Ло Лай и Ло Ли ушли в школу, но Ши Цуньцзин не остался в одиночестве – его день был расписан до минуты, насыщен и продуктивен.
Утром он проводил детей, а в полдень уже открыл магазин. Первыми посетителями стали семья водителя Билла.
У Билла было шестеро зергят – впечатляющее количество, возрастом от трёх до семи лет. Двое старших, семилетние, уже поступили в призывную школу.
Прокормить шестерых на сбережения Билла было крайне сложно, но он не хотел, чтобы дети его товарищей всю жизнь прозябали на низкоуровневой планете, выживая за счёт дешёвого труда.
Поэтому Билл обеспечил каждого ребёнка концентрированными питательными смесями, подходящими по возрасту, тщательно следил за их развитием, давая им шанс надеть хорошую обувь и правильно размяться перед выходом на настоящую дистанцию.
Эти смеси, конечно, не сравнятся с теми, что дают в военных городках, но для Билла это было лучшее, что он мог предложить.
В остальном же приходилось экономить. Из шестерых детей умные браслеты были только у двух старших, поступивших в школу. Четверо младших ещё даже не начинали учить буквы.
Именно эти малыши стали первыми посетителями книжного магазина Ши Цуньцзина.
– Я даже не знаю, как вас благодарить… я…
Билл запнулся, его руки беспомощно прижались к швам брюк. Позади него четверо детей, обнимая новые комплекты книг, осторожно трогали обложки и радостно шептались, не понимая смущения взрослого.
Книги для дошкольного обучения, отредактированные системой, содержали всё: от алфавита и фонетики до базовых текстов, основ межличностных отношений и анимированных иллюстраций. Даже на средних планетах редко встречались столь систематизированные учебные материалы.
Четыре новых комплекта, 16 томов, Ши Цуньцзин продал Биллу всего за 1 золотой лу, объяснив это открытием магазина и специальной акцией.
Билл не знал, что такое «акция», и решил, что работодатель просто придумал повод, чтобы не задеть его гордость.
Обычно Билл был человеком дела, не способным на красивые слова, но сейчас он с трудом сдерживал слёзы.
Высокий крепкий одноглазый мужчина, дрожащий от эмоций, – зрелище впечатляющее. Ши Цуньцзин дружески похлопал его по мускулистой руке:
– Радуйтесь, сегодня хороший день.
Билл понимал, насколько важны такие системные учебники, и знал, как трудно подняться с самого дна.
Он сам страдал от недостатка образования в детстве. В юности из-за неумения правильно общаться, принимать решения и реагировать на ситуации он упустил несколько шансов на повышение.
Научиться жить в обществе Биллу удалось лишь после ухода со службы, пройдя через горькие уроки.
Переполненный эмоциями, он выдавил из себя:
– Вам ещё не нужен телохранитель?
– Я получил Красную точку, высшую награду для снайперов. Могу пролежать в засаде 160 часов. Скажите слово – и я стану лучшей охранной системой на вашей крыше!
Ши Цуньцзин: «…»
Спасибо, но пожалуйста, пощади мою крышу.
Он вежливо отказался, но Билл уже напряжённо соображал, всем видом показывая: «Подождите, я сейчас придумаю что-то ещё».
Ши Цуньцзин поспешно перевёл тему:
– Если хочешь помочь, у меня действительно есть вопрос.
– Говорите.
– Мои племянники пошли в школу, и я хочу переоборудовать подвал, установить изоляцию от феромонов. Через пару недель Ло Лай и Ло Ли вернутся и начнут адаптироваться к моим феромонам.
Ши Цуньцзин пошутил:
– Я, конечно, полу-самка, но через 15 дней стану взрослым. У полу-самок феромонов мало, но они есть. Не хочу, чтобы дети, вернувшись, морщились и обходили меня стороной.
Он нарочно пожал плечами, делая вид, что жалуется:
– Брат то и дело пропадает в заданиях, обещал прислать временный подавляющий ошейник, но то ли потерял, то ли забыл. Придётся разбираться самому.
Билл кивнул.
Каждый зерг сталкивался с подобным. У самок феромоны активно выделяются около месяца, у полу-самок – одну-две недели. Это естественный процесс, означающий, что организм созрел для размножения.
Подавляющие ошейники бывают нескольких типов:
1. Военные – для самок, с индивидуальной настройкой, годовые.
2. Обычные – для взросления, без настройки, полугодовые.
3. Временные – для первого месяца, когда феромоны особенно сильны и требуют повышенной дозы подавителей.
Феромоны молодых зергов безвредны, и ошейник можно не носить, но это… социальное самоубийство.
В первый месяц феромоны невероятно концентрированы и откровенно воняют.
Через месяц уровень гормонов стабилизируется, и у каждого зерга появляется уникальный запах.
На средних и высоких планетах временные ошейники продаются в каждой аптеке, но на низкоуровневых планетах такие «роскошные» траты никому не нужны.
«Пахнет? Потерпи, не умрёшь».
Но работодатель Билла явно думал иначе.
Мистер Роналду обожал племянников и добровольно изолировался на время взросления. Билл не видел в этом ничего странного и сразу предложил:
– Мой друг служит в тыловом обеспечении. Я могу договориться, и через неделю у вас будет подвал с военной изоляцией. Как вам?
Успех.
Ши Цуньцзин улыбнулся:
– Билл, ты просто чудо.
Настоящий военный самка решил вопрос мгновенно, и это лишь укрепило Ши Цуньцзина в мысли: план Фит Уэйна нужно запускать на этой неделе!
Он тут же добавил:
– И ещё… если знаешь других детей, которые хотят учиться, приводи их в магазин.
Билл нахмурился:
– Вам нельзя раздавать всё бесплатно. Я сам из приюта и знаю, каковы дети в этом возрасте – хуже саранчи! Прилипнут – и не оторвёшь, пока не выжмут из вас всё.
– Ха-ха, ты преувеличиваешь. Если бы я раздавал всё даром, брат оторвал бы мне уши! – Ши Цуньцзин рассмеялся, как настоящий юнец.
– Я хочу напечатать бесплатные рекламные листовки. Я же недавно на Чёрном Щите и не знаю, где искать подработку. Да и сверстников-пчёл ещё не встречал – это отличный шанс.
– На листовках будут основы фонетики, список книг, местные газетёнки с низкоуровневых планет – всякая ерунда! – Он изображал мечтательного юнца.
Тихий, но с юношескими порывами, готовый тратить братские деньги на прихоти.
Такой паренёк, получив власть, сегодня открывает магазин, а завтра ищет друзей среди местных. Деньги мгновенно привлекают подхалимов, но он сохраняет естественное превосходство – типичный нувориш с низкоуровневой планеты.
Билл родился на Чёрном Щите, но служил и на других планетах, видел молодых зергов куда наглее и подлее, чем Роналду.
Угнетённые низшие зерги, внезапно получившие власть, часто мстили за прошлые унижения, совершая отвратительные поступки – не всегда попадающие под строгие законы низкоуровневых планет.
Но Роналду… стал первым, кто выбрал слова для выражения радости.
Билл проникся. Ему казалось, что Роналду способен на большее.
Юный, но целеустремлённый, умный и способный, с влиятельным родственником и доступом к знаниям.
Если магазин продержится несколько лет, в других легионах обязательно появятся солдаты с Чёрного Щита.
– Хорошо, я прослежу. Завтра утром у вашего магазина будут дети из приюта.
Ши Цуньцзин насторожился:
– Только без принуждения!
Билл замер:
– Конечно нет.
Ши Цуньцзин: «…»
Твоё лицо говорит обратное!
В обед Билл с детьми ещё и пообедали за счёт доброго Роналду, после чего отвёз их домой на машине работодателя.
По пути назад он заехал в приют, где вырос сам.
Это было огромное учреждение, вырастившее бесчисленных личинок. Одни стали военными, другие – винтиками в механизме Чёрного Щита.
Сержант Билл был одним из самых высокопоставленных выпускников.
Дежурный сразу вышел к нему, спросив о цели визита. Билл ответил, что ищет перспективных детей.
– Перспективные уже в призывной школе. Ты куда пришёл?
– Брось. На Чёрном Щите бесчисленные приюты, а квоты ограничены. Талантов, не прошедших отбор, куда больше, чем принятых.
Дежурный, старый друг Билла, закатил глаза, но через умный браслет вызвал воспитателей, велев собрать подходящих детей.
Пока ждали, он спросил:
– Если бы не знал, что торговля органами на Чёрном Щите не в ходу, подумал бы, что ты совсем обнищал.
Билл сделал вид, что не слышит.
– Ну? Расскажешь?
Билл уставился вдаль.
– Ладно, вали. Когда помрёшь, твои дети ко мне попадут, тогда…
Билл бросил на него взгляд:
– Могу прямо сейчас напомнить, каково это – получать по зубам. Соскучился?
Дежурный: «…»
После пары минут перепалки на площадку вывели группу 14–15-летних подростков. Воспитатели ушли, и Билл с дежурным подошли к ним.
Осмотрев их, Билл сказал:
– Возьму нескольких на подработку.
– Чем платить будешь? Сам-то на грани нищеты.
Билл проигнорировал шутку и, подойдя к группе, заговорил так, словно собирался их прикончить:
– Я выбираю тех, кто достоин призывной школы.
– Предупреждаю: если ослушаетесь или обидите моего работодателя…
Спокойный и сдержанный военный внезапно показал свою истинную суть.
Лицо Билла стало ледяным, единственный глаз сверлил подростков леденящим взглядом, шрам выглядел особенно уродливо. Давление снайпера, получившего Красную точку, заставило их побледнеть.
Дежурный нахмурился:
– Билл?
Билл проигнорировал его:
– …я сам сверну вам шеи.
Затем его выражение смягчилось:
– А теперь расскажу, какая удача вам выпала.
…
Ши Цуньцзин не следил за знакомыми и ничего не знал об этом.
Вечером Билл отвёз его домой, они тепло попрощались.
Усердный Билл заодно выбросил мусор у входа.
С тех пор как он стал работать на Ши Цуньцзина, тому больше не приходилось самому относить пакеты.
День казался самым обычным.
Племянников не было дома, и Ши Цуньцзин поужинал раньше. Вечером он планировал начать вторую часть новой истории и потратил несколько часов на доработку.
На этот раз сюжет был сложнее, чем «Сосед по комнате», с большим количеством элементов. Если оценивать по меркам XXI века, стоило добавить ещё и «мыльную оперу».
Пока Ши Цуньцзин писал, он просматривал юридические материалы Аннушки Кашу и, наткнувшись на отменённый закон, удивлённо приподнял брови.
Он тут же записал ключевые слова в блокнот, добавив новый виток в любовную историю Милана и Джошуа Варша.
Пока он изучал материалы, в аккаунте «Красного сердца» появилось новое сообщение. Вспомнив о хлопотах с продажей прав, он открыл чат.
SVIP Красное сердце: [Ты совсем спятил? Ты использовал секреты семьи Антони в своём рассказе!] (новое сообщение)
Ши Цуньцзин: «?»
Подождите… у вас, зергов, действительно была такая мыльная опера?!
http://bllate.org/book/14684/1309700
Готово:
