- Прошу прощения за мою бестактность, я Хо Син из Чертога Тяньфань, - осознав, что перед ним стоит тот самый человек из слухов, Хо Син в порыве волнения забыл представиться и теперь поспешил вежливо поклониться в знак извинения.
В тот день, когда Ли Тяньянь совершал Построение фундамента, Хо Син наблюдал за небесными знаками и почерпнул для себя немало полезного. Теперь он сам находился в шаге от прорыва и решил провести день в духовных источниках, чтобы как следует подготовиться, никак не ожидая встретить здесь того, о ком столько слышал, но кого ни разу не видел.
Ли Тяньянь знал о Чертоге Тяньфань - там жили ключевые ученики секты, так что он сразу понял статус собеседника. Кивнув ему, он кратко представился:
- Ли Тяньянь.
Хо Син, получив подтверждение, обрадовался. Заметив рядом с Ли Тяньянем шуан'эр, чьё лицо скрывала полумаска, он догадался, что это его спутник на пути бессмертия.
- Младший наставник Ли направляется к духовным источникам? Нам как раз по пути, позвольте мне проводить вас обоих.
На пике Шанчи действовали ограничительные массивы: заклинатели не могли летать на мечах и были вынуждены подниматься к источникам на вершине горы пешком. Ли Тяньянь видел, что тропа наверх всего одна, и предложение Хо Сина было явным жестом доброй воли. Несмотря на то что юноша казался излишне общительным, в его характере чувствовалась прямота и отсутствие корысти, поэтому Ли Тяньянь кивком выразил согласие.
Хо Син тут же зашагал впереди пары, не умолкая ни на минуту. Сначала он описывал лучшие места для тренировок внутри секты, а когда закончил с этим, принялся рассказывать о нескольких подходящих для практики локациях в Южных землях. К середине пути Ли Тяньянь окончательно убедился: этот парень был не просто дружелюбным, он был неисправимым болтуном.
- Если решите отправиться на тренировку за пределы секты, сначала загляните в Зал поручений. Если найдёте подходящее задание, то за одну вылазку сможете заодно подзаработать очков вклада, - Хо Син давал пояснения по каждой мелочи.
Обычно ключевые ученики были талантливыми элитариями, отличавшимися холодным нравом и немногословностью. Сам Хо Син в повседневной жизни старался держать себя в руках, но почему-то при виде Ли Тяньяня у него возникло непреодолимое желание рассказать ему как можно больше.
Возможно, дело было в том, что Ли Тяньянь невольно помог ему достичь озарения, вызвав подсознательное чувство близости. Или же Хо Син, видя, как молодо выглядит Ли Тяньянь, недавно вступивший в секту и не знакомый с местными порядками, инстинктивно решил присмотреть за ним, как за младшим братом.
Несмотря на многословие спутника, Ли Тяньянь действительно узнал от него много нового о Южных землях, поэтому не выказывал нетерпения, а лишь молча вёл Чэн Ци за руку, внимательно слушая.
Когда в потоке речи Хо Сина возникла короткая пауза, Ли Тяньянь спросил:
- Ты знаешь, какие города расположены у подножия гор нашей секты?
- У подножия гор? - Хо Син с радостью ухватился за новый вопрос. - Там есть один большой город и четыре маленьких поселения. Примерно в тысяче ли от врат Биюнь находится город Чицзинь, а остальные четыре городка - его пригороды.
Ли Тяньянь кивнул, но не стал расспрашивать дальше. Про себя он решил, что когда в следующий раз отправится вниз, обязательно посетит эти места.
К этому времени они добрались до вершины, где их взорам открылся огромный бассейн, способный вместить десятки людей. Однако внутри, погрузившись в медитацию, сидели всего лишь около десяти учеников.
Духовные источники секты были местом, безжалостно сжигавшим очки вклада: за один час пребывания списывалось двадцать баллов. Приходящие сюда были обязаны дорожить каждой секундой, поглощая духовную энергию, поэтому даже когда появились новые люди, никто не открыл глаз, чтобы посмотреть на них.
Ли Тяньянь оглядел источник и заметил, что над ним колышется слой магического барьера. Стоя снаружи, невозможно было ощутить ауру источника; очевидно, войти внутрь можно было только с помощью нефритовой таблички ученика. В этот момент заговорил Хо Син:
- Здесь источники для обычных учеников секты. Младший наставник Ли - мастер стадии Построения фундамента, так что вы можете пойти вместе со мной к внутренним источникам за пиком.
В секте мастера Построения фундамента и ключевые ученики пользовались особыми привилегиями. Договорив, Хо Син первым начал подниматься по каменным ступеням в стороне.
- Мне тоже можно туда? - не удержался от вопроса Чэн Ци. Он ведь ещё не достиг Построения фундамента.
- Младший наставник Ли может взять с собой одного человека, но вам придётся делить один духовный бассейн на двоих, - ответил Хо Син. Он рассудил, что раз эти двое - спутники на пути, Ли Тяньянь наверняка не будет против совместного купания.
Услышав это, Ли Тяньянь и Чэн Ци со спокойной душой последовали за ним. Обогнув вершину, они увидели на заднем склоне пика Шанчи десяток небольших духовных источников, разделенных природными преградами. Хо Син подвёл их к месту, приложил свою табличку ученика к барьеру одного из источников, попрощался и скрылся внутри, приступая к тренировке.
Ли Тяньянь и Чэн Ци тоже выбрали свободный бассейн и активировали защиту своей табличкой. Как только они вошли, со счёта мгновенно списалось сорок очков вклада. Чэн Ци невольно почувствовал укол жалости: это ведь была оплата всего лишь за один час!
Выходило, что десяти тысяч очков, подаренных старейшиной Тяньминем, хватит им двоим всего на двадцать дней медитации. Неудивительно, что в источниках было так мало людей - мало кто из обычных учеников мог позволить себе подобные траты.
Ли Тяньянь снял верхнее одеяние и сел в воду. Едва он начал циркулировать энергию согласно своей технике, как почувствовал, что в тело вливается чистейшая духовная энергия. Несмотря на то что это был источник низшего качества, для их нынешнего уровня культивации его силы было более чем достаточно.
Чэн Ци тоже не смел терять время и поспешил погрузиться в медитацию. Он быстро обнаружил, что эффект от воды просто потрясающий: помимо того, что духовная энергия была густой и чистой, она ещё и помогала очищать меридианы, вымывая примеси.
Впрочем, у Чэн Ци был всего один духовный корень, а пилюли Сбора ци, которые он принимал, всегда были высшего качества, так что примесей в его теле было совсем немного - они вышли почти сразу после начала практики. Ли Тяньянь же в прошлом долгое время принимал лечебные ванны для укрепления тела, и в его тканях остались некоторые осадки, так что он решил воспользоваться случаем, чтобы полностью очиститься.
Даньтянь Ли Тяньяня, расширенный шестью видами энергии, напоминал бездонную яму. Несмотря на то что он поглощал силу источника в пять раз быстрее других мастеров Построения фундамента, уровень его истинной ци поднимался крайне медленно.
Оба были полностью сосредоточены на тренировке и не проронили ни слова. Изначально они планировали остаться здесь всего на несколько дней, но вода в источнике была настолько приятной, что они незаметно для себя потеряли счёт времени. Уровень воды в их бассейне понижался с видимой скоростью.
Лишь когда Чэн Ци успешно достиг пика восьмого уровня Закалки ци, очки вклада на табличке подошли к концу. Когда их выставило за барьер, они обнаружили, что прошло уже двадцать дней.
- Как же дорого обходятся эти очки вклада, так быстро закончились, - пробормотал Чэн Ци, глядя на обнулённый баланс таблички Ли Тяньяня.
- Зато результат налицо, - с удовлетворением заметил Ли Тяньянь, ощутив его окрепшую ауру. За последнее время Чэн Ци продвинулся слишком быстро, но благодаря поддержке источника его фундамент остался прочным.
- Похоже, в будущем придётся искать способы заработать эти очки, - Чэн Ци с сожалением оглянулся на закрытый барьером источник.
Внезапно он заметил нечто странное. Чэн Ци потянул Ли Тяньяня за рукав и прошептал:
- Молодой господин, в том бассейне, где мы были, воды стало чуть ли не вполовину меньше, чем в остальных.
Чэн Ци точно помнил, что, когда они пришли, во всех бассейнах уровень воды был одинаковым.
Ли Тяньянь заметил это ещё раньше, поэтому лишь неловко кашлянул и поспешил увести Чэн Ци подальше, пока их никто не увидел. Про себя он отметил: если в следующий раз они решат задержаться подольше, придётся менять бассейны, иначе это будет слишком бросаться в глаза.
Выйдя с пика Шанчи, они не стали сразу возвращаться в Чертог Лазурной Пилюли, а первым делом отправились в Зал алхимиков. Старейшина Тяньминь ещё раньше советовал им пройти сертификацию: алхимикам жёлтого ранга в секте полагались скидки на покупку духовных трав.
Кроме того, если они захотят быстро накопить очки вклада, продажа пилюль будет лучшим вариантом, а наличие официального статуса мастера жёлтого ранга упрощало многие дела.
- Вы пришли получить пилюли? - завидев входящего мастера стадии Построения фундамента, управляющий Зала алхимиков почтительно вышел навстречу.
Старейшина Тяньминь упоминал, что мастера Построения фундамента могут получать три пилюли Сбора ци в месяц, а личные ученики - по одной. Ли Тяньянь знал, что качество выдаваемых сектой пилюль посредственное, и они ему не особо нужны, но раз уж пришёл, отказываться не стоило. Он кивнул:
- За пилюлями и заодно пройти сертификацию алхимика.
Управляющий уже догадывался, кто перед ним, но просьба о сертификации его удивила. Он не ожидал, что новый ученик старейшины Тяньминя так быстро подготовился к экзамену на жёлтый ранг.
Несмотря на внутреннее удивление, управляющий всё так же почтительно произнёс:
- Для прохождения сертификации, пожалуйста, следуйте за мной.
В это время в Зале алхимиков было немало учеников, пришедших за своими порциями снадобий. Едва Ли Тяньянь вошёл, его узнали почти все - в секте был всего один настолько молодой мастер Построения фундамента, так что ошибиться было невозможно.
Цзи Хэсюань, услышав разговор с управляющим и узнав о цели визита Ли Тяньяня, слегка нахмурился, и в его взгляде прибавилось любопытства.
Ли Тяньянь, давно привыкший быть в центре внимания, невозмутимо прошёл через зал и поднялся на второй этаж вслед за управляющим.
Тут толпа заметила, что шуан'эр, пришедший с Ли Тяньянем, тоже поднялся наверх. Раньше всё внимание было приковано к мастеру Построения фундамента, и его спутника игнорировали, но теперь у всех возник вопрос: неужели этот шуан'эр тоже собирается сдавать экзамен на алхимика жёлтого ранга?
Ученики в зале задавались тем же вопросом, но в присутствии старшего брата никто не решался обсуждать это вслух. Многие начали намеренно тянуть время, делая вид, что всё ещё заняты делами в Зале алхимиков, лишь бы дождаться результатов экзамена.
Ждать пришлось недолго: не прошло и времени горения одной ароматической палочки, как люди спустились сверху. Все в зале навострили уши, прислушиваясь к разговору управляющего с Ли Тяньянем.
- Вы хотите получить годовой запас трав разом? Это возможно, но в таком случае вам придётся сдавать по восемьдесят пилюль Сбора ци в месяц и выполнить годовой план за полгода, - управляющий Чэнь решил уточнить условия, услышав необычную просьбу.
Ли Тяньянь спокойно подтвердил:
- Согласен.
Вспомнив невероятный процент успеха, который эти двое показали во время экзамена, управляющий не стал больше спорить. Он вынес две сумки-хранилища и передал их паре:
- В каждой сумке по четыреста восемьдесят комплектов ингредиентов. Прошу, проверьте.
Услышав, что управляющий обратился к обоим, присутствующие в зале невольно ахнули. Выходило, что этот шуан'эр тоже официально стал алхимиком жёлтого ранга!
Хотя культивация Чэн Ци была неплохой, она меркла на фоне достижений Ли Тяньяня. К тому же после прибытия в секту он вёл себя тихо и незаметно, и многие воспринимали его лишь как приложение к Ли Тяньяню. Теперь же, узнав о его статусе алхимика, люди осознали, что потенциал этого юноши тоже ставит его в ряд выдающихся гениев секты.
- Управляющий Чэнь, они действительно оба прошли на жёлтый ранг? - как только Ли Тяньянь ушёл, кто-то не выдержал и подскочил к распорядителю.
Видя любопытство на лицах учеников, управляющий с улыбкой ответил:
- Именно так. У старейшины Тяньминя талант к обучению: не прошло и трёх месяцев, а в секте появилось сразу два новых мастера жёлтого ранга.
Договорив, управляющий подумал про себя: «Если бы всё было так просто...». Способность выдавать по одной-две пилюли высшего качества с одного котла - таким мастерством в секте обладали считанные единицы алхимиков жёлтого ранга. Теперь стало ясно, почему старейшина Тяньминь так дорожил ими и лично привёз из светского мира.
http://bllate.org/book/14216/1908156
Готово:
