Линь Шуйши слишком много пережил всего за один день и ночь, что привело к его физическому и моральному истощению. Он лег на нагретый кан и крепко проспал всю ночь.
На рассвете он проснулся от боли.
Вчера, в своем безумном состоянии, когда все его мысли были сосредоточены на Фули, он ничего не заметил. Но после ночного сна боль в плечах и груди, похожая на огненную линию, дала о себе знать. Расстегнув воротник, он увидел, что места, которые прошлой ночью натерлись от веревки из шкур, слегка воспалились, покраснели и опухли.
Посмотрев на свои ладони, он увидел, что кожа на них содрана, кончики пальцев покрыты следами от ножа, ноги болят, а глаза опухли и болят — он был в ужасном состоянии.
Но когда он взглянул на Фули, который лежал на животе на кане и ровно дышал, его настроение мгновенно улучшилось. Оно того стоило! Линь Шуйши сел на край кровати, стиснув зубы, вытащил занозы из пальцев, размял свои маленькие руки и радостно встал, чтобы приготовить завтрак.
Он взял совок для угля из печи и, подражая дяде Чжэну, несколько раз ударил им по углям, чтобы разжечь сухую траву в печи. Затем он подошел к аккуратно сложенной во дворе поленнице и взял связку сухих дров.
Линь Шуйши чувствовал себя виноватым. С тех пор, как он стал жить один, Дуншэн возвращался с охоты в Сишане и помогал ему с такими делами, как доставка воды и рубка дров, когда у него было свободное время. Теперь, когда он пережил трудные времена, он хотел как следует отблагодарить его.
Он открыл погреб, достал немного картошки и капусты и вытащил весь бараний жир, который дядя Чжэн специально приберег для него. В рационе сельских жителей было мало жира, а этот баран был особенно жирным, с толстым слоем жира на брюхе! Вся семья разделала его и повесила в пустом амбаре во дворе Линь Шуйши.
Он нарезал бараний жир на мелкие кусочки и положил его в чугунок, вытопив изрядное количество шкварок и животного жира — запах был восхитительный!
Линь Шуйши вылил большую часть жира из горшка в миску и отставил его в сторону, чтобы он застыл, намереваясь позже отнести его семье Чжэн. Дядя Чжэн и старший брат Чжэн были плотниками и каждый день усердно работали, поэтому им нужно было много мяса в рационе.
Затем Линь Шуйши использовал оставшийся жир, чтобы поджарить ломтики картофеля, добавив совсем немного соли, и они получились хрустящими и ароматными. Он быстро взял еще один маленький глиняный горшочек, чтобы приготовить мясную кашу для Фули, и подумал: «Съест ли Фули кашу? Я видел, как он ел сырое мясо, с которого капала кровь».
Линь Шуйши осторожно взял маленькую миску, тихо вернулся в дом, присел на корточки и подул на горячую кашу, прежде чем кормить Фули, ложку за ложкой. Фули, казалось, глотал кашу осознанно, и это успокоило Линь Шуйши. Он аккуратно вытер Фули рот и пружинистой походкой направился вниз по склону.
Он случайно увидел, как Чжэн Чэнъань подъезжает к воротам на повозке, запряженной волом, видно, приехав из уезда. Чжэн Чэнъань поспешно крикнул Линь Шуйши:
— Шуй-гер! Вот, я принес тебе лекарство. Свари его в одной чаше из трех и дай выпить твоему благодетелю!
Линь Шуйши тут же подбежал, отдал ему в руки маленькую миску с застывшим бараньим жиром и шкварками, схватил лекарство и помчался домой, чтобы приготовить лекарство для Фули. На полпути вверх по склону он вспомнил, что нужно сказать.
— Четвертый брат, поблагодари доктора от моего имени! И тебя тоже. У меня много бараньего жира, я принесу немного в твой дом, чтобы вы поели!
Сказав это, он продолжил свой путь. Даже когда он добрался до ворот внутреннего двора, он обернулся и крикнул:
— Не смей возвращать! Или я все вылью.
Всего за одну короткую встречу Чжэн Чэнъань был полностью перехитрен молодым человеком. Он стоял, держа в руках миску с бараньим жиром, и наблюдал, как Линь Шуйши спешит обратно, чтобы приготовить лекарство.
Тетя Чжэн тоже вышла, услышав крики Линь Шуйши. Увидев своего младшего сына в длинных одеждах, держащего миску, она быстро забрала ее у него и отругала:
— Этот малыш — просто нечто! Говорит о том, чтобы вылить бараний жир, — ну и характер!
Чэнъань рассмеялся.
— Он действительно изменился по сравнению с тем, каким был в детстве, стал намного живее.
Когда тетя Чжэн вернулась в дом со своим сыном, она вздохнула:
— Ах, он так много страдал. Кто знает, как плохо обращались с бедным мальчиком в семье его дяди?
Чэнъань знал, что его отец и несколько дядей отправились в деревню Юаньшань, чтобы потребовать его возвращения. Хотя у семьи Жэхэ были законные основания, всегда существовала вероятность, что связи в уезде могут создать им проблемы. Он следил за этим вопросом, но не упоминал о нем, чтобы не волновать мать. Вместо этого он говорил о других вещах.
— У меня есть деньги за шкуры, которые отдал Шуй-гер, и за лекарство, которое мой старший брат приготовил для его ран. Но этот малыш просто схватил лекарство для своего благодетеля и убежал, такой нетерпеливый.
Дядя Чжэн уже собирался выйти из дома, чтобы заняться столярными работами, когда услышал, как его младший сын, взявший на себя роль старшего, критикует юношу за нетерпеливость. Застегивая шубу, он огрызнулся:
— И ты еще говоришь о нем — ты сам ненамного старше Шуй-гера! Перестань устраивать беспорядок на кухне и поторопись, отнеси ему эти вещи!
Старшая невестка, которая мыла посуду, прикрыла рот рукой и рассмеялась, услышав это.
— Чэнъань, не говори так о Шуй-гере — он любимец отца. Смотри, теперь тебя отругают!
Старик Чжэн стряхнул с себя пыль и сказал:
— Я говорю разумно. Не обманывайтесь молодостью Шуй-гера, мальчик добросердечен и умен. С ним нужно считаться, как и с братом Линем. Если бы он не был гером, никто из вас, мальчишек, не смог бы с ним сравниться!
Чэнъань быстро согласился:
— Конечно, конечно. — Затем он с улыбкой повернулся к своей невестке: — Невестка! Смотри, Сяо Шуй принес нам целую миску жира и сказал, что, если мы его не съедим, он его выбросит!
Невестка поспешно вытерла руки о платье и осторожно взяла миску с жиром из рук свекрови. Честно говоря, их семья едва ли съедала столько жира за год. Зимы были суровыми, изо дня в день они ели только овощи и репу — уже то, что они могли набить желудок, было благословением.
Она взглянула на старика Чжэна и, увидев, что он машет ей рукой, с радостью отнесла миску на кухню. Завтра она добавит в блюда больше жира — в конце концов, дети еще растут. В глубине души она была благодарна Шуй-геру.
Наблюдая за Хуань-гером, который сидел у плиты и ел остатки ужина, она испытывала смесь жалости к этим герам, которым приходилось нелегко в качестве наложников из-за извечной женской зависти.
Постояв немного, она молча зачерпнула ложкой ароматные шкварки и положила их в миску Хуань-гера, а затем отвернулась, чтобы продолжить мыть посуду…
Линь Шуйши понятия не имел, что он уже стал «образцовым ребенком» в семье Чжэн. Он просто вернулся домой и сосредоточился на приготовлении лекарства. Как раз в тот момент, когда он энергично раздувал огонь, появился Чжэн Чэнъань. Он вошел в боковую комнату, где Линь Шуйши варил лекарство, положил предметы, которые нес с собой, и протянул руку, чтобы погладить маленького черного коня, который уже был ростом по голову Линь Шуйши.
— Ух ты, кажется, ты снова подрос!
Маленький конь радостно фыркнул и продолжил жевать соевый жмых и сочную траву.
— Зачем пришел четвертый брат? — спросил Линь Шуйши, продолжая работать.
Чэнъань заметил, что рука Линь Шуйши, держащая веер, слегка опухла, и сказал:
— Мой старший брат попросил меня принести тебе хорошее лекарство от ушибов и травм — он сказал, что ты поранился.
Большие глаза Линь Шуйши, которые только недавно перестали быть распахнутыми, снова расширились.
— Что? Доктор тоже это заметил?
— Конечно. Мой старший брат владеет всеми четырьмя методами диагностики — он потрясающий. Ты должен приложить лекарство, а я присмотрю за огнем.
С этими словами он взял веер из рук Линь Шуйши.
Немного вспотев от заваривания лекарства, Линь Шуйши почувствовал еще большую боль в спине и груди. Увидев, что кто-то предлагает помощь, он без колебаний вернулся в главную комнату и сел на кровать, чтобы снять одежду.
Чэнъань быстро заговорил:
— Подожди минутку! Почему ты снимаешь с себя одежду?
Линь Шуйши посмотрел на него так, словно это было самой естественной вещью на свете.
— Конечно, чтобы нанести лекарство. Ты хочешь мне помочь? Все в порядке — я могу дотянуться до спины. Ты просто следи за лекарством!
Чэнъань, молодой, но воспитанный, стоял, дрожа, с веером в руке, не зная, смущаться или злиться.
— Ты, ты, ты!
«Ты, ты, ты — что ты все «тыкаешь» мне! — подумал Лишь Шуйши, — Этот парень, наверное, даже не старше меня — почему он такой суетливый?»
— Ты гер, и просто раздеваешься, не закрывая дверь!
Видя, что Линь Шуйши не обращает на него внимания, Чэнъань шагнул вперед и с грохотом захлопнул деревянную дверь между главной и боковой комнатами.
Линь Шуйши прищелкнул языком и напомнил:
— Не забудь внимательно следить за лекарством!
Чэнъань не ответил, явно раздраженный.
Нанеся мазь, Линь Шуйши почувствовал, как прохлада успокаивает опухшие участки, облегчая боль. Почувствовав себя намного лучше, он вернулся, чтобы проверить лекарство. Чэнъань посмотрел на маленького Шуй-гера и вздохнул, чувствуя себя так, будто родители подарили ему еще одного младшего брата — того, кто мог привлечь внимание, но при этом был невероятно милым.
Он игриво постучал веером по голове Линь Шуйши и достал из кармана маленький мешочек с серебром.
— Три шкуры, я продал их другу, получил за них восемь лян серебра. Береги их и трать с умом — этого должно хватить, чтобы ты с комфортом пережил зиму.
Линь Шуйши пробыл здесь довольно долго, но впервые увидел серебро. Оно было расплавлено на мелкие кусочки, и, похоже, их нужно было взвесить.
Увидев, как загорелись глаза Линь Шуйши, Чэнъань усомнился в словах своего отца, сказанных ранее. Большая фигура! Правда? Посмотрите на него, у него даже сопли текут!
Покачав головой, Чэнъань повернулся и направился домой.
Линь Шуйши уложил Фули, нагрел кан, но не стал сильно разжигать огонь. Если бы стало слишком жарко, Фули было бы неудобно из-за травмы спины, потому что он не смог бы перевернуться.
День пролетел быстро, и, закончив со всеми делами, Линь Шуйши порылся в корзине у изножья кровати, чтобы проверить собранные им яйца. Посмотрев на них, он понял, что это просто красивые яйца с узорами, ничего особенного. Поэтому он сел и начал прясть пряжу. Одежда здесь не очень хорошо защищала от холодного ветра, и в ней было неудобно. Он скучал по мягким, теплым, облегающим свитерам из современности.
Глядя на корзину, полную волчьего меха, он понял, что это будет кропотливая и долгая работа. Не успел он опомниться, как наступила ночь, и Линь Шуйши зажег масляную лампу, тихо работая и время от времени поглядывая на Фули. Он достал большой свитер, который связал, и приложил его к телу Фули, оценивая размер. Свитер подошел, хотя он и не был уверен, что не будет слишком тесным.
Если бы он был слишком тесным, то обнажил бы каждую мышцу на его теле. Линь Шуйши даже связал ему низкий воротник, опасаясь, что он может помешать Фули охотиться. Эта мысль заставила Линь Шуйши улыбнуться.
Когда наступила ночь, масло в лампе догорело, несколько раз мигнуло и погасло.
Линь Шуйши зевнул, собираясь закутаться в свое толстое одеяло. Поскольку он почти не разжигал огонь, в комнате уже становилось прохладно.
Но тут он услышал знакомый скрежет за дверью. Он быстро сел, открыл дверь и вышел наружу. Маленький черный конь последовал за ним, тряхнув маленькой косичкой и высунув узкую черную морду из-за спины Линь Шуйши, чтобы посмотреть вперед.
Несколько высоких белых волков только что прибыли из Дуншаня, все еще слегка задыхаясь после бега. Они несли в зубах горного оленя, обитающего только в Дуншане, намереваясь предложить его своему выздоравливающему вожаку Фули, как когда-то они заботились о короле волков.
Линь Шуйши быстро огляделся в лунном свете и с облегчением увидел, что в деревне внизу никого нет. Он повернулся и поспешно жестом велел волкам забрать оленя.
— Заберите его, я ценю ваш жест, но я не могу это объяснить!
Один горный баран, упавший со склона, — это одно, но олень? А если завтра они принесут дикого быка, он тоже будет с этого склона? Что это вообще за таинственное место — этот склон?
Старик Чжэн знал маленький лесок за своим домом как свои пять пальцев — в нем не было даже курицы! Если бы он принял добычу волков, и кто-нибудь узнал об этом, это было бы катастрофой.
Все необычное обязательно вызывает неприятности.
Кроме того, он не нуждался в еде, а Фули, все еще без сознания, в любом случае не смог бы пережевывать сырое мясо.
Хотя волки не понимали слов Линь Шуйши, они чувствовали его эмоции. Этот «двуногий» не хотел горного оленя, поэтому они переглянулись и убежали с оленем.
С облегчением Линь Шуйши вернулся в дом, чтобы поспать. Но вскоре в дверь снова постучали. Когда Линь Шуйши выглянул, волки принесли что-то другое — маленькую худую дикую козу с ближайшей горы.
Линь Шуйши быстро покачал головой, отказываясь, и попросил их вернуться в горы. Волки, почувствовав отказ, снова ушли.
Вскоре раздался еще один стук. На этот раз это была яркая птица. Линь Шуйши беспомощно вздохнул. Если он примет ее, белые волки наверняка вернутся завтра. Что, если их обнаружат жители деревни? Как он сможет защитить волков от охотников?
Он беспокоился не о волках, а о жителях деревни…
И вот, всю ночь напролет решительные и преданные белые волки приносили ему на порог всю окрестную добычу — оленей, фазанов, полевых мышей…
В конце концов, белые волки, вспомнив, что Линь Шуйши предпочитает «растительную» пищу, даже принесли ему толстую ветку дерева. Линь Шуйши недоверчиво покачал головой, а маленький черный конь пощипал пару листьев, но белые волки прогнали его.
Отбросив ветку дерева, Линь Шуйши наконец-то успокоился. Снаружи уже давно было тихо. Но как только он начал засыпать, в дверь снова постучали. Линь Шуйши глубоко вздохнул и открыл дверь, решив серьезно поговорить с этими прилежными, ответственными и упрямыми «хорошими волками»!
Но он застыл на месте, ошеломленный. В ярком лунном свете вожак белых волков, стоявший впереди стаи, держал в своих сильных челюстях знакомого волчонка. Горящие голубые глаза большого волка, казалось, ясно говорили: «Вот этого-то ты возьмешь?»
____________
Автору есть что сказать：
Волки, доставляющие вещи: Люди, тск, такие раздражающие!
http://bllate.org/book/14328/1269125
Готово:
