Ветер и снегопад немного утихли, но внутри пещеры все равно было холодно.
Фэн Сяо, использовав свою внутреннюю ци, сумел вывести большую часть яда из организма, но некоторая его часть еще оставалась. Отчего его конечности онемели, а тело сотрясал озноб.
В отличие от него, тело Цуй Буцюя было пугающе горячим. Лежа в объятиях Фэн Сяо, он ощущался раскаленным клеймом. Хотя это и согревало, Фэн Сяо искренне подозревал, что если лихорадка продолжится, Цуй Буцюй испустит дух еще до прибытия подкрепления.
Настоящих друзей найти трудно, а настоящих соперников ещё труднее, последние зачастую встречались гораздо реже, чем первые. Поэтому Фэн Сяо, естественно, не хотел, чтобы Цуй Буцюй умер. И он вполне мог представить себе, что даже если Цуй Буцюй умрет, то судя по его склонности создавать проблемы другим, он точно не уйдёт с миром, а оставит после себя кучу ловушек, в которые Фэн Сяо мог бы угодить.
Фэн Сяо был твердо уверен, что ни в коем случае не должен позволять Цуй Буцюю умереть.
– Эй, скажи что-нибудь, – произнес он, с силой похлопав Цуй Буцюя по щеке, но тот так и не открыл глаз. – Ты не можешь уснуть. Если ты заснешь, то больше не проснешься, – добавил Фэн Сяо, сжимая его запястье и направляя поток ци в разгоряченное тело. Возможно, это возымело хоть какое-то действие, и мгновение спустя Цуй Буцюй вяло зашевелился. При этом его брови нахмурились еще сильнее.
В их нынешнем положении, любая реакция Цюй Буцюя была уже хорошим знаком.
– Эй, Цюй-Цюй, что ты думаешь о моей внешности и манерах? – продолжил тормошить его Фэн Сяо.
Губы Цуй Буцюя слабо шевельнулись, но с них не слетело ни звука.
– Знаю, знаю. Они несравненны*. Тебе не обязательно продолжать восхвалять меня, мне давно надоела подобная лесть. В этом ты ничем не отличаешься ото всех прочих. Но сегодня я расскажу тебе историю из своей юности.
*举世无双 (jǔshìwúshuāng) – не знающий себе равных во всем мире. Именно эта идиома используется в названии новеллы
Глаза Цуй Буцюя по-прежнему оставались закрытыми, когда он, словно в ответ, тихо вздохнул.
– В молодости мне довелось путешествовать по юго-западу, и там я услышал одну занятную историю. Главными героями этой истории были юноша и девушка. Юноша происходил из богатой влиятельной местной семьи, а девушка хоть и была бедной, но чрезвычайно красивой. Так вот, этот богатый юноша влюбился в бедную девушку с первого взгляда и, невзирая на все препятствия, жаждал жениться на ней. Девушка сперва не поверила в искренность его чувств. Она просто надеялась выйти замуж за человека, равного по социальному положению и простой жить с ним обычной жизнью. Однако постепенно ее сердце было тронуто тем юношей, а когда она увидела, как много он для неё сделал, и даже убедил старейшин своей семьи не препятствовать их любви, она тоже в конце концов постепенно в него влюбилась, – энтузиазм Фэн Сяо рос по мере того, как он говорил. – Во время своего путешествия, я случайно встретил эту девушку. Увидев, какой я несравненный как во внешности, так и в манерах, она умоляла меня кое-что для неё сделать. Угадай, о чем она просила?
Цуй Буцюй имел вид совершенно изможденный. Его брови были плотно сдвинуты, когда он, наконец, приоткрыл глаза. Фэн Сяо почувствовал, как тот зашевелился у него в руках, явно пытаясь высвободиться, и усмехнулся:
– Тебе ведь стало любопытно, не так ли? Почему бы тебе не попробовать угадать, чего она от меня хотела? Если ты назовешь правильный ответ, я позволю тебе остаться рядом со мной еще на несколько дней, тем самым предоставив тебе драгоценную возможность подольше полюбоваться моей несравненной красотой.
Услышав подобное, даже мертвец воскрес бы, что уж говорить о Цуй Буцюе, который даже ещё не умер.
– Не мог бы ты...
– М-м-м? – дыхание Цуй Буцюя было слишком слабым, и даже, находясь на таком близком расстоянии, Фэн Сяо пришлось наклониться, чтобы расслышать, что он говорит.
– ...заткнуть свою собачью пасть
Мысли Цуй Буцюя путались, сейчас он желал лишь одного – крепко уснуть, отрешившись от всего мира. Но кто-то продолжал бормотать у него над ухом, словно муха, жужжащая над головой, которую никак не получается ни прогнать, ни прихлопнуть. Цуй Буцюю хотелось оторвать этой «мухе» голову и забросить ее на край земли, а после заставить перерождаться это надоедливое существо в бессловесную муху еще восемнадцать жизней подряд.
– Ты ошибаешься, – вскинув брови, поправил его Фэн Сяо. – Как ты можешь так вульгарно отзываться обо мне. Как можно мой рот называть «собачьей пастью»? Его следует называть «нефритовыми устами». Все, что я говорю, так же ценно, как нефрит или золото. Другие жаждут услышать от меня хотя бы слово, но немногим выпадает такая счастливая возможность. Но тебе довелось не просто услышать их, но и побывать в моих объятиях. Это благословение, которое ты, вероятно, получил впервые за три жизни, тебе следует дорожить им.
Цуй Буцюй не потрудился ответить. Он мог признать, что лицо Фэн Сяо было достаточно красивым, чтобы очаровать любое живое существо, околдовать как мужчину, так и женщину, но при одном условии: Фэн Сяо при этом должен был молчать.
Но, похоже, собеседник не собирался сдаваться, пока не закончит рассказ. Цуй Буцюй вздохнул и неохотно заставил себя открыть глаза. Однако всё, что он увидел, это безграничная тьма. Его охватила сильная сонливость, и он изо всех сил боролся с ней, пытаясь не заснуть.
– ...Она хотела, чтобы ты испытала ее возлюбленного. Она хотела посмотреть, сможет ли он остаться равнодушным перед лицом твоей несравненной внешности.
– Верно! Как и следовало ожидать от человека, на которого я обратил внимание! – рассмеялся Фэн Сяо. – Должно быть, ты догадался и о результате проверки?
– При твоей внешности, переодевшись, ты вполне смог бы изобразить и женщину, – тон Цуй Буцюя звучал вяло и безразлично. – Подобная красота способна разрушать города и покорять целые империи, так что немногие бы устояли. А тот юноша был всего лишь простым смертным, как его сердце могло не дрогнуть перед лицом такого соблазна? В конце концов попытка этой девушки испытать человеческое сердце обернулась против нее самой.
– А что же насчет тебя? Твое сердце было тронуто? – Фэн Сяо опустил голову, и его дыхание коснулось щеки Цуй Буцюя.
В любое другое время Цуй Буцюй оттолкнул бы лицо Фэн Сяо или сам бы отодвинулся подальше. Но сейчас он был совершенно истощен. Он не мог даже отвернуться, не говоря уже о том, чтобы поднять руку и оттолкнуть.
– То, что чье-то сердце тронуто, еще не означает, что человек полюбил, – тихо произнес Цуй Буцюй. – Фэн-эр, любого тронет твоё лицо, но не каждое сердце подчиниться твоей воле.
– Ну, я просто сделал то, о чем меня умоляли. Тот юноша не смог устоять перед искушением, так как же ты можешь винить меня? – невинно ответил Фэн Сяо. – Человеческое сердце частенько поддается соблазнам. Если этого не произошло, то просто из-за того, что соблазн был недостаточно сильным. Неважно, влюбленные ли или супруги, родители ли или дети – все люди одинаковы. Та девушка не понимала этой истины, поэтому не могла смириться с результатом. Она обманывала себя, думая, что счастливое исключение. Разве это не смешно?
– Что с ней случилось потом?
– Угадай.
– Если мужчина вдруг меняет свое мнение и влюбляется в другую. Женщина точно не сможет этого вынести. Она либо уйдет, либо покончит с собой. В этом мире женщине иного не дано.
– Какой же ты умный, – произнес Фэн Сяо. – Эта молодая госпожа действительно бросилась в колодец. Какое-то время юноша грустил, а через два года уже женился на другой. С тех пор он жил в гармонии и любви. Что скажешь? Разве не занятная вышла история?
Цуй Буцюй не ответил.
Фэн Сяо был слегка удивлен.
– Я не ожидал, что такой холодный и расчетливый человек, как Цуй-даочжан, верит в существование настоящей глубокой любви.
– Существует ли в мире настоящая любовь или нет, сейчас меня не волнует, – холодно ответил Цуй Буцюй. – Я просто хочу знать, когда ты наконец заткнешься и дашь мне спокойно уснуть.
– Наверное, сегодня ты вообще не сможешь поспать, поскольку сейчас я хочу рассказать тебе еще одну занимательную историю.
Цуй Буцюй не находил слов.
Фэн Сяо рассказывал свои истории почти всю ночь. Но к рассвету, как бы громко он ни говорил, Цуй Буцюй больше не шевелился. Он почти полностью потерял сознание вследствие приступа, вызванного благовониями Найхэ, но, по крайней мере, лихорадка отступила, и температура его тела немного понизилась. Он больше не был столь обжигающе горячим.
Каким бы сильным ни был Фэн Сяо, к этому времени во рту у него пересохло, а горло болело. У него больше не было желания двигаться.
Снежная буря снаружи утихла, и небо в преддверии рассвета слегка посветлело. Из пещеры можно было лишь различить золотистые края облаков. Похоже, новый день будет холодным и солнечным.
– Прошла целая ночь. На следующие три года я вдвое урежу жалованье Пэй Цзинчжэ, – вздохнув, пробормотал себе под нос Фэн Сяо.
Он медленно поднялся, затем пошатываясь, то ли потащил, то ли понес Цуй Буцюя наружу. В конце концов, Фэн Сяо, пытаясь разбудить Цуй Буцюя, с силой сжал его кожу над верхней губой.
– Я собираюсь вытащить тебя наверх. Просыпайся. По крайней мере, приди в себя хотя бы настолько, чтобы не свалиться с моей спины.
Цуй Буцюй что-то неразборчиво промычал в ответ, а после, следуя указаниям Фэн Сяо, обнял того обеими руками за шею и послушно прижался к его спине. От его обычной колючести не осталось и следа, а это могло означать только одно: сейчас он едва ли что-то соображал.
Фэн Сяо