Готовый перевод Married to That Mighty Merman / После того как я вступил в брак с магнатом-тритоном: Глава 38

Чэн Цзюэ согнулся почти под прямым углом, едва не коснувшись лбом земли. Он крепко пожал руку Бай Цзяня:

— Господин Бай Цзянь, здравствуйте! Я однокурсник малыша Сы Юэ. У нас двоих в классе самые лучшие оценки!

Сказав это, он оставался стоять в напряжённой позе, не выпуская руки Бай Цзяня.

«Малыш»?

Бай Цзянь незаметно взглянул на Сы Юэ, который смирно стоял рядом, держа рюкзак, и не произнёс ни слова.

Он высвободил свою руку из хватки Чэн Цзюэ:

— Мне пора отвезти Сы Юэ домой. Как-нибудь в другой раз заходи к нам в гости.

Чэн Цзюэ энергично закивал, в глазах его загорелись звёзды. Он восторженно провожал взглядом удаляющиеся фигуры Бай Цзяня и Сы Юэ, которые скрылись в дождевой завесе. «Господин Бай Цзянь, — подумал он, — действительно соответствует слухам. Элегантный, обходительный, приятный в общении и вежливый. Никаких изъянов».

Сы Юэ всё ещё не мог отойти от шока, вызванного совершенно естественным представлением Бай Цзяня. Он очнулся только тогда, когда уже сидел в машине, и Бай Цзянь, поворачивая руль, слегка подался вперёд.

Он положил рюкзак к ногам, покосился на Бай Цзяня, ничего не сказал, потом взглянул второй раз. Бай Цзянь посмотрел в ответ, и их взгляды встретились. Сы Юэ не успел отвести глаза.

— На что смотришь? — спросил Бай Цзянь.

Сы Юэ немного подумал и искренне произнёс:

— Бай Цзянь, ты — отличный актёр.

— …

— Спасибо, — без особого энтузиазма ответил Бай Цзянь.

Сы Юэ не удивился. Он достал из рюкзака телефон, чтобы поиграть, попеременно отвечая на сообщения в WeChat и переключаясь на игру «Коннект-3». В его телефоне была целая страница таких нетребовательных к Интернету игр.

Сы Юэ начал отвечать на сообщения по порядку, а первым в списке на второй странице в WeChat было сообщение от Цзян Юня. Цзян Юнь — человек Бай Цзяня.

Он невольно взглянул на Бай Цзяня, затем нерешительно открыл сообщение. Это было электронное приглашение: круиз на яхте на две ночи и два дня, со следующей пятницы по воскресенье. Цзян Юнь также сообщил, что, помимо электронной версии, ему будет доставлено и бумажное приглашение.

— Бай Цзянь, ты тоже получил это приглашение? — Сы Юэ показал Бай Цзяню экран телефона, но быстро убрал его, чтобы не отвлекать за рулём.

— М-м, — ответил Бай Цзянь. Дождь снаружи усилился, и плотная завеса теней накрыла машину. Лицо Бай Цзяня было погружено в неясный мрак. — Я попросил Цзян Юня отправить его тебе.

— Ох… — Сы Юэ отправил Цзян Юню подтверждение о получении. Тот прислал в ответ смайлик с улыбающимся лицом.

Сы Юэ:

— …

— Бай Цзянь, а сколько лет Цзян Юню и остальным? — спросил Сы Юэ, глядя на то самое улыбающееся лицо. — Столько же, сколько тебе? — С виду они казались примерно одного возраста.

— Им всем чуть больше ста лет. Цзян Юй немного младше.

Сы Юэ опешил:

— У них такие похожие имена. Я думал, они близнецы.

— Нет, — усмехнулся Бай Цзянь. — Цзян Юй очень привязан к Цзян Юню, поэтому сам решил взять его фамилию. Они не кровные родственники, но внешне называют себя братьями.

Сы Юэ кивнул, показывая, что понял.

У многих русалов нет семьи. Они живут слишком долго, к тому же, роды для русалов сопряжены с высоким риском. Тех, кто может позволить себе второго ребёнка, очень мало. Большинство русалов, не знающих родни, объединяются в группы, чтобы поддерживать друг друга.

Именно так было и с Цзян Юнем и Цзян Юем. Бай Цзянь нашёл их в море, и с тех пор они следовали за ним. Бай Цзянь не нуждался в том, чтобы быть отцом, поэтому они называли его «господин» и работали на клан Бай.

— А-Юэ.

Голос Бай Цзяня был приглушён шумом дождя и казался немного туманным.

Сы Юэ, уничтожая две иконки яблок в игре, не поднял головы:

— Что?

— Твой однокурсник назвал тебя «малыш»? — Тон Бай Цзяня был мягким, совершенно не агрессивным, словно он делился с другом чем-то очень личным и мог без труда выудить любую информацию, получить желаемый ответ.

Сы Юэ прошёл уровень и поднял голову:

— Он поступил в Цинбэйский университет только после нескольких попыток, он намного старше меня, поэтому так и называет. В прошлый раз я слышал, как он назвал своего электронного питомца «малышом», и даже учебник по специальности зовёт «малышом».

— …

Вот почему Сы Юэ не счёл это странным. На его месте другой человек давно бы умер от такой слащавости.

Сы Юэ рассказывал Бай Цзяню всё, совершенно без опаски. Возможно, он сам этого не осознавал, но даже со своими родителями — Сы Цзянъюанем и Вэнь Хэ — он всегда был немного сдержан.

Дождь усиливался. Бай Цзянь сбавил скорость. Из автомобильных динамиков тихо лилась медленная зарубежная песня.

Сы Юэ сыграл несколько партий, и на экране телефона всплыло групповое сообщение. Обычно он сразу удалял такие уведомления, не читая, но на этот раз он заметил, что в заголовке мелькнуло имя Бай Цзяня.

Сы Юэ открыл пуш. Это было сообщение от Студенческого совета Института экономики и управления, в котором они с восторгом сообщали, что господин Бай Цзянь приглашён выступить на общеинститутской лекции послезавтра и поделиться своими знаниями в области управления. Сообщение сопровождалось девизом института и фотографией Бай Цзяня.

Фотография была не из личной жизни. Она напоминала снимок для документов, источая мощную ауру главы крупной корпорации. Лишь мягкие и интеллигентные черты лица Бай Цзяня немного сглаживали его отстранённый образ.

Ниже были комментарии от студентов Института управления и других факультетов.

[Это правда-правда-правда?! Как вам удалось пригласить Бай Цзяня?! Разве он не закончил университет много-много лет назад?]

[Раз уж заговорили о том, что Бай Цзянь давно выпустился, я не могу не восхититься: как же долго живут русалы! Бывший декан Института экономики и управления уже в могиле, а Бай Цзянь выглядит точно так же, как в день окончания учёбы.]

[Я молю Бай Цзяня: Позаботься обо мне. Слышал, что после того самого с русалом можно стать красивее и моложе! ]

[Давайте обсуждать что-нибудь более профессиональное. Бай Цзянь такой крутой. Нужно обязательно задать ему побольше вопросов!]

[Жаль, что Бай Цзянь рано женился.]

[Что?! Бай Цзянь женился?! Откуда вы это взяли?]

[Ты что, недавно Интернет подключил?]

[Он же в прошлом месяце женился! Кольцо такое красивое, и его партнёр тоже очень красивый, и, кстати, он учится в нашем университете.]

[С медицинского факультета, да ещё и человек.]

[Межвидовые отношения — это как-то не очень.]

Бай Цзянь обладал природным магнетизмом, и там, где появлялся он, всегда возникала шумиха. Сы Юэ заметил, что комментарии разделились на три лагеря: одни яростно отстаивали величие межвидовой любви, другие, реалисты, считали, что у любви между русалом и человеком нет будущего, а третьи просто глазели.

Некоторые комментарии были довольно оскорбительными. Хотя автор поста быстро их удалял при срабатывании ключевых слов, Сы Юэ, постоянно обновляя страницу, всё же успел их увидеть.

— Это не обязательно так, — тихо пробормотал Сы Юэ.

— Что?

Поняв, что произнёс свои мысли вслух, Сы Юэ сначала смутился, а затем запаниковал. Он поднёс телефон ближе и спросил:

— Ты послезавтра едешь в Институт экономики и управления на лекцию?

— Меня пригласил бывший однокурсник.

— Однокурсник?

Бай Цзянь:

— М-м. Нынешний декан Института экономики и управления.

Сы Юэ:

— Да ладно. — Он открыл на университетском сайте список сотрудников Института управления. В графе «Декан» висела фотография седовласого человека, а возраст, указанный рядом, был 80 лет.

Глядя на фотографию седого декана, он долго размышлял, чувствуя необъяснимую тоску:

— Бай Цзянь, с нами тоже так будет? Мои волосы станут седыми, а ты останешься таким же, как сейчас. Ведь ты не умрёшь.

На фоне такого сравнения Сы Юэ впервые осознал, что такое «бессмертие»: Бай Цзянь всегда будет выглядеть так, как сейчас, и время никак на него не повлияет. И когда Бай Лу, Цзян Юнь, Цзян Юй и сам Сы Юэ состарятся, потеряют зубы и уже не смогут ходить, Бай Цзянь будет жить — и оставаться молодым.

Сы Юэ вдруг стало очень тяжело на душе, хотя он не знал почему.

Бай Цзянь был способен улавливать изменения в эмоциях окружающих его людей. Сначала — удивление и любопытство, затем — непонятное уныние. Это было не врождённое умение русала. Он жил так долго, что Сы Юэ был для него почти прозрачным.

— Бай Цзянь, — тихо спросил Сы Юэ. В тусклом свете машины было видно, что его уши покраснели. — В комментариях пишут, что то самое с русалом может омолодить. Это правда?

Шум дождя был слишком сильным, и Сы Юэ не спросил прямо, используя эвфемизм. Когда Бай Цзянь понял, о чём речь, его глаза потемнели.

— Что ты хочешь сказать, А-Юэ? — поддразнивал его Бай Цзянь. Даже без физического контакта Сы Юэ почувствовал, что этот голос, словно обретя форму, тянется от водительского сиденья до пассажирского, гладит его по волосам, по лицу.

— А-Юэ боится старости, поэтому просит меня помочь? — Бай Цзянь легко улыбнулся. — Но мы, русалы, спариваемся только с настоящим партнёром.

Сы Юэ вздрогнул, а потом неосознанно ответил:

— Тогда не надо.

Он ответил слишком быстро, даже резко и без особого расположения. Бай Цзянь ничего не ответил, и невозможно было понять, доволен ли он или расстроен. В машине остались только рокот грома и шелест дождя.

Бай Лу почувствовал, что с А-Юэ что-то не так, потому что тот, не ответив на его приветствие, весь мокрый влетел в дом. Бай Лу уставился на мокрые следы, тянущиеся от ковра до ступеней лестницы, и крикнул дяде Чэню:

— А-Юэ опять налил воду на пол!

Полы в доме были сделаны из дорогого дерева. Хотя они и были обработаны от влаги, но не могли выдержать ежемесячных купаний Бай Цзяня и постоянного разливания воды из аквариума Бай Лу. Бай Цзянь этого избежать не мог, а вот Бай Лу напрашивался на ругань.

Дядя Чэнь позвал людей, чтобы вытереть пол, и, подняв глаза, увидел, как следом за Сы Юэ вошёл господин Бай Цзянь. Он сложил зонт, который дядя Чэнь тут же принял в руки, и тихо спросил:

— Вы не вместе с молодым господином А-Юэ?

Бай Цзянь немного растерялся:

— Мы вместе, но А-Юэ, выйдя из машины, сразу же убежал.

Дядя Чэнь озадаченно спросил:

— Поссорились?

Бай Цзянь снял очки, вытирая брызги воды. Медленно он произнёс:

— Он ещё молод. Это естественно, что он чувствует себя некомфортно, осознав некоторые суровые истины.

Дядя Чэнь смотрел на безмятежное выражение лица Бай Цзяня, который уже несколько раз протёр стёкла очков. Это было бессмысленное движение, а господин Бай Цзянь никогда не делал бессмысленных вещей. Значит, внутри он не был так спокоен, как казался.

— Вы ведь пойдёте повидать молодого господина А-Юэ? — спросил дядя Чэнь, вспомнив, как только что, выйдя из приёмной, увидел, как А-Юэ, словно маленький леопард, промокший насквозь, вбежал со двора, сбросил обувь и босиком помчался наверх.

Сы Юэ жил в доме Бай Цзяня почти месяц. Хоть он и казался капризным и несдержанным, на самом деле он был гораздо проще в общении, чем многие другие люди, которых он встречал.

— Конечно, — сказал Бай Цзянь, наконец закончив вытирать очки.

Бай Лу недоумённо смотрел из аквариума на Бай Цзяня и дядю Чэня. Он не понял, о чём они говорят, но настроение его брата явно было не лучшим, поэтому он не стал вмешиваться.

Сы Юэ промок насквозь и дрожал от холода, стиснув зубы. Вернувшись в комнату, он принял горячий душ.

Он много думал. Он думал о том, что Бай Цзянь помогал ему, а он — Бай Цзяню. Такие отношения нельзя назвать просто дружбой. Это была дружба, проверенная на прочность. А учитывая разницу в возрасте, их связывала не просто дружба, проверенная на прочность, но и дружба разных поколений.

Однако, как только он представил себя, ставшего похожим на того седого декана, а Бай Цзяня — всё таким же, ему стало не по себе. Он не боялся старости. Но если Бай Цзянь через несколько десятилетий ничуть не изменится, а он сам будет близок к смерти, его охватит пусть и слабый, но весьма ощутимый страх.

Ему просто стало грустно от этой воображаемой картины будущего. В конце концов, это были его первые отношения такого рода с русалом, и он слишком много об этом думал. Свой вопрос он задал только для того, чтобы подтвердить информацию, и это не было его истинным желанием.

Хотя он не был против…

Поняв, что его мысли снова уходят в сторону, Сы Юэ поспешил остановить этот поток: он переключил горячую воду на холодную и окатил себя с головы до ног. Мозг мгновенно прояснился.

Не прошло и двух секунд после того, как он открыл дверь ванной, как в его спальню тихо постучали. Интуиция подсказала Сы Юэ, что это Бай Цзянь.

Он с некоторым смущением подошёл и открыл дверь, но встал в проёме, не приглашая Бай Цзяня войти. Полотенце на голове Сы Юэ немного мешало, и он мог видеть только чёткие и плавные линии подбородка Бай Цзяня.

Он и раньше не замечал, что подбородок Бай Цзяня такой сексуальный? Сексуальнее, чем у любого, кого он когда-либо видел.

— А-Юэ, ты сердишься? — Сказав это, Бай Цзянь проглотил слюну, отчего его кадык слегка дёрнулся. — Из-за того, что я тебе отказал?

— Нет, — тут же ответил Сы Юэ. Его мозг, только что остуженный холодной водой, снова помутнел. — Я не сержусь. Мне просто стыдно.

— Мне не следовало заводить с тобой такие разговоры, ведь наши отношения… довольно чистые, — это было искреннее мнение Сы Юэ. Он видел, как Чжоу Янъян и его друзья встречаются, и их отношения всегда были на грани жизни и смерти. Представив, что таким «на грани» партнёром окажется Бай Цзянь, Сы Юэ мгновенно протрезвел.

— М-м, насколько чистые? — Бай Цзянь посмотрел на человека перед собой. Мягкое белое полотенце на голове юноши было похоже на накрытое яблоко, которое вот-вот должно было лопнуть от румянца.

Сы Юэ даже не осознавал, насколько сбивчиво он говорит. С того момента, как его начала беспокоить разница в возрасте, он запаниковал, а столкнувшись с Бай Цзянем, запаниковал ещё больше.

У него не было опыта в отношениях. Он был как чистый лист бумаги. И как именно рисовать на этом листе, что писать, он уже не мог решать сам. Если бы в самом начале он встретил не Бай Цзяня, то подпись в конце этой картины, этого текста, была бы его. Но сейчас он сам отдал право на эту подпись.

Сы Юэ сдёрнул полотенце с головы и тихо ответил:

— Дружба, проверенная на прочность.

Сказав это, он услышал, как Бай Цзянь тихо усмехнулся. Усмешка была двусмысленной.

— Хорошо, — сказал Бай Цзянь с явным оттенком беспомощности. Он отступил на два шага и внезапно протянул руку к Сы Юэ.

Сы Юэ, словно испуганный, резко отшатнулся. Он поднял глаза. Обычно резкий, его взгляд был смягчён горячим паром в ванной.

Бай Цзянь не хотел его пугать. Он кончиком пальца стёр каплю воды со щеки Сы Юэ и, словно со вздохом, произнёс:

— А-Юэ, подумай хорошенько, что такое дружба, проверенная на прочность.

http://bllate.org/book/14657/1301514