Вэнь Чжэнь постучал кончиками пальцев по столешнице: «Когда молодая госпожа из семейства У вышла замуж и вошла в дом Пэй?»
— В марте прошлого года, весной.
— Были ли у неё любовные связи до замужества?
— Это… — Ван По замялась.
Вэнь Чжэнь резко ударил ладонью по столу: «Говори, иначе тебя сочтут соучастницей!»
Его слова были лишены юридической силы, но Ван По, не сведущая в законах, испугалась. Она вспомнила наставления служанки и заговорила, выкладывая всё как на духу.
Стиснув зубы, она проговорила: "Да, у госпожи были чувства ко второму сыну семейства Лю, но хозяин счёл их семью торговцами, людьми низкого сословия, и воспротивился этому союзу. Он настоял на браке молодой госпожи с третьим молодым господином из семейства Пэй. Госпожа обладает редкостной красотой, и третий молодой господин души в ней не чает. Два месяца назад она родила ему сына."
Услышав это, Вэнь Чжэнь откинулся на спинку стула, его взгляд стал непроницаемым. «У семейства Пэй столь знатное происхождение. Как так получилось, что ваш хозяин породнился с ними?»
— Это Третий Молодой Господин настоял на браке. Его семья хотела, чтобы он вернулся в родной город и женился, но он воспротивился этому. Он был очарован молодой госпожой У и осыпал её дорогими подарками. Хозяин был несказанно рад такому выгодному зятю.
****
Следующим явился кредитор, крайне обеспокоенный. Увидев Вэнь Чжэня, он воззвал к справедливости.
— Господин У должен был мне крупную сумму денег. Как я мог совершить подобное злодеяние? Разве я стал бы уничтожать источник своих доходов?
Вэнь Чжэнь пристально посмотрел на него: «Где вы находились после обеда третьего августа, в момент совершения преступления? Что вы делали? Кто может подтвердить это?»
— Я был дома, вместе с женой. Она может засвидетельствовать это. Да, ещё жена соседа приходила ко мне с претензиями, утверждая, что мои куры снесли яйца в её дворе. Я вышел, накричал на неё, и она ушла.
Вэнь Чжэнь опросил нескольких человек подряд. У каждого было безупречное алиби, особенно у молодого господина из семейства Юань. Он настойчиво утверждал, что в тот день вытащил У Да развеяться.
Вэнь Чжэнь примерно очертил круг подозреваемых. Высокопоставленный чиновник из столицы вызывал наибольшие подозрения, как и бывший возлюбленный госпожи У, Лю Эр, зять Пэй Сань, господин Юань и таинственный странник.
Он выделил ключевые моменты, оставив остальные детали под вопросом. Необходимо было тщательно проверить все факты и убедиться в их соответствии с показаниями.
Это требовало скрупулёзной проверки каждого подозреваемого. За исключением Лю Эра, уладить дела с ключевыми фигурами было непросто.
Он устал. Он был готов вернуться к курению, от которого давно отвык. Наверное, это отголоски прошлой жизни, где он провёл немало времени в клубах табачного дыма.
Постойте, кого он упустил из виду? Где же госпожа У?!
Вэнь Чжэнь резко вскочил на ноги. Он вспомнил следы, явно принадлежащие грузному человеку, но, возможно, он просто нес что-то тяжёлое. А что, если это было тело?
Этот У Дачжэнь – образцовый сын. Он заявил о гибели всей семьи, но забыл упомянуть о местонахождении матери.
— Господин судья, где сейчас находится молодой господин У?
Окружной судья на мгновение погрузился в раздумья: «Он занемог, узнав о произошедшей трагедии. Душевные страдания оказались непосильными, и он впал в беспамятство. Его зять взял на себя организацию похорон».
— А как насчёт супруги господина У, хозяйки этого дома?
— Ходили слухи, что она отправилась в горы, чтобы совершить паломничество к Будде, но подробности мне неизвестны. В суматохе трагических событий об этом просто забыли.
— Вы проявляете поразительную забывчивость, — Вэнь Чжэнь на мгновение задумался. — Не стоит предупреждать врага раньше времени. Вероятно, они захватили её в плен. Мы не знаем, жива она или мертва. Необходимо дождаться новых зацепок. А пока отправимся к молодому господину Юаню.
Они вошли в камеру и увидели молодого человека в синих одеждах, стоявшего у окна спиной к ним. Он был высок и строен, его длинные чёрные волосы были небрежно скреплены нефритовой заколкой.
Вэнь Чжэнь подавил раздражение. Сейчас совсем не время для позёрства!
— Господин Юань.
Молодой человек медленно обернулся. Вэнь Чжэнь отчетливо разглядел его лицо. Он был безупречно красив: чёткие брови, искрящиеся глаза, прямой нос и тонкие губы. Это был Юань Чэнцзинь, третий молодой господин из семейства Юань, которому едва исполнилось двадцать два года.
— Кто вы? — в голосе Юань Чэнцзиня сквозил сарказм. — Вас прислали из-за убийства семьи У?
Вэнь Чжэнь кивнул. — Я веду расследование. В день трагедии вы настояли на том, чтобы вытащить молодого господина У из дома. С какой целью? Вы не производите впечатление человека, которому требуется компания для любования осенними пейзажами.
Семейство Юань – это клан чиновников, многие из которых до сих пор занимают высокие посты при дворе. Этот молодой человек собирался поехать за границу и учиться у Бао Цзуна. Он понимал свое положение.
Ве же Юань Чэнцзинь слегка смутился, но продолжал настаивать, что всего лишь хотел развлечь У Да. — Я не знал, что там произошло, иначе бы я ни за что не позволил ему уйти. Как я мог предположить, что его семье грозит такая опасность? Семейство Юань не из тех, кто страшится неприятностей.
— Что известно Третьему Молодому Мастеру Юаню? Если вы расскажете всё, что знаете, сможете уйти. Если же нет, вам придётся дожидаться прибытия вышестоящих чинов для проведения расследования и восстановления вашего доброго имени. В конце концов, на месте преступления были обнаружены следы вашей одежды. Вы же не хотите провести полгода или год в тюрьме, верно?
Юань Чэнцзинь не собирался признавать столь тяжкое обвинение: — Я давно не был в доме У. У Да избегал меня.
Вэнь Чжэнь пристально посмотрел на Юань Чэнцзиня и вдруг заметил в его глазах тёмное чувство. Это был не страх, а почти навязчивая тревога.
— Господин Юань, — медленно произнёс Вэнь Чжэнь. — Вы утверждаете, что мастер У избегал вас… Почему?
Кончики пальцев Юань Чэнцзиня невольно коснулись тёмных линий на рукавах, и спустя некоторое время он усмехнулся: — А зачем ещё? Наверное, я ему наскучил.
Он вспомнил, как три месяца назад У Да, осознав его чувства, начал избегать его. Он загнал его в угол личной комнаты в Цзуйсяньлоу, прижав спиной к резной оконной раме. Он поднёс руку к его уху, а другой – к подбородку, заставляя его поднять глаза, и понизил голос до шёпота: — Мастер У, вы убегаете каждый раз, когда видите меня. Боитесь, что я вас съем?
Лицо парня вспыхнуло, но не от стыда, а от гнева. Он оттолкнул Юань Чэнцзиня и выпалил: — Юань Сань! Мы оба мужчины, какой смысл терзаться этим?
Юань Чэнцзинь пошатнулся, но его улыбка стала еще более безумной. — Что плохого в том, чтобы быть мужчиной? В худшем случае, мы можем стать назваными братьями. В конце концов, мы не единственные наследники.
— Заткнись! — У Да схватил кувшин с вином со стола и бросил в него. — Я не извращенец, как ты!
Придя в себя, Юань Чэнцзинь криво усмехнулся в камере, чувствуя горечь. — После этого он наотрез отказался меня видеть. В тот день он сопротивлялся до последнего. Я пришел к нему домой и предупредил, что если он не пойдет со мной, я расскажу всем, что он спал со мной.
Вэнь Чжэнь опешил. Он не вполне понимает вас, кучку геев, прибегающих к шантажу и разбою. — То есть, ваша любовь трансформировалась в ненависть?
— Чушь собачья! — Юань Чэнцзинь крепко вцепился в решетку. — Если бы я действительно хотел причинить ему вред, зачем бы я стал ждать так долго? В прошлом году, когда он упал с лошади, я нёс его на руках всю ночь до лекаря!
Вэнь Чжэнь вспомнил давний инцидент из материалов дела. Действительно, в прошлом году, во время праздника середны осени, У Цун получил серьезные травмы, упав с лошади, но в отчете указывалось, что «неизвестный охотник» доставил его в больницу.
— Так это были вы… — подумал Вэнь Чжэнь. Об этом стоило рассказать другим. — Тогда почему семья У скрыла этот факт?
Юань Чэнцзинь замолчал, его кадык несколько раз дернулся, прежде чем он хрипло проговорил: — Первое, что он сказал, очнувшись, это попросил своего отца никому не рассказывать об этом. — Он глубоко впился пальцами в ладони: — Он сказал… это отвратительно.
– Если он гетеросексуал, зачем заставлять его быть геем? Можно найти кого-то, кто разделяет ваши интересы.
Вэнь Чжэнь не мог понять его. Настоящий мужчина не должен принуждать, особенно того, кто предпочитает женщин. В конце концов, он просто сошел с ума.
Юань Чэнцзинь фыркнул и не захотел ничего говорить дальше.
Вэнь Чжэнь задумался над вопросом, который хотел задать. Юань Саню так нравился его избранник, что он определенно знал, в каком положении находится семья У.
– В доме У была наложница?
– Конечно.
Вэнь Чжэнь посмотрел на него: — А как насчет нее? Как давно она пропала?
Юань Сань помнил это отчетливо. — Госпожа Шэнь была в доме. В день трагедии я пришел к У Да в дом, но он продолжал избегать меня. Потом госпожа Шэнь принесла чай. Я пригрозил, что если он не уйдет, я расскажу о нас его матери. Только тогда он ушел со мной.
— Госпожа Шэнь прочитала все по его лицу, но не посмела оскорбить мою семью, просто сказала У Да взять с собой сопровождающих.
– Куда вы пошли?
Юань Чэнцзинь вспоминал тот день, когда они оказались в отдельной комнате, где запретили их беспокоить. У Да сначала сопротивлялся, но потом безыскусно лег с ним. Они долго не виделись, поэтому были более раскованными, чем в х первый раз.
Они направились в элегантный павильон Цзуйсяньлоу. Поскольку они давно не были одни, то приказали хозяину и прислуге спуститься вниз, чтобы перекусить. Позже, когда они одевались, пришла служанка из дома У в полубессознательном состоянии и сказала, что все умерли.
http://bllate.org/book/14663/1301904
Готово:
