К смерти Чу Цзянлай всегда относился крайне равнодушно.
Все люди рано или поздно умирают.
И он от всего сердца желал, чтобы каждый человек в этом мире умер раньше него, за исключением Чу Цюбая. Чу Цюбаю лучше всего умереть вместе с ним. В крайнем случае Чу Цзянлай мог позволить Чу Цюбаю умереть на секунду раньше или на секунду позже себя. Но при одном условии: в момент смерти тот должен лежать рядом с ним.
Чу Цзянлай будет крепко сжимать его руку и увлечет за собой как его плоть, так и душу.
Чу Цюбай спасает жизни и лечит раненых, так что он с огромной вероятностью попадет в рай. Чу Цзянлаю же светит лишь скитаться где-то на средних ярусах ада.
Но он ни за что не разомкнет хватку. Он заставит Чу Цюбая тащить его за собой, увлекая ввысь, или же просто утянет Чу Цюбая за собой в преисподнюю.
Впрочем, если Чу Цюбай согласится пойти с ним, то это проклятое место перестанет быть адом. Если Чу Цюбай согласится со стороны смотреть, как он восходит на гору мечей или варится в кипящем масле, то даже самые ужасные вещи станут забавными.
Чу Цюбай боится боли и не вынесет истязаний, поэтому он не должен страдать вместе с ним. Если же адские прислужники полезут напролом, то даже перед лицом самого Владыки Чу Цзянлай все равно заступится за него и пойдет на переговоры: «Чу-гэ ни в чем не виноват, он лишь пришел присмотреть за мной, чтобы я сгоряча не перевернул тут у вас все котлы с кипящим маслом».
Чу Цюбай не должен умирать, ему не следовало даже думать об этом. Ведь Чу Цзянлай пока еще не до конца пресытился жизнью, а значит, брат обязан и дальше оставаться рядом с ним и коротать дни в этом посредственном, едва терпимом мире.
Жаропонижающее принимают по одной таблетке за раз, и не более четырех раз в течение двадцати четырех часов.
Тем временем Цяо Илань прислал сообщение в WeChat. Он сообщил, что операция Чжан Жовэня прошла довольно успешно. Как только его рана немного затянется, Цяо Илань отвезет его в более подходящее для реабилитации место, чтобы тот смог полностью восстановить здоровье.
Поскольку Чу Цзянлая это задевало, он навел кое-какие справки и узнал, что Чу Цюбай по просьбе Цяо Иланя дважды оперировал этого человека по имени Чжан Жовэнь.
Еще он разузнал, что в этот раз бедолага, которому вскрывали череп, похоже, пострадал вовсе не из-за несчастного случая. Перед происшествием он выпил очень много алкоголя, а полиция обнаружила в его квартире предсмертную записку.
Многие в их кругу знали, что Чжан Жовэнь упорно и унизительно преследовал Цяо Иланя. Он навязывался ему целых десять лет, и хотя раз за разом получал отказ, никак не желал сдаваться.
Не так давно Цяо Илань обручился с младшей дочерью семьи Шао. Исходя из содержания предсмертной записки, полиция пришла к выводу, что он, вероятно, решился на самоубийство из-за безответной любви.
Однако Цяо Илань решительно отрицал такую возможность и во всеуслышание заявлял, что это была лишь трагическая случайность.
Чу Цзянлай лишь презрительно усмехнулся такой попытке приукрасить действительность и замять скандал.
А к самому Чжан Жовэню он испытывал абсолютное, стопроцентное презрение.
Не добился взаимности? И из-за этого дохнуть? Ну и бред.
У этого типа по фамилии Чжан явно не все дома. Если не можешь получить любовь по-хорошему, надо пойти и забрать ее силой, украсть - да что угодно, это в любом случае лучше, чем сдохнуть.
Мертвец никогда не сможет соперничать с живым. Только пока ты жив, у тебя есть шанс целовать и обнимать. Когда человек умирает, даже от самой сильной любви остается лишь горстка пепла, у которой нет губ для поцелуев и рук для крепких объятий.
Температура у Чу Цюбая была очень высокой, в какой-то момент она почти подобралась к сорока градусам.
