Глава 30: Поедим!
Лин Мэнчжи особо об этом не задумывался — к тому же ему и самому не хотелось ложиться рядом с Се Чунъи.
Когда все улеглись, У Хэн закрыл глаза.
— А’Хэн, как сейчас обстановка внутри террариума? — от одной мысли о вчерашнем бесчисленном рое насекомых по коже Лин Мэнчжи побежали мурашки.
— Не знаю. Мы туда не заходили, — ответил У Хэн.
— Тогда как мы будем действовать потом?
У Хэн открыл глаза, его взгляд скользнул к Се Чунъи, который, казалось, уже уснул.
— На первом подземном этаже два входа. Я буду у одного вместе со старостой, а ты пойдёшь с… кем?
— Конечно с тобой! Я его вообще не знаю, — без колебаний заявил Лин Мэнчжи.
У Хэн:
— Тогда Сюэ Шэнь пойдёт со старостой.
— Само собой. Сюэ Шэнь сказал, что они с ним братья — настоящие братья! — уверенно повторил Лин Мэнчжи.
***
В три часа дня солнечный свет косо падал в торговый центр, а воздух был тяжёлым от запаха гниющей плоти.
Сюэ Шэнь проснулся раньше остальных и порылся в углу универмага, найдя несколько дымозащитных масок. Сначала он передал по одной У Хэну и Лин Мэнчжи, затем протянул ещё одну Се Чунъи и, говоря, добавил:
— Раз Лин Мэнчжи с У Хэном, тогда всё, что нужно будет поджигать, — на вас двоих. Кстати, У Хэн, у тебя есть способность?
Лин Мэнчжи уже открыл рот, чтобы ответить, но У Хэн бросил на него колкий взгляд. Се Чунъи тем временем тихо усмехнулся, ничего не сказав.
— Ничего выдающегося.
Сюэ Шэнь оказался даже тактичнее Се Чунъи. Он не стал расспрашивать, лишь кивнул:
— Хорошо. Тогда вы двое будьте осторожны.
У Хэн распаковал маску. Модель была простой, но со всеми необходимыми деталями. Он опустил голову, надел её и затянул ремни. В тот же миг в ушах отчётливо зазвучало его собственное ровное дыхание.
Когда он снова поднял голову, Се Чунъи стоял прямо перед ним. Сквозь защитные очки У Хэн встретился с его взглядом. Впервые за этими «персиковыми» глазами, которые должны были быть полны очарования и мягкости, он увидел лишь жестокость.
Се Чунъи протянул к нему руку, но У Хэн не шелохнулся.
Юноша ладонью прикрыл впускной клапан его маски и сказал:
— Вдохни.
У Хэн опустил взгляд и сделал вдох.
Се Чунъи убрал руку и посмотрел на Лин Мэнчжи:
— Тебе тоже стоит проверить, не пропускает ли маска воздух.
— А, так вот для чего это нужно? Я уж подумал, что это для другого, — Лин Мэнчжи зажал обеими руками впускные клапаны и резко втянул воздух, едва не подавившись.
— Если готовы — выдвигаемся. — Обняв У Хэна одной рукой за плечи, Се Чунъи повёл его вперёд. Он опустил голову, и его голос прозвучал глухо и неразборчиво: — Жду с нетерпением твоего выступления.
***
Возможно, благодаря «работе под прикрытием» Сюэ Ци внизу, шум, который они производили, а он был немалый, не потревожил ни одно насекомое.
У Хэн присел на ступени пожарной лестницы, спокойно глядя на вход на первый подземный этаж. Проход был свободен — мутировавших ящериц на страже не было, — но вокруг царил беспорядок, и из проема постоянно тянуло зловонием.
Из его ладони выскользнул побег лозы — мягкий, словно лишённый костей, — и прижался к его щеке.
— Когда Мэнчжи подожжёт всё это и забросит внутрь, мы запечатаем дверь, — ровно сказал он. — Справишься?
Сама лоза не знала, справится ли. Она отвернулась, скользнула вниз по ступеням и протиснулась в щель между двустворчатыми дверями.
Затем начала разрастаться, устремляясь наружу. Питание и энергия шли от тела У Хэна, а её сила напрямую зависела от его ментальной мощи.
Меньше чем за полминуты лоза бесшумно пустила корни глубоко под землю, затем поползла по стенам, крепко обвивая потолок, — оставив лишь одно тёмное отверстие, достаточно широкое, чтобы Лин Мэнчжи мог забрасывать туда предметы.
Хотя он уже видел это раньше, впервые Лин Мэнчжи столкнулся с этим лицом к лицу. Мысль о том, что в теле его друга детства живёт такое огромное растение, казалась ещё более фантастической, чем его собственная способность извергать огонь.
Кончик бутона, свисающий у входа, настойчиво указал внутрь, подгоняя Лин Мэнчжи.
Тот пнул через проём больше двадцати пакетов с сычуаньским перцем, а следом — лук и чеснок: всё, что отлично отпугивает и уничтожает насекомых.
Он поправил воротник.
— Смотри!
У Хэн подпёр подбородок рукой, наблюдая.
Лин Мэнчжи высоко поднял обе руки над головой. В его ладонях возник огненный шар размером с кулак, стремительно разрастаясь. В одно мгновение по коридору прокатилась волна жара.
— … — У Хэн помолчал и сказал: — Этого, наверное, достаточно. Я тоже боюсь огня.
— Ох, точно, чуть не забыл. — Поняв намёк, Лин Мэнчжи уже собирался швырнуть огненный шар внутрь, как вдруг из глубины раздался топот торопливых шагов — кто-то выбегал наружу.
Ленивое выражение исчезло с лица У Хэна, и он поднялся. Лоза, свисавшая у входа, выпрямилась, словно копьё, устремившись к источнику звука.
Вспыхнул ослепительный синий свет. К выходу подбежал огромный синий паук, а затем в одно мгновение принял человеческий облик.
— Это я, — Сюэ Ци выбежал наружу.
Лин Мэнчжи ошеломлённо уставился: паук, способный закрыть собой целую дверную створку, вмиг превратился в юношу примерно его возраста. Удар был серьёзный — ведь даже когда У Хэн переходил из человеческой формы в лозу, он никогда не превращался в один-единственный стебель полностью.
— Мэнчжи, это младший брат Сюэ Шэня, — пояснил У Хэн. — Можешь жечь.
Лин Мэнчжи с трудом оторвал взгляд от парня и направил огненный шар внутрь. Тот мгновенно поджёг заранее подготовленные горючие материалы — бум! Пламя и густой дым вырвались наружу вместе.
Лозы обвили двустворчатые двери и медленно стянули их, затем в одно мгновение расползлись по стене, накладываясь друг на друга слой за слоем, усиливая преграду.
И тут — бам! Что-то изнутри с силой ударило в дверь, пытаясь прорваться!
У Хэн поднялся на ноги, и под его бледной кожей проступили едва заметные голубоватые вены.
Лозы взметнулись от стены, разрастаясь во все стороны.
Сюэ Ци уставился на растения, уже добравшиеся до его ног, и сглотнул:
— Внешний мир уже дошёл до такого уровня?
Затем он перевёл взгляд на Лин Мэнчжи за спиной У Хэна:
— Ты умеешь пользоваться огнём? Это же безумие.
Лин Мэнчжи хотел сказать что-то типа: «Не безумнее тебя — ты вообще в паука превращаешься!», но сейчас у него не было ни времени, ни настроения для этого.
За дверью удары становились всё яростнее, каждый сильнее предыдущего. Пронзительный визг ползучих тварей скручивал желудок.
Хруст.
Глаза У Хэна слегка сузились.
— Дверь сломали.
Лин Мэнчжи и остальные не знали, что происходит внутри, и лишь не мигая смотрели вперёд.
Несколько лоз хлестнули вперёд, начиная безумную контратаку против тварей, вгрызающихся в них.
Насекомые, полуоглушённые удушливым дымом, уже потеряли большую часть своей силы. Лозы били точно — пронзая только головы и сердца.
Снаружи они были самодостаточными — густыми, изумрудными, полными жизни. Но внутри уже пропитались горячей алой кровью мутировавших ползунов.
Они росли с пугающей скоростью — каждый треск от их разбухания делал их ещё более неистовыми, толще, голоднее и кровожаднее, чем мгновение назад. Их гибкие тела метались, словно воплощение бога убийств. Ползучие твари, пытавшиеся прорваться наружу, в ужасе отступали и бежали вглубь. Лозы замерли лишь на долю секунды — и ринулись за ними.
Огромную мокрицу швырнуло в воздух, а затем гигантская лоза обрушилась на неё, словно падающая каменная колонна, вдавив в кровавое месиво. Тонкие отростки тут же прочесали пол, очищая его до блеска, а затем скрутились, превращаясь в новые лезвия.
Внутри был мир разлетающейся плоти и крови; воздух был густ от кровавого тумана — словно пиршество мясника.
Пальцы У Хэна, свободно свисавшие вдоль тела, едва заметно дрожали. С его губ сорвался беззвучный вздох, и обычно мрачное лицо в этот момент казалось почти сияющим.
Ах… как вкусно.
— Ну как там? — Лин Мэнчжи слышал лишь, как постепенно стихают крики насекомых, но понятия не имел, что происходит внутри.
Голос У Хэна стал немного хриплым:
— Неплохо.
Стена из лоз, облепившая вход, медленно ослабла; из щелей просачивалась кровь. Когда отростки втянулись обратно, все они были окрашены в густой тёмно-красный цвет.
За дверями воцарилась тишина.
Самая последняя вернувшаяся лоза выглядела вялой, словно объевшейся до обморока, а на её кончике висели два нежных бледно-жёлтых листка.
Она лениво обвилась вокруг плеча У Хэна и даже воспользовалась перьями Икс, чтобы вытереть с себя остатки крови.
У Хэн на мгновение опустил взгляд, затем посмотрел на Лин Мэнчжи:
— Нужно зайти и проверить.
После этого он перевёл глаза на Сюэ Ци:
— Ты хорошо знаешь это место. Веди.
Сюэ Ци, вырванный из оцепенения, вызванного видом юноши с мягким, красивым лицом и едва уловимой примесью кровожадности, поспешно закивал:
— Без проблем.
Лин Мэнчжи достал из рюкзака нож и, шагая рядом, наклонил голову к У Хэну:
— А’Хэн, как он вообще может превращаться в паука?
— Его укусил паук.
— … — Лин Мэнчжи поперхнулся, лицо у него перекосилось. — Почему ему достался сценарий как у Человека-паука?
— Ну так он и есть Человек-паук.
Спустившись на первый подземный этаж, они увидели, что пол был усыпан трупами — назвать это «полем тел» было бы не преувеличением. Мак, конечно, прожорлив, но даже он не смог бы за раз сожрать столько свежего мяса; скорее всего, он выбрал самые лакомые части, а остальное оставил валяться повсюду.
Лин Мэнчжи, вне себя от радости, тут же принялся рыться в останках в поисках энергетических ядер.
У Хэн шёл прямо за Сюэ Ци.
— Тебе не кажется, что воздух здесь ужасный?
Сюэ Ци был настолько потрясён массой трупов мутировавших насекомых, что едва не лишился чувств. Когда он впервые увидел У Хэна, он и представить не мог, что в нём скрыта такая устрашающая сила.
Апокалипсис только начался. Большинство людей, вероятно, ещё не могли спокойно смотреть на кровь, не говоря уже о том, чтобы понимать, что такое способности. А этот человек — без единого изменения в выражении лица — вырезал волну за волной мутировавших ползунов. И хуже всего — Сюэ Ци чувствовал, что ему это понравилось.
Такая психологическая устойчивость была пугающей. Настоящее чудовище!
— Не просто ужасный — отвратительный. Тут ещё какой-то запах, будто все инсектицидом залили. От него хочется помереть прям на месте, — Сюэ Ци уже начинало слегка мутить.
— Сюэ Шэнь распылил инсектицид у другого входа, — сказал У Хэн.
— Мой брат что, решил похоронить меня здесь вместе с жуками? — пробормотал Сюэ Ци, потеряв дар речи, его шаги стали нетвёрдыми.
Он ещё не успел прийти в себя—
Пшшк.
Всё его тело резко напряглось, и лишь мгновение спустя пришла боль.
Опустив голову, он увидел, что острый шип лозы пронзил его тело насквозь. С трудом повернув голову, он прохрипел:
— Да что за…
Тень легла на глаза У Хэна. Он шагнул вплотную к юноше со спины и тихо произнёс:
— Ты не Сюэ Ци.
Встретив его недоверчивый взгляд, У Хэн продолжил:
— В первый раз ты столкнулся с нами — совпадение. Во второй — тоже. Но в третий? У растений и животных самые острые чувства. Я мог ни разу раньше не бывать в террариуме, но знал, что в подвал ведут два входа. Тот, который выбрал я, более удалённый. Так почему ты пошёл искать меня, а не Се Чунъи?
Лицо «Сюэ Ци» побледнело.
— Не может это просто быть совпадением, чёрт возьми?!
Подбородок У Хэна словно лёг ему на плечо. Холодные пальцы сжали лицо юноши, заставляя повернуть голову.
Под его хваткой суставы жалобно скрипнули. Черты «Сюэ Ци» исказились от боли, в глазах выступили слёзы.
— Ты знал, что Сюэ Шэнь здесь. Ты не осмелился встретиться с ним один — боялся, что он тебя раскусит. В конце концов, Сюэ Шэнь и Сюэ Ци — близнецы. Мы с Се Чунъи могли бы и не заметить разницы, но он — точно нет. Поэтому ты решил провести меня и ещё кого-нибудь, чтобы было кому тебя прикрыть. Возможно, надеялся выкрутиться.
«Сюэ Ци» стиснул зубы:
— Что за бред ты несёшь?!
У Хэн отдёрнул руку от его лица, но тело не отпустил. Вместо этого он крепко опутал его лозами и потащил в самую глубину террариума.
Там стоял огромный шкаф с экспонатами — почти пугающий своими размерами. За стеклом висела акварель с изображением скорпиона, его жало было направлено прямо вниз, к витрине. А внутри, приколотый и зафиксированный, находился гигантский синий паук — ослепительно яркий, куда красивее того синего паука, которого У Хэн видел утром.
При виде этого юноша в хватке У Хэна резко втянул воздух, его лицо исказилось от ярости и неверия. Он яростно замотал головой.
— Невозможно… Невозможно! Как ты его нашёл?!
У Хэн ничего не ответил. Он лишь постучал по стеклу витрины.
Тук. Тук.
Длинные лапы синего паука дрогнули, его пухлое округлое брюшко дважды вздрогнуло.
Затем он поднял голову — глаза были затуманены болью и растерянностью.
Настоящий Сюэ Ци.
http://bllate.org/book/14639/1441992
