Осознав это, медсестра почувствовала, как бешено колотится её сердце. Её ладони вспотели, а голос задрожал от нервозности.
- М-может, нам пора идти? - предложила она.
Бэй Цюань улыбнулся, затем выбрал место с редкими корнями деревьев и сел.
- Не спеши, - Он помахал Вэй Фуюаню и похлопал по свободному месту рядом с собой: - Иди сюда, давай немного отдохнём.
Медсестра: !!!
Цзян Наньань и Ло Инь: ???
Им было очень трудно понять, как Бэй Цюань мог оставаться таким спокойным после столь тревожного объявления. А вот Вэй Фуюань ничего не спросил и сел прямо рядом с парнем.
- Сяо Цзян, сядь и отдохни, - Бэй Цюань похлопал по земле с другой стороны: - В любом случае, как сказал тот голос, для "восхождения на башню" нет временных ограничений. Так почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы отдохнуть? Давайте восстановим силы и зарядимся энергией!
Цзян Наньань подумал, что Бэй Цюань прав, поэтому перестал колебаться и сел. Медсестра и Ло Инь обменялись взглядами, выглядя довольно растерянными. Но ни у одного из них не было смелости или сил действовать в одиночку, поэтому, естественно, они цеплялись за здоровяков и не смели возражать.
Когда они подошли, Бэй Цюань специально напомнил им сесть поближе к стене, чтобы в случае внезапного появления монстров им не пришлось беспокоиться о нападении сзади. Таким образом, медсестра и Ло Инь могли только расположиться по разным сторонам, одна слева, а другой справа, осторожно держась по краям от Цзян Наньаня и Вэй Фуюаня. Они напоминали двух цыплят с поджаренными перьями, не осмеливающихся пошевелиться.
Бэй Цюань жестом предложил Вэй Фуюаню и Цзян Наньаню достать припасы, которые они получили по пути, и подкрепиться. После того как они почувствовали, что достаточно отдохнули, Бэй Цюань спокойно достал оставшуюся половину рулона бинтов, уколол палец и начал писать на них символы.
Медсестра и Ло Инь были поражены способностью Бэй Цюаня рисовать талисманы.
- Вы... вы даосский монах?
С её точки обзора, даже если бы она наклонила голову, то смогла бы рассмотреть рисунок лишь в общих чертах. Что касается того, что конкретно было написано на талисмане, она не могла ясно разглядеть. Конечно, даже если бы написанное заклинание оказалось прямо перед её глазами, медсестра всё равно не смогла бы его понять.
- Угу, - Бэй Цюань улыбнулся и небрежно ответил: - Можно и так сказать.
Медсестра попыталась выведать информацию:
- А... А что вы сейчас пишете?
- Некоторые талисманы и заклинания, которые могут пригодиться. Я просто готовлюсь на всякий случай.
Когда они только что разбирались с пауками в коридоре, медсестра была занята спасением самой себя и не могла видеть, как великолепно Бэй Цюань сжигал пауков своим талисманом. Полагаясь исключительно на своё воображение, она могла представить себе только сцены из старых гонконгских фильмов ужасов - например, как прикрепить амулет ко лбу зомби или что-то подобное. Губы медсестры дважды дёрнулись, ей хотелось продолжить расспросы, но она чувствовала себя немного робко. В итоге она решила, что будет лучше промолчать, и неохотно закрыла рот.
С другой стороны, Ло Инь тоже очень интересовался процессом создания талисманов. К сожалению, Вэй Фуюань был слишком высоким и вёл себя чрезмерно заботливо по отношению к Бэй Цюаню. Он внимательно следил за каждым движением своего возлюбленного и даже помогал ему приводить готовые талисманы в порядок. Он был поистине образцовым парнем, в этот момент демонстрирующим сыновнюю почтительность.
Ло Инь был слабым и хрупким, и широкие плечи Вэй Фуюаня почти полностью закрывали ему обзор. Он вытянул шею, чтобы получше рассмотреть, но увидел только белый край марли. Только использовав большую часть бинтов, Бэй Цюань наконец-то глубоко вздохнул.
- Почти готово, пойдёмте.
С этими словами он встал и направился к большому дереву в центре башни. Остальные быстро последовали за ним. Судя по форме дерева, его корневая система была очень развита. Часть, выступающая над землёй, достигала высоты семи-восьми этажей, извиваясь и переплетаясь, почти полностью покрывая ствол. В дополнение к огромной и несколько пугающей корневой системе, с дерева также свисало много, похожих на бороду, воздушных корней. Более короткие были длиной всего лишь с ладонь, а более длинные простирались от верхушки дерева до земли, достигая высоты десяти этажей. Они свисали, как занавески, легко перекрывая обзор.
Бэй Цюань и остальные решили подниматься с восточной стороны. С точки зрения обычного человека, все места для подъёма выглядели примерно одинаково, но Бэй Цюань настаивал, что это результат его расчётов. Восточная сторона находилась там, где располагался главный вход, поэтому там было относительно безопаснее.
Вэй Фуюань и Цзян Наньань, конечно же, не возражали, а медсестра и Ло Инь просто бездумно следовали за остальными, делая всё, что им говорили. Перед подъёмом они также определились с порядком. Как "главный магнит для монстров" в команде, Цзян Наньань, естественно, взял на себя ведущую роль. Второй взбираться на дерево вызвалась медсестра. Она боялась, что если окажется в конце, то даже используя свою способность телепортироваться, не сможет первой увидеть Великого Мастера.
Просьба медсестры прозвучала неожиданно, ведь в спешке она не смогла придумать подходящего объяснения. Высказав своё мнение, она невольно пожалела об этом, опасаясь, что её намерения будут замечены другими. К счастью, Бэй Цюань, Вэй Фуюань и Цзян Наньань оказались на удивление доброжелательными и с готовностью согласились на её просьбу. Ло Инь же, будучи джентльменом, придерживался принципа "дамы вперёд" и счёл такое положение дел вполне разумным.
Затем Ло Инь согласился взбираться третьим, за ним Вэй Фуюань, а Бэй Цюань занял последнее место. Определившись с порядком, они начали подниматься на башню. Первая половина пути прошла на удивление гладко. Поверхность корней дерева оказалась твёрдой и шероховатой, извиваясь и скручиваясь в различные причудливые формы. В общем, было множество мест, за которые можно было ухватиться и на которые можно было наступить.
Даже медсестра в неудобной длинной юбке или стройный и, казалось бы, слабый Ло Инь не сочли подъём слишком сложным. Благодаря Цзян Наньаню и Вэй Фуюаню, которые время от времени помогали им, эти двое смогли не отстать от команды и уже поднялись примерно на четыре этажа. Однако взбираться на дерево всё же было физически утомительно. Когда они оказались примерно в пятнадцати метрах от земли, и медсестра, и Ло Инь почувствовали усталость.
- Эм... можно нам сделать перерыв? - Девушка посмотрела вверх на многоярусную и, казалось бы, бесконечную крону деревьев, а затем опустила взгляд, почувствовав лёгкую слабость в ногах.
Вообще-то она не боялась высоты, но смотреть вниз с совершенно безопасной высоты и смотреть вниз, находясь в опасной ситуации, где один неверный шаг мог привести к смерти, - это совершенно разные психологические переживания. Голос медсестры невольно задрожал, когда она добавила:
- Я... я немного устала.
Она не хотела казаться хрупкой, но не могла отмахнуться от явной физической усталости. Ло Инь тоже прислонился к дереву и кивнул в знак согласия.
- Давайте сделаем перерыв, - прошептал он, умоляя. - Хотя бы ненадолго, пожалуйста.
Итак, Бэй Цюань и остальные остановились и нашли подходящие места, чтобы отдохнуть и попить воды. После десяти минут подъёма Цзян Наньань находился на самой высокой точке. Медсестра пристроилась всего на полкорпуса ниже его, в то время как Ло Инь немного отставал, а Бэй Цюань и Вэй Фуюань и вовсе находились где-то внизу.
Медсестра не умела драться и с момента прибытия в город Тяньюань всё время держалась настороже. Но сейчас, после интенсивной тренировки по древолазанию, даже перед лицом стольких опасностей и зная, что вскоре ей предстоит столкнуться с ситуацией, от которой будет зависеть её жизнь, девушка не смогла сохранить бдительность.
Она действительно очень устала, как физически, так и морально. Когда ей наконец удалось "отдохнуть", она полностью расслабилась, прислонив голову к твёрдому и шершавому корню дерева, прикрыв глаза и почти заснув. И в этот момент медсестра внезапно почувствовала слабую вибрацию. Если бы ей пришлось описать это ощущение, то она сказала бы, что оно похоже на то, как если бы она стояла у стены и чувствовала, как по другую сторону бесшумно работает компьютер.
Она даже мгновение не могла понять, была ли эта слабая вибрация её иллюзией или же действительно существовала. А если существовала, то что она означала?
Но вскоре она больше не могла игнорировать эту странную вибрацию, поскольку та становилась всё сильнее и сильнее. Не только медсестра, но и все остальные были в шоке.
- Что... что это? - в панике воскликнул Ло Инь.
В следующее мгновение корень дерева толщиной с бедро взрослого человека внезапно ожил и яростно задвигался, словно чрезмерно толстый кнут, раскачиваясь в воздухе по огромной дуге.
- Ааа! - Медсестра и Ло Инь не успели увернуться и оказались отброшены внезапно разбушевавшимся корнем дерева, отлетев в сторону как два шарика.
К счастью, Цзян Наньань и Вэй Фуюань быстро среагировали. Цзян Наньань рванулся вперёд, схватил девушку за руку и выполнил "удар ножницами", скрестив ноги и зацепившись ими за другой корень дерева. (прим.пер.: Удар ножницами - это один из самых сложных технических приёмов в футболе, когда игрок в прыжке отклоняется назад и бьёт по мечу в воздух. Получается своего рода удар над головой.)
Тем временем Вэй Фуюань схватился за длинный пучок воздушных корней и, словно Тарзан, замахнулся, едва успев поймать падающего товарища по команде Ло Иня. Однако кризис ещё не миновал. В ярком свете факелов на стенах Бэй Цюань, Вэй Фуюань и Цзян Наньань смогли увидеть истинную природу этого "корня дерева".
Он напоминал гигантского дождевого червя, с телом толщиной с бедро взрослого человека и длиной не менее тридцати метров. Цвет и текстура его кожи были точно такими же, как у корней дерева, что позволяло ему удачно маскироваться. Он так хорошо спрятался, что если бы он сам не начал двигаться, даже если бы кто-то наступил на него, человек мог бы и не понять, что это живое существо.
Единственной частью, отличавшей его от корня дерева, была голова. Она напоминала большой круглый горшок, раздутый и выпуклый, диаметром с небольшой таз. Дизайн этого монстра явно был взят от "червя судного дня" из классических фильмов ужасов. У него не было глаз, ушей или носа, и только на конце, который можно считать его "ртом", находилась глубокая дыра, заполненная слоями острых зубов, как будто он готовился целиком проглотить голову человека.
Сказано - сделано!
Большой дождевой червь внезапно перевернулся в воздухе, быстро повернул голову и бросился на Цзян Наньаня и медсестру, висящих на дереве вниз головой.
- Чёрт!
Цзян Наньань сходил с ума. В данный момент он обеими руками держал медсестру, полагаясь на ноги, чтобы удержаться на дереве. Он не мог освободить руки, чтобы справиться с этим огромным червем! Однако в этот момент Цзян Наньань внезапно почувствовал, как его руки опустели - медсестра исчезла в воздухе!
http://bllate.org/book/14587/1570616
Готово:
