Огни города только начали разгораться, а в кабинете лаборатории Го оставались лишь двое.
Чу Си потерла глаза и, прислонившись к книжному шкафу, открыла приложение для заказа еды:
— Сестра Ваньхэ, если бы не ты вовремя не остановила собрание, мы бы, наверное, до сих пор там сидели.
— Я больше не могу, — вздохнула Гань Ваньхэ. — Ещё секунда — и я бы устроила истерику прямо здесь: начала бы ползать по полу и выть.
— Откуда у старшего брата Цзи столько всего для обсуждения? — Чу Си закрыла лицо руками.
— На том форуме ещё кто-то спрашивал, — продолжила она, — почему в лаборатории Го никто не встречается с Цзи Синчуанем. Я даже ответила: «Побудь с ним на двух собраниях — и станешь целомудренным отшельником».
— Ну, начало семестра, да ещё и предстоит турнир… Много дел, он не виноват, — сказала Гань Ваньхэ. — Но честно, я сейчас не хочу видеть этих ребят хотя бы пару дней. От их споров голова раскалывается.
— Согласна, — кивнула Чу Си. — Тогда завтра идём, как и планировали, в горы?
Гань Ваньхэ огляделась, закрыла окно и дверь, а затем таинственно вытащила из кармана два билета.
— Сестрёнка Си, у сестры есть куда лучше место, — с загадочной улыбкой сказала она. — Эффект тот же, что и от похода в горы: и тело размять можно, и душу расслабить. Главное — мне пока не хочется видеть этих трёхмерных людей.
— 2 D культура? Я в ней совсем не разбираюсь, — Чу Си с любопытством взяла билет на комик-кон. — Но ладно, попробую что-то новое. Голове тоже полезно будет отдохнуть.
*
В третьей столовой Цзян Фэн и Пань Сюй стояли у окна с жареным рисом.
— Пань Сюй, сегодня жареный рис? — навстречу им шли трое студентов-юристов.
— Да-да! — отозвался Пань Сюй. — Как-нибудь сходим вместе!
— Брат Пань, ты в третьей столовой?! — появились ещё трое агрономов.
— Договорились на следующий раз! — крикнул им Пань Сюй.
— Старший брат Пань, — спросил Цзян Фэн, — ты завтра на ярмарку вакансий идёшь?
Пань Сюй:
— А?
Потом вдруг вспомнил:
— А, да!
Ничего странного — людей и правда много.
— Тогда удачи тебе, старший одноклубник! — подбодрил его Цзян Фэн, сжав кулак. — Точно найдётся работодатель, который оценит тебя по достоинству!
— А ты, Сяо Цзян, завтра на встречу одноклассников? — спросил Пань Сюй. — Тогда не думай пока об учёбе, хорошо отдохни. Старых товарищей ведь нечасто увидишь.
— Ладно! — кивнул Цзян Фэн. — Но сегодня вечером ещё немного поучусь. Старший одноклубник, не забудь глянуть наш проект!
Пань Сюй:
— …Хорошо.
Они взяли свои порции жареного риса и разошлись по общежитиям.
Цзян Фэн открыл ящик стола и достал VIP-билет на комик-кон. Погладил его с восторгом — сердце забилось быстрее.
Его любимая фанфик-новелла уже три дня не обновлялась! Завтра он лично отправится на место и потребует продолжения!
Он даже подготовил подарки для трёх приглашённых авторов из зоны А:
Брелоки для ключей с символикой университета А.
Эти брелоки давно стали хитом: купить их могли только студенты университета А по студенческому удостоверению, причём не больше трёх штук на человека. В интернете их цена взлетела до небес.
Подарок — и уникальный, и памятный. Гости точно оценят!
Цзян Фэн потёр ладони — не терпелось уже отправляться туда.
***
[Популярная тема на форуме сайта X: «Косплейер Цзин Юй — красота и интеллект в одном лице! Как так получается, что у неё и учёная степень высокая, и косплей такой шикарный?!»]
1L (MCN Циндэн Вэньхуа – Дуду): [50 фото] — наслаждайтесь свежими работами учителя Цзин Юй! Сохраняйте в закладки!
2L (косплейер Цзин Юй): Сотрудничество с Циндэн Вэньхуа прошло очень приятно.
3L (MCN Циндэн Вэньхуа – Дуду): Нам тоже гораздо комфортнее работать с культурными и образованными косплеерами — общение на одном языке!
