Карета двигалась с ленцой, едва обгоняя волóв.
Ло Вэньсинь почувствовал, как головная боль отступает, и, набравшись сил, приподнялась, откинула полог и выглянула наружу.
День дышал весенней негой, и вдали, словно из-под кисти великого художника, вздымалась гора, ее темный силуэт, пронизанный лучами солнца, терялся в бесконечности.
— Что это за гора? — спросил Ло Вэньсинь.
Мэн Цяо, сидевший на коне, сонно перебирал поводья. Закаленный походами с Цзи Шэном, он измерил не одну тысячу ли, но никогда еще не чувствовал себя столь… домашним, словно Цзи Шэн выгуливал своего любимца. Однако, поймав самодовольную усмешку на его лице, Мэн Цяо не посмел ничего об этом сказать.
Вопрос Ло Вэньсинь застал его врасплох.
Он был ближе всех к карете, и первым делом бросил взгляд на Цзи Шэна. Убедившись, что тот не намерен отвечать, Мэн Цяо промолвил:
— Это гора Цзяонань. За ней начинается Мочжоу.
— Ох, — с легким оживлением протянул Ло Вэньсинь. Любопытство взяло верх, и он продолжил допрос: — Ты там бывал?
Мэн Цяо задумался на мгновение, а затем принялся методично перечислять: — Да, бывал. В конце позапрошлого года нас с господином здесь преследовали, и я завел их в горы и здесь мы с ними сразились…
Не успел он закончить, как почувствовал на себе ледяной, пронзительный взгляд. Застыв, он инстинктивно повернул голову и увидел лицо Ло Вэньсинь, тронутое бледностью. Глаза его были широко распахнуты, пальцы судорожно вцепились в полог, губы нервно поджаты. Во взгляде, устремленном на Мэн Цяо, читался страх и какое-то благоговение.
Ло Вэньсинь знал, что они – люди из мира боевых искусств, способные на убийства. В глубине души он понимал это, но услышать рассказ об этом из их собственных уст… Это вызывало невольный трепет.
Не зная почему, он украдкой взглянул на Цзи Шэна, а затем робко спросил: —…А потом?
Цзи Шэн оставался невозмутимым, взгляд его холодных, как сталь, глаз был прикован к Мэн Цяо.
Мэн Цяо, не отличавшийся обычно сообразительностью, под перекрестным огнем взглядов проявил чудеса изобретательности: — Потом… мы развели костер и поджарили…
— Что? — обомлел Ло Вэньсинь.
— За нами на гору Цзяонань гнались дикие кролики, — невозмутимо пояснил Мэн Цяо. — Мы не хотели их убивать, но голод мучил нас нестерпимо, и, столкнувшись с кроликами, мы… употребили их в пищу.
Цзи Шэн медленно отвел взгляд.
—…Ох, — Ло Вэньсинь почувствовал неладное, но не стал больше расспрашивать, понимающе кивнув. — Голод – не тетка.
К закату так и не повстречалось ни одной гостиницы.
Лю И приподняла полог, посмотрела на алеющий горизонт и обеспокоенно произнесла:
— Может, подстегнем возницу? Темнеет, дорога становится опасной, боюсь, как бы чего не случилось.
Цзи Шэн хлестнул кнутом, выехал вперед и бросил через плечо:
— Ничего не случится.
Лю И не опустила полог. Смотря на удаляющуюся спину Цзи Шэна, она чувствовала благодарность, но видя, как медленно движется карета, опасалась, что они в тягость ему. Поэтому она робко спросила:
— Молодой господин, вы не утомились? Может, присядете в карету?
Цзи Шэн бросил взгляд на экипаж, но промолчал. Затем его взгляд случайно встретился с глазами Ло Вэньсинь. Он, услышав вопрос Лю И о самочувствии, с любопытством выглянул из окна, чтобы взглянуть. И тут его поймали.
Ло Вэньсинь замер, а затем поспешно отпрянул назад, мысленно отметив, что Цзи Шэн, кажется, ничуть не смутился.
Через мгновение он услышала его глубокий голос:
— Хм, немного.
—…
Не только Ло Вэньсинь, но и все остальные онемели. Лю И тоже лишилась дара речи. Она лишь из вежливости предложила, не ожидая, что Цзи Шэн согласится. Тем более, перед отправлением она удостоверилась, что Мэн Цяо никогда не видел господина в экипаже.
Тем не менее, она нашлась:
— Тогда, пожалуйста, садитесь, а я посижу с молодым господином Ло.
Не дослушав, мужчина небрежно бросил поводья в руки Мэн Цяо, легко шагнул к карете, поднял полог и, не задерживаясь, вошел внутрь.
—…
Лю И потеряла дар речи. Она лишь взглянула на Мэн Цяо и увидела в его глазах еще большее замешательство. Открыв было рот, она заколебалась и, наконец, села обратно.
…Ладно, разве могу я что-то сказать против Цзи Шэна? Остается лишь сделать вид, что ничего не произошло.
-
Ло Вэньсинь напряженно прислушивался к звукам снаружи, и недоброе предчувствие закралось в его душу в тот самый момент, когда Цзи Шэн произнес «хм».
Заглянув в щель между пологом, Ло Вэньсинь увидел, как он бросил Мэн Цяо поводья, и, словно испуганная птица, вжался в сиденье.
Мужчина был высок и тяжёл, когда он ступил в карету, та ощутимо качнулась.
Ло Вэньсинь поджал губы и отвернулся. Полог поднялся, но он не шелохнулся. Цзи Шэн постоял немного в дверях, оглядывая его.
Не дождавшись ответной реакции, он вошел, опустился на сиденье напротив и тихо произнес: — Устал. Отдохни.
Ло Вэньсинь молчала Цзи Шэн был почти вдвое больше него, и с его появлением просторная карета вдруг показалась тесной. Ло Вэньсинь слегка подался в сторону, опираясь на поручень, но вскоре почувствовал, что его вот-вот прижмет к стенке.
И это было еще не всё. Из-за тепла этот человек скинул верхнюю одежду. Рука мальчика случайно коснулась пояса мужчины, и он отчетливо почувствовал напряжение его мышц. Ло Вэньсинь бесшумно убрал руку, спрятав её в рукав, но по-прежнему не смотрел в его сторону.
Вскоре давящее чувство вернулось. Ло Вэньсиню казалось, что пространство вокруг него сжимается. Он чувствовал себя словно раздавленным, едва дыша.
– Ты… – На мгновение он запнулся, затем повернул голову и прошептал: — Не пододвигайся так близко.
Его мягкий, кроткий тон, если бы не изящно нахмуренные брови, едва ли можно было бы принять за жалобу; это скорее походило на кокетливую просьбу.
Цзи Шэн сидел, закрыв глаза, скрестив руки на груди, спина прямая, профиль – резкий и волевой. Услышав его слова, он приоткрыл один глаз, взглянул на Ло Вэньсиня и глухо промычал.
Несмотря на «хм», он не пошевелился.
Глаза Ло Вэньсиня медленно расширились. Он уставился на него, а затем, не выдержав, ткнул его в твердую руку:
— Отодвинься немного.
Мужчина остался неподвижен, и Ло Вэньсинь уже собирался повторить тычок, когда чья-то рука схватила его за запястье.
— Не двигайся, — тихо произнес Цзи Шэн. Будь Ло Вэньсинь хоть немного знаком с боевыми искусствами, он бы понял, что дыхание человека рядом стало тяжелым, словно он сдерживал ярость.
Ло Вэньсинь не понимал, что с ним происходит, но его напугало внезапно потемневшее лицо Цзи Шэна. Он послушно позволил ему держать себя за руку и надолго замолчал.
http://bllate.org/book/14347/1270780
Готово:
