- Сяо Лю, почему ты сегодня постоянно на меня смотришь? - с самого утра Чэн Ци чувствовал на себе странный взгляд слуги, от которого становилось не по себе, и в конце концов не выдержал.
Сяо Лю покосился на комнату господина и, убедившись, что дверь закрыта, пододвинулся ближе к Чэн Ци:
- Прошлой ночью что-то случилось?
Вечером он собственными глазами видел, как молодой фулан лег спать, но, проснувшись утром, обнаружил, что того нет на месте. В итоге Чэн Ци вышел из спальни молодого господина. Сяо Лю смотрел на него с нескрываемым лукавством, гадая, кто из них первым не сдержал чувств, и досадуя на то, что сам проспал всё самое интересное.
- Прошлой ночью? - Чэн Ци почувствовал, как сердце забилось чаще от неловкости, а глаза забегали по сторонам.
Вчера он последовал за господином на прогулку, увидел то, что видеть не следовало, и услышал нечто невероятное.
- Нет... вчера мы с молодым господином всё время были в комнате, никуда не выходили.
- Вы сами пошли к молодому господину? - с воодушевлением спросил Сяо Лю. Он и так был уверен, что они провели ночь вместе, ведь куда им еще было податься посреди ночи?
Чэн Ци вспомнил, что действительно сам вышел на поиски Ли Тяньяня, и кивнул:
- Ну да.
Услышав это, Сяо Лю посмотрел на молодого фулана с новым уважением. Впрочем, так и должно быть: за свое счастье нужно бороться.
- Молодой фулан, приложите побольше усилий, чтобы поскорее родить молодому господину маленького наследника.
«Я просто хочу... родить вам еще одного сына».
При словах Сяо Лю в голове Чэн Ци невольно прозвучал томный женский голос из вчерашней ночи. Он вздрогнул всем телом и, наконец осознав истинный смысл намеков слуги, почувствовал, как кровь прилила к лицу.
- Сяо Лю, нет, всё совсем не так, как ты думаешь! - в памяти замелькали картины вчерашнего подглядывания. Перепуганный Чэн Ци от волнения начал запинаться.
Но не успел он ничего объяснить, как со стороны ворот послышался голос пожилой женщины.
- Почему в дворике Цинчжу даже на воротах никого нет? Безобразие, - няня Цай, окинув взглядом тихую и скромную обитель, лишь утвердилась в своем превосходстве.
Дела третьего молодого господина сейчас шли из рук вон плохо. Стоило старой госпоже пообещать ему хоть малую выгоду, и он наверняка будет у неё в руках.
Ли У, завидев гостью, сразу узнал в ней доверенную служанку старой госпожи и с подобострастной улыбкой бросился навстречу:
- Няня Цай, какими судьбами? Это я виноват, не доглядел, прошу вас, не гневайтесь.
- А ты довольно сообразителен для простого слуги, - няня Цай окинула Ли У коротким взглядом. - Где твой господин?
- Молодой господин в своих покоях, я сейчас же его позову! - Ли У не посмел пренебречь столь важной особой и поспешил к спальне, но не успел он и слова вымолвить, как дверь открылась.
- Няня Цай ищет меня? - Ли Тяньянь, хоть и находился в доме, прекрасно слышал всё, что происходило во дворе.
Глядя на стоящую у ворот старуху, Ли Тяньянь прищурился. Он гадал, что задумала Дуань Цинь и не выдал ли он себя вчера ночью.
- Третий молодой господин, старая госпожа просит вас пожаловать в павильон Тайцин, - на лице няни Цай при виде Ли Тяньяня на мгновение промелькнуло подобие улыбки, отчего её дряхлое лицо на миг показалось почти добрым.
Чэн Ци, услышав, что Ли Тяньяня вызывают к старой госпоже, замер от страха, но, закусив губу, не посмел проронить ни слова.
- Могу я спросить, няня Цай, по какому делу старая госпожа зовет меня? - Ли Тяньянь, заметив реакцию старухи, немного расслабился.
- Этой старой рабыне неведомо. Вы сами спросите её, когда придете, - ответила няня Цай. Про себя она подумала, что все трое сыновей господина оказались весьма удачливыми.
Старший сын, Ли Тяньчжоу, с детства обладал выдающимся талантом к боевым искусствам. Второй, Ли Тяньчэн, ступил на путь бессмертия. Третьего же всегда считали бесполезным калекой, но кто знал, что судьба сделает такой крутой поворот.
- Спасибо, что сообщили. Я сейчас же приду, - Ли Тяньянь кивнул няне Цай и дождался, пока она скроется из виду, прежде чем вернуться в комнату.
Чэн Ци тут же последовал за ним и, плотно прикрыв дверь, прошептал в тревоге:
- Господин, старая госпожа зовет вас... это из-за того, что мы делали вчера?
- Нет, - уверенно покачал головой Ли Тяньянь. Судя по поведению няни Цай, его, скорее, пытались задобрить.
Странно: еще вчера эта женщина считала его жизнь досадной помехой, а сегодня так резко переменилась. Неужели что-то произошло?
Услышав отрицательный ответ, Чэн Ци облегченно выдохнул:
- Какое счастье.
- Иди поиграй с Сяо Лю, я скоро вернусь, - упомянув слугу, Ли Тяньянь невольно вспомнил их недавний разговор и окинул Чэн Ци оценивающим взглядом.
Он никак не мог взять в толк, почему Сяо Лю приходят в голову такие мысли насчет этого щуплого мальчишки. Неужели он сам со стороны выглядит как любитель недорослей?
Чэн Ци, не подозревая о мыслях господина, обрадовался, что всё обошлось, и весело убежал во двор.
***
- Внук приветствует старую госпожу.
Снова представ перед Дуань Цинь в павильоне Тайцин, Ли Тяньянь испытывал весьма смешанные чувства.
Дуань Цинь долго и внимательно изучала его. Она по-прежнему не чувствовала в нем ни капли ауры воина, что принесло ей легкое разочарование. Указав на стул неподалеку, она произнесла:
- Присядь, поговорим.
- Слушаюсь, старая госпожа, - Ли Тяньянь бросил взгляд на предложенное место и подошел, сохраняя на лице выражение легкой робости.
- Твое тело позволило тебе снова заняться боевыми искусствами? На каком ты сейчас уровне? Почему я не чувствую в тебе истинной энергии? - видя его неуверенность, столь не похожую на вчерашнюю выдержку, Дуань Цинь почти утратила интерес и спросила прямо в лоб.
Ли Тяньянь лишь горько усмехнулся:
- Старая госпожа, вы шутите надо мной. Моё тело - дырявое корыто, в нем ни капли энергии не удержится.
- Но вчера ты ранил мальчишку из семьи Цзянь. Как бы ты сделал это без истинной энергии? - взгляд Дуань Цинь стал острым. Неужели этот юнец вздумал водить её за нос?
- Не буду скрывать от вас, - Ли Тяньянь начал вдохновенно сочинять на ходу. - Моя матушка когда-то раздобыла для меня секретный рецепт. Он лишь временно облегчает врожденную слабость, но я по-прежнему не могу накапливать энергию. Сейчас я на пятом уровне стадии Хоутянь, но без запаса энергии в теле мои силы быстро иссякают, и в будущем о малейшем прогрессе не может быть и речи.
Еще по дороге в павильон он наслушался городских слухов и догадался, зачем его вызвали. Вариантов было два.
Либо Дуань Цинь, оценив его талант, захочет оставить его в поместье и сделать личным телохранителем или цепным псом семьи Ли. Либо она увидит в нем будущую угрозу. Ни то, ни другое Ли Тяньяню не улыбалось.
Дуань Цинь слушала его с сомнением, но, не заметив в его словах и мимике подвоха, на время отступила:
- Почему же госпожа Инь раньше об этом не упоминала?
- Какой смысл упоминать о жалкой попытке продлить существование, если всё равно не суждено попасть в секту бессмертных? - Ли Тяньянь изобразил на лице глубокое уныние.
Как он и ожидал, в глазах Дуань Цинь не промелькнуло и тени сочувствия. Напротив, к ним примешалось явное отвращение.
Ли Тяньянь, видя, что его игра приносит плоды, решил поддать жару и жалобно запричитал:
- С тех пор как я провалил отбор, матушка покинула меня, отец стал холоден... Даже когда я пролежал в горячке несколько дней, он ни разу не навестил меня. Старая госпожа, неужели я больше не нужен отцу?
- Твой отец управляет всеми делами семьи Ли и очень занят. Ты уже взрослый и не должен постоянно искать опоры в отце, - Дуань Цинь с трудом сдерживала раздражение, отвечая на это нытье.
- Вы правы, старая госпожа. Но раз отец занят, то и мачеха, кажется, ко мне охладела. А ведь раньше она была ко мне добрее, чем к родным сыновьям, - Ли Тяньянь, подражая манерам прежнего владельца тела, принялся жаловаться на свою горькую участь.
У Дуань Цинь от этого бесконечного бормотания разболелась голова. Она потерла лоб, уже не понимая, зачем вообще позвала его.
- Довольно. Иди к себе.
Услышав это, Ли Тяньянь словно только сейчас осознал, что наговорил лишнего. Он испуганно вскочил и поклонился:
- Простите мне мою несдержанность, внук удаляется.
- Ступай, - Дуань Цинь нетерпеливо махнула рукой, явно желая, чтобы он поскорее убрался.
- Старая госпожа, вы вот так просто отпустили третьего молодого господина? - спросила няня Цай, глядя вслед уходящему Ли Тяньяню.
- Никчемный мусор. Глаза бы мои его не видели, - Дуань Цинь и раньше терпеть не могла Ли Тяньяня за его слабость и капризность. Она надеялась, что недавние события изменили его, но сегодняшний разговор лишь распалил в её душе волну гнева.
http://bllate.org/book/14216/1253781
Готово:
