Едва Цзи Яньцин успел помочь Цзи Лэ правильно зажать градусник, как услышал горькие всхлипы. Обернувшись, он увидел, что Цзи Ань стоит к нему спиной и плачет.
— Что случилось? — поспешно спросил Цзи Яньцин.
Он повернул Цзи Аня к себе и заметил, что бинт на маленькой руке размотался. Малыш сжал кулачки. Цзи Яньцин потянулся, чтобы перевязать рану.
— Рана болит?
Цзи Ань почувствовал прикосновение к руке, испугался и тут же спрятал руки за спину. Он мотал головой.
— Нет.
Цзи Яньцин недоуменно замер. Что происходит? Только что Цзи Ань был в порядке.
— Б-братик… — Цзи Ань заплаканными глазами посмотрел на Цзи Лэ.
Цзи Лэ, услышав плач, тоже повернулся, но был слишком вялым и сонным из-за жара.
Цзи Яньцин тихо вздохнул.
— Братишка в порядке. Он просто немного простудился прошлой ночью.
Он стер слезы с щек Цзи Аня. Они будут в порядке. Ни Цзи Лэ, ни Цзи Ань.
— Гэгэ, — сказал Цзи Лэ.
Одна его ручка послушно держала градусник, а другую он протянул Цзи Аню. Он знал, что Цзи Ань плачет, потому что он заболел, и хотел взять его за руку.
Цзи Ань подошел и встал рядом, но не дал Цзи Лэ свою раненую руку.
Цзи Лэ знал, что обе руки Цзи Аня повреждены, и послушно ухватился за край его одежды.
Цзи Яньцин погладил малышей по головам. Выждав положенное время, он вынул градусник из-под руки Цзи Лэ.
Цзи Лэ, как и ожидалось, тоже заболел — температура перевалила за тридцать восемь.
Цзи Ань не мог сбить жар уже несколько дней…
Цзи Яньцин глубоко вздохнул, достал из своего рюкзака пакетики с лекарством от простуды, которое принимал Цзи Ань.
За эти дни Цзи Ань съел почти половину целой коробки жаропонижающего. Осталось всего шесть маленьких пакетиков.
Достав лекарство, Цзи Яньцин взглянул на опустевшую бутылку для воды в рюкзаке и с некой растерянностью посмотрел на Цзи Лэ.
Цзи Лэ было всего несколько лет, и если взрослый мог сглотнуть лекарство всухомятку, то для ребенка это было почти невозможно.
— Может быть, немного горько. Не жуй, просто глотай, — Цзи Яньцин разорвал пакетик.
Лекарство было специально для детей, подслащенное, но лекарство всегда оставалось лекарством. Даже сладкое, оно не было вкусным.
Цзи Лэ кивнул и послушно широко открыл рот.
Он помнил вкус, потому что Цзи Яньцин давал ему одну дозу, когда Цзи Ань болел.
Цзи Яньцин осторожно придерживал его подбородок, высыпая в рот весь пакетик.
— Вот, проглоти залпом.
Цзи Лэ послушно сомкнул губы и попытался проглотить.
Первые два глотка дались легко, но затем порошок начал рассыпаться. Цзи Лэ непроизвольно нахмурился.
Его и так мучила жажда, а этот сухой, крупинчатый порошок прилипал к внутренней стороне рта.
Цзи Лэ не нравилось это ощущение и горький вкус. Он сдержался, чтобы не выплюнуть, и изо всех сил старался проглотить.
Цзи Яньцин беспомощно смотрел на него.
— Давай, проглоти…
Цзи Лэ потребовалось много времени, чтобы проглотить весь порошок, и к тому моменту его глаза уже покраснели от усилий.
Цзи Яньцин перевел взгляд на Цзи Аня. Тот, пока его гэгэ занимался Цзи Лэ, успел втихаря перевязать руку. Цзи Яньцин поправил складки на одежде и дал ему пакетик, чтобы тот тоже проглотил.
Закончив давать им лекарство, он посмотрел на две пары влажных, обиженных, но бесконечно послушных глаз. Цзи Яньцин почувствовал себя так, будто совершил нечто ужасное.
— Вы поспите еще, а когда проснетесь, вам станет лучше, — сказав это, он уложил Цзи Аня и Цзи Лэ на полу.
Малыши послушно легли рядом. Они знали, что Цзи Яньцин собирается уйти и боялись, что с ним что-то случится, но были слишком разумны, чтобы плакать и капризничать сейчас.
— Я скоро вернусь, — успокоил их Цзи Яньцин.
Он посмотрел на Фэн Имо.
— Присмотришь за ними, пожалуйста.
Фэн Имо, который не отрывал от него взгляда, лишь скользнул им по лицам детей.
— Хорошо.
Устроив Цзи Аня и Цзи Лэ, Цзи Яньцин оглядел остальных.
Все, кроме двух потерявших сознание, включая Лань Цзы, были в сознании. Несколько человек, которые могли двигаться, перевязали раны и были готовы к выходу.
Цзи Яньцин собрался и сосредоточился на поиске в округе.
Он выбрал шесть или семь человек в лучшем состоянии, и они вышли в коридор, поднялись на пятый этаж и выглянули из окна.
Большинство зданий в этом уезде были невысокими, самое высокое — семи-восьмиэтажное. Остальные — всего четыре-пять этажей. Но уезд был очень большой и более процветающим, чем обычные города. С пятого этажа здания и сооружения тянулись, казалось, без конца.
Цзи Яньцин разделил город на зоны. Те, у кого не было оружия, осматривали более безопасные периферийные районы. Ся Шэньшу, Ли Пинсэнь, Ся Чэнь, Су Ло и он сам, вооруженные, осматривали опасные районы возле главных улиц.
Судя по тому, что они видели с горы, главная улица была очень длинной, с сотнями магазинов по обе стороны.
Если здесь есть крупный супермаркет, он наверняка находится рядом с этой улицей.
Определив маршруты, Цзи Яньцин, не теряя времени, повел группу обратно.
Они не стали спускаться по лестнице, так как на первом этаже их ждали более двадцати зомби. Они решили спуститься по веревке с той же стены, по которой поднимались.
У них не осталось ни капли воды. Все страдали от мучительной жажды, во рту пересохло, в горле першило.
Самый жаркий период дня прошел, и они едва могли продержаться до конца сегодняшнего дня, но до завтрашнего полудня им не выжить. Нужно было срочно найти воду.
Спустившись на первый этаж, они ступали по высохшей, раскаленной земле, где снег давно растаял. Цзи Яньцин повел людей направо, к улице.
На улице было много зомби, и они обошли ее через поле.
Прямо напротив поля стояли теплицы, не слишком высокие, но побеги уже мутировали, став толстыми, как тонкие деревца, и даже выше теплиц.
Обойдя улицу и свернув в другой переулок, группа обменялась безмолвными взглядами и быстро разошлась, направившись к своим зонам ответственности.
Когда все исчезли в лабиринте зданий, Цзи Яньцин посмотрел в сторону того дома, где остались Цзи Ань и Цзи Лэ, и тоже быстро направился вглубь построек.
Уезд был процветающим. Уйдя немного вглубь, они увидели город, мало чем отличающийся от большого мегаполиса: повсюду магазины, клумбы и брошенные машины.
Магазины были разгромлены и покрыты пылью, на клумбах — мутировавшие цветы и деревья, а вокруг брошенных машин — зомби.
Цзи Яньцин двигался в одиночку и очень быстро, не заботясь о других. Через десять минут он увидел свою цель — главную улицу.
Она была такой же оживленной, как и казалась с горы. По длинной улице постоянно сновали шатающиеся фигуры.
Цзи Яньцин вошел в переулок между двумя зданиями, на некотором расстоянии от улицы, и направился параллельно ей. Через каждые несколько десятков метров он находил возвышенность и осматривал обстановку.
Когда он прошел половину улицы, она разветвлялась. За двумя рядами зданий тянулась еще одна улица, тоже полная магазинов.
Цзи Яньцин немного помедлил, но решил не сворачивать. Перепрыгнув на крышу напротив, он продолжил осматривать прежнюю улицу.
Через десять минут он осмотрел всю главную улицу, но так и не нашел большого супермаркета.
Он видел несколько маленьких магазинов и множество лавок с едой, но все они были разграблены: опрокинутые стулья, пустые полки, на полу горы мусора.
Цзи Яньцин вернулся к развилке и пошел по второстепенной улице.
Она была очень короткой, меньше пятой части главной. Главными ее объектами были два больших супермаркета.
Один был относительно небольшим, с выцветшей старой вывеской, занимал только первый этаж и был закрыт.
Вывеска и фасад другого, который стоял рядом, были совершенно новыми. Название было таким же, как у старого. Видимо, старый супермаркет до начала эпидемии переехал и открылся здесь, после ремонта.
К сожалению, прошло меньше полугода с его открытия, как разразился вирус.
Увидев издалека большой супермаркет с распахнутыми дверями, Цзи Яньцин стал прикидывать, как подойти, минуя зомби, когда заметил на крыше вдалеке чью-то фигуру.
Это был Ся Шэньшу, который уже заметил супермаркет и махал ему, подзывая к себе.
Цзи Яньцин поспешил навстречу.
Через пять минут они стояли на крыше одного здания.
— Внутри супермаркета не меньше тысячи зомби, — Ся Шэньшу указал на первый этаж жилого дома неподалеку. На его железной двери крупными буквами было написано: «Перед складом не парковаться». — В любом супермаркете есть склад, где хранятся запасы.
Они были в уезде. Даже если он был довольно оживленным, супермаркет не шел ни в какое сравнение с большими торговыми центрами крупных городов.
Этот магазин занимал всего несколько сотен квадратных метров и имел три этажа.
Первый этаж — зона касс и овощной отдел. Рядом с кассами — лестница на второй. На втором — сладости и товары для дома. Третий — отдел одежды. Окна второго этажа были заклеены, и разглядеть, что внутри, было невозможно.
Цзи Яньцин наклонился, пытаясь рассмотреть первый этаж, но стеклянные витрины у стены были заставлены туалетной бумагой и бытовыми товарами. Внутри было полно стеллажей и шатающихся фигур. Овощной отдел не просматривался.
Они еще немного покрутились, запомнили расположение и вернулись.
На обратном пути они зарисовывали и запоминали карту местности, пытаясь найти безопасный и короткий маршрут.
Когда они вернулись, было уже около трех часов дня. Из всех, кто выходил на разведку, не вернулись только двое.
Через десять минут вернулись и они. Собравшись, все кратко рассказали о результатах.
— Город явно был обыскан, и следы совсем свежие. Я даже видел отпечатки обуви, — сказал Ли Пинсэнь. — Следов много, не меньше четырех-пяти сотен человек. Похоже, это та самая команда выживших, что была на равнине.
Цзи Яньцин нахмурился.
Остальные, собравшиеся послушать, тоже помрачнели.
Если та группа действительно проходила здесь и обыскала город, они вполне могли забрать всю питьевую воду.
Если это так, им нужно немедленно выдвигаться и добраться до следующего города до завтрашнего полудня, иначе они погибнут.
— Что же нам делать?
— Здесь есть еще деревни?
— Даже если найдем деревню, не факт, что там будет вода…
Когда в толпе начался ропот паники, Цзи Яньцин заговорил.
— Если их действительно четыре-пять сотен человек, им нет смысла идти в такой маленький супермаркет. Затраченные на борьбу с зомби время и пули могут не окупиться. У нас есть неплохой шанс.
Услышав это, люди, которые уже начали паниковать, посмотрели на Цзи Яньцина.
Они увидели, что хоть его брови и были нахмурены, он не выглядел растерянным, и их беспокойство немного утихло.
— На улице и внутри супермаркета очень много зомби, и вход только один. Если они не умеют летать, они не могли добраться до второго и третьего этажей, — сказал Ся Шэньшу.
Услышав это от Ся Шэньшу, все окончательно успокоились.
Ся Шэньшу посмотрел на Цзи Яньцина. Его брови все еще были нахмурены.
Ся Шэньшу не стал вдаваться в подробности.
В конце концов, это были лишь догадки. Возможно, те люди не захотели упускать возможность раздобыть еды, и зомби могли зайти в супермаркет уже после них.
Если дела обстоят так, то их ждет самый худший сценарий.
— У кого-нибудь есть ручка? — спросил Ся Шэньшу.
Один из людей быстро нашел кусок бетона и бросил ему.
Ся Шэньшу взял его и начал чертить на полу план местности вокруг супермаркета.
Супермаркет и главная улица образовывали нечто вроде буквы «Н». Улица, где находился супермаркет, составляла лишь пятую часть главной — не по длине, а по площади, которую занимали магазины.
Даже та короткая улица с супермаркетом тянулась до конца зданий по обеим сторонам.
— На улице с супермаркетом не так много машин, зато полно зомби. И она слишком близко к главной улице. Любое движение привлечет всех зомби с главной улицы, — Ся Шэньшу ткнул пальцем в местоположение супермаркета, недалеко от угла.
Супермаркет они нашли, цель определена, но что делать с таким количеством зомби?
Ся Шэньшу посмотрел на Ли Пинсэня.
— Как вы раньше действовали?
Ли Пинсэнь и его товарищи уже бывали в супермаркете, когда были с Сюэ Ганом.
— Сюэ Ган отправлял людей, чтобы создать шум, выманить всех зомби из супермаркета, а остальные в это время искали припасы, — ответил Ли Пинсэнь.
Ся Шэньшу кивнул. Он так и предполагал.
— Мы не входили во все супермаркеты подряд. Только туда, где этот метод работал… Этот магазин слишком близко к улице. Если мы создадим шум, привлечем всех зомби с главной улицы. Тогда не то что искать припасы, даже сбежать будет проблемой, — Ся Чэнь, которому было чуть больше десяти лет, оказался самым рассудительным.
Ся Шэньшу застонал.
У них было всего семьдесят патронов. На улицах же, по самым скромным подсчетам, четыре тысячи зомби, если не больше. Даже если каждый выстрел снесет по десять голов, этого не хватит.
— Тогда что делать? Сдаться?
— Если сдадимся, как быть с водой?..
— А что, если попробовать растопить снег?
— Ты попробуешь? Выпей сам, а мы посмотрим, не отравишься ли?
— А ты что предлагаешь?
— Есть ли какой-то способ бесшумно отвлечь зомби? — прервал спор Ся Шэньшу.
Толпа сразу затихла. Ся Шэньшу поднял голову и увидел, что все избегают его взгляда. Он ничего не понимал. Я что-то не так сказал?
Ли Пинсэнь смущенно посмотрел на Цзи Яньцина.
— …Можно отправить кого-то отвлекать.
Ся Шэньшу мгновенно понял.
Движущиеся объекты привлекают зомби. Если рядом с ними будет бегать достаточно людей, зомби, несомненно, тут же погонятся за ними.
Сюэ Ган, вероятно, использовал этот метод.
Те, кто отвлекает, вряд ли вернутся живыми, и никто не захочет идти добровольно, но у Сюэ Гана было оружие.
Теперь все смотрели на Цзи Яньцина. Другого выбора не было.
Даже если они решат искать другой город, кто знает, успеют ли они, и не будет ли там еще хуже?
Цзи Яньцин молчал, изучая нарисованную Ся Шэньшу карту.
Видя его молчание, все постепенно падали духом.
Многие горько усмехнулись. За время, что они провели вместе, они увидели разницу между Цзи Яньцином и Сюэ Ганом, но какая теперь разница?
Иногда им приходилось идти на уступки, чтобы выжить.
Все хмурились, ожидая худшего решения от Цзи Яньцина.
Один лишь Ся Шэньшу, не напрягаясь, продолжал изучать карту.
После долгих пяти-шести минут, когда все уже упали духом, раздался привычно приглушенный голос Цзи Яньцина.
— Мы можем использовать свет.
— Свет? — Ся Шэньшу поднял глаза.
— Зомби привлекает свет, и он не издает звуков. Нам просто нужно найти правильное место и создать сильный источник света за стеклянной витриной. Зомби будут привлечены, а мы сможем увести их туда, откуда супермаркет будет не виден, — Цзи Яньцин посмотрел на остальных. — Но этот метод работает только ночью, и опасность возрастает.
Услышав это, нахмуренные лица просветлели. Метод Цзи Яньцина был сложным, но действенным.
— Есть одна проблема: свет распространяется не так, как звук, он не проникает повсюду. Будет сложно привлечь зомби со второго и третьего этажей, — сказал Цзи Яньцин.
Окна на втором и третьем этажах были заклеены, свет не пройдет.
Даже если они очистят первый этаж, пока наверху остаются зомби, подняться не получится.
На втором этаже, где продавались закуски и напитки, находилась их основная цель.
На первом этаже были овощи и замороженные продукты, но они, вероятно, давно испортились, и, скорее всего, первый этаж уже обыскан.
— Лестница на второй этаж находится рядом с главным входом. Если мы создадим небольшой шум у лестницы, чтобы зомби наверху собрались рядом с ней, а оттуда увидели свет внизу, это сработает, — Ся Шэньшу быстро сообразил.
Цзи Яньцин попытался вспомнить планировку супермаркета и кивнул. План Ся Шэньшу был вполне рабочим.
Убедившись в возможности плана, группа возобновила обсуждение.
Супермаркет находился недалеко от главной улицы, и действовать приходилось в темноте, не допуская ни малейшей ошибки.
Если они ошибутся, если привлекут тысячи зомби с главной улицы, их ждет только смерть.
Обсуждение длилось целый час, пока у всех не пересохло в горле. Они перепроверили каждую деталь.
Закончив, Цзи Яньцин, сдерживая жжение в горле, повторил план, чтобы все его запомнили, и группа быстро разделилась.
Одна часть отправилась искать фонарики в соседних зданиях. Зомби привлекает свет, и любой, кто выживал в этом апокалипсисе, знал, что фонарики бесполезны. Их было легко найти.
Другая часть очистила рюкзаки и приготовила веревки.
Цзи Яньцин с небольшой группой пошел расчищать дорогу, чтобы ночью можно было безопасно и быстро передвигаться.
Около пяти часов, когда солнце клонилось к закату, и воздух уже был прохладным, все снова собрались.
Цзи Яньцин стоял против последних лучей заходящего солнца и в последний раз построил команду.
Он разделил ее на два отряда.
Первый возглавлял Ся Шэньшу. С ним были Ли Пинсэнь, Ся Чэнь и Су Ло. Они должны были спускать веревки с крыши и использовать фонари, чтобы отвлечь зомби.
Второй отряд, состоящий из десяти человек, возглавлял сам Цзи Яньцин. Они должны были войти в супермаркет и собрать припасы, когда зомби будут отвлечены.
Внутри наверняка останутся зомби, а Цзи Яньцин лучше всех владел бесшумным ближним боем. Он отвечал за защиту этих десяти человек.
Закончив распределение, они проверили свою самодельную «подвесную лампу». Все быстро начали спускаться по веревке.
Цзи Яньцин воспользовался моментом и посмотрел на Фэн Имо, который незаметно встал позади него.
— Тебе лучше остаться. Позаботься о них, — Цзи Яньцин оглядел тех, кто оставался.
В комнате были не только тревожно смотрящие на него Цзи Ань и Цзи Лэ, но и потерявшие сознание Лань Цзы и еще один мужчина, а также двое слабых и один ребенок лет десяти.
В такой ситуации лучше оставить кого-то присматривать. И к тому же, если дело дойдет до боя, у него не будет времени присматривать за Фэн Имо.
— Я тоже иду, — Фэн Имо смотрел прямо в глаза Цзи Яньцину своими темными зрачками. — Иду, чтобы защитить тебя.
Цзи Яньцин опешил. Он всегда защищал других; кроме Цзи Аня и Цзи Лэ, никто никогда не говорил, что защитит его.
— Мне не нужна защита…
В глубоких, черных, как древний омут, глазах Фэн Имо не было никаких эмоций, только неоспоримая серьезность.
В комнате воцарилась тишина. Остальные, кто еще не спустился, смотрели на Фэн Имо.
Фэн Имо не обратил на них внимания.
Ему было все равно, выживут ли эти люди. Даже если они умрут у него на глазах, он и глазом не моргнет. При необходимости он мог бы и сам убить их.
Но Цзи Яньцин…
Если бы Цзи Яньцин захотел, он бы повел его прямо в супермаркет и нашел для него еду. Но Цзи Яньцин не хотел. Цзи Яньцин никогда не говорил об этом вслух, но он ненавидел зомби.
Более того, если Цзи Яньцин узнает, что он — Король мертвецов, то немедленно сбежит или даже попытается его убить.
Поэтому он решил пойти и убить всех зомби, которые попытаются убить Цзи Яньцина.
— Цзи Яньцин? — раздался оклик снизу. Никто больше не спускался.
Люди в комнате очнулись и поспешно продолжили спуск.
Цзи Яньцин посмотрел на них, а затем на Фэн Имо, в глазах которого читалась непреклонность. Чувство странности усилилось, но Цзи Яньцин так ничего и не сказал.
Когда все спустились, Цзи Яньцин посмотрел в окно на тех, кто остался: Цзи Ань и Цзи Лэ, держась за ручки, напряженно смотрели на него. В глазах других бодрствующих людей тоже читались тревога и беспокойство.
— Присмотрите за ними, — попросил Цзи Яньцин оставшихся.
Те тут же закивали.
Цзи Яньцин посмотрел на Цзи Аня и Цзи Лэ.
— Не бойтесь.
С этими словами он закрыл окно, взялся за веревку и быстро спустился.
Когда он приземлился, солнце уже полностью зашло, оставив на небе лишь размытую серовато-белую полосу.
Эта полоса несла густой, тяжелый дух смерти, окрашивая весь город в тона безнадежности.
Лица Ли Пинсэня и остальных были мрачными. Даже Ся Шэньшу выглядел серьезным.
Фэн Имо, как всегда, был невозмутим, словно вся боль, отчаяние и тревога этого мира не имели к нему никакого отношения.
Цзи Яньцин глубоко вдохнул и бесшумно повел группу к супермаркету.
Днем он расчистил путь между местом их ночевки и супермаркетом. Хотя он делал большие крюки, дорога была безопасной, зомби не было видно.
Через полчаса, когда окончательно стемнело, группа под углом подошла к улице, где находился супермаркет.
Достигнув нужной точки, Цзи Яньцин выглянул из-за угла. До дверей супермаркета было всего пятьдесят метров. Он обернулся к Ся Шэньшу, который тут же повел свою команду к соседнему зданию.
Привлекать внимание зомби было очень опасно, но, используя фонарики, свисающие с крыши на веревках, можно было свести риск к минимуму.
После ухода Ся Шэньшу Цзи Яньцин повел остальных в ближайший подъезд, бесшумно закрыв за собой дверь.
В темноте все затаили дыхание, считая время, которое потребуется Ся Шэньшу, чтобы добраться до крыши.
Время тянулось бесконечно долго. Пять условленных минут казались пятью годами.
Когда свет начал опускаться с высоты, на лбах людей в подъезде выступил холодный пот.
Цзи Яньцин дышал тяжело.
Он повернул голову, чтобы убедиться, что все сохраняют тишину и бдительность, и тут же увидел лицо Фэн Имо в опасной близости. Фэн Имо стоял прямо за ним.
Их было много, и они теснились в узком подъезде. Люди стояли вплотную друг к другу. Его спина была прижата к груди Фэн Имо — казалось, тот обнимает его.
Цзи Яньцин неловко сдвинулся, стараясь прижаться к двери и отдалиться от Фэн Имо.
Его спина, которая и так ощущала жар от чужого тела сквозь две тонкие слоя ткани, теперь, зная, что за ним стоит Фэн Имо, внезапно потеплела.
Едва Цзи Яньцин двинулся, как длинная, но крепкая рука обхватила его за талию и притянула обратно к чужой груди.
Ощутив за спиной сильное, упругое тело сквозь тонкую одежду и крепкую руку на талии, Цзи Яньцин напрягся.
— Не двигайся, — холодный, низкий голос Фэн Имо прозвучал прямо у уха Цзи Яньцина.
Дыхание Фэн Имо обожгло его, отчего в глубине уха что-то дрогнуло, а дыхание сбилось.
Игнорируя внезапный жар, Цзи Яньцин крепче сжал топор и сосредоточил все свое внимание на улице.
Щелк… С улицы, со стороны супермаркета, донесся звук удара о дверь.
Цзи Яньцин немедленно сосредоточился.
С тех пор, как с крыши спустили «лампу» из пяти-шести связанных вместе фонариков, зомби в супермаркете заметили светящийся, вращающийся объект.
Их мутные, гниющие глаза неотрывно следили за шаром света, и их головы поворачивались вслед за ним.
Это было жуткое зрелище, особенно когда свет фонариков падал на их глазные яблоки. Даже у Цзи Яньцина по спине пробежал холодок.
В следующее мгновение зомби хлынули из двойных дверей супермаркета, словно прилив, и бросились к шару, висящему на уровне вывески.
Они шипели, отчаянно тянули руки, пытаясь схватить шар. Их глаза горели безумием, а изо ртов непрерывно капала зеленоватая слюна. Они были похожи на обезумевших от голода безумцев.
Вскоре все зомби на первом этаже и на улице перед супермаркетом были привлечены светом и сгрудились под шаром.
Шар медленно двинулся в сторону Цзи Яньцина и его людей.
Следом за ним двинулись зомби. Они прошли мимо подъезда, где пряталась группа, и двинулись к углу, подальше от супермаркета.
После долгих, мучительных пяти-шести минут, когда последний зомби, привлеченный светом, завернул за угол и исчез в переулке, Цзи Яньцин прижался лицом к двери. Он выглянул, убедился, что в поле зрения нет ни одного зомби, и максимально тихо открыл железную дверь.
Фэн Имо последовал за ним.
Цзи Яньцин пересек улицу и быстро направился к дверям супермаркета. С крыши, откуда только что опустили первый шар, спустили второй.
Добравшись до дверей, Цзи Яньцин взглянул на крышу напротив, убедился, что шар опустился до уровня вывески, и вошел внутрь.
Супермаркет площадью в несколько сотен квадратных метров был темным и разгромленным. Повсюду валялись товары, а на полу и полках виднелись пятна крови.
На первом этаже, за первыми рядами стеллажей, где должны были быть овощи, лежала только гниющая, засохшая зелень. Из морозильников шел зловонный запах.
Цзи Яньцин наклонился и поднял с пола несколько баночек.
Он прицелился в широкий эскалатор справа от входа и быстро бросил их.
Банки с каким-то кремом, ударившись о верхнюю часть эскалатора, разбились вдребезги. Осколки с кака-ка покатились вниз по ступеням.
Звук был подобен проклятию смерти. Даже Цзи Яньцина прошиб холодный пот.
Не колеблясь, он потянул Фэн Имо и нырнул под ближайший кассовый прилавок.
Практически в ту же секунду из черной дыры эскалатора на втором и третьем этажах хлынул поток, словно прорвало плотину.
Зомби вырвались к лестнице, но, не найдя цели, увидели свет фонариков в дверях и окнах. Они без раздумий бросились к шарам света.
На этот раз звуки длились чуть дольше, но вскоре тоже прекратились. Все зомби со второго и третьего этажей были привлечены и вышли наружу.
Ся Шэньшу и его команда повторили маневр, уводя этих зомби в условленное место.
Когда шар света приблизился к подъезду, где прятались остальные, он внезапно дернулся.
Зомби снизу, наступая на тех, кто упал, вскарабкались и схватили шар, чуть не стащив людей с крыши. К счастью, те удержались.
Спустя пять-шесть минут, когда последний зомби завернул за угол, Цзи Яньцин подошел к дверям супермаркета и подал сигнал остальным.
Дверь подъезда открылась, и группа бесшумно, но быстро, пересекла улицу и ворвалась в супермаркет.
Войдя, люди, не дожидаясь указаний, знакомо и быстро рассредоточились в поисках еды и воды.
Их основной целью был второй этаж. На первом — несъедобные овощи, а напитки и вода находились на втором.
Цзи Яньцин стоял на кассовом прилавке, огляделся и, убедившись, что на первом этаже зомби нет, быстро поднялся на второй.
Преодолев лестницу в два прыжка, он ступил на площадку второго этажа. Увидев открывшийся вид, Цзи Яньцин невольно ахнул. На полках второго этажа было полно еды и напитков.
Хотя и здесь кто-то явно побывал и большая часть полок была пуста, то, что осталось, в глазах Цзи Яньцина, который выживал в этом апокалипсисе уже полгода, казалось просто изобилием.
Цзи Яньцин подавил бешеный стук сердца и чувство восторга, быстро прошел мимо людей, наполняющих рюкзаки, и направился к передней части зала. Он не забыл о своей миссии.
Проходя мимо последнего человека, он собирался ускориться, чтобы осмотреть остальную часть зала, а затем найти лестницу на третий этаж, когда из-за стеллажа слева на него прыгнула тень.
Цзи Яньцин инстинктивно поднял свой топор, но не успел он ударить, как голова зомби уже покатилась по полу.
Фэн Имо тоже не забыл о своей миссии. Он пришел, чтобы убить всех зомби, которые попытаются убить Цзи Яньцина.
Цзи Яньцин бросил взгляд на Фэн Имо и, подавив бешеное сердцебиение, двинулся вперед.
Лестница на второй этаж располагалась очень удобно, рядом с входом, но лестница на третий находилась на противоположной стороне. Чтобы подняться, нужно было пройти через весь второй этаж, заполненный товарами.
В темноте Цзи Яньцин быстро и бесшумно пересек весь второй этаж. Едва он добрался до лестницы, как его встретили четыре зомби.
Цзи Яньцин взмахнул топором, отбросив первого зомби на стену, и, используя инерцию поворота, одним ударом размозжил голову второму.
Почти одновременно Фэн Имо убрал свой длинный клинок.
Он чуть склонил голову, глядя на две упавшие головы зомби, с легкой досадой — будто был недоволен тем, что они вообще посмели напасть на Цзи Яньцина.
Цзи Яньцин взглянул наверх. Поскольку лестница на третий этаж находилась не там, где они предполагали, там все еще бродило много зомби.
К счастью, третий этаж был отведен под одежду и обувь, там не было еды, поэтому не было большой потери, если они не смогут туда попасть.
Цзи Яньцин жестом показал Фэн Имо оставаться здесь и присматривать, а сам быстро отправился назад, чтобы предупредить остальных о большем, чем ожидалось, количестве зомби на третьем этаже.
Остальные оказались опытнее, чем он предполагал. Те, кто уже бывал в супермаркетах с Сюэ Ганом, увидев больше припасов, чем ожидали, уже наполнили рюкзаки и теперь складывали остальное в найденные картонные коробки.
Они были поражены обилием. На всех лицах играли немые, сдержанные улыбки, а еще больше их радовало то, что эти припасы достанутся им.
Цзи Яньцин был не Сюэ Ганом. Все, что они унесут, они смогут съесть сами, а не будут работать на обогащение Сюэ Гана и его людей.
Размышляя об этом и чувствуя тяжесть коробок, они улыбались еще шире, работая быстрее.
Их беззвучные, растянувшиеся почти до ушей улыбки и быстро движущиеся фигуры в темноте казались жуткими, словно кадр из фильма ужасов.
Они складывали наполненные рюкзаки и коробки у лестницы, чтобы было удобнее спускать. Когда Цзи Яньцин подошел, там уже стояло более десяти набитых рюкзаков и двух десятков коробок.
Коробки были небольшими, но полные еды и напитков, которые вызывали искреннюю радость.
Глядя на гору припасов, Цзи Яньцин невольно улыбнулся. Его сердце, которое бешено колотилось от напряжения, теперь билось с новой силой.
Он не стал стоять и радоваться, а быстро спустился, чтобы проверить тех, кто остался на первом этаже.
Все зомби ушли. Пять-шесть человек, оставшихся внизу, тоже лихорадочно наполняли свои рюкзаки.
Овощи были несъедобны, морозильники испорчены, но оставалась мука, рис, лапша и другие нетронутые продукты.
Убедившись в безопасности, Цзи Яньцин выглянул из дверей. Зомби не заметили их. Улица была пуста.
Он посмотрел на крышу напротив. Кто-то наблюдал, готовый в любой момент прийти на помощь.
Цзи Яньцин показал им жест «безопасно» и «подождать еще», после чего вернулся внутрь.
Поднявшись на второй этаж, он пересек его и снова нашел Фэн Имо. Издалека он встретился с его черными глазами.
Возможно, Цзи Яньцину показалось, но в глубине глаз Фэн Имо читалась легкая обида, словно он был недоволен тем, что его оставили здесь сторожить лестницу, хотя он пришел, чтобы защищать.
Фэн Имо был высоким и стройным, и, учитывая его длинный клинок, он выглядел холодным и потусторонним, словно существо, отделенное от этого мира.
И вот этот человек, с его ледяным, темным взглядом, выражал легкую обиду.
Это было невероятно нелепо, но почему-то гармонично.
Фэн Имо молчал.
Но Цзи Яньцину было очень хорошо на душе. Такого количества припасов хватит, чтобы оставаться в этом городе полмесяца.
Им не придется торопиться в путь, они смогут полностью восстановиться. Цзи Ань и Цзи Лэ получат передышку, чтобы окончательно поправиться.
Цзи Яньцин подошел ближе и, в прекрасном настроении, тихо, чтобы слышали только они двое, от души похвалил его.
— Спасибо тебе. Без тебя я бы и на полшага не отошел отсюда. И спасибо, что защитил меня.
Услышав похвалу Цзи Яньцина, его мягкий, мелодичный голос и ощутив теплое дыхание на своем ухе, Фэн Имо вздрогнул длинными, слегка завитыми ресницами.
В его глазах, похожих на неподвижное древнее озеро, вспыхнул слабый свет, и он пристально посмотрел на темную лестницу, ведущую на третий этаж.
Одного слова достаточно, чтобы бесшумно убить всех зомби наверху!
Цзи Яньцин улыбнулся. Ему казалось, что он видит невидимый, радостно виляющий хвост за спиной Фэн Имо.
Иногда Фэн Имо был непонятен. Он словно не имел человеческих эмоций, но в то же время был удивительно прост. Одна похвала могла сделать его счастливым.
— Не мог бы ты еще немного присмотреть за этой лестницей? Я хочу спуститься и проверить тот склад напротив, — мягко и непринужденно попросил Цзи Яньцин.
Напротив супермаркета был склад. Он не знал, принадлежал ли он магазину.
Они нашли здесь гораздо больше, чем ожидали, и припасов хватит на полмесяца, но кто откажется от большего?
— Угу, — Фэн Имо не мог отказать Цзи Яньцину, зная, как тот счастлив.
Цзи Яньцин повернулся и ушел.
Глядя на его стремительно удаляющуюся в темноте спину, Фэн Имо вытащил клинок, решив очень старательно охранять лестницу и не пропускать ни единого зомби.
Цзи Яньцин не зомби, но все равно владеет контролем над разумом.
http://bllate.org/book/14654/1301177
Готово:
