Не успел Жуань Цзяо ответить, как голова бумажного человека со скрипом повернулась на сто восемьдесят градусов, глядя вперед. Он торопливо заговорил:
- Ой, мы почти приехали, смотрите, как быстро летит время. Братец, поговорим позже, нужно спешить на выход.
Жуань Цзяо почувствовал, как его сердце заколотилось - он только сейчас заметил, что этот парень разговаривал, повернув голову назад! Если бы он внезапно не повернул ее обратно, Жуань Цзяо бы и не заметил! Зачем так пугать?
Выражение лица Цзун Суйчжуна тоже было немного странным. Он также видел, как бумажный человек повернул голову, и это выглядело довольно жутко.
Успокоившись, он тихо спросил Жуань Цзяо:
- Бумажный человек - это тоже призрак?
Жуань Цзяо тоже тихо просветил его:
- Старший, вы, наверное, слышали, что после сжигания бумажных человечков в загробном мире появляются такие же бумажные «люди», чтобы служить призраку, которому их принесли в жертву. Эта вещь изначально может сообщаться с миром инь. Некоторые призраки, вселяясь в особых бумажных человечков, могут сэкономить немало силы призрака, а также уменьшить вред от того, чего призраки боятся. Однако не каждый призрак может использовать таких бумажных человечков. Если сил недостаточно, вселиться-то получится, но двигаться будет очень сложно. Тот старый призрак прожил довольно долго и использует этого бумажного человека, словно второе тело.
Цзун Суйчжун слегка кивнул, показывая, что понял.
Жуань Цзяо снова не удержался от смешка:
- Однако царственная аура старшего очень сильна, все призраки в автобусе боятся вас. Я видел, тот старый призрак чуть ли не пал ниц, так и рвался стать вашим младшим братом.
Цзун Суйчжун всегда был невозмутим. Услышав поддразнивание Жуань Цзяо, он лишь взглянул на него и сказал:
- Вы знаете, мне очень не хватает людей.
Жуань Цзяо понял скрытый смысл и дернул уголком рта.
- Старший имеет в виду?..
Цзун Суйчжун сказал:
- Если можно нанять новую партию сотрудников, которые могут работать по ночам, почему бы и нет? По вашим словам, старый призрак прожил долго, его сила велика, но мне нужна не сила, а деловые качества. Если он все эти годы продолжал учиться, возможно, он мог бы попробовать пройти собеседование, когда я буду набирать сотрудников.
Жуань Цзяо:
- ...Старший прав.
Короче говоря, даже призраков не упустит.
Как и сказал старый призрак, призрачный автобус, похоже, прибыл на конечную станцию. Он постепенно замедлил ход и наконец остановился.
В этот момент раздался леденящий, мрачный голос.
- Деревня Хуанцунь, конечная; деревня Хуанцунь, конечная.
- Пассажиры-призраки, прибывшие на станцию, пожалуйста, выходите; пассажиры-призраки, прибывшие на станцию, пожалуйста, выходите.
- Прибывшие живые люди…
Голос внезапно странно прервался.
Многие пассажиры впереди резко обернулись, на их свирепых призрачных лицах появилось жуткое выражение, однако это выражение, как и прервавшийся голос, тут же застыло.
В следующее мгновение застывшие призрачные лица пришли в движение и, словно испугавшись, наперегонки бросились к передней двери, толкая и пихая друг друга. Несколько призраков, у которых отвалились головы, лихорадочно хватали себя за волосы и, кувыркаясь, неслись вперед - всего за секунду все исчезли.
Жуань Цзяо потерял дар речи.
Этот призрачный автобус, похоже, по привычке хотел в конце напугать живых людей, верно? Только сказав это по инерции, он понял, что прибывший живой человек, черт возьми, был не обычным живым человеком, вот все и струсили.
Ладно, такая огромная черная дыра, кто увидит - тот струсит. Но убегать так быстро... Как им теперь спросить, где именно находится призрачный рынок? Он не успел спросить у старого призрака точное место.
В этот момент Цзун Суйчжун встал и направился к водителю.
Веки Жуань Цзяо дернулись.
Голос Цзун Суйчжуна был спокоен, он прямо спросил:
- Простите, как пройти к призрачному рынку?
Тело водителя дрожало, голос тоже дрожал:
- В-в-впереди нап-направо, п-потом, п-потом…
Он долго «потомил», но так и не смог продолжить. Жуань Цзяо видел, что водитель вот-вот сломается, и почувствовал глубокое сочувствие.
...Зачем так делать, старший, вы не знаете, как сильно пугаете призраков?
Цзун Суйчжун терпеливо подождал немного, но чем дольше он стоял, не уходя, тем сильнее дрожал водитель.
Жуань Цзяо наконец не выдержал, быстро подошел к передней части автобуса, оттащил Цзун Суйчжуна за спину и сказал:
- Братец, вижу, ты не можешь толком объяснить. Может, проводишь нас?
Водитель:
- …
После секундной паузы он очень бегло и четко объяснил маршрут.
Жуань Цзяо поднял бровь - он так и знал. Заикание было от недостаточного давления. Если давление действительно велико, то человек точно превзойдет все ожидания.
- Тогда спасибо, братец. Мы пойдем?
Водитель быстро сказал:
- Пожалуйста, проходите. Добро пожаловать в следующий раз… - Он замолчал. Лучше бы они больше не приходили.
Жуань Цзяо не обиделся, потянул Цзун Суйчжуна за предплечье, и они вместе вышли из автобуса.
Цзун Суйчжун, стоя рядом с Жуань Цзяо, взглянул на призрачный автобус.
Водитель нажал на газ, и призрачный автобус со свистом исчез за секунду.
Жуань Цзяо:
- Пфф.
Цзун Суйчжун:
- Пойдемте.
- Ха-ха-ха! Пойдем, сейчас же пойдем. Старший, сюда… Пфф-ха-ха.
Цзун Суйчжун беспомощно взглянул на Жуань Цзяо.
Он и сам не знал, что это за черная дыра в его теле и почему она так сильно пугает призраков. Однако за время поездки в автобусе он смутно понял, что, пока призрак не проявляет к нему враждебности, черная дыра, похоже, никак не реагирует.
Это хорошо - раз существует другой мир, то призраки, в которых превращаются люди после смерти, тоже являются жителями этого мира. Если бы он просто так заставлял их исчезать, это было бы ничем не лучше убийства.
***
Жуань Цзяо обладал неплохой способностью ориентироваться. После того, как водитель-призрак четко объяснил маршрут, он быстро привел Цзун Суйчжуна к деревне Хуанцунь.
Хуанцунь была очень старинной деревней, сохранившей множество следов народных обычаев. Сама деревня соединялась с четырьмя сторонами света, в ней было много улочек и переулков, что создавало впечатление оживленного места.
Жуань Цзяо и Цзун Суйчжун стояли в деревне Хуанцунь и осматривались по сторонам.
Говорили, что с четырех главных дорог, ведущих с четырех сторон света, можно увидеть очень толстое старое дерево акации. В этом дереве есть дупло, войдя в которое, можно попасть на призрачный рынок - то есть дупло было входом на рынок.
Цзун Суйчжун услышал несколько гудков автобусов, огляделся и увидел, как по разным дорогам подъезжают другие призрачные автобусы. Разные автобусы останавливались на разном расстоянии от Хуанцунь, возможно, потому что расположение остановок на разных дорогах было разным?
Множество призраков выходило из автобусов и разбегалось во все стороны, похоже, все искали старое дерево акации.
Старое дерево акации изначально было обычным, но, вероятно, почувствовав массовое скопление призрачной энергии, одно засохшее старое дерево внезапно начало расти вверх, становиться шире во все стороны, постепенно превращаясь в огромное дерево.
Жуань Цзяо указал:
- Вон там.
- Пойдемте туда.
- Действительно, очень заметное, очень толстое.
Множество призрачных теней устремилось к этому старому дереву.
В мгновение ока впереди уже было полно призраков, призрак на призраке. Некоторые призраки даже накладывались друг на друга. Призрак, на которого наложились, протянул руку, схватил и поглотил призрачную энергию, другой призрак тут же ослабел и затихнул, как цыпленок.
После этого призраки поняли, что нужно стоять в очереди.
Жуань Цзяо и Цзун Суйчжун переглянулись, медленно подошли и встали в очередь позади множества призраков. Когда они заняли свое место, еще одна группа призраков хотела встать за ними, но Цзун Суйчжун стоял позади Жуань Цзяо.
Призраки: …
Снова раздался свист, и они перестроились в две соседние очереди.
http://bllate.org/book/14337/1270115