4L (Руки-крюки · принимаю заказы): На фото 9 даже столб ЛЭП перекосило при ретуши, ха-ха-ха!
5L (Обожаю Цзин Юй): Завтра на большом комик-коне в городе S Цзин Юй написал в Weibo, что будет гулять по площадке! Бегите на встречу!
6L (Люблю спорить): Отлично! На офлайн-мероприятиях ведь уже не спрячешься за фильтрами — чистая проверка на красоту. Надеюсь, Снежинка не слишком опозорится. Компания Цзянъюэ вообще не умеет подбирать косплееров.
7L (Острое зрение): А? Кто с кем соревнуется? Тот самый Цзин Юй, чьи отретушированные фото проигрывают даже обычным снимкам Снежинки без фильтров?
8L (Люблю спорить): Косплееры из культурной пустыни всегда собирают низковозрастную аудиторию. [Фото] — смотрите, как Цзин Юй фотографируется в библиотеке университета А!
9L (Острое зрение): Тебе говорят об одном, а ты лезешь в другое. В спорах на дороге ты — чемпион.
10L (Имбирь старше всех): А? Мимо проходила, не хотела вмешиваться, но… библиотека университета А совсем не такая.
11L (Люблю спорить): Свали, десятый! Не нес чушь! Ты там вообще бывал? Притворяешься студентом А? Бесстыжая морда!
***
Тем временем в Weibo:
@Зимняя_Снежинка: Хи-хи-хи-ха-ха-ха! [Стикер: Патрик с глупой улыбкой] Посмотрите на эти ОГРОМНЫЕ крылья! Они ещё и сами раскрываются! И этот длинный лук! Ууууу, завтра увидимся! [фото][фото]
@Снежинка_профессора_Зимы: Красиво!
@Острое_зрение: Люблю тебя, Снежинка! Каждый раз, когда вижу твой пост, настроение поднимается. Просто будь счастлив — и этого достаточно.
@Аптекарь_Лю: Это же главный герой «Линии Отступления»! Боевой режим — вперёд, татакай!
@Имбирь_старше_всех: Сестрёнка Снежинка, завтра увидимся!
@Автор_Цзи_Юй: Учитель Снежинка, завтра увидимся! Купил вкусняшек — обязательно угощу вас!
— Снежинка, — Цзи Синчуань постучал по косяку спальни, — я расчесал тебе парик.
В спальне юноша примерял косплейные аксессуары. В левой руке он держал лук почти своего роста, направленный в сторону двери, и слегка провёл пальцем по тетиве.
— Пах, — произнёс он, — ты попал под прицел Снежинки! Быстро молись Снежному Величеству о пощаде!
[Снежное Величество], — повторил Цзи Синчуань.
Фан Чжижань: ?
Откуда у него с первой же фразы взялся этот… преданный пёс?
[Примерил костюм?]
— …Примерил, — ответил Фан Чжижань.
Голос звучал так приятно, что казалось: скажи он хоть слово — и тот немедленно исполнит всё без возражений.
Лук мягко упал на ковёр. Цзи Синчуань поднял огромные крылья, из которых повсюду сыпались перья.
[Тогда… Снежное Величество, разрешите помочь вам снять костюм?]
Фан Чжижань:
— …Разрешаю.
[Слушаюсь, Снежное Величество.]
Фан Чжижань: …
Чёрт.
Когда «старый хрыч» так говорит — это чертовски завораживает.
Рука на его талии медленно двинулась вверх и расстегнула первую пуговицу у горла.
— Погоди, старший брат, я сам сниму! — поспешно сказал он.
[Ошибка.]
[Снежное Величество так не говорит.]
Фан Чжижань:
— Снежное Величество приказывает тебе — отойди подальше!
[Неверно.]
Цзи Синчуань одной рукой прижал его к шее, другой — мягко, но уверенно надавил на живот.
[Где же твой авторитет, Снежное Величество? Если не будешь строже — как ты будешь мной управлять?]
Давление внизу живота заставило Фан Чжижаня перестать дышать.
«Не смей злоупотреблять своим профессионализмом! Куда ты руку запихнул, чёрт возьми?!»
— Ты не…
Поясные украшения один за другим сняли и аккуратно сложили в порядке снятия.
Юноша стоял босиком на ковре, вокруг медленно опускались белоснежные перья, сорвавшиеся с крыльев.
[Простите меня… Как я мог заставить Снежное Величество стоять?]
Фан Чжижань: ?
Стоп, ты ещё не закончил играть?
В следующий миг он оказался усаженным на колени Цзи Синчуаня. Он попытался вырваться — но не смог.
[А ты сам пробовал, чистейшее Снежное Величество?]
Голос, полный притворного благоговения, прозвучал у самого уха — но в нём не было и тени подлинного подчинения.
[Снежное Величество… пощади меня.]
Как и просил, тот «умолял» его о милости.
Но пальцы ног слегка коснулись ковра, заставив белые перья вздрогнуть и снова упасть в тишине.
Несколько смятых листов бумаги отправились в корзину. Цзи Синчуань вышел из спальни, прикрыв за собой дверь.
Фан Чжижань зарылся лицом в подушку — щёки горели.
«Я и сам могу… Зачем помогать?»
Но… похоже, это было не совсем то.
Нет, совсем не то.
Простыни будто превратились в облака — мягкие, воздушные, уносящие его ввысь.
За спиной послышались шаги. Цзи Синчуань вернулся и сел на край кровати, держа в руках белоснежный парик.
— Нужно… помочь тебе? — спросил Фан Чжижань.
— В другой раз, — ответил Цзи Синчуань. — Не торопись.
Фан Чжижань перевернулся на другой бок и лёгким пинком ткнул парня ногой.
Быть парнем профессора Зимы — настоящее счастье! Совсем не так страшно, как он себе представлял! Надо любить — и любить почаще!
— Я уже собрал твой парик, — сказал Цзи Синчуань, ловко поправляя пряди. — Готов к завтрашнему дню.
— А? — Фан Чжижань вдруг уставился на уведомление в телефоне. — Этот «евнух-автор» создал групповой чат?
Цзи Синчуань: …?
— Так читатели его называют — «старый обновлятор-перерыватель», — пояснил Фан Чжижань.
Групповой чат [Цзи Юй, Снежинка, Зима] (3 участника)
[Цзи Юй]: Во сколько вы завтра приедете?
[Снежинка]: Примерно в семь.
[Цзи Юй]: Так рано?! А учитель Зима?
[Снежинка]: Мне нужно время на макияж и укладку, он со мной. [Стикер: два пингвина идут парами]
[Цзи Юй]: Ооо, понял~ Тогда увидимся на гостевой трибуне!
[Цзи Юй]: От одной мысли о завтрашнем дне я уже в восторге! С вами так приятно общаться.
[Зима]: [Картинка: милый соевый бобик]. Нам тоже.
[Цзи Юй]: Я только что целый день спорил с трёхмерными людьми — вымотался полностью.
[Снежинка]: Заклинаю: пусть все трёхмерные придурки, обидевшие тебя, спотыкаются на ровном месте! Не плачь, автор-тян!
[Цзи Юй]: Ваши ники хоть и ледяные, но вы такие тёплые!
[Снежинка]: Завтра обязательно угощу тебя! У меня есть супервкусные и очень редкие конфеты — специально купил.
[Цзи Юй]: Как же вы внимательны!
[Цзи Юй]: У вас есть ещё друзья из мира 2D культуры? Хотел бы познакомиться ещё с кем-нибудь.
Печатая сообщение, Фан Чжижань вдруг вспомнил что-то, открыл чемодан и вытащил оттуда чёрный повседневный парик, после чего аккуратно убрал его обратно.
— Зачем ещё и это брать? — удивился Цзи Синчуань.
— Я всегда беру, — ответил Фан Чжижань. — После снятия грима на комик-коне собственные волосы спутываются и выглядят ужасно. Надену повседневный парик — и всё будет в порядке.
— Понял, — кивнул Цзи Синчуань. — Ложись спать пораньше, Жань Жань.
Фан Чжижань резко вскочил с кровати:
— Сейчас побегу в ду… Ой!
И тут же растянулся на полу — споткнувшись на ровном месте.
Фан Чжижань: ?
***
На следующий день, в субботу, в городе S официально открылся ежегодный масштабный комик-кон.
Логистическая служба агентства Цзянъюэ отлично справилась с организацией: обоим пригласили помощников и даже выделили охрану для обеспечения безопасности гостей.
В гостевой комнате для участников несколько ассистентов крутились вокруг Фан Чжижаня, и Цзи Синчуаню так и не удалось вклиниться, чтобы помочь.
Он стоял перед зеркалом и поправлял чёрную маску на лице.
В отражении за его спиной предстал его парень — стройный, изящный. За его спиной распахнулись снежно-белые крылья, серебристые длинные волосы ниспадали до талии, а на лбу, чуть выше бровей, торчали два маленьких драконьих рога.
Цзи Синчуань протянул руку и осторожно потрогал рога — приятные на ощупь.
— После фотосессии я сразу сниму крылья, — сказал Фан Чжижань. — Они слишком большие, боюсь, когда я сяду, они упрутся тебе в голову.
— Ладно, — кивнул Цзи Синчуань.
В этот момент оба их телефона одновременно зазвенели.
Групповой чат [Всегда готов к сдаче экзамена] (27 участников)
[Лао Го]: Кто-нибудь онлайн?
[Лао Го]: [Красный конверт]
[Лао Го]: Не поможете с документами? [Стикер: соевый бобик с вопросительным знаком]
[F]: Присылайте, учитель Го. Я сейчас на выставке, чуть позже сделаю.
— Все притворяются мёртвыми, — вздохнул Фан Чжижань. — Без меня эта лаборатория просто рухнет.
[Цзи Синчуань]: Выбираю машину на автосалоне, не беспокоить. [Стикер: пингвин в ярости]
[Пань Сюй]: На ярмарке вакансий, весь в поту от нервов.
[Цзян Фэн]: Уже на встрече одноклассников — даже за руку старого друга держусь!
[Чу Си]: Второй месяц весны, с сестрой Ваньхэ в горах.
[Лао Го]: Хорошо-хорошо, не торопитесь! Вчера на собрании все были молодцы, сегодня отдыхайте. Учитель сам справится.
В 8:30 началась регистрация на комик-коне. Постепенно люди стали входить внутрь. Ассистенты помогли Фан Чжижаню с гигантскими крыльями и сопроводили его на фотосессию.
— Я сам, — сказал Цзи Синчуань, подойдя ближе и на время став «косплейным ассистентом». — Потом вместе пойдём на гостевую зону.
8:50 утра.
[Прямая трансляция комик-кона на сайте X: Столько людей! Все уже выстроились за бесплатными подарками! И очередь к гостевой зоне А тоже огромная!]
Комментарии в чате:
[Покажите зону А! Уже пришёл учитель Зима? Купила билет на его встречу в марте, а на эту не досталось — плачу!]
[Нет, Зимы нет. И Снежинки тоже.]
[АААА Учитель Цзи Юй уже здесь! Учитель, обновляй главу! QAQ]
[В маске сидит… Боится, что фанаты его убьют?]
[АААААА Снимайте фотозону! У Снежинки сегодня такой роскошный костюм — невероятно красив!]
[Я здесь, на месте. Крылья выглядят ужасно тяжёлыми, а Снежинка такой хрупкий… Мне за него страшно.]
[Он так естественно позирует — совсем не мешают! Я тоже хочу сделать пару кадров. Каждый раз, когда фотографирую его, мои навыки растут: даже ретушировать не надо, прямые фото — шедевр!]
[Ха-ха, я в прошлый раз сфоткал Цзин Юй — её фанаты меня чуть не съели, кричали, что я уродски сфоткал и ещё хуже отретушил.]
[Фотосессия закончилась! Гости уже идут!]
В фотозоне Фан Чжижань опустил лук, оборудование убрали, но улыбка на его лице ещё не сошла.
— Старший брат, иди сначала на гостевую трибуну, — сказал он. — Уже почти девять, не заставляй своих фанатов ждать. Я сейчас сниму крылья — мои фанаты всё поймут.
— Хорошо, увидимся, — Цзи Синчуань провёл пальцем по белой пряди у его уха и тихо добавил: — Сначала поздороваюсь с другим гостем.
Групповой чат [Цзи Юй, Снежинка, Зима] (3 участника)
[Цзи Юй]: Вы уже пришли? Я так нервничаю!
[Цзи Юй]: Почему фанаты в моей очереди смотрят как-то… иначе, чем у вас? Мне страшно!
[Зима]: [Картинка: милый соевый бобик]. Не переживайте, автор-тян, всё в порядке. Фанаты приходят из любви.
[Зима]: Снежинка переодевается, я уже иду.
[Снежинка]: Не бойся! Ты уже покинул трёхмерный мир!
У гостевой зоны А Пань Сюй с нетерпением ждал.
Давно слышал, что вторичная культура — это мир доброты и тепла. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Сейчас он наконец познакомится со своими новыми друзьями из мира аниме…
Вдруг в толпе раздался восторженный крик — похоже, прибыл один из гостей.
А чуть дальше — ещё один взрыв радости: кто-то закричал: «Снежинка!»
Вот они — учитель Зима, Снежинка и его новые 2D друзья!
Нет ничего лучше комик-кона, чтобы залечить душевные раны после пятичасового собрания.
Фан Чжижань быстро снял крылья с помощью ассистента и бросился бегом, чтобы вместе с парнем войти под аплодисменты толпы.
Вокруг — улыбки, приветствия, радостные лица. По сравнению с суровой атмосферой академического мира, 2D культура казалась настоящим раем.
Это самое счастливое место на земле — далеко от науки, от бесконечных собраний и споров.
Сяо Жань бежал, сияя от счастья.
У гостевой трибуны Цзи Синчуань остановился и помахал фанатам.
— Учитель Зима! Наконец-то вас вижу! — закричал кто-то. — Я пришёл услышать голос из своих наушников!
— Учитель Зима, а где ваша Снежинка?! — закричали другие.
Под маской уголки губ Цзи Синчуаня мягко изогнулись.
Неудивительно, что Сяо Жаню так нравятся комик-коны. Здесь так легко дышится — ни экспериментов, ни ленивых одногруппников, за которыми надо гоняться, чтобы они защитились.
Он обернулся и вежливо поздоровался:
— Учитель Цзи Юй, здравствуйте. Впервые встречаемся. Я актёр озвучки Зима.
Какой тёплый, мягкий голос…
Цзи Юй поспешно поднял голову:
— Учитель Зима, здравствуйте! Для меня большая честь выступать с вами на одной площадке! Позвольте представиться, я автор… ХО!
Цзи Синчуань: ?
Этот голос… до боли знаком.
Слушая его, сразу хочется спросить: «Ты вообще хочешь защититься или нет?»
Пань Сюй: ?
Что за чёрт?!
Как в самом счастливом месте на земле он вдруг учуял запах… дипломной работы?
Цзи Синчуань: …
Пань Сюй: …?
На гостевой трибуне застыли два человека: один — с каменным лицом, другой — с выпученными глазами.
— Учитель Зима, я пришёл! — весело выкрикнул Фан Чжижань, пробегая сквозь толпу. Серебристые волосы развевались на ветру. — Впервые встречаемся, учитель Цзи Юй! Не стесняйтесь! Держите угощение!
Знакомая конфета с лёгким шлепком приземлилась на стол.
Перед ними стоял косплейер, будто сошедший со страниц манги — безупречный, сияющий.
Голос Фан Чжижаня был нежен:
— Съешь мою конфету — и мы станем друзьями!
Фан Чжижань: ?
— Чёрт, — вдруг сменил тон он, — новый друг… Почему ты такой… старый на вид?
Пань Сюй: …
Цзи Синчуань холодно усмехнулся:
— Впервые встречаемся?
Три гостя на одной трибуне переглянулись.
Пань Сюй оцепенел:
— Это же… мои конфеты.
Пот стекал по его вискам.
— Вы… вы…
— Как ты здесь?! — Фан Чжижань хлопнул ладонью по столу. — Ты разве не на ярмарке вакансий?!
— Дайте сначала мне! — Пань Сюй замахал руками. — Кто-нибудь объясните…
— Подождите, — прервал Цзи Синчуань, прижимая пальцы к виску. — Не спорьте. Дайте подумать.
Запах был слишком сильным. Слишком знакомым. Как будто всё это уже происходило… вчера.
Цзи Синчуань: …
Фан Чжижань: …
Жарко. Хотя на дворе всего лишь февраль, а они уже мокрые от пота.
Трое молчали, погружённые в странное, почти мистическое молчание.
— Ну? — наконец ледяным тоном произнёс Фан Чжижань в этой гробовой тишине.
— Народу-то собралось, — продолжил он. — Не пора ли прямо здесь устроить… собрание?
http://bllate.org/book/14638/1299475
Готово: