Готовый перевод Red and White Wedding / Красно-белая свадьба: Глава 27

— Силами одного города, возможно, не удержать, — произнёс Му Гэшэн, медленно выговаривая каждое слово. — А силами всех Школ? Если объединить силы Семи Школ — можно ли удержать один город?

У Не замерла на мгновение, затем громко рассмеялась:

— Отличная мысль! Объединить силы Семи Школ, чтобы сразиться с кучкой иньского воинства и удержать один маленький городок — разве может это не удаться? — Она схватилась за живот, заливаясь хохотом, и чуть не расплакалась от смеха. — Но подумал ли ты о том, с какой стати Семи Школам защищать для тебя этот город?

Му Гэшэн долго молчал, а затем произнёс:

— Положение Тяньсуань-цзы.

— Ого, ещё недавно так храбрился, а столкнулся с трудностями — и сразу вспомнил, чем обязан наставнику. — У Не иронично приподняла бровь. — Сколько лет он оставлял тебе это место, а ты и сесть не хотел. А тут появились воины Инь — и сразу струсил?

— Ценно в человеке умение знать себя. Сражаться мне не впервой, но противостоять духам и демонам — не в моих силах. — Му Гэшэн покачал головой. — К тому же, о том, что я взял монеты Горного Духа, рано или поздно узнают все Семь Школ. Да ещё и запечатал Лестницу Инь-Ян с их помощью. Так что, сколько бы я ни отнекивался, Семь Школ с этим просто так не смирятся.

— Мы рады, что ты это понимаешь. — У Не внезапно сменила тон. — Семь дней назад, когда ты силой монет Горного Духа запечатал Лестницу Инь-Ян, в Фэнду начался великий хаос. Все Семь Школ об этом уже знают. Когда вернёшься, тебя ждёт тяжёлая битва.

— Владычица, не стойте так, будто вам это нипочём. — устало сказал Му Гэшэн. — Если разобраться, источник всех бед — та формация, что вы создали.

— У каждого своя ноша: тебе свой город защищать, а Нам — о потомках своих беспокоиться. — спокойно произнесла У Не. — Каждый рассчитывается по своим долгам, вот и всё.

— Мне вас не одолеть, так что будь по-вашему, — вздохнул Му Гэшэн. — Но всё равно благодарю, что проводили меня.

— Главное — благодарность помни. Скоро достигнем мира живых, и Мы оставим тебе ещё один наказ, парень, хорошенько над ним поразмысли. — У Не отложила весло, придвинулась к Му Гэшэну и тихо произнесла: — Принять положение Тяньсуань-цзы, может статься, для тебя неизбежно. Но хорошенько подумай. Разве все поколения Семи Школ в самом деле подчинялись приказам Тяньсуань-цзы?

Проводив Му Гэшэна обратно в мир живых, У Не вручила ему на прощание пузырёк с лекарством.

— Эти пилюли содержат частицу нашего совершенствования, они помогут тебе двигаться как обычно.

Му Гэшэн почтительно поклонился:

— Благодарю вас, Владычица.

— Не за что. Мы, в конце концов, существо мёртвое, природа наша отлична от природы живых. Старайся принимать как можно реже, иначе сократишь себе век. — У Не махнула рукой. — А теперь катись. — С этими словами она взяла весло и быстро отплыла прочь.

Му Гэшэн сначала вернулся в лагерь на окраине города. Старый адъютант, увидев его, аж подпрыгнул от неожиданности.

— Вы как здесь оказались?

Тот опешил от вопроса.

— Что вы имеете в виду?

— Разве вы не отправились в город вместе с господином из клана Яо, чтобы помогать пострадавшим от бедствия? — Диалог получался какой-то бессвязный, старый адъютант тоже ничего не мог понять. — Почему вы в таком виде? Ранены? — Он вдруг встревожился. — Неужели пострадавшие устроили бунт?

Му Гэшэн развернулся и ушёл, прямиком направившись в свой кабинет. Он достал журнал учёта дел и прочёл записи за последние несколько дней, с самого начала.

Ночь на двадцать девятое октября: в городе происходят странные события. На следующее утро — землетрясение, улицы разрушены, множество раненых.

В последующие несколько дней описывались подробности помощи пострадавшим. Му Гэшэн взглянул на подпись и пометки на последней странице и в общих чертах понял сложившуюся ситуацию.

Войско Инь проникло на Лестницу Инь-Ян и тем вызвало землетрясение. А замещал его в военных делах, скорее всего, Сун Вэньтун. Школа Мо владеет искусством изменения облика, Второй мог сносно подделать его почерк. Ещё во времена учёбы в обители они часто подменяли друг друга таким способом, помогая отлынивать от наказаний и прогуливать занятия. Хозяин Обители Гинкго легко распознавал обман, но для простых людей этого хватало.

Му Гэшэн с облегчением вздохнул. Сун Вэньтун не умел командовать войсками, поэтому, чтобы не создавать ему лишних проблем, почти не занимался военными делами, а в основном помогал пострадавшим в городе.

Он пролистал накопившиеся документы, подписал несколько самых неотложных, затем переоделся и, не теряя ни минуты, отправился в город. Самое важное сейчас — поскорее подменить брата, иначе двое Му Гэшэнов будут разгуливать по улицам, и среди бела дня люди начнут видеть призраков, а это приведёт к новым неприятностям.

Хотя он был готов к худшему, положение в городе всё равно потрясло Му Гэшэна. Приближаясь к эпицентру землетрясения, он видел, что улицы и дома разрушены более чем наполовину, повсюду валялись обломки стен. На обочинах стояли палатки, где раздавали похлёбку, за ними тянулись длинные очереди. Многие пришли целыми семьями, ожидая своей порции.

Всего семь дней прошло, а разница просто небо и земля.

Сун Вэньтун организовал зону гуманитарной помощи. Помимо ежедневной раздачи похлёбки, лишившиеся крова могли найти здесь пристанище, чтобы не скитаться по улицам. Однако толчки ещё не прекратились, и все по-прежнему жили в страхе. Многие даже боялись возвращаться домой, опасаясь, что следующими под развалинами могут оказаться они сами. Длинные улицы окутывала мрачная печаль, дул пронизывающий ветер, и даже солнечный свет стал колючим и холодным.

Идя по улице, Му Гэшэн почувствовал, как монеты Горного Духа в его рукаве слегка задрожали, срезонировали. Силой монет Горного Духа он запечатал Лестницу Инь-Ян, а взбунтовавшееся призрачное войско внутри неё беспрестанно атаковало печать. Он чувствовал, как давление постепенно усиливается.

Долго так не продержится, и это Му Гэшэн отлично понимал. Продолжать в том же духе — не выход.

Каждая монета Горного Духа заключала в себе необъятную силу, но то, сколько из этой силы мог высвободить владелец, зависело от его способностей. Сейчас он, тяжело раненый, уже держался из последних сил. Одной монетой он запечатал Лестницу Инь-Ян, но смог использовать меньше трети её силы.

У Не верно сказала: до того, как призрачное войско прорвёт печать, оставалось не больше полумесяца.

С конца улицы приближалась длинная похоронная процессия: курились благовония, горели свечи, несли бумажных лошадей, жалобно звучала сона, в воздухе кружились погребальные деньги. Му Гэшэна толкнул попрошайка, он пошатнулся.

— Год великого бедствия! — Тот, растрёпанный и босой, прошёл мимо, бормоча что-то бессвязное.

У обочины сидел слепой гадатель. Му Гэшэн, столкнувшись с сумасшедшим, невольно остановился прямо перед его лотком. Слепец, услышав шум, поднял голову, и на его истощённом лице расплылась беззубая улыбка.

— Приближается великая битва, не желаешь ли погадать, чтобы сохранить жизнь?

— Сжальтесь, сделайте милость! — К нему пополз искалеченный пострадавший на костылях. — Дайте хоть немного денег!

У обочины сидела растрёпанная, с запёкшейся грязью на лице женщина. С безразличным выражением лица она держала миску с полученной похлёбкой и вдруг залилась горькими рыданиями.

Сошедшие с ума, слепцы, калеки, слабоумные — на длинной улице представала вся палитра жизни. Сона ревела, и все вокруг казались охваченными безумием.

Му Гэшэн не мог больше этого выносить. Поспешно сунув несколько медяков в протянутые руки, он развернулся и ушёл.

Старый адъютант сказал, что Сун Вэньтун и Чай Шусинь отправились в город вместе. Не найдя их, Му Гэшэн сначала направился в усадьбу Чай.

Усадьба Чай занимала обширную территорию в тихом уголке города. В последний раз Му Гэшэн бывал здесь много лет назад — тогда юноша ступал по снегу в поисках цветущей сливы, а теперь всё изменилось до неузнаваемости.

Он постучал в боковую калитку. Открывший её ученик-фармацевт опешил.

— Вы же только что ушли?

Му Гэшэн предположил, что тот имеет в виду переодетого в него Суна Вэньтуна, но не мог прямо спросить, куда же отправился «только что ушедший он сам», поэтому сказал:

— Вспомнил кое о чём, забыл передать Сань… кхм, Линшу-цзы. Он в усадьбе?

— Понял. — Ученик почтительно поклонился. — Господин ещё не выходил. Прошу, следуйте за мной.

Ученик провёл Му Гэшэна в главный зал. Изнутри доносился гул голосов. Ученик поклонился:

— Следовало бы проводить вас в чайную комнату, но раз вы только что сами ушли, а господин со старейшинами всё ещё не могут прийти к согласию… Я служу в усадьбе много лет, но никогда не видел такого накала страстей. Осмелюсь попросить вас выступить посредником.

Му Гэшэн был озадачен, не понимая, что там происходит, но ему ничего не оставалось, кроме как согласиться:

— Ничего страшного.

— Подождите немного, — сказал ученик. — Я сейчас доложу.

Му Гэшэн ждал у зала, по обрывкам фраз улавливая суть спора. Казалось, клан Яо яростно спорил о распределении лекарственных ресурсов.

— Я категорически против! — Кто-то возвысил голос, полный негодования. — Перебросить семьдесят процентов запасов на фронт, а оставшиеся тридцать оставить для помощи в городе?! Неразумный юнец! Ты что, хочешь растратить столетние накопления клана Яо дочиста?!

— Но и великая держава уже истощена до предела, — раздался голос Чай Шусиня. — Когда рушится устой, никто не может остаться в стороне, сложа руки.

— Поднебесная то объединяется, то дробится — смена династий дело обычное! Ты, как один из Семи преемников, зацикливаешься на потерях и приобретениях одного города — это недальновидно!

— Если не станет шкуры, к чему тогда прикрепится мех? Если не удержать один город, как тогда защитить страну?

— Ты поддаёшься эмоциям, из-за малого теряешь великое!

— Прошу прощения за вторжение, — подал голос ученик. — Господин Му просит аудиенции у главы клана.

— И вовремя! Пусть войдёт, сегодня мы положим этому конец!

По этим скупым фразам Му Гэшэн понял серьёзность ситуации. Когда ученик вышел, чтобы пригласить его, он поспешил выведать подробности.

— Всё ещё спорят?

— Да, — ответил ученик. — Вы в последние дни помогали господину с помощью пострадавшим, задействовали множество ресурсов клана Яо, и старейшины в ярости. Дело серьёзное, мне негоже много говорить. Скорее проходите внутрь.

Му Гэшэн не понял.

— У клана Яо ведь несметные запасы. Разве помощь пострадавшим может быть такой уж проблемой?

— Да вы уже сколько раз это повторяли, — вздохнул ученик. — Один-два раза, конечно, не проблема. Но день за днём, накапливаясь… Ладно, проходите скорее, все вас ждут.

Му Гэшэн хотел расспросить подробнее, но его уже втолкнули внутрь.

В главном зале собралось множество людей. Чай Шусинь, увидев его, издалека бросил многозначительный взгляд. Му Гэшэн всё понял: его приняли за Суна Вэньтуна. Однако старейшины в зале по-прежнему обращались к нему как к «господину Му». Вероятно, Второй подменял его тайно. При нынешней изменчивой ситуации это было разумно.

Один из присутствующих поднялся.

— Господин Му, только что вернулись лазутчики, отправленные Семью Школами. Они подтвердили, что Лестница Инь-Ян действительно запечатана монетами Горного Духа. Поскольку вы уже приняли эти монеты, вам надлежит исполнить долг Тяньсуань-цзы.

«Чего боялся, то и случилось», — подумал Му Гэшэн, но внешне остался невозмутим.

— Я не намерен вмешиваться в дела Семи Школ.

— А если это касается не только Семи Школ?

Взгляд Му Гэшэна потемнел.

— Что вы хотите сказать?

— Попросить предсказание, — неожиданно заговорил Чай Шусинь. — Просят Тяньсуань-цзы использовать монеты Горного Духа, чтобы погадать о судьбе города.

«Ты и Второй говорите со мной без всяких церемоний», — мысленно отметил Му Гэшэн.

— О судьбе города? Что вы имеете в виду?

— Раз уж дело дошло до этого, мы будем говорить прямо, — произнёс один из присутствующих старцев. — Тяньсуань-цзы уже несколько дней посещает нашу семью Чай. Цели обеих сторон ясны. Тяньсуань-цзы несёт ответственность за защиту города и столкнулся с бедствием в виде иньского войска — вы хотите, опираясь на силы Семи Школ, переломить ситуацию.

— Погодите, — Му Гэшэн махнул рукой. — То и дело «Тяньсуань-цзы» да «Тяньсуань-цзы» — не по чину мне этот титул.

— Раз монеты Горного Духа признали вас хозяином, вы уже унаследовали положение Тяньсуань-цзы. Такова воля Небес, и простые слова отрицания не заставят её исчезнуть, — медленно произнёс старец. — Приказам Тяньсуань-цзы Семь Школ не перечат. Если вы желаете заручиться поддержкой Семи Школ, это возможно. Но при одном условии.

Му Гэшэн не ожидал, что всё выльется в такой откровенный торг. Хотя это было неожиданно, он продолжил в том же духе:

— Каком условии?

— Как уже говорил глава клана: получить предсказание, — ответил старец. — Погадать, можно ли удержать город, который вы намерены защищать.

— Если можно удержать — Семь Школ непременно приложат все силы. Если нельзя — Семь Школ покинут его в течение трёх дней. — Голос старца прозвучал в зале. — Защищать или оставить — решит воля гексаграмм.

Эти немногие слова прозвучали подобно раскату грома.

Он вспомнил фразу, которую У Не оставила ему на прощание: «Разве все поколения Семи Школ в самом деле подчинялись приказам Тяньсуань-цзы?»

Тяньсуань-цзы вычисляет волю Небес. Под волей Небес Семь Школ следуют беспрекословно.

Но на самом деле Семь Школ повинуются не самому Тяньсуань-цзы, а предсказанию, явленному монетами Горного Духа.

Воля Небесного Исчисления, воля Тяньсуань-цзы — разница толщиной с волосок, расхождение в тысячу ли.

Во что эти люди превратили Тяньсуань-цзы? — подумал Му Гэшэн. В рупор для передачи «Небесной воли»?

— Дело серьёзное, — продолжал говорить старец. — Прошу трижды обдумать.

— Тогда вот что, — медленно начал Му Гэшэн. — Я выброшу монеты Горного Духа, Семь Школ распустим на месте, а дальше будем действовать каждый как умеет. Как вам?

— Как смеешь ты! — кто-то вскочил в ярости, громовым голосом крича. — Негодяй, посмеешь ли?!

— В таком случае прошу найти другого умельца. — Му Гэшэн развернулся и пошёл прочь. — Этой никчёмной дрянью я заниматься не буду.

— Постойте! — старец поднялся. — Тяньсуань-цзы, не будьте столь несдержанны. Это гадание касается не только ухода или поддержки Семи Школ, но и жизни или гибели всего города! Жуткие сцены на улицах стоят перед глазами — неужели Тяньсуань-цзы спокоен?

— Да что ты, чёрт побери, хочешь сказать? — Му Гэшэн остановился. — Не думай, что из-за твоего возраста я не решусь тебя ударить.

— Тяньсуань-цзы, трижды обдумайте, — голос старца прозвучал подобно глухому колоколу. — Если город падёт, десятки тысяч жизней в нём — как вы, Тяньсуань-цзы, в одиночку сможете их защитить? Конечно, Тяньсуань-цзы обладает доблестью десяти тысяч воинов, но ведь снаружи вторгается сильный враг, а внутри бушует Войско Инь. Задумайтесь, разве вы уверены в победе в этой битве?

— Если гексаграмма окажется неблагоприятной, следует как можно раньше организовать эвакуацию горожан — только тогда это будет по-настоящему мудрым решением. Бесшабашная удаль, конечно, может помочь на короткое время, но в конечном счёте это не выход. Если в будущем весь город усеют кости, неужели Тяньсуань-цзы сможет сохранить спокойную совесть?

Едва умолкли эти слова, как Му Гэшэн со всей силы пнул дверь главного зала. Полотно двери с грохотом рухнуло.

Весь зал остолбенел.

— Бесшабашная удаль? — тихо произнёс Му Гэшэн. — Воины, сражавшиеся в сотнях битв, чтобы их, павших, завернули в конскую шкуру… и в твоих устах это всего лишь «бесшабашная удаль»?

Услышав это, Чай Шусинь вздрогнул, внезапно что-то осознал и резко поднялся.

— Решать жизнь и смерть десятков тысяч, основываясь на одном-единственном гадании, распоряжаться жизнями по своему усмотрению — кто дал вам такое право? Цинская династия, чёрт побери, уже десятки лет как пала! — Му Гэшэн повернулся и прямо посмотрел на старца. — Ты говоришь, я несдержан, но разве не жалко и не смешно полагаться в исходе битвы на сорок девять медяков, которые даже потратить-то нельзя? Ты считаешь меня жёлторотым птенцом, ничего не смыслящим, а я смеюсь над тобой, старой развалиной, влачащей жалкое существование!

Поднялся всеобщий шум, кто-то вспыхнул от гнева:

— Как ты смеешь!

— Тяньсуань-цзы, следите за словами, — мрачно произнёс старец. — Воля Небес таинственна и сокровенна, не потакайте непомерной гордыне.

— Что ж, очень жаль, — неожиданно усмехнулся Му Гэшэн. — Если я, не ведающий непомерной гордыни, не стану гадать, то и та ваша великая Воля Небес не сможет изречь ни слова. А вы, могучие Семь Школ, — всего лишь кучка слепых мух.

— Значит, Тяньсуань-цзы не намерен гадать?

— Не намерен, — ответил Му Гэшэн. — Если в будущем я костьми лягу на поле боя, линия Тяньсуань-цзы прервётся, и вам только лучше — распуститесь и заживёте в своё удовольствие.

— В таком случае разрешите нам сегодня же покинуть город, — сказал старец. — Без явленной воли Небес у нас нет и обязанности подчиняться.

Му Гэшэн махнул рукой и собрался уходить.

— Как хотите.

— Жаль, — вздохнул старец. — Всё, чего глава клана с таким трудом добивался в прошлом, пошло прахом.

— Что ты хочешь сказать? — Му Гэшэн уловил скрытый смысл в его словах. — Помощь пострадавшим в городе — и так обязанность клана Яо, какое это имеет отношение ко мне?

Кто-то усмехнулся в ответ:

— Легко тебе говорить. Разве какая-то помощь пострадавшим может сравниться с одной десятитысячной долей того, что клан Яо делал прежде?

Не успел он договорить, как Чай Шусинь тут же резко оборвал его:

— Замолчи! — и бросился останавливать говорящего.

Но Му Гэшэн действовал быстрее. Он большими шагами подошёл к тому.

— Объясни, что именно делал клан Яо?

Тот холодно сверкнул глазами, его голос стал зловещим:

— В своё время командующий Му оказался в окружении в горах, ситуация сложилась критическая. Водные источники в горах отравили, большая часть солдат слегла. Тогда один врач, преодолев тысячу ли, прорвался через плотное кольцо и спас твоего отца! Ты четыре года учился за границей, жил припеваючи. И не ведал, что в стране идут постоянные войны, армии не хватало ни денег, ни продовольствия. Но войска под командованием твоего отца никогда не знали ни малейшего недостатка, снабжение всегда шло бесперебойно, вплоть до специальных западных лекарств из-за рубежа! Военных медиков днём с огнём не сыщешь, но каждый год врачи, учившиеся за границей, возвращались — только чтобы отправиться с армией на фронт!

И ты думаешь, всё это — лишь потому, что командующий Му заботился о подчинённых и был непобедим?

Если бы не приказ главы клана, кто бы стал слушаться ученика, даже не унаследовавшего положение Тяньсуань-цзы?

Он бросил на тебя почти все ресурсы клана Яо!

http://bllate.org/book/14754/1611777