Готовый перевод Little Robot on the Run / Маленький робот в бегах: Глава 45

Глава 45. Механический завод.

Нань Ань решил отправиться в мастерскую и выяснить всё сам. До начала дежурства оставалось меньше трёх часов — времени с запасом.

Не задерживаясь, он спустился по чёрной лестнице. Сзади школы была старая дверь, обычно наглухо запертая тяжёлой цепью, покрытой липким мхом. Видно было, что ею давно не пользовались.

Именно через неё Нань Ань покинул территорию. Он двигался по узкой тропинке, направляясь к мастерской.

По пути он, к своему удивлению, почти не встречал механизированных субъектов. Больше попадалось обычных жителей, спешно убегавших прочь. По крайней мере, внешне они сильно отличались от тех, кто размахивал механическими конечностями.

Вокруг стояла жуткая тишина.

Чем дальше Нань Ань уходил от школы, тем тяжелее становилась эта тишина. Его лицо не выражало паники, взгляд под длинными ресницами оставался холодным и сосредоточенным, но окружающая пустота заставляла его быть начеку. На асфальте тянулись волочащиеся следы крови, перемешанные с обрывками механических рук, человеческими тканями и суставами. В тени у дорог иногда замирали силуэты. Они сидели, опустив механические конечности, похожие на длинные крылья цикад, лишь наблюдая за ним из угла глаза.

Казалось, в этот миг Нань Ань слышал и чувствовал только далёкие крики и рёв.

Он ускорил шаг.

Мастерская медленно проступила из тумана.

Та же чёрная дверь. Незапертая. Ржавая цепь свисала с петель, готовая вот-вот упасть.

Глядя на неё, Нань Ань опустил ресницы, тихо выдохнул, а затем, подняв взгляд, шагнул внутрь.

Ночью в мастерской никого не было. Из-за вспышки на Севере все стеллажи и ремонтные столы были накрыты белым брезентом. Высокие, низкие, они стояли неподвижно. Тишина стояла такая, что было слышно, как падает иголка.

Нань Ань остановился у одного из стеллажей. Он смотрел на выпуклость под брезентом, по форме напоминающую человеческий череп, и выровнял дыхание.

Спустя мгновение он спокойно протянул руку и резко сорвал ткань.

Просто набор ремонтных инструментов.

Похоже, он зря нервничал.

Тогда Нань Ань решил сразу спуститься на уровень B1.

Будучи роботом, даже в кромешной тьме он чётко видел каждый угол благодаря ночному зрению.

Едва он вошёл в лифт и нажал кнопку B1, из-за двери сбоку мелькнула тень.

Нань Ань не успел среагировать, как створки с грохотом захлопнулись.

Над дверью загорелся красный индикатор. Цифры быстро сменились: второй этаж, направление, первый… Затем лифт остановился на восточном секторе первого этажа. Всё замерло.

Несколько секунд. Но они показались вечностью.

Собравшись с духом, Нань Ань снова потянулся к панели. Едва он собрался нажать B1, лифт резко дёрнулся.

Потеряв равновесие, он ударился плечом о стену, а затем спиной о пол. Спустя пару секунд, когда он попытался подняться, его накрыло внезапное чувство невесомости.

Лифт стремительно полетел вниз.

Он падал с бешеной скоростью, пролетая этаж за этажом, явно миновав B1. Нань Ань сбился со счёта. Когда падение наконец прекратилось, до него донёсся механический гул.

Едва уловимый, но отчётливый.

Нань Ань нахмурился. Потеряв ушибленное запястье, он раздвинул створки. Его взгляд сфокусировался на увиденном, и глаза широко распахнулись от неверия.

Это выходило за рамки любого воображения.

Перед ним стояли тысячи механизированных людей. Их не охватить взглядом. Глаза закрыты. Внешне они похожи на людей, но кожа отливает холодным серебром. По бокам вживлены механические конечности. Их концы ритмично сжимались и разжимались, сверкая сталью, словно готовые к пикировке хищные птицы.

Нань Ань не стал задерживаться. Он бросился в сторону, ища укрытие, но вокруг разнёсся новый звук: хриплое, булькающее дыхание, эхом разносящееся по залу.

Нань Ань затаился и осторожно двинулся вперёд, выбираясь с платформы, заставленной механизированными субъектами.

Над головой нависал круглый купол, залитый ярким светом прожекторов. Следуя за лучами, Нань Ань увидел сотню холодных металлических столов. На некоторых были привязаны люди. Вернее, их уже нельзя было так назвать. Половина тела заменена деталями. Отрезанные мягкие конечности валялись в стеклянных банках рядом. Голые тела лежали на столах, с них стекала кровь, лужи которой растекались по полу. Никто не обращал на них внимания.

Повсюду валялись детали, механические руки и искусственные чипы. Ближе к стыку платформ стояли ряды круглых криокамер, от маленьких до огромных, с маркировкой Хранение.

Нань Ань не понимал, что в них держат. Но в этот миг он наконец понял, что значит «пробоина в резервуаре».

Нужно срочно сообщить Линь Цзэ.

С этой мыслью он развернулся, чтобы уйти.

Но едва он сделал шаг, один из механизированных субъектов резко открыл глаза!

Он уставился на Нань Аня, словно заметив нарушителя. Чипы на его теле ярко вспыхнули, посылая сигнал тревоги. Один за другим активировались остальные.

Тысячи глаз раскрылись одновременно. Свет побежал по рядам: первый, второй, третий…

Нань Ань не раздумывая сорвался с места и рванул к выходу!

За спиной поднялся ветер от вращающихся суставов и металлический скрежет. Он не смел оглядываться. Стоило обернуться — и они настигнут его.

Он добежал до лифта, в панике нажал кнопку второго этажа. Едва створки сомкнулись, в них с силой ударили металлические кулаки.

Нань Ань судорожно выдохнул. Вытер пот со лба. Не успел опомниться, как лифт остановился на втором этаже.

Двери открылись. Нань Ань снова застыл.

В ремонтном цехе перед ним стояли бесчисленные механизированные субъекты. Они склонили головы, глядя на него.

Выхода не было. Нань Ань осторожно отступил на шаг. Механизированные люди сделали шаг вперёд. Он отступил ещё. Они приблизились.

Внезапно чья-то рука резко дёрнула его в сторону, за металлический шкаф.

— Линь Цзэ? — вырвалось у Нань Аня.

Линь Цзэ не стал ничего объяснять. Он лишь кивнул в сторону окна. Нань Ань всё понял.

Из окна второго этажа открывался вид на широкую площадку, примыкающую к жилому корпусу.

Когда они прыгнули вниз, то увидели двух мужчин в толстых ватниках. Их лица были мертвенно-бледными. Наклонив головы, они оскалили мелкие зубы и пытались перегрызть силовой кабель.

ХРУСТЬ.

Кабель оборвался.

Весь Северный район мгновенно погрузился во тьму. Комната за комнатой, дом за домом, словно домино, гасли огни. Мгновенно разлилась непроглядная чернота.

Но небо над головой оставалось свинцовым. Дождь не прекращался. Тьма не принесла ни капли ясности.

— Вперёд, — раздался голос Линь Цзэ.

Нань Ань кивнул:

— Угу.

Они уже спускались по пожарной лестнице, как сзади раздался тяжёлый удар.

Нань Ань обернулся. Механизированный субъект, преследовавший их, рухнул на площадку в десятке метров, проломив бетон. Несмотря на человеческую оболочку, он не пострадал.

Субъект неловко выпрямился, выгнув спину неестественной дугой, и бросился на них!

Нань Ань не успел моргнуть, как Линь Цзэ выстрелил.

БАХ! БАХ! БАХ!

Три специальные пули точно попали в крепёжные болты синего металлического навеса для сушки белья. Конструкция обрушилась, накрыв субъекта с головой.

Коммуникатор Линь Цзэ взвыл сиреной. Он убрал пистолет, и схватил Нань Аня за руку:

— Бежим.

В хаосе Нань Ань последовал за ним, спустился на дорогу жилого сектора. Силы быстро таяли. Может, от усталости. Может, Линь Цзэ шёл слишком быстро. Нань Ань несколько раз едва не отстал.

Неизвестно сколько времени прошло, пока вдали не забрезжил свет.

Это был Западный район. Вроде бы всё спокойно. Люди спешили по делам. Резкий контраст с Севером.

Казалось, несмотря на масштаб аномалии, она ограничилась только Северным сектором.

Навстречу вышли несколько полицейских. Увидев Линь Цзэ, один выпрямился по стойке смирно:

— Доктор Линь! На Севере вспышка, но Запад в порядке. Требуется ли поддерж—

Не дав договорить, где-то рядом раздался лязг.

Реагировать было некогда. Механическая рука молниеносно вытянулась, развернулась и насквозь пронзила полицейского!

— Ты… Другой офицер рванул пистолет из кобуры.

В ту же секунду из тени вырвалась другая рука. Она вцепилась ему в затылок. ХРУСТЬ. Тонкие стальные иглы на концах пальцев впились в кожу, перерезав артерию.

Мгновенно раздались крики.

Нань Ань узнал эту картину. Так начиналось на Севере.

Теперь Западный район за секунду превратился в ад.

Из тел прохожих вырывались бесчисленные механические руки. Они вращались, словно клешни игровых автоматов, и набрасывались на обычных людей!

Глядя на это, Нань Ань судорожно втянул воздух.

— Что теперь делать? — голос дрогнул.

— Пойдём обходным путём. — Линь Цзэ бросил взгляд на три часа, спокойно передёрнул затвор и выстрелил. Устранив пару заражённых на пути, он швырнул Нань Аню коммуникатор. — Свяжись с Биддлом.

— Есть.

Нань Ань по памяти набрал номер института. Сквозь уличные вопли прорвался холодный женский голос автоответчика:

«Здравствуйте. Вызываемый абонент не отвечает. Пожалуйста, перезвоните позже.»

Следом пошли гудки. Нань Ань снова нажал набор.

Краем глаза он заметил обрывки конечностей, кисти, предплечья, свисающие с рекламных вывесок и фонарных плафонов. Разломы были ровными, словно откушены. На изломах белела кость.

Кровь стекала по мигающим лампам, окрашивая неон в багровые тона, тёплая и липкая.

Но времени разглядывать не было. Нань Ань нажимал кнопки, пытаясь дозвониться, и бежал за Линь Цзэ. Правая рука сжимала серебряный пистолет, который Линь Цзэ держал вместе с ним, пока они прорывались сквозь Западный сектор.

«Здравствуйте. Вызываемый абонент не отвечает...»

Голос становился всё более отстранённым, эхом разносясь по трубке.

Нань Ань убрал коммуникатор и посмотрел вперёд. Они вышли на тихую улицу Западного района.

Здесь было спокойно. Пары прохожих мирно прогуливались и болтали. Над головой назойливо бились о стекло уличные фонари. Тусклый свет мигал, растягивая тени.

— Мы в безопасности? — тихо спросил Нань Ань. — Институт не отвечает.

— Продолжай звонить, — бросил Линь Цзэ.

— Угу, — Нань Ань кивнул, но внутри похолодело. Предчувствие было скверным.

Едва он открыл рот, как заметил, что Линь Цзэ нахмурился и дослал последние патроны в магазин.

— Что случилось?

— Нас окружили.

Словно в подтверждение, все прохожие на улице одновременно остановились. Они замерли, как столбы. Но вены на руках резко вздулись, под кожей проступил серебристый блеск.

И тогда раздался он. Характерный звук вращения механических суставов. Звук, эхом покатившийся со всех сторон.

_______

Слово автору:

Этот том подходит к концу, постараюсь писать быстрее.

Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

http://bllate.org/book/14522/1286130