Благодарю за редактуру Трехлапую ворону.
Вернувшись в переулок Моюй, Се Цинчэн долго сидел, уставившись в одну точку.
Ему не хотелось вспоминать о том, что ему только что говорил Се Лишэнь. Те слова продолжали его ранить, вызывая отвращение и ощущение крайнего дискомфорта.
С рациональной точки зрения то, что Хэ Юй смог влюбиться в кого-то другого, само по себе было хорошей новостью… что же до чувств самого Се Цинчэна и того, насколько ему было тягостно, это не имело такого уж большого значения.
Однако объектом его любви ни в коем случае не должен был стать Се Лишэнь.
Се Цинчэн прекрасно знал, что он за человек.
Его взгляд скользнул по стене и остановился на едва различимых очертаниях фоторамок… Более двадцати лет назад здесь висело множество снимков, и на большей части из них присутствовал Се Лишэнь.
Се Цинчэн прикурил сигарету, затянулся и слегка кашлянул. Наблюдая за рассеивающимся сизым дымом, его взгляд затуманился, и он мысленно вернулся на много лет назад.
--
Когда-то дед Се Цинчэна был мелким посредником, что в современном мире интерпретировалось бы как работа переводчика. [Здесь говорится о посредничестве при торговле западных компаний на китайском рынке.]
В те смутные, голодные годы посредники в основном работали в иностранных компаниях, поэтому их жизнь была немного лучше, чем у простых обывателей. На работе он познакомился с девушкой из буржуазной семьи, они полюбили друг друга и поженились. Однако, не трудно догадаться, каким было отношение к посреднику и «стороннице капиталистического пути» во времена «срывания белых флагов» и «Десятилетия смуты». [«Срывание белых флагов» – масштабная идеологическая кампания 1958 года против тех, кто придерживался буржуазных взглядов; «Десятилетие смуты» – годы Культурной революции, период политических репрессий (1966 – 1976).]
Не выдержав унижений в семидесятых, бабушка Се Цинчэна повесилась. Его дед так повторно и не женился. После реабилитации и «снятия шляпы» [снятия ярлыка классового врага] мужчина с оставшимися от брака двумя детьми пережил множество трудностей, он пробовал себя в разных делах и постепенно сумел вернуть в дом семейное тепло.
Одним из его детей был отец Се Цинчэна – Се Пин, а вторым его старший брат – дядя Се Цинчэна.
Когда его сыновья выросли, в стране наступила благоприятная эпоха всеобъемлющих стремительных перемен. Се Пин хотел стать полицейским и, хотя он встретился с трудностями при политической проверке, в конце концов, вопреки ожиданиям, его все-таки утвердили.
Что касается его брата, дяди Се Цинчэна, он отправился вслед за своим отцом в город Иу заниматься коммерцией, обменивая куриные перья на сахар. Шло время, их бизнес разрастался, и «паршивый интеллигентишка» постепенно для всех превратился в «хозяина Се». [«Обмен перьев на сахар» – традиционная форма бартера, возникшая в городе Иу (провинция Чжэцзян) в эпоху острого дефицита товаров, тогда торговцы обменивали бурый сахар и низкосортную бумагу на куриные перья и другое вторсырье. Перепревшие перья использовали в качестве удобрения для местных полей, почва которых имела высокую кислотность.]
Семейное дело процветало, дома дед на самом почетном месте повесил старую фотографию бабушки, как символ его неизменной любви. Эта нежная, утонченная девушка из благородной семьи никогда уже не состарится. Своими лучившимися улыбкой персиковыми глазами она наблюдала за тем, как жизнь их становится все более благополучной и изобильной. Дядя Се Цинчэна женился, Се Пин женился тоже… Рядом были дети и внуки, и былые страдания превратились лишь в бледные шрамы.
Пока не появилась одна женщина.
Она была любовницей старшего брата Се Пина.
Надо сказать, что братья Се были совершенно разными. Будучи полицейским, Се Пин отличался исключительной порядочностью. После женитьбы они с Чжоу Муин жили в любви и согласии, и у него и в мыслях не было заглядываться на других женщин. Но старший брат Се был бизнесменом и, будучи практически ничем не ограниченным, подвергался слишком большому количеству соблазнов. Со временем он не выдержал это испытание.
Больше полугода он крутил тайный роман с любовницей, а потом она вдруг с ним порвала. Он не придал этому особого значения, в конце концов, они просто развлекались. Разве можно говорить о каких-то искренних чувствах в сфере коммерции?
Чего он не ожидал, так это того, что через год на праздничный ужин в честь дня рождения его отца, на котором собралась вся семья, неожиданно заявится та его любовница. Она потребовала у него денег, держа на руках ребенка – его сына.
Тем ребенком был Се Лишэнь.
Жена старшего брата Се была женщиной с крутым нравом, можно даже сказать, импульсивной. Она была из тех, чья любовь и ненависть подобны пламени. Разве могла она стерпеть такое предательство и унижение на семейном ужине? Через несколько дней она в гневе зарубила ту любовницу, а потом добровольно сдалась полиции. Она разрушила всю свою жизнь из-за мужчины, который подвел ее доверие.
Это происшествие стало тяжким ударом для главы семьи Се. Он и так был не в лучшем состоянии и, не выдержав такого потрясения, вскоре скончался. Перед смертью этот упрямый, но порядочный старик составил завещание, согласно которому все его имущество переходило по наследству второму сыну, Се Пину. Старшему сыну он не оставил ничего.
После смерти старика старший брат Се полностью переменился.
Отец злился на него за его бессердечие и бесчестность, за предательство жены. В свою очередь он, сын, был возмущен тем, что старик отрекся от него и принял сторону чужака. Старший брат Се пристрастился к выпивке и азартным играм. Он то и дело наведывался к Се Пину, чтобы поскандалить, а возвращаясь в свое съемное жилье, избивал и проклинал Се Лишэня, обзывая его «бедствием». [В оригинале «звезда несчастья» – тот, кто приносит горе.]
Се Пин не мог на это спокойно смотреть: несколько раз он пытался по-хорошему поговорить со старшим братом, но тот лишь отвечал ему плевком в лицо...
– Поговорить? О чем поговорить? Ты как сыр в масле катаешься – жена, дети, теплый дом. Живешь припеваючи на деньги, которые тебе старик оставил. А как же я? Если ты действительно считаешь меня братом, отдай мне половину всего! Раздели деньги пополам!
Се Пин досадовал о том, что железо не стало сталью [испытывать разочарование от того, что возложенные ожидания не оправдались]:
– Если я тебе их дам, ты тут же сорвешься и спустишь все на азартные игры и проституток, а мне придется тебя арестовать. Если ты не изменишься, то тебе хоть миллион, хоть десять миллионов и на полгода не хватит.
– Да пошел ты! Не хочешь отдавать – так и скажи! Нацепил форму и уже столько высокопарных предлогов. Собираешься меня арестовать, братишка? Открой свои гребаные глаза! Да я твой родной старший брат! Сколько раз в детстве я тебя прикрывал, получая вместо тебя? Арестовать меня? Да как у тебя язык только повернулся?
Но просто ругаться ему было мало, он подтащил его к себе Се Лишэня и, тыча пальцем в Се Пина, орал:
– Видишь? А? Это твой дядя! Половина денег, на которые они жируют, должна быть нашей! А все ты, бедствие, виноват! Ты и твоя мать-шлюха! Я из-за вас все потерял! Все!!
С этими словами он наотмашь ударил Се Лишэня по лицу. Лицо мальчика быстро распухло, и по нему покатились слезы...
Се Пин поспешил вмешаться:
– Ты что творишь? Это касается нас, взрослых, зачем ты бьешь ребенка?
– А тебе какое дело? Занимайся своей семьей, Се Пин! Не тебе указывать, что мне делать с моим отродьем. Слуга народа сует нос куда не просят, слишком много полномочий на себя берешь! Заткнись, а не то, клянусь, я забью его до смерти!
Се Пину ничего не оставалось, кроме как уйти.
Уходя, он оглянулся на Се Лишэня. Глаза еще совсем маленького ребенка были полны ненависти. И было неясно, на кого она направлена…
Похоже, не зря говорят, что Небеса все видят, поскольку вскоре после этого старший брат Се, на подпитии возвращаясь из игорного дома, упал в реку. Стояла поздняя ночь, никто не увидел произошедшего, и только на следующий день на тело наткнулась речная плоскодонка с песком… Но к тому времени, лишенное всяких признаков жизни, оно уже сильно распухло.
Уладив ряд формальностей, Се Пин приютил ребенка, оставшегося от старшего брата.
– Лишэнь, отныне считай это место своим домом. Мы о тебе позаботимся, хорошо?
Се Лишэнь был тогда еще очень мал, но в его глазах читалась зрелость, обычно несвойственная детям.
– Спасибо, дядя, спасибо, тетя, – вежливо обратился он к Се Пину и Чжоу Муин.
Затем он обернулся и посмотрел на Се Цинчэна, задержав на нем взгляд дольше, чем на ком-либо еще:
– … Спасибо, кузен.
Се Цинчэн с детства был прямолинеен, но не отличался тонким чутьем. Не обратив внимания на выражение глаз Се Лишэня, он непринужденно кивнул ему:
– Не бойся. Если тебе что-нибудь понадобится, можешь обратиться ко мне. Мы семья.
– … – Се Лишэнь слегка улыбнулся. – Хорошо.
На самом деле, оглядываясь назад, можно сказать, что враждебность Се Лишэня к Се Цинчэну имела место с самого начала.
После того, как они стали жить под одной крышей, это чувство ненависти не уменьшилось, а только усилилось. Отчасти причина была в том, что Се Цинчэн был совершенно непроницателен.
Например, он никогда не придавал веса вопросу происхождения. По его мнению, человек – это отдельная личность, и его родословная не имеет большого значения.
Поэтому он не избегал таких тем с Се Лишэнем. Когда по телевизору показывали сюжеты про внебрачных детей от любовниц, он в силу отсутствия чуткости не переключал канал, совершенно не понимая, что здесь такого.
Он относился к этому спокойно, исключительно по тому, что не связывал Се Лишэня с подобными людьми. Он не выстраивал никакой связи между ним и сюжетом передачи. Но для Се Лишэня все было иначе. Он принимал все на свой счет и предполагал, что Се Цинчэн специально насмехается над ним.
Поскольку Се Лишэнь уже на все смотрел сквозь «призму воображаемого противника», что бы Се Цинчэн ни делал, все казалось ему неправильным, имевшим скрытый умысел с целью либо навредить, либо унизить его. Даже если бы Се Цинчэн просто кинул на него случайный взгляд, чутье Се Лишэня даже в этом уловило бы тайное намерение.
Он ненавидел Се Цинчэна и любил выискивать в каждом его слове и действии нужный ему смысл. Он придавал значение даже тому, что на самом деле ничего не значило, ведь Се Цинчэн все равно не стал бы с ним спорить.
Трагедия взаимной неспособности понять друг друга заключается не в том, что люди зачастую не имеют такой возможности или случая, а в том, что в глубине души они не имеют ни малейшего желания достичь этого.
Как следствие, обиды Се Лишэня на Се Цинчэна становились все глубже и глубже… И большая их часть проистекала из его собственных домыслов. Он был твердо убежден, что Се Цинчэн присвоил то, что принадлежит ему, и вдобавок насмехается над ним. Чем больше Се Лишэнь об этом думал, тем сильнее ненавидел Се Цинчэна.
Самым показательным был случай с местным театрализованным новогодним выступлением.
Читавший в саду Се Лишэнь очень приглянулся организатору представления, тот посчитал, что такой красивый ребенок отлично подойдет на роль принца в спектакле.
Какой же мальчик не мечтает сыграть принца? Се Лишэнь был вне себя от радости, его буквально распирало от гордости. Се Пин с женой тоже были счастливы за него. В конце концов, прежде у этого ребенка было не так уж много поводов для веселья. Впервые они наблюдали за тем, как он прыгает от радости и по-настоящему ведет себя соответственно возрасту.
Се Цинчэн тоже радовался за него, считая, что он действительно подходит на эту роль.
В день выступления Се Лишэнь выложился на все сто. Безупречно сыграв на сцене утонченного и благородного Его Королевское Высочество, он заслуженно получил овации публики.
Се Лишэнь считал, что приз за лучшее выступление у него в кармане… Все остальные участники, выходившие после него, не шли с ним ни в какое сравнение. Дети в основном выступали забавы ради, поэтому готовились не слишком серьезно, кто-то забывал свой текст, другие пели фальшиво. Се Лишэнь возбужденно ждал момента, когда поднимется на сцену и получит свою награду.
Но в конце представления на сцену вышел Се Цинчэн.
Конечно же, он не разыгрывал представление, как его кузен. Се Цинчэн сел за фортепиано и, опустив ресницы, в безмятежном лунном свете сыграл главную тему из «Cinema Paradiso». Свет, падающий на клавиши, будто рассыпался под его легкими прикосновениями, и каждая нота расходилась, словно рябь на воде, уносимая летним вечерним ветерком.
Под конец мелодии Се Лишэнь услышал, как кто-то прошептал:
– Вау, как же красиво…
– Вот он, Его Высочество моего сердца…
Лицо Се Лишэня мгновенно побелело.
Он понятия не имел, что причина, по которой Се Цинчэн, в конце концов, решил выйти на сцену и сыграть это произведение, заключалась в том, что организатором представления был его хороший одноклассник, попросивший его о поддержке… Об этом Се Лишэнь ничего не знал, он знал лишь то, что Се Цинчэн украл его триумф!
От злости у него покраснели глаза, а вернувшись домой он резко, срываясь на визг, закричал на Се Цинчэна:
– Зачем ты выступил? Зачем делаешь то же самое, что и я?! Ты нарочно надо мной издеваешься? Ты нарочно пытаешься меня переплюнуть?! Ты все у меня украл!!!
– … – Се Цинчэн опешил, – … Меня одноклассник попросил… Да что с тобой?
Что с ним?
И он еще спрашивает?!
Если бы он не вырядился таким щеголем, словно тоже изображал юного принца, и не выпендривался, играя на фортепиано, разве его кто-нибудь назвал бы «Его Высочество»? Он сделал это нарочно! Он нарочно притворяется, будто ничего не понимает! Отвратительный лицемер!
Крепко стиснув зубы, Се Лишэнь промолчал, но та игра Се Цинчэна за фортепиано стала для него кошмаром на многие ночи. Позже, когда у семейства Се возникли проблемы, и они съехали из элитного района и были вынуждены продать домашнее пианино, чтобы наскрести денег на операцию для больной Чжоу Муин, Се Лишэнь чувствовал, как сердце его ликует.
Он смотрел на руки Се Цинчэна, которые когда-то порхали по клавишам, а теперь таскали грубые доски и картонные коробки, помогали родителям расставлять вещи, убирали со стола и мыли посуду… Злоба, копившаяся в сердце Се Лишэня годами, наконец прорвалась наружу.
Да… Это семья Се Цинчэна лишила его нормальной жизни.
Это они забрали деньги, принадлежавшие его отцу, а потом еще и явились к нему в образе спасителей!
Се Цинчэн отнял у него богатство, украл его славу… А теперь, когда удача от них отвернулась, и дела семьи пошли под откос, Се Цинчэн больше не мог посещать дорогостоящие уроки игры на фортепиано, не мог щеголять своими аристократическими закидонами. Се Лишэнь с явным ликованием думал:
Кузен, ты отнял у меня все и теперь ты такой же, как я.
Такой же нищий.
В такой же нужде.
Ты не аристократ, ты не Его Высочество, ты всего лишь бедный ребенок из переулка в трущобах. Твои родители совершили ошибку, и их понизили в должности… Унизительно, правда? Твои родители так же пали с пьедестала, и тебе так же, как и мне, пора испытать чувство стыда!
Пора тебе смиренно склонить голову.
Чего Се Лишэнь не ожидал, так это, что натура Се Цинчэна ничуть не изменится.
Се Цинчэн стал еще более рассудительным и ответственным, чем прежде. Он рос, у него наступил период полового созревания, и фигура начала обретать взрослые очертания. Он становился все привлекательнее, так что после школы за ним вились стайки перешептывающихся краснеющих девушек. Они шли за ним до самого дома, а когда он оборачивался на них, с хихиканьем разбегались.
Соседи стали называть его «красавчиком». Се Лишэнь тоже был хорош собой, но, пока рядом был Се Цинчэн, звание «красавчика» не имело к нему никакого отношения.
Се Лишэнь ненавидел его до глубины души. Он с ненавистью смотрел на фигуру Се Цинчэна: на постепенно ставшие широкими плечи, ровную спину, стройные ноги. Когда тот, стоя под старой софорой, оборачивался и поднимал взгляд, в его персиковых глазах, казалось, отражалась вся красота этого мира.
Его душила такая ненависть, что сердце сжималось до дрожи. Казалось, любой проблеск света, исходящий от Се Цинчэна, и каждый шаг его роста были невыносимы для Се Лишэня. В его глазах глазах любое действия Се Цинчэна являлось первородным грехом.
Даже когда в самые тяжелые дни Се Цинчэн старался оставлять всю вкусную еду младшему брату и сестре, Се Лишэнь считал, что тот лишь разыгрывает спектакль с раздачей «милостыни».
Неужели он и впрямь мнит себя Его Высочеством?
Нет… нет, нет! Он всего лишь вор, присвоивший себе его жизнь! Вся их семейка – воры!
Поступив в среднюю школу, Се Лишэнь, наконец, перестал притворяться.
Он начал открыто бунтовать, часто не ночевал дома, слонялся по улицам, доставляя Се Пину и его жене немало хлопот. Хотя Се Пин с супругой очень тревожились, они не осмеливались быть с ним слишком строгими, поскольку Се Лишэнь не был их сыном. Он с детства был очень чувствительным ребенком, поэтому им оставалось лишь терпеливо пытаться образумить его.
Се Лишэнь не слушал.
Такое положение дел продолжалось больше половины семестра, пока однажды руководство школы публично не наказало Се Лишэня, пойманного на ранних романтических отношениях. [В большинстве китайских школ правилами запрещены романтические отношения. В столь раннем возрасте подобное считается противоречащим нормам морали и общественного порядка, а также большой помехой для успешной учебы и подготовки к экзаменам.]
Объект его любви оказался из училища по соседству.
Да к тому же парень!!
Се Цинчэн учился в одной школе с Се Лишэнем. Услышав на собрании объявление об этом, он ошеломленно замер с широко распахнутыми глазами. Имя парня, которое озвучил директор, было у всех на слуху. Он был худшим студентом того училища, встречался как с мужчинами, так и с женщинами, и Се Лишэнь умудрился спутаться именно с ним.
Се Цинчэн был в бешенстве. По окончании утреннего собрания он нашел Се Лишэня и потребовал у него объяснений.
– А тебе-то какое дело, до того, что я сплю с парнем? – закатив глаза ответил Се Лишэнь.
Се Цинчэн отвесил ему пощечину...
Между кузенами вспыхнула ссора, и Се Лишэнь выплеснул все копившиеся годами в его сердце обиды, проклиная Се Цинчэна, Се Пина и его жену. Тем же вечером он покинул дом семьи Се и переехал к своему «бойфренду».
Это стало спусковым крючком таившегося конфликта между их семьями, который для Се Лишэня был предопределен еще с момента его рождения. С тех пор отношения Се Лишэня с семьей Се охладели.
Позднее, когда Се Пин и его жена скончались, Се Лишэнь даже не появился на их похоронах. Более того, воспользовавшись тем, что Се Цинчэн был по уши в хлопотах, он пробрался в их дом и украл 30 000 юаней, которые Се Пин припрятал в комоде на черный день. В спешке он разбил нефритовую подвеску, лежавшую в ящике. Ту самую нефритовую подвеску в форме жу-и, что была любимым украшением Чжоу Муин… Она упала на пол и раскололась пополам.
Заявивший о краже Се Цинчэн никак не ожидал увидеть в качестве «преступника» безучастно сидевшего в участке Се Лишэня.
– …Ты хоть понимаешь, что натворил?! – спросил у него Се Цинчэн.
– Конечно, понимаю, – ответил Се Лишэнь. – Все это по праву изначально должно было принадлежать моему отцу, твой отец отнял у него эти деньги. А ты отнял у меня мою жизнь.
В тот момент Се Цинчэн был слишком измотан, у него не было сил спорить с Се Лишэнем.
Единственное, что он напоследок спросил у него, было:
– Се Лишэнь, ты гребаный ублюдок… За все эти годы мы хоть чем-то тебя обидели?
Помолчав несколько секунд, Се Лишэнь произнес:
– Вы отняли у меня то, что принадлежало мне по праву, а потом вернулись, подавая «милостыню», и после этого, ты еще спрашиваешь у меня про обиды?
– Изначально твоя мять поступила неправильно…
– Моя мать просто искала свое счастье.
– …Тебе не следует так считать, ты не должен становиться таким же, как она.
Се Лишэнь пристально уставился на Се Цинчэна, взгляды их персиковых глаз пересеклись.
– Се Цинчэн, я сам выберу свой путь, – сказал Се Лишэнь. – Я скорее стану откровенным негодяем, чем таким же лицемером, как ты. Дай мне время, не важно сколько лет пройдет, десять или двадцать… Однажды настанет день, когда все твое станет моим. За всем, что Се Пин отнял у моих родителей и не вернул, в будущем я заявлюсь и заберу лично! Я заставлю тебя почувствовать, каково это – когда у тебя все отобрали. И тогда уж посмотрю, смилостивиться мне над тобой или нет.
– …
– Поживем – увидим, кузен.
--
Неосознанно Се Цинчэн выкурил несколько сигарет подряд.
Вспоминая события тех лет, он потер пальцами висок и тяжело вздохнул. Голова буквально раскалывалась от боли.
Се Цинчэн поднялся, собираясь принять лекарство и лечь в постель, но тут вдруг зазвонил его телефон.
Звонок был с неизвестного номера.
Се Цинчэн его принял:
– Алло.
– Господин Се, – неторопливо прозвучал в трубке знакомый низкий, притягательный голос.
Головная боль усилилась. Он ощутил легкое головокружение, и стало труднее дышать, потому что голос на другом конце принадлежал Хэ Юю.
– … У тебя ко мне какое-то дело?
– Да нет, просто подумал, что сегодня в кафе немного перешел границу. Я всего лишь хотел, чтобы ты не причинял вред моему человеку, но… – Хэ Юй тихо усмехнулся. – Вспомнил, что ты, кажется, был ранен в ту руку… однажды спасая меня.
– …
– Дай мне шанс извиниться, – сказал Хэ Юй. – Может, поужинаем вместе на следующих выходных?
– В этом нет необходимости, – терпя головную боль, ответил Се Цинчэн.
– Насколько помню, ты не был злопамятным, – с улыбкой произнес Хэ Юй. – Неужели не дашь мне и шанса на примирение?
Прежде чем Се Цинчэн успел что-то сказать, он добавил:
– Тебе не обязательно отвечать мне сразу, до выходных еще несколько дней, можешь все обдумать. Кто знает, может, за ужином я бы и раскрыл тебе кое-какие секреты о том, что произошло за последние пару лет.
Се Цинчэн:
– …
– Тогда на этом все, – рассмеялся Хэ Юй, – Я пришлю тебе адрес. Придешь или нет – я все равно буду ждать тебя там в выходные.
Его приятный голос с годами приобретал все более обольстительные нотки.
– С нетерпением жду нашей встречи.
http://bllate.org/book/14584/1755061