После того странного ночного разговора он больше так и не смог заснуть. Позже его силой заставили выпить воды и принять лекарства, и лишь к рассвету он наконец забылся тяжелым сном.
Чу Цзянлай перенес его в спальню и какое-то время сидел на краю постели, вглядываясь в его лицо. Раздался звонок от Цинь Сяо: экран телефона беззвучно загорался и гас. Сбросив вызов несколько раз, Чу Цзянлай посидел рядом еще немного, после чего поднялся и вышел из комнаты, чтобы перезвонить.
На том конце провода тон Цинь Сяо был непривычно серьезным. Он расспросил о его делах и настоятельно посоветовал в ближайшее время пореже выходить из дома.
[Полиция уже подключилась, Жозефина тоже взяла людей и пошла по следу. Раз уж этот ублюдок посмел устроить покушение внутри страны, мы сделаем так, чтобы обратно он не вернулся].
Обычно Цинь Сяо постоянно паясничал, но стоило ему стать серьезным, как в его голосе проступала жесткость и беспощадная свирепость человека, готового убить любого, кто встанет на пути - будь то человек или сам Будда.
Чу Цзянлай коротко переговорил с ним и под конец велел не поднимать слишком много шума, а пойманного преступника передать полиции.
Выслушав его, Цинь Сяо вернулся к своей привычной шутливой манере и съязвил: [Понял-понял, никакого самосуда. Поймаю, обязательно свяжу и выкину прямо у дверей полицейского участка]. – А затем рассмеялся: [Чу Цзянлай, а брат-то тебя отлично воспитал, ты у нас прямо образец морали. Если тебя не включат в этом году в десятку самых выдающихся и законопослушных людей Цзянху, я этот рейтинг даже смотреть не стану].
Чу Цзянлай принял эту похвалу как должное. Повесив трубку, он вернулся в комнату.
Несмотря на принятые лекарства, Чу Цюбай спал из рук вон плохо. Его глазные яблоки непрерывно дрожали под тонкими веками: похоже, ему снился дурной сон.
И это действительно был кошмар - абсурдный и жуткий. Ему снилось, что за ним гонится стая хищных зверей. В конце концов его настиг огромный лев. Одним ударом лапы хищник разорвал ему ногу и принялся заживо пожирать его, заставляя Чу Цюбая, в котором еще теплились остатки жизни, смотреть на собственную окровавленную плоть.
Насытившись, лев, чья морда была измазана кровью, встряхнул гривой и вальяжно удалился.
Душа Чу Цюбая отделилась от скелета, на котором еще оставались жалкие ошметки мяса, и воспарила в воздух.
Его опустевший скелет, раздробленный в щепки, был небрежно брошен на землю. Ребра и ключицы жутко торчали в разные стороны, внутренности были полностью съедены, а под белеющими костями растеклась лужа темной крови, ее было куда больше, чем в тот день, когда он сидел на пассажирском сиденье автомобиля Чу Цзянлая.
Душа Чу Цюбая полетела дальше и спустилась в подземное царство мертвых.
По какой-то причине Чу Цзянлай умудрился опередить его и оказался там первым.
В главном зале Владыки Яньвана Чу Цзянлай стоял у подножия ступеней, а мелкие черти шептались между собой, говоря, что из-за своих тяжких и глубоких грехов он скончался в самом расцвете сил.
Выслушав их, Чу Цюбай почувствовал полное смятение. Больше десяти лет он переписывал священные сутры, всю жизнь стоял за операционным столом и спас столько человеческих жизней, отдав все свои заслуги и кармические добродетели Чу Цзянлаю… Как же вышло, что тот все равно умер столь молодым?
Сколько же зла успел сотворить этот человек?
Чу Цзянлай оставался все таким же упрямым: он стоял перед троном Владыки Яньвана и наотрез отказывался опуститься на колени. Судейский чиновник громовым голосом зачитывал список его преступлений, а Чу Цюбай был вынужден стоять в стороне и в растерянности наблюдать за происходящим.
Всевозможных грехов было столько, что не описать ни в одной книге. Слушая это, Чу Цюбай и сам невольно преисполнился гнева, думая про себя: Как человек может быть настолько порочным?
Но стоило Владыке Яньвану вынести окончательный приговор и низвергнуть Чу Цзянлая на восемнадцатый уровень ада, как Чу Цюбай, переоценив свои силы, не выдержал. Он бросился вперед, заслонил его собой и стал умолять о правосудии.
Владыка Яньван ответил: – Чу Цюбай, твоего кармического благословения слишком мало. Даже если ты отдашь ему все без остатка, сам погибнешь мучительной смертью, а твое тело и голова будут покоиться в разных местах, твоих заслуг все равно не хватит, чтобы искупить его вину. В этот ад он сойдет неминуемо.
Тогда Чу Цюбай без колебаний произнес: – В таком случае я сойду туда вместо него.
…
Линь Шаохуа был госпитализирован из-за травмы, и его исполняющий обязанности помощник Сяо Чэн временно заменял его на время больничного.
Несмотря на молодость, Чэн был крайне умен и надежен. У него была безупречная биография: окончив университет Лиги плюща, он сразу устроился в компанию Bion и до настоящего времени рос под личным руководством Линь Шаохуа. Он уже сопровождал Чу Цзянлая в деловых поездках более чем в десяток стран.
Помощник Чэн многократно контактировал с Чу Цзянлаем по работе, однако в личное пространство своего высшего руководителя он переступал порог впервые. Секретариат поручил ему как можно скорее доставить боссу две пачки жаропонижающего, особо подчеркнув: нужен парацетамол (ацетаминофен), и ни в коем случае не ибупрофен.
У Чу Цюбая был слабый желудок, ибупрофен оказывал на него слишком сильное раздражающее действие, и Чу Цзянлай боялся, что тот не выдержит.
Из-за сильного жара Чу Цюбай проспал весь день. Стоило ему открыть глаза, как поджидавший у кровати Чу Цзянлай тут же принялся мягко, но настойчиво уговаривать его подписать соглашение о разводе.
В этот раз даже сам Чу Цзянлай почувствовал, что ведет себя в некоторой степени как скотина.
Из-за лихорадки сознание Чу Цюбая соображало туго. Он ошеломленно уставился на него. Его лицо и губы были неестественно багровыми, делая его похожим на спелое красное яблоко, которое так и манит протянуть руку, сорвать и проглотить целиком. Если бы не раны на теле брата, Чу Цзянлай с огромным удовольствием снова сорвал бы с него халат, который тот надел совсем недавно.
Но пока человек был болен, у него действительно не поднималась рука продолжить истязания.
Тогда Чу Цзянлай решил прибегнуть к методу кнута и пряника. Он намеренно принес к кровати Чу Цюбая ту самую рубашку, испачканную кровью Линь Шаохуа.
Чу Цюбай только-только очнулся от кошмара. Увидев, что Чу Цзянлай цел и невредим и вовсе не низвергнут в преисподнюю, он, помимо растерянности, не смог сдержать странную, необъяснимую радость.
Чу Цзянлай спросил:
– Проснулся? Если проснулся, давай поговорим.
Всё тело Чу Цюбая ломило от боли. Полежав еще немного, он понял, что больше не может просто так оставаться в постели, а потому, запахнув халат, приобнял подушку и стал смотреть на брата из-под одеяла. Голос его был хриплым, он слегка закашлялся и спросил: – Что случилось? – Как только его взгляд наткнулся на окровавленную рубашку в руках Чу Цзянлая, приступ кашля тут же усилился.
В памяти один за другим начали всплывать все вчерашние ужасы.
Реальность и сновидения причудливо смешались, словно яйца, взбитые венчиком в однородную массу.
Чу Цзянлай протянул ему стопку бумаг и бросил короткое:
– Подписывай.
Пальцы Чу Цюбая так горели, что, когда он забирал ручку, её прикосновение обожгло тыльную сторону ладони Чу Цзянлая подобно языку пламени. Тот мгновенно насупился, мысленно проклиная весь секретариат и команду ассистентов - ну что за никчемное отребье, везут жаропонижающее уже целый час и до сих пор не доставили.
Однако вслух он продолжил давить, угрожающе произнеся:
– Подпишешь это, и с Вэнь Инь, само собой, ничего не случится. Не переживай, это не ее кровь, она пока жива. Но если ты откажешься…
Он не успел договорить, как Чу Цюбай уже протянул ему подписанные документы.
Брат даже не взглянул на условия соглашения, просто вслепую черкнул свое имя, словно до смерти боялся, что из-за мимолетной вспышки гнева Чу Цзянлая на душу того ляжет еще несколько человеческих жизней.
Чу Цзянлай с удовлетворением проверил подпись на документе, убрал соглашение и улыбнулся. Его лицо и тон сразу смягчились:
– Будь ты посговорчивее с самого начала, разве дошло бы до такого?
Он получил желаемое и был безмерно счастлив.
Перед лицом бредившего от жара, обессиленного и больного брата все заготовленные заранее угрозы разом сошли на нет. Окаменевшее сердце растаяло, обратившись в вешние воды, и он больше не мог выдавить из себя ни капли напускной жестокости.
Одержимый своим безумием, он ведь уже видел свидетельство о расторжении брака Чу Цюбая и Вэнь Инь. И всё же он упрямо требовал, чтобы брат подписал соглашение о разводе именно у него на глазах, будто только так эти абсурдные брачные узы могли быть исправлены окончательно.
Элитный жилой комплекс «Танчэн Биньцзян» считался объектом с самой строгой системой охраны не только в Цзянху, но и во всей стране. Подняться на лифте можно было только после сканирования отпечатка ладони. Без личного разрешения владельца квартиры внутрь не мог пройти даже дежурный консьерж-управляющий.
Избыточно строгий регламент досмотра в этом жилом комплексе давно вызывал шквал критики со стороны курьеров служб доставки: из-за бесконечных проверок и сверок данных они постоянно и безнадежно опаздывали по таймеру.
Сегодня помощнику Чэну тоже довелось в полной мере прочувствовать эту абсолютную, доведенную до крайности бдительность, где для прохода не хватало разве что личного обыска.
Из-за дорожных пробок и затянувшейся верификации личности на КПП ему потребовалось целых полтора часа, чтобы наконец добраться до этажа, где находился его босс.
В лифтовом холле перед входом в квартиру стояли четверо телохранителей. Сяо Чэн знал их всех, поэтому ему посчастливилось избежать обыска и допроса. Теперь он со страшным волнением в душе ждал, пока Чу Цзянлай откроет дверь.
Его сердце бешено колотилось от страха: он ужасно боялся, что начальник, который превыше всего ценил эффективность, откроет дверь и первой же фразой прикажет ему убираться на все четыре стороны за то, что он потратил столько времени впустую.
Помощник Чэн не видел своего высшего руководителя уже месяца три или четыре. В последний раз они пересекались в Нью-Йорке, когда Чу Цзянлай соизволил лично явиться на утреннее совещание.
Темой той встречи был отчет группы обработки данных по годовой статистике компании Bion. На протяжении всего собрания Чу Цзянлай с ледяным лицом уставился в свой мобильный телефон и с бешеной скоростью набирал сообщения, будто совсем не слушал. Видя, что главный босс отвлечен, руководитель группы данных не понимал, стоит ли ему продолжать. Однако никто в зале не давал команды остановиться, поэтому ему оставалось лишь дрожащим от страха голосом вещать дальше.
Цинь Сяо, сидевший по правую руку от Чу Цзянлая, непрерывно зевал, распластавшись по столу. Вид у него был настолько вялый, словно он не спал последние несколько жизней. Его личная помощница Селина, напротив, была во всеоружии: она без остановки стучала по клавишам ноутбука, вместе с секретариатом упорядочивая и фиксируя основные тезисы встречи.
В то же самое время главный помощник Чу Цзянлая, Линь Шаохуа, разговаривал по телефону в коридоре за дверью.
Проходя мимо, помощник Чэн случайно услышал несколько фраз: Линь Шаохуа, похоже, настойчиво требовал от кого-то поскорее вернуться в Цзянху и организовать переезд.
Поскольку Линь Шаохуа отсутствовал в зале, Чэн разделил с секретариатом обязанность по ведению протокола и систематизации данных.
Где-то на середине доклада Чу Цзянлай, до этого момента стремительно набивавший текст в телефоне, внезапно оборвал руководителя группы. Он поднял голову и с абсолютно каменным выражением лица спросил:
– Обслуживание оборудования в третьем квартале обошлось нам в четыреста миллионов долларов?
Руководитель группы, отвечающий за отчёт, был молодым белым мужчиной с вьющимися от природы каштановыми волосами. Он только что расстался со своей девушкой и был немного рассеян в работе. Когда Чу Цзянлай спросил его об этом, на его лбу немедленно выступил пот, и он поспешно перелистнул отчёт в начало.
Цинь Сяо, по-прежнему лежавший на столе и словно пребывавший в царстве грез, лениво протянул:
– Я уже проверял. Там сорок один миллион с лишним. Ты просто пририсовал лишний ноль.
Этот случай врезался помощнику Чэну в память. Еще тогда он подумал, насколько же невероятен Чу Цзянлай: умудряясь делать несколько дел одновременно, он смог с идеальной точностью выудить ошибку из перегруженного цифрами отчета.
Сяо Чэн, Линь Шаохуа и коллеги из другой группы круглый год летали за Чу Цзянлаем по всему миру. Эта работа многому его научила. К своему высшему руководителю, который был с ним практически одного возраста, он всегда испытывал трудноописуемое, глубокое уважение.
Сегодня же, увидев открывшего дверь Чу Цзянлая, Чэн буквально лишился дара речи. Он опешил настолько, что у него едва челюсть не отвисла от изумления.
Чу Цзянлай отворил дверь, и из-за массивного, дорогого полотна из резного дерева показалось его красивое лицо.
Единственным изъяном были отчетливые, налившиеся синяки на скуле и подбородке. Если приглядеться, прямо над изящной бровью тоже виднелся след от удара, будто его кто-то хорошенько отделал.
Казалось, босс, который является самым молодым сверхбогатым человеком в мире, был в хорошем настроении, даже несмотря на то, что его так избили.
Он был очень недоволен эффективностью работы Сяо Чэна, но лишь бросил мимоходом: – Почему так долго? – после чего захлопнул дверь и ушел вглубь квартиры.
Помощник Чэн, уже мысленно попрощавшийся со своим рабочим местом, невольно выдохнул с облегчением. Спускаясь в лифте, он прокручивал в голове увиденные на лице босса увечья и из чистой суеверности беззвучно молился: – Хвала Бодхисаттве.
Тот самый «живой Бодхисаттва», который только что уберег Сяо Чэна от увольнения, сейчас мучился от жесточайшего жара. Всё его тело буквально горело, под одеялом было горячо как в печи. Поставив подпись на бумагах, он окончательно лишился сил и снова провалился в сон.
И травмы на лице Чу Цзянлая, и его внезапно прояснившееся настроение - всё это было делом рук брата.
В полузабытьи рука коснулась его лба. Температура тела была очень низкой, как сладкий дождь, тушащий бушующий огонь. Чу Цюбай застонал, а затем кто-то зажал ему рот. Его сухие губы внезапно стали влажными, и таблетка, смешанная с небольшим количеством воды, раздвинула его зубы и была протолкнута в рот против кончика языка.
– Глотай.
Голос над ним звучал смутно, но ласково, и Чу Цюбай на уровне рефлексов подчинился.
Человек рядом тут же негромко рассмеялся и похвалил: – Умница.
После приема лекарства жар всё никак не спадал. Зажмурившись в полутьме, Чу Цюбай чувствовал себя так, словно к его глазам прижали раскаленную докрасна железную пластину. Он отчетливо ощущал, как в груди бешено, неровно колотится сердце. Тук-тук-тук, тук-тук-тук - казалось, в его грудной клетке поселился призрак, который обожает стучаться в чужие двери посреди ночи. От этого учащенного сердцебиения всё тело немело, душу сковывала паника, а в голове царил тяжелый сумбур.
Совершенно обессиленный, он лежал ничком с закрытыми глазами и спустя какое-то время снова медленно погрузился в глубокий сон.
Автору есть что сказать:
Я только что вошла в систему и поняла, что неправильно назначила время обновления, из-за чего некоторые обновления не были опубликованы. Сейчас исправляю!
Комментарии переводчиков:
Тааакой образец морааааали, вы не представляете… Цинь Сяо все портит, на костер его
– bilydugas
http://bllate.org/book/14293/1644437
