Сколько они уже копали? В какой-то момент лопата, до этого легко входившая в снег, с глухим звуком во что-то уперлась. Эйра, дрожа от холода, но не убирая окно статуса на всякий случай, подошел к яме. Лопата больше не шла вглубь, а лишь издавала звонкое «Дзынь! Дзынь!», ударяясь о твердо смерзшуюся землю.
— О-о! Эй!
— Земля обваливается! Берегись!
Почва под ногами внезапно просела, и жители в панике начали карабкаться из ямы. Лишь Эйра спокойно наблюдал за тем, как оседает черная снежная масса.
Вскоре изнутри послышались голоса живых людей. Выбравшиеся наружу выглядели жалко: с ног до головы покрытые черной грязью и пылью. Это были те самые торговцы, погребенные во время первого оползня.
— А! Живы! Мы живы!
— Боже, спасибо тебе!
Жители деревни были в шоке, увидев живыми тех, кого уже считали мертвецами. Люди, долгое время просидевшие под землей, вылезали из дыры, заливаясь слезами. Заглянув внутрь, Эйра увидел, что пространства там было достаточно много — даже пара повозок стояла практически нетронутой.
Торговцы благодарили каждого, с кем встречались взглядом.
— Спасибо огромное, что спасли нас. Мы думали, что умрем здесь.
— Поверить не могу, что снова вижу солнце...
Хотя они были ужасно чумазыми, их физическое состояние, за исключением этого, казалось вполне удовлетворительным — они могли выбираться сами. Но удивительным было не только это. Пересчитав выбравшихся, Эйра озадаченно склонил голову.
«Стоп. Их на пятерых больше».
Задаваясь вопросом, почему эти пятеро не отобразились в окне статуса, он посмотрел на Камешек, торчащий на тыльной стороне его ладони. Тот, словно смутившись, вывел уведомление. И только сейчас, с опозданием, показал окна статуса для оставшихся пятерых.
[Подсказка. В квесте «Спасите жителей деревни, попавших в беду» 5 NPC не являются жителями, принадлежащими Соле.]
Ого. То есть, раз эти пятеро не местные, они даже не считались целями для спасения, и их статус не отображался... Пока он терял дар речи от такой абсурдности, всплыло еще одно окно.
[Подсказка. Существует большая разница в расходе маны при одновременном открытии окон статуса для 8 человек и для 13 человек.]
Звучало так, будто это было сделано ради блага хозяина, и хотя технически это было верно и более эффективно, за этим чувствовался скрытый подтекст: «Да плевать, умрут чужаки или нет~». Эйра прищурился, глядя на Камешек, а тот, притворившись милым, подмигнул и юркнул обратно в тело.
«Какой же у моего искусственного духа скверный характер...»
Эйра мысленно посетовал на это. Тем временем жители деревни, не понимая, как торговцы выжили, начали их расспрашивать.
— Нет, ну как вы вообще уцелели? И откуда там взялось свободное пространство?
Жители Далума, будучи коренными обитателями этих мест, прекрасно знали: если в лавине еще можно выжить, то в оползне шансов почти нет. Однако Эйра, кажется, догадывался, в чем дело.
Он пристально посмотрел на одного человека. Изможденный мужчина, переводивший дух, встретился взглядом с Эйрой и растерянно моргнул. Чудом спасшийся глава каравана с широкой улыбкой похлопал этого мужчину по плечу и сказал:
— Это все благодаря ему. Он маг, которого мы наняли для охраны каравана. Когда начался оползень, он использовал магию, и мы смогли выжить.
А под «коренными обитателями» здесь подразумевались еще и фанатичные последователи горного бога Морунки. Услышав, что торговцы спаслись благодаря магии, жители зашумели.
— Маг, говоришь?
— Сказали, этот маг колдовал, когда начался оползень!
Ну конечно, реакция предсказуемая... Наблюдая за отношением к магу, Эйра тихо цокнул языком. Настроение толпы стремительно ухудшалось.
— Так значит, это из-за мага все случилось?
— Две лавины подряд — это все из-за колдовства!
— Это маг виноват в беде! Он осквернил землю, и Морунка разгневался!
Горный бог Морунка.
Север — край суровых гор, поэтому Морунку изображали в образе горного божества. Местные часто считали оползни и лавины божественной карой. Торговцы, едва спасшиеся от смерти, были ошарашены такой враждебностью. Трое из них, родом из Солы, похоже, ожидали подобного и не удивились. Они лишь виновато смотрели на мага, который спас им жизнь.
Сам же виновник переполоха возмутился:
— О чем вы говорите? Разве не видно, что я тоже чуть не погиб? И что значит «осквернил» магией? Если уж на то пошло, вон тот...
Прежде чем мужчина успел договорить «вон тот маг» и указать пальцем на Эйру, тот первым применил заклинание. Речь мужчины внезапно превратилась в невнятное мычание, ноги затряслись, и он повалился вперед. Эйра смешал его чувства, отвечающие за движение языка и ног. Затем Эйра вышел вперед, чтобы успокоить накаляющуюся обстановку.
— Так, народ. Давайте сначала отведем этих людей в теплое помещение, а? Мы ведь еще даже не знаем точной причины лавины.
Услышав предложение человека, который внес наибольший вклад в спасение, разгоряченные жители замялись. Чтобы окончательно их успокоить, Эйра добавил:
— И повозки снизу тоже надо бы достать. Думаю, там найдется что-то полезное для тех, кто пострадал.
Эйра намеренно оставил фразу недосказанной. Намек на то, что часть товаров может быть роздана пострадавшим, заставил жителей переглянуться и неохотно отступить. Однако упоминание о маге посеяло семена сомнения. Кто-то, поколебавшись, спросил Эйру:
— Кстати... вы сказали, что из замка лорда? Кто вы такой? И как вы... э-э... нашли людей под снегом?
Поскольку он был их спасителем и посланником лорда, они не решались нападать на него так же, как на мага каравана, и спрашивали осторожно. Тихие взгляды, полные горя и гнева из-за потери близких, устремились на Эйру.
Что ж, этого следовало ожидать. Эйра, предвидевший такую реакцию, сделал шаг вперед и снял капюшон мантии, в который кутался от холода.
Из-под ткани рассыпались длинные волосы, сияющие серебром. Темно-серые глаза, серебристые волосы и четкие черты лица, открывшиеся солнечному свету, были характерны для жителей этого региона. Слегка опустив глаза, Эйра разомкнул коралловые губы. На его белоснежном лице отразилась печаль, серебристые ресницы дрогнули.
— Как вы знаете, недавно из-за несчастного случая наш лорд покинул этот мир.
Услышав это, несколько жителей вздохнули, покачали головами и перекрестились. Отметив их количество, Эйра продолжил звонким и благородным голосом:
— Поэтому второй сын лорда, находившийся на юге, вернулся и недавно стал новым правителем.
Жители, отрезанные от мира лавинами и оползнями, впервые слышали эту новость и снова зашумели. Эйра медленно осенил себя знамением — жестом, который он видел по многу раз на дню с момента прибытия в Солу и уже успел запомнить. Теперь за ним повторило уже больше людей.
— Наш новый лорд — ревностный последователь Морунки...
На самом деле нет. Он был убежденным атеистом. Но Эйра продолжал лгать, даже глазом не моргнув. О магах он и словом не обмолвился.
— Недавно ему приснился дурной сон, будто земли за каньоном Далум укрыло снегом. Но во сне явилась среброволосая дева с тремя алыми цветками в руках и собственноручно убрала снег.
— А-а...
Некоторые жители с благоговением сложили руки. Среброволосая дева с тремя алыми цветами — классический образ богини (или вестницы) Морунки. Напряжение начало спадать.
— Лорд подумал, что за каньоном Далум стряслась беда, и, веря в божественное покровительство, спешно отправил меня сюда.
Эйра незаметно достал из подпространства макет алого цветка — символ культа Морунки. Он прихватил его когда-то через Ботелло на всякий случай. Приняв молитвенную позу с цветком в руках и слегка склонив голову, он увидел, как жители тоже поспешно достают свои маленькие амулеты и начинают молиться.
Повисла торжественная и тяжелая тишина.
Эйра, чьи знания о культе Морунки были весьма поверхностными, мысленно завопил: «Камешек, работай давай!»
Мана резко убыла, и вскоре перед глазами появились варианты ответа.
Возблагодарим лорда и помолимся. (Репутация в регионе Далум +0.3%)
Все это — милость Морунки. Возблагодарим и помолимся. (Репутация в регионе Далум +5.6%)
В писании Морунка сказал так: «Когда лютый снег укроет мир, ищите меня...» (...Сбор данных от старейшины и верующих, генерация текста в реальном времени. Репутация в регионе Далум +??%)
Тут и думать было нечего. Внушительная длина и содержание третьего варианта буквально кричали: «Выбери меня!»
http://bllate.org/book/14410/1273950
Готово:
