землей.
Вэй Чжи не отрывал взгляда. Линь Синчжоу, против своей воли, продолжал смотреть ему в глаза. И вдруг заметил, что их цвет – ненормально темный, настолько, что казалось, свет не мог пробиться сквозь эту черноту, скрывающую что-то непостижимое.
"Нет," – наконец, Вэй Чжи первым отвел взгляд. "Тебе просто кажется."
Плач ребенка становился все громче, и Линь Синчжоу, стараясь подавить нарастающее подозрение, бросил взгляд на малышку. Та тянула свои крошечные ручки к пожирателю волос, но из-за взрослых не могла дотянуться, да и призрак, очевидно, боялся подходить.
Казалось, между ребенком и призраком существовала какая-то невидимая связь, недоступная остальным. После короткой паузы, плач возобновился с новой силой, словно плотину прорвало, и затопил все вокруг без единого слова.
У Линь Синчжоу от шума начинала болеть голова, и он решил пойти ва-банк: "Ладно, я забираю этого призрака, а вы делайте, что хотите."
"Подожди!" – Ци Вэйвэй, как и ожидалось, выступила вперед, нерешительно произнося: "А может… оставим его?"
Она поднесла ребенка к столу, и пожиратель волос осторожно протянул девочке свою лапку. Малышка, словно предчувствуя что-то важное, крепко схватила ее крошечной ручкой и не хотела отпускать.
Увидев, что ребенок, наконец, успокоился, Ци Вэйвэй вздохнула с облегчением: "Вообще-то, можно его и оставить, но главное, чтобы мы его видели. А то, зная, что дома такая штука обитает, как-то не по себе…"
"Это не проблема," – внезапно перебил ее Вэй Чжи. "Обычным людям увидеть призрака сложно. Нужен своего рода 'посредник', например, формация, выявляющая духов, или…"
Он бросил взгляд на девочку, играющую с призраком, и спросил Ци Вэйвэй: "Я помню, вы, люди, покупаете своим детям всякие амулеты, обереги… у вас есть что-нибудь такое?"
Линь Синчжоу вскинул брови: "Вы, люди…?"
Однако Ци Вэйвэй не заметила подвоха и тут же достала с тумбочки пару серебряных браслетов: "Конечно, а что такого?"
Вэй Чжи взял один из браслетов, украшенный тремя колокольчиками, которые давно молчали. Задумавшись на мгновение, он произнес: "Пожалуйста, дайте мне по прядке волос каждого члена вашей семьи."
Присутствующие переглянулись. Не понимая, что он задумал, они, тем не менее, выполнили его просьбу. Вэй Чжи поместил волосы родителей и бабушки в три колокольчика и, надел браслет на шею пожирателя волос.
"Эй," – протянул Линь Синчжоу, прислонившись к столу. "Разве серебро не отпугивает нечисть? Зачем ты на призрака его надел?"
Вэй Чжи даже не удостоил его взглядом, тут же убирая листок А4 с начерченной на нем схемой боевого порядка. "Это всего лишь ваши суеверия. Металл практически не влияет на призраков. А если хочешь его увидеть, положи свои волосы в колокольчик."
Последняя фраза была явно адресована Ци Вэйвэй, которая широко раскрыла глаза от удивления – даже после снятия формации пожиратель волос не исчез из виду.
В этот момент зазвонил телефон Линь Синчжоу, и он, даже не глядя на экран, понял, что миссия выполнена.
Они не стали пользоваться лифтом, а медленно спустились по лестнице. Удачно завершенное дело подняло Линь Синчжоу настроение, и он не мог не продолжить разговор: "Ты только что сказал 'вы, люди', что, себя к ним не причисляешь?"
Вэй Чжи шел впереди, храня молчание.
Чем дольше молчал Вэй Чжи, тем больше разгоралось любопытство Линь Синчжоу. Он вывалил все свои вопросы разом: "Ты так хорошо разбираешься в делах богов и духов, ты… сочувствуешь призракам, и даже можешь достать мои рисунки, сделанные три года назад. Если ты сейчас скажешь, что ты просто обычный человек, я никогда… агрх!"
Он запнулся на полуслове. Он не понимал, что сказал не так, но что-то острое полоснуло по языку. Боль была такой сильной, что он чуть не заплакал, и он поспешно прикрыл рот ладонью.
Вэй Чжи заметил его странное поведение и обернулся: "Что случилось?"
"А… ничего. Просто вчера прикусил язык, теперь там язвочка."
Ложь Линь Синчжоу, казалось, не убедила Вэй Чжи. Тот, словно намеренно сменив тему, приблизился к нему и выпалил: "Язвочка? Покажи, где."
Линь Синчжоу: "…"
Что творилось в голове у этого Вэя, раз он так настойчиво хотел узнать правду?
Он замялся и отступил на шаг. Возможно, из-за его замешательства, подозрения Вэй Чжи усилились. Нахмурившись, он произнес безапелляционным тоном: "Открой рот."
Линь Синчжоу долго сопротивлялся, но в конечном итоге не смог вырваться из цепких "рук" и послушно открыл рот. Вэй Чжи, заглянув внутрь, прищурился: "И правда, прикусил? У тебя, оказывается, неплохие зубы."
Линь Синчжоу ничего не оставалось, кроме как принять сарказм. Он развел руками в примирительном жесте: "Признание – путь к прощению." И рассказал всю историю о том, как вчера стащил у сестры леденец и поранился об острый край. Он пожал плечами и добавил: "Вот что значит, когда в городе пожар – страдает и рыба в пруду. Я и есть эта рыба."
Вэй Чжи ничего не ответил.
Линь Синчжоу, заложив руки за пояс, вздохнул и пробормотал себе под нос: "Вот же не везет. Разве не говорят, что добрые дела приносят удачу? Что же я такого натворил в прошлой жизни, что в этой мне так не везет? Надеюсь, ничего аморального, типа убийства или поджога."
Услышав это, Вэй Чжи внезапно замер. Линь Синчжоу даже показалось, что тот напрягся. Он удивленно посмотрел на Вэй Чжи, но тот опустил глаза. Через мгновение он произнес: "А что, если… дело не в тебе?"
"Не во мне?" Линь Синчжоу не понял, к чему он клонит, и в шутку ответил: "Тогда в ком же? Может, в тебе?"
Вэй Чжи не оценил шутки. Он неподвижно стоял у входа в коридор. Солнечный свет, проникавший с улицы, словно разделил его на две части. Одна половина купалась в лучах, а другая по-прежнему оставалась погруженной в холодную, мутную воду.
После долгой паузы Вэй Чжи медленно убрал шаг, солнечный свет отступил, и он вновь погрузился в тень. Подняв голову, он медленно и отчетливо произнес: "А что, если действительно во мне?"
Линь Синчжоу невольно сглотнул. Возможно, из-за ослепительного света в глазах остались странные блики, словно поглощавшие силуэт Вэй Чжи, смешивая его с тенями коридора, превращая в какое-то чудовищное существо с огромной, зияющей пастью.
Он невольно отступил на шаг. Вэй Чжи шагнул вперед, его глаза стали непроницаемой клеткой, и повторил: "А что, если это правда из-за меня?"
Линь Синчжоу открыл рот, но не смог ничего сказать. Ему вдруг показалось, что в глазах Вэй Чжи бурлит что-то неописуемое, но это нечто тут же погрузилось в бездонную пропасть, словно хребет тонущего зверя.
Вэй Чжи опустил глаза, и то напряженное состояние, казалось, отступило..
http://bllate.org/book/14132/1243984
Готово:
