В секретной комнате четвёрки треф находилось два сундука с сокровищами – золотой и серебряный. Лю Цяо уже забрала награду из золотого, остальным троим остался только серебряный. Если они хотели получить что-то стоящее, им нужно было попасть либо на короля пик, либо на короля треф.
Удача по-прежнему обходила стороной человека в маске: он попал на штрафную клетку треф. Поскольку у него не хватало золотых монет, ему пришлось принять наказание. С потолка хлынул настоящий ливень из круглых золотых монет: они сыпались градом, больно ударяя по плечам и голове.
После окончания наказания, мужчина, избитый дождём из золотых монет, горько улыбнулся:
– Вот это наказание, забить меня до смерти золотыми монетами!
Он мог иронизировать даже над собственными неудачами.
– Тебе сегодня и правда не везёт, – спокойно заметил Туз Треф.
– Всю удачу нашей команды, вероятно, исчерпала Лю Цяо, – взглянув на девушку, произнес человек в маске.
– Это не я виновата, что тебе не везёт, – посмотрела на него с невинным видом Лю Цяо.
– Эх… Надеюсь, в следующий раз мне повезет чуть больше, – тяжело вздохнул мужчина в маске.
Начался пятый раунд.
Ход вновь был у Сяо Лоу. До короля пик было ещё далеко, так что он особо не волновался. На этот раз выпала двойка, и он переместился на клетку черв. В окне тут же появился вопрос, связанный с секретными комнатами черв: «Назовите день рождения Цзо Сяомей из секретной комнаты «Похороны розы»? Обратный отсчёт: 5, 4, 3…»
Сяо Лоу лихорадочно перебирал воспоминания. Он вспомнил, как пытался разблокировать телефон, вводя в качестве пароля дату рождения покойной. Но тот оказался неверным, и ему пришлось разблокировать телефон с помощью распознавания лица. В голове наконец всплыла нужная дата.
– Семнадцатое июля! – выкрикнул он за мгновение до окончания отсчёта.
Окно загорелось зелёным: «Ответ верный. Случайная награда: одна карта из вашей колоды может быть улучшена до максимального уровня».
Сяо Лоу едва сдержал радостный вздох. Эта награда была невероятно ценной. Среди его карт призыва были Тао Юаньмин и Бай Цзюи – обе S-класса, но с одним открытым навыком. Чтобы открыть второй, нужно было прокачать карту до максимального уровня. «Персиковый источник» Тао Юаньмина он использовал часто, и карта уже достигла девятого уровня, ещё одно использование, и условие буде выполнено. А вот карту [Бай Цзюйи] он использовал лишь дважды и ее уровень вырос всего на один пункт.
Теперь же награда позволяла мгновенно прокачать одну из карт до максимального уровня. Сяо Лоу достал из колоды карту [Бай Цзюйи]. Она мягко засветилась, и ее уровень действительно обновился. Но тут его ждал сюрприз: максимальный уровень карты оказался не 10, а 30.
[Карта призыва: Бай Цзюйи]
[Редкость: S]
[Описание: Пул карт для розыгрыша ограничен, и вероятность вытянуть эту карту, после идеального прохождения комнаты, очень мала].
[Дополнительный навык 1: Старый продавец угля]
[Бай Цзюйи однажды описал в стихотворении жалкую жизнь старого продавца угля: «Он огорчен – дешевеет уголь. Скорей бы пришла зима!»]
[Используйте навык Бай Цзюйи «Старый продавец угля», чтобы разжечь костер из угля в указанном месте. Костер можно разжечь в любой суровой среде, продолжительность его горения составляет 30 минут. Ограничение: можно использовать один раз в день. С каждым повышением уровня время горения увеличивается на 6 минут, и максимально может достигать 90 минут].
[Дополнительный навык 2: Пипа (разблокируется, когда карта достигнет десятого уровня)]
[Бай Цзюйи в своей балладе «Пипа» написал: «И крупных и мелких жемчужин град гремит на нефритовом блюде»*]
*баллада «Пипа» в переводе Эйдлина Л.З.
[Используйте навык «Пипа», чтобы сыграть чистую и благозвучную мелодию на пипе. Все цели в радиусе 30 метров кладут оружие и замирают, внимая музыке. Эффект длится 15 секунд: в это время цели пребывают в замешательстве, а их атаки могут случайно поразить собственных союзников]
[Время восстановления навыка – 4 часа]
[Дополнительный навык 3: Вечная печаль (разблокируется, когда карта достигнет тридцатого уровня)].
[Так быть вместе навеки, чтоб нам в небесах птиц четой неразлучной летать. Так быть вместе навеки, чтоб нам на земле раздвоенною веткой расти! Много лет небесам, долговечна земля, но настанет последний их час. Только эта печаль – бесконечная нить, никогда не прервется в веках*]
*из поэмы «Вечная печаль» в переводе Эйдлина Л.З.
[«Вечная печаль» Бай Цзюйи описывает печальную историю любви между императором Сюань-цзуном и его наложницей Ян-гуйфэй*. После использования навыка «Вечная печаль» все цели в радиусе 30 метров тронуты печальной историей любви. Их сердца наполняются грустью. Все атаки прекращаются на 15 секунд]
[Время восстановления навыка – 4 часа]
*Гуйфэй (кит. 貴妃, букв. «драгоценная/знатная супруга») – один из высших императорских титулов для жен и наложниц в средневековом Китае, начиная с династии Тан. Женщины с этим статусом стояли на втором месте во внутридворцовой иерархии, уступая лишь самой императрице
Изначально у Бай Цзюйи был только базовый навык «Старый продавец угля» – он создавал угольный огонь и не обладал никакой атакующей силой. Когда Сяо Лоу впервые вытянул эту карту, он посчитал, что одного этого навыка маловато для карты S-класса.
Он не ожидал, что Бай Цзюйи на максимальном уровне окажется картой с тремя навыками! И если первый был скорее практичным, то второй и третий – мощнейшими инструментами контроля на большой области. Навык «Пипа» создавал 15 секунд замешательства, а «Вечная печаль» – 15 секунд полного прекращения атак. Радиус действия в 30 метров означал охват круга диаметром 60 метров. Пожалуй, это был, сильнейший навык контроля толпы, который Сяо Лоу когда-либо видел.
Юй Ханьцзян, стоявший рядом, взглянул на карту Бай Цзюйи, и в его глазах мелькнуло удивление:
– У этой карты три навыка?
Сяо Лоу кивнул:
– В изначальном описании говорилось только, что на десятом уровне разблокируется второй навык. Я и не думал, что после этого появится ещё и третий. Карта S-класса максимального уровня действительно очень сильна.
Описание навыков Тао Юаньмина было очень похоже на описание Бай Цзюйи, так что, скорее всего, и у него имелся третий навык. Но сейчас уровень Тао Юаньмина был лишь девятым и описание последующих навыков отсутствовали.
Сяо Лоу мысленно вздохнул: «Если бы только снова попасть на клетку черв и получить награду для мгновенно прокачки карты до максимума!» Но судьба распорядилась иначе. Два раунда подряд ему выпадали клетки треф. В первый раз он потерял 100 000 золотых монет, а во второй – ровно столько же получил в награду. По сути, он ничего не проиграл, но ничего и не приобрел.
Тем временем Юй Ханьцзян в следующих двух раундах дважды попадал на клетки бубен. На этот раз испытания были связаны со стихотворениями: нужно было правильно расставить перемешанные строки.
Первое задание касалось произведения Чжан Жосюя «Лунная ночь среди цветов на весенней реке». Юй Ханьцзян безошибочно восстановил строки за пять секунд и получил награду: [Карта инструмента: Ночная жемчужина].
В следующем раунде ему снова досталось задание со строками из стихотворения. Только на этот раз это было стихотворение Ли Цинчжао: «Грусть в сердце и смятенье дум…». Юй Ханьцзян мгновенно вспомнил нужное произведение, и за те же 5 секунд расставил строки по местам и вновь получил [Карту инструмента: Ночная жемчужина]!
– Почему так много [Ночных жемчужин]? – не удержался от удивлённого замечания Сяо Лоу.
– Неужели вероятность выпадения этой карты намеренно завышена? – сжимая в руках две одинаковые карты, слегка нахмурился Юй Ханьцзян.
Подросток кивнул и безэмоционально произнёс:
– У Хранительницы Бубен свои причины дать вам эту награду. На данном этапе почти каждый участник может получить Ночную жемчужину. А лишние потом можно будет продать в главном городе. Это говорит лишь о том, что на следующих уровнях бубен вас, скорее всего, ждет абсолютно тёмный лабиринт, и вам, вероятно, придётся действовать в одиночку. Поэтому каждому участнику лучше иметь при себе Ночную жемчужину. Понятно?
Сяо Лоу наконец уловил суть. Слова человека в маске тоже оказались верными: игра «Карточные летающие шахматы» в четверке треф была задумана как «уровень наград и наказаний», это был своего рода выпускной экзамен. Здесь участники могли получить множество полезных наград: улучшить карты, раздобыть нужные инструменты или заработать золотые монеты. Всё это пригодится на более сложных этапах после входа в главный город.
Это напоминало прохождение подземелий низкого уровня: сначала собираешь полный комплект снаряжения, а потом бросаешь вызов куда более суровым испытаниям.
Хранительница Бубен намеренно повысила вероятность выпадения светящихся жемчужин. Значит, впереди их ждал лабиринт, где тьма будет кромешной. Вероятно, там их будут на каждом шагу поджидать опасности, например, дикие звери или ловушки.
Предыдущие уровни бубен были относительно лёгкими, но, начиная с пятерки, всё станет куда сложнее. Если они грамотно воспользуются этим «гаокао», они смогут получить огромную выгоду: чем дольше остаёшься на поле, тем больше наград получаешь. Правда, вместе с этим растёт и риск нарваться на штраф.
Сейчас Сяо Лоу находился в шести шагах от короля пик, Юй Ханьцзян – в семи, лидировал человек в маске, находясь всего в одном шаге. Но сможет ли он добраться до короля пик и завершить уровень, целиком зависело от удачи.
Сяо Лоу бросал первым, и на кубике выпала тройка. Он вновь попал на клетку бубен! Сяо Лоу рассчитывал, что на этот раз испытание будет похоже на головоломку Юй Ханьцзяна, что-нибудь с поэтическими строками, которые он сможет собрать даже с закрытыми глазами. Но вместо этого в окне появился лабиринт и задание: «Пожалуйста, найдите правильный выход из лабиринта за восемь секунд».
Сяо Лоу застыл, ошеломлённо вглядываясь в извилистые коридоры. Перед ним раскинулся огромный лабиринт со множеством переплетённых петель, почти каждая из которых вела в тупик. Восемь секунд для такого задания было ничтожно мало. Пока шёл обратный отсчёт, он лихорадочно пытался отыскать путь, но так и не успел найти выход.
В окне вспыхнул красный восклицательный знак: «Задание провалено. Примите наказание!»
Провал на клетке бубен стал для Сяо Лоу полной неожиданностью. Обычно он блестяще справлялся с головоломками, но лабиринты всегда давались ему тяжело, особенно такие запутанные, где на поиск решения требовалось время. Уложиться в восемь секунд? У него буквально рябило в глазах от переплетения коридоров.
– Ну ладно… И какое наказание на этот раз? – горько усмехнулся Сяо Лоу.
– Я займу его место, – Юй Ханьцзян, стоявший позади, тут же шагнул вперёд.
– Хочешь снова его заменить? – повернулся к нему подросток.
– Я и так уже весь промок. Ещё один или два раза ничего не изменят, – равнодушно ответил Юй Ханьцзян.
Затем он мягко отодвинул Сяо Лоу в сторону и встал на его место. Не успел Сяо Лоу и слова сказать, как раздался грохот, и Юй Ханьцзян снова провалился в яму с водой, после чего на него обрушилось целое ведро ледяной воды.
Сяо Лоу замер, не находя слов.
Когда Юй Ханьцзян выбрался, он спокойно вытер лицо и, глядя прямо на Сяо Лоу, тихо произнёс:
– Если в следующих раундах получишь наказание, я снова займу твоё место.
– Не простудишься, промокнув до нитки? – Сяо Лоу с беспокойством взглянул на Юй Ханьцзяна.
– Всё в порядке, я здоров. Однажды я целую ночь провёл под проливным дождём, и даже тогда не простудился, – спокойно отмахнулся Юй Ханьцзян.
Он посмотрел на Сяо Лоу. Профессор Сяо был таким утончённым и мягким, вряд ли ему когда-либо приходилось терпеть подобные испытания. Трудно было даже представить, как этот изящный человек будет выглядеть промокшим до нитки. А Юй Ханьцзян и так уже насквозь мокрый, ещё одно ведро воды ничего не изменит.
Видя эту упрямую готовность снова встать на его место, Сяо Лоу ощутил странную смесь благодарности и вины. С самого детства он привык полагаться только на себя, и даже родители не оберегали его так, как это делал сейчас руководитель группы Юй. Тот уже дважды принял наказание вместо него, и от этого на душе становилось тяжело.
– Не нужно. Я восстановил силы. Дальше я справлюсь сам, – тихо, но твёрдо произнёс Сяо Лоу.
– Значит, ты тоже хочешь промокнуть и стать таким же «утопленником», как я? – губы Юй Ханьцзяна тронула лёгкая улыбка.
– Вот что значит разделять радости и печали, – улыбнулся в ответ Сяо Лоу.
Юй Ханьцзян замер, встретившись со взглядом Сяо Лоу. Его сердце вдруг забилось быстрее. «Вот что значит разделять радости и печали», — пронеслось у него в голове. Да, именно так и должны поступать настоящие товарищи по команде. Но отчего-то он просто не мог спокойно смотреть, как Сяо Лоу проходит через эти нелепые, унизительные наказания: мокнет под ледяной водой, суёт руку в ящик, кишащий пауками… Пусть уж лучше это будет он сам.
Они ещё мгновение смотрели друг на друга, пока Туз Треф не кашлянул, напоминая о себе:
– Пожалуйста, не забывайте о присутствии Хранителя и продолжайте игру.
Кажется, эти двое уже не в первый раз игнорировали его.
Юй Ханьцзян слегка усмехнулся и взял кубик. До короля пик оставалось семь клеток. На этот раз ему выпала пятерка, и он перешел на клетку треф. В окне тот час появилось сообщение о награде: «Получено 200 000 золотых монет!»
Награда была приятной, но, честно говоря, не слишком полезной, золота у них и так хватало. Теперь очередь перешла к человеку в маске. Ему нужно было выбросить единицу, и он ступит на клетку короля пик и завершит уровень, открыв серебряный сундук. Но удача по-прежнему не благоволила ему: кубик остановился на двойке!
Человек в маске миновал клетку короля пик и оказался на клетке бубен. На его лице мелькнули одновременно удивление и раздражение. Что за дерьмовая удача!
Головоломка на клетке бубен оказалась очередным лабиринтом, и, как и Сяо Лоу до него, человек в маске не успел найти выход за отведённое время. В наказание его снова окатили ледяной водой.
– Наказание тоже устанавливают Хранители? Почему эта маленькая девочка обожает всех поливать водой? – промокший и взъерошенный, проворчал он.
– Она любит выращивать цветы и часто их поливает. Говорит, что это самая мягкая форма наказания, – невозмутимо пояснил Туз Треф.
До Сяо Лоу наконец дошло: каждая масть означала свой тип наказания. Червы – отдать карту, бубны – «полив», пики – физическая активность, а трефы – потеря золотых монет.
Ему оставалось три клетки до короля пик, и Сяо Лоу молча помолился про себя, чтобы выпала тройка. Он небрежно бросил кубик, и в результате выпала единица, и он смог сделать только один шаг вперед. Перед ним тот час вспыхнула надпись: «Получено 200 000 золотых монет!»
Сяо Лоу мысленно вздохнул: «Ещё одна не слишком полезная награда». Он и не подозревал, что стоявшая неподалёку Лю Цяо едва сдерживала вздох зависти. Для неё 200 000 монет казались целым состоянием. Узнай она, что профессор Сяо считает эту сумму «не слишком полезной», наверняка бы закашлялась кровью.
Когда подошла очередь Юй Ханьцзяна, все взгляды невольно обратились к нему. Для того, чтобы попасть на клетку с королем пик, ему было необходимо выбросить двойку. Юй Ханьцзян спокойно взял кубик, сжал его на мгновение в ладони, и бросил.
Сяо Лоу не отрывал взгляда от кубика, беззвучно повторяя про себя: «Два… пусть выпадет два…» Казалось, его тихие молитвы все-таки были услышаны. После нескольких томительных секунд вращения кубик замер, и показал именно двойку!
Юй Ханьцзян сам на миг застыл, будто не веря в такую удачу. Он прошёл мимо Сяо Лоу и остановился прямо на клетки с королем пик. Повернувшись к Сяо Лоу, он увидел как тот улыбается, словно говоря: «Иди и вытащи карту!»
В конце концов, остался только серебряный сундук. Как только его содержимое будет получено, игра официально завершится. Человек в маске, хоть и старался держаться невозмутимо, не мог скрыть лёгкого разочарования: получалось, что вся удача сегодня будто специально обходила его стороной, Лю Цяо и команда соперников словно забрала ее себе.
Юй Ханьцзян протянул руку и опустил её в серебряный сундук.
[Поздравляем с получением карты снаряжения S-класса: Амулет].
[Карта снаряжения: Амулет]
[Редкость: S]
[Описание: Существует небольшая вероятность получить его в качестве награды]
[Использование: Распишитесь на Амулете, чтобы сделать его своим. Отдайте его другому игроку, и вы сможете принимать на себя его урон в течение следующих 10 часов. Если товарищ по команде столкнется со смертельными атаками, амулет мгновенно телепортирует его к вам].
[Ограничения: Амулет можно использовать только один раз, по сути, он даёт вашему товарищу вторую жизнь].
Сяо Лоу тут же мысленно сравнил эту карту с уже знакомой [Легкой мантией из перьев]. Мантия давала владельцу иммунитет к смертельной атаке, словно броня, дарующая дополнительную жизнь. А вот [Амулет] работал иначе: его нужно было подписать и передать союзнику. Только тогда его владелец становился на десять часов своеобразным щитом, способным в критический момент спасти даже из самой безнадёжной ситуации.
Юй Ханьцзян на мгновение задержал карту в руке, потом аккуратно убрал в колоду и взглянул на Туза Треф:
– Теперь, когда сундуки с сокровищами открыты, игра завершится?
Подросток, сохраняя всё то же бесстрастное выражение лица, поднялся с дивана и спокойно произнёс
– Поздравляю с прохождением четверки треф, «Карточные летающие шахматы». Поскольку вы успешно прошли все секретные комнаты четвертого уровня, вам теперь открыт доступ в главный город Мира Карт. Пожалуйста, выберите для входа один из городов: Лунный или Солнечный.
http://bllate.org/book/14136/1727548
Ну все мы знаем, кому он отдаст амулет =)