Спустя несколько месяцев.
Июль 3613 года по звёздному календарю.
Регент завершил очередное административное совещание Империи и на звездолёте возвращался со столичной планеты на Цанжуй.
Он в одиночестве сидел за столом в своих чёрных одеждах, просматривая информацию на коммуникаторе. Кроме стражников, на диване напротив сидело несколько сотрудников в серых лабораторных халатах.
Через несколько минут Лу Юньвань вдруг выключил коммуникатор и поднялся из-за стола.
Увидев это, сотрудники тут же напряглись.
— Как далеко отсюда до планеты Лоуэлл? — небрежно спросил Лу Юньвань.
— Менее трёхсот световых лет, — тут же вскочил один из сотрудников, сидевший напротив, и ответил на его вопрос.
— Хм, — Лу Юньвань помолчал, по привычке опустил голову и повертел трость в руках. — Тогда сначала на Лоуэлл.
— Есть, господин регент.
Имперский технологический университет, где работал Сун Фэйянь, находился на планете Лоуэлл. Оборудование там было самым передовым, что больше всего подходило для эксперимента.
После того как у Чу Сюаньчжоу пробудилась ментальная сила и официально начались эксперименты по ментальному исцелению, Сун Фэйянь, которого Лу Юньвань несколько месяцев держал на Цанжуе, наконец получил возможность временно покинуть это место.
Он вернулся на Лоуэлл для совместных исследований с Имперской военной академией.
До сегодняшнего дня регент ещё не бывал в лаборатории на Лоуэлле.
Пока регент принимал это спонтанное решение, огромный чёрный звездолёт начал разворачиваться, обходя вдалеке гигантскую звезду и направляясь по другому курсу.
…
Природные и географические условия Лоуэлла были очень похожи на земные.
Океан занимал около семидесяти процентов общей площади планеты, а её не слишком близкое и не слишком далёкое расстояние от звезды обеспечивало круглогодичную температуру в районе двадцати градусов.
Другими словами, эта планета была очень пригодна для жизни людей.
Звездолёт приближался к Лоуэллу. Подчинённые, доложив Лу Юньваню о проделанной работе, временно покинули его кабинет.
Он остался один.
Лу Юньвань медленно снял перчатки и прикоснулся пальцами прямо к иллюминатору.
Мгновенно ощутилась гладкая и холодная поверхность.
По мере приближения звездолёта, Лу Юньвань, стоя у иллюминатора, увидел:
Перед ним предстала планета, переливающаяся изумрудными и лазурными оттенками, издалека напоминающая прекрасный нефрит.
Единственным отличием от Земли было то, что вокруг Лоуэлла медленно вращались пять спутников разного размера.
Сквозь космос Лу Юньвань инстинктивно обводил её очертания.
В то же время рядом с ним загорелся экран, и на нём появилась информация о Лоуэлле.
Как и предполагал Лу Юньвань, на Лоуэлле действительно жило много людей.
Как и в других высших учебных заведениях галактики, большинство студентов Имперского технологического университета были русалами, и сам университет был построен в океане, лишь несколько островов были предоставлены для проживания студентов-людей.
Однако почти все самые влиятельные и богатые люди Империи имели резиденции на континентах Лоуэлла.
В отличие от некоторых чисто человеческих планет, благодаря наличию Имперского технологического университета, на Лоуэлле царил порядок, а экономика была развита. С какой стороны ни посмотри, это было идеальное… место для инсценировки смерти.
При этой мысли Лу Юньвань невольно улыбнулся.
Он бессознательно забарабанил указательным пальцем по иллюминатору, и под этот отчётливый стук его настроение становилось всё более возбуждённым.
Лоуэлл был идеален со всех сторон!
Согласно законам Империи, Лоуэлл считался образовательной планетой, а не стандартной жилой.
Поэтому, помимо вышеупомянутых преимуществ, на Лоуэлле не было переполненных городов, плотность населения была крайне низкой, и отсутствовали сверхвысокие здания.
С этой точки зрения, Лоуэлл действительно был самой близкой к Земле планетой во всей Империи.
Прилетев на Лоуэлл, Лу Юньвань, помимо ознакомления с ходом эксперимента, также намеревался хорошенько осмотреть эту планету.
«Прибытие: планета Лоуэлл».
Под механический голос бортовой системы Лу Юньвань наконец с удовлетворением убрал руку и снова надел перчатки.
Из-за прибытия регента все航道 вокруг Лоуэлла были экстренно очищены.
Когда звездолёт медленно снижался, Лу Юньвань увидел:
Бесчисленные летательные аппараты, свободно взлетавшие и садившиеся вокруг Лоуэлла, из-за его прибытия замерли на месте.
Согласно имперским правилам, эти аппараты зажгли красные огни, через космос приветствуя звездолёт с Цанжуя.
В одно мгновение ослепительный красный свет затмил даже свет звезды.
Во вселенной не было звуков.
Они молча уступили дорогу звездолёту с огромной эмблемой мака.
Сердце Лу Юньваня вдруг дрогнуло. Он медленно прищурился, глядя на ровные ряды летательных аппаратов.
За всё это время в новом мире Лу Юньвань постоянно ощущал могущество власти.
Но при виде этой картины он почему-то подумал об оригинальном владельце тела.
Когда человека возносят на пьедестал, и даже вся галактика уступает ему дорогу, забыть, что ты всего лишь человек, казалось до смешного просто.
Едва он об этом подумал, как за его спиной раздались шаги: вошёл Чу Сюаньчжоу, совмещавший должность ассистента регента.
Увидев выражение лица Лу Юньваня, Чу Сюаньчжоу невольно остановился.
Через несколько секунд звездолёт пролетел сквозь строй замерших аппаратов и направился к Лоуэллу, и красные огни мгновенно погасли.
Лу Юньвань наконец обернулся.
Юноша в светло-голубой военной форме в этот момент осторожно приложил руку к груди и, поклонившись, произнёс:
— Господин регент.
Чу Сюаньчжоу только что приземлился на этот звездолёт на своей мехе и ещё не успел переодеться.
За последние несколько месяцев Чу Сюаньчжоу большую часть времени провёл в армии. Хотя его ментальная сила пробудилась совсем недавно, он, как главный герой, за короткое время проявил поразительный талант.
Незаметный ранее незаконнорождённый сын императорской семьи, Чу Сюаньчжоу, всего за несколько месяцев прошёл более десяти тестов и аттестаций, и даже успел отличиться в бою.
Одновременно, благодаря своему статусу имперского принца, он с невиданной скоростью получил звание подполковника.
Достижения Чу Сюаньчжоу были настолько блестящими, что его даже начали сравнивать с регентом Лу Юньванем в его юности.
— Почему Ваше Высочество здесь?
— Только что закончил задание от командования, собирался возвращаться на Цанжуй и услышал, что вы прибыли на Лоуэлл, — улыбнулся Чу Сюаньчжоу. — Неужели в эксперименте наметился прогресс?
Лу Юньвань с самого начала намеревался глубоко вовлечь Чу Сюаньчжоу в эксперимент, и, к его большому удовлетворению, Чу Сюаньчжоу, который в оригинальном произведении добился равенства между русалами и людьми, казалось, был очень заинтересован в этих исследованиях.
Лу Юньвань кивнул. Он был очень доволен текущим прогрессом и уже мысленно рисовал себе прекрасную картину будущей жизни.
В этот момент звездолёт вошёл в атмосферу Лоуэлла и начал медленно снижаться.
Чу Сюаньчжоу следовал за Лу Юньванем к выходу из звездолёта.
“Стоп”.
Не пройдя и двух шагов, Лу Юньвань вдруг понял, что что-то не так!
За несколько месяцев Чу Сюаньчжоу, кажется, ещё подрос.
Естественный свет звезды падал из-за иллюминатора ему на спину, отбрасывая тень.
Лу Юньвань, шедший впереди, полностью оказался в этой тени.
Лу Юньвань невольно остановился. В этот момент звездолёт плавно приземлился на поверхность Лоуэлла.
Люк медленно открылся, и внутрь хлынул немного ослепительный солнечный свет.
Лу Юньвань инстинктивно отстранился, пытаясь укрыться от яркого света.
И как раз в этот момент Чу Сюаньчжоу подошёл к нему.
…Под лучами солнца кожа Чу Сюаньчжоу отливала холодным белым светом.
Его фиолетовые зрачки резко сузились, как у зверя в джунглях, готовящегося к прыжку, и впились в Лу Юньваня.
Он улыбнулся Лу Юньваню, но, возможно, из-за формы зрачков, Лу Юньвань инстинктивно почувствовал угрозу.
— Господин регент?
Увидев, что Лу Юньвань не покидает звездолёт, Чу Сюаньчжоу с некоторым недоумением окликнул его.
В этот момент зрачки русала, постепенно привыкшие к солнцу, наконец вернулись в нормальное состояние. Лу Юньвань, помедлив, словно ничего не произошло, тихо покачал головой.
— Всё в порядке, — Лу Юньвань медленно вышел из звездолёта, а Чу Сюаньчжоу последовал за ним, тихо докладывая о состоянии дел в армии за последнее время.
— Господин регент, я считаю, что руководителя гарнизона в южном звёздном секторе Цанжуя следует сменить.
Чу Сюаньчжоу помолчал и начал анализировать для Лу Юньваня:
Из-за длительного пребывания на одном месте власть руководителя гарнизона начала чрезмерно расти, и если это не контролировать, могут возникнуть скрытые угрозы.
Едва он закончил говорить, не дожидаясь ответа Лу Юньваня, Чу Сюаньчжоу, словно что-то внезапно вспомнив, остановился.
Он с некоторым волнением посмотрел на Лу Юньваня и тихо сказал:
— Прошу прощения, господин регент… я не хотел вмешиваться в ваши решения.
Лу Юньвань помнил, что в оригинальном произведении Чу Сюаньчжоу, захватив власть, также менял структуру армии в этом направлении.
То, что он заметил это раньше, не слишком удивило Лу Юньваня.
Увидев выражение лица главного героя, Лу Юньвань тут же остановился и, улыбнувшись, покачал головой:
— Предложение Вашего Высочества очень ценно. Длительное пребывание на одном посту действительно может угрожать Цанжую.
— Займитесь этим вопросом.
Тон Лу Юньваня был холодным и эгоистичным, словно он действительно исходил из защиты своих интересов.
Услышав его слова, Чу Сюаньчжоу тихо кивнул:
— Есть, господин регент.
Идущий впереди Лу Юньвань не видел, как в этот миг взгляд Чу Сюаньчжоу стал глубже и полным расчёта.
Всего через несколько секунд к ним подошли ответственные лица из Имперского технологического университета.
Остановившись, Лу Юньвань краем глаза заметил… солнечный свет очертил фигуру Чу Сюаньчжоу тонкой золотой каймой, а его вьющиеся серебряные волосы в этот момент приобрели тёплый оттенок.
Главный герой, не переживший изгнания и не ставший тёмным, был чистым и невинным, идеально соответствуя образу ангелочка в представлении Лу Юньваня.
В тот миг, когда их взгляды встретились, Чу Сюаньчжоу, помедлив, инстинктивно улыбнулся Лу Юньваню.
Он выглядел немного смущённым, и кончики его ушей, неизвестно, от света или от смущения, слегка покраснели.
“Главный герой во всём хорош, только слишком уж чист”, — невольно подумал Лу Юньвань.
“Нужно будет его получше подучить…”
— Это данные эксперимента. Я уже отправлял их на Цанжуй, ты видел, — сказал Сун Фэйянь, открывая экран перед Лу Юньванем. Его тон был немного резким.
Но, по крайней мере, его вернули в Имперский технологический университет, и на этот раз, разговаривая с Лу Юньванем, Сун Фэйянь хотя бы не ругался.
После его слов перед глазами Лу Юньваня появились плотные ряды символов.
Это были данные всех участников эксперимента.
Лу Юньвань кивнул и медленно обвёл взглядом лабораторию.
Кроме него, Чу Сюаньчжоу и Сун Фэйяня, здесь было ещё несколько людей, отобранных для участия в эксперименте.
Среди них были как студенты из Имперской военной академии, так и несколько солдат из легиона «Яньвэй».
Через десять с лишним секунд взгляд Лу Юньваня остановился на юноше с серо-голубыми короткими волосами в углу. Он не задержал на нём взгляд и тут же отвёл его, но юноша невольно украдкой взглянул на Лу Юньваня.
Это был тот самый член человеческого повстанческого отряда по имени Цзи Синьхуай.
Ради его будущего сотрудничества с главным героем Лу Юньвань также включил Цзи Синьхуая в свой план.
Увидев, что Лу Юньвань с отсутствующим видом осматривается, Сун Фэйянь наконец не выдержал.
Он отбросил вежливость и перешёл прямо к делу:
— Для этого эксперимента я также привлёк нескольких русалов в качестве экспериментальной группы, — говоря это, Сун Фэйянь бросил взгляд на Чу Сюаньчжоу и, мельком взглянув на него, продолжил, — и действительно, как и предполагалось, ментальная сила русалов не поддаётся направленному исцелению.
Чу Сюаньчжоу был одним из русалов, участвовавших в эксперименте. Он был очень сговорчив, но, возможно, из-за интуиции исследователя, Сун Фэйянь, изучив данные его ментальной силы, всё время с опаской относился к юноше.
…Его ментальная сила, казалось, была активирована не полностью.
Если суждения Сун Фэйяня были верны, то ментальная сила Чу Сюаньчжоу вполне могла сравниться с силой Лу Юньваня.
И самое главное, будучи русалом, его ментальная сила от природы была невероятно агрессивной.
После слов Сун Фэйяня в лаборатории на некоторое время воцарилась тишина.
А взгляд Лу Юньваня наконец остановился на говорившем. Он сидел на белом диване в центре лаборатории и, как бы невзначай, спросил:
— Профессор Сун, как вы думаете, в чём ценность этого эксперимента?
Ценность?!
Этот вопрос, заданный с таким видом, словно он и так всё знает, вывел из себя Сун Фэйяня, который только что пытался говорить с ним спокойно.
Но что поделать, Лу Юньвань был главным куратором этого эксперимента. В итоге Сун Фэйянь, стиснув зубы, ответил:
— Раньше ментальная сила могла быть только «копьём», но если эксперимент удастся, у галактики появится и «щит».
Сказав это, он повернулся к участникам-людям и произнёс:
— Можете выйти.
— Есть!
Цзи Синьхуай интуитивно почувствовал, что Лу Юньвань и остальные собираются обсуждать что-то важное, но, будучи обычным участником эксперимента, как бы ему ни хотелось послушать, он мог лишь подчиниться и уйти.
Он невольно ещё раз взглянул на Лу Юньваня, пытаясь угадать его намерения по выражению лица.
Однако не успел Цзи Синьхуай ничего разглядеть, как, выходя из двери, он вдруг почувствовал на себе чей-то острый взгляд.
Словно лезвие ножа, он едва не полоснул его по коже.
“Что это было?!”
Но не успел Цзи Синьхуай опомниться, как его увлекла за собой толпа, покидающая лабораторию.
Через несколько секунд в просторной лаборатории остались только трое.
Сун Фэйянь в этот момент подошёл к Лу Юньваню и, стиснув зубы, спросил:
— Что ты собираешься делать дальше?
За предыдущие несколько месяцев экспериментов Сун Фэйянь и его команда уже пришли к выводу, что у людей есть такой потенциал.
Но после этого этапа эксперимент временно застопорился.
…Во всей галактике только Лу Юньвань умел так использовать ментальную силу.
Если эксперимент должен был продолжаться, Лу Юньваню необходимо было принять в нём непосредственное участие.
Взгляд Чу Сюаньчжоу также упал на Лу Юньваня.
А Лу Юньвань в этот момент, улыбнувшись, опустил голову. Он небрежно повертел трость и, притворившись непонимающим, спросил:
— В чём профессор Сун хочет моего содействия?
Как и ожидалось, этот небрежный тон Лу Юньваня снова взбесил Сун Фэйяня.
…Он всегда был готов подозревать Лу Юньваня в худшем.
Хотя Лу Юньвань ранее и раскрыл свои «намерения», Сун Фэйянь всё равно опасался, что тот может передумать на полпути.
Ведь такой эгоистичный человек, как он, наверняка не потерпит появления других людей, которые разрушат его «уникальность».
Поэтому Сун Фэйянь, сдерживаясь, ответил:
— Систематизировать методы ментального направления и исцеления.
Услышав это, Лу Юньвань наконец с улыбкой встал. Он повертел в руках трость с маком и, подняв глаза на Сун Фэйяня, сказал:
— Не волнуйтесь, профессор Сун, я не передумаю.
Но не успел Сун Фэйянь вздохнуть с облегчением, как Лу Юньвань снова улыбнулся.
В его тёмных глазах редко загорался такой огонёк.
Но от этого вида Сун Фэйяня пробрал озноб — Лу Юньвань что-то замышлял.
Как и ожидалось, Лу Юньвань продолжил:
— Но, профессор Сун, прежде чем мы это сделаем, нам нужно заключить сделку.
На самом деле, Лу Юньвань был бы рад прямо сейчас передать этим людям всё, что умеет, и быстро инсценировать свою смерть, чтобы наслаждаться жизнью.
Но эксперимент не закончится за один-два дня, и до этого ему нужно было поддерживать свой образ!
Оригинал не был филантропом. Наоборот, он был мастером «заключения сделок».
Сделка.
Услышав эти два слова, Чу Сюаньчжоу, стоявший в другом конце комнаты, вдруг перевёл на него взгляд.
Он инстинктивно вспомнил о той сделке, что когда-то заключил с Лу Юньванем.
Юноша медленно прикусил губу.
А Сун Фэйянь, услышав слова Лу Юньваня, наконец посмотрел на него взглядом, полным «я так и знал»:
— Что ты хочешь?
Регент медленно подошёл к Сун Фэйяню, ещё раз взглянул на данные эксперимента и сказал:
— Всё просто. Так же, как солдаты из Имперской военной академии и легиона «Яньвэй», участвующие в эксперименте, получат вознаграждение, мне тоже нужна плата.
Лу Юньвань говорил с полной уверенностью в своей правоте.
Сун Фэйянь холодно усмехнулся:
— И чего же ты хочешь?
Достигнув своей цели, Лу Юньвань не стал больше тянуть.
— Планету Лоуэлл и частичный контроль над Имперской военной академией, — само собой разумеющимся тоном заявил регент.
Сказав это, даже сам Лу Юньвань почувствовал, что ведёт себя немного бесстыдно…
Влияние оригинала распространялось по всей галактике, но по сравнению с аристократическими семьями и знатью, он всё же был слишком молод.
Имперская военная академия была «поделена» ещё до его возвышения, а планета Лоуэлл избежала его когтей лишь потому, что он не слишком ею интересовался.
Но сейчас Лу Юньвань, играющий роль «алчного регента», обратил на неё свой взор.
— Вы можете обсудить это с директором Фан И. Я не против немного подождать, — усмехнулся он.
— Ты…
Ответ Лу Юньваня был для Сун Фэйяня полной неожиданностью.
Он наконец не выдержал и разразился проклятиями:
— Лу Юньвань, ты что, больной?! Как я раньше не разглядел, какой ты алчный человек.
Сказав это, эмоциональный Сун Фэйянь не удержался и сплюнул:
— Ха, что значит «хуже русала»? Да они с тобой и сравниться не могут! В конце концов, даже русалы не станут, как ты, шаг за шагом предавая своих сородичей и беспринципно карабкаясь наверх…
В конце его голос уже срывался от злости:
— Такого бесстыдного человека во всей галактике больше не найти…
Не успел он договорить, как его внезапно атаковала ментальная сила.
В висках Сун Фэйяня пронзила острая боль:
— А-а-а! — и он рухнул на пол.
“Чёрт!”
В комнате было всего трое. Лу Юньвань на мгновение замер, а потом понял: это Чу Сюаньчжоу внезапно вступился за него и проучил Сун Фэйяня!
Хотя Сун Фэйянь и был авторитетом в области ментальной силы, он был всего лишь исследователем с обычным уровнем силы и никогда не проходил соответствующей подготовки.
Если бы Чу Сюаньчжоу не рассчитал силу, Сун Фэйянь мог бы умереть на месте.
Лу Юньвань инстинктивно посмотрел на Чу Сюаньчжоу, и в его сердце зародился страх.
Но в тот миг, когда их взгляды встретились, Лу Юньвань не увидел в глазах Чу Сюаньчжоу жажды убийства.
Хотя это он чуть не убил Сун Фэйяня, во взгляде Чу Сюаньчжоу читалась лёгкая обида, словно это его только что атаковали…
Свет от приборов падал на ресницы Чу Сюаньчжоу, словно рассыпая золотую пыль.
Выражение лица юноши было немного уязвимым.
— Господин регент… — голос Чу Сюаньчжоу был тихим. Он, стиснув зубы, сказал Лу Юньваню: — Он не должен был так говорить. Ведь вы же… — Ведь вы же больше всех вложили в этот эксперимент.
— Нет, Ваше Высочество, — услышав это, Лу Юньвань тут же подошёл и прервал его.
Сквозь тонкую перчатку Лу Юньвань осторожно прикоснулся пальцами к губам Чу Сюаньчжоу.
“Не ставший тёмным главный герой, кроме излишней наивности, во всём хорош”.
“Но заступаться за злодея — это уже слишком!”
Лу Юньвань опустил взгляд на трость и совершенно спокойно рассмеялся.
В лаборатории было всего трое. Смех Лу Юньваня тихо ударился о стены и вернулся обратно.
Лу Юньвань провёл рукой по подбородку и шее Чу Сюаньчжоу и остановил её на плече юноши.
— Ваше Высочество, он прав.
— Прав? — на этот раз уже Сун Фэйянь невольно расширил глаза. “Что ещё за безумие от Лу Юньваня?”
Лу Юньвань поднял глаза и с полной уверенностью сказал Чу Сюаньчжоу:
— Я действительно алчен. Но почему вы считаете, что «алчность» — это что-то плохое?
Его лицо выражало лёгкое наслаждение, словно он действительно воспринял «алчность» как похвалу от Сун Фэйяня.
— Ты больной, Лу Юньвань! — не выдержал Сун Фэйянь. — Не только не стыдишься, но и гордишься этим. Ты когда-нибудь думал, что станешь таким? — он стиснул зубы, его глаза покраснели от гнева.
Но Лу Юньвань просто проигнорировал его.
Он вздохнул и тихо сказал Чу Сюаньчжоу:
— У власти и желаний нет границ… поэтому никогда не ограничивайте себя, Ваше Высочество.
— Нужно вечно оставаться алчным.
— И никогда не быть довольным.
http://bllate.org/book/14822/1329112
Готово:
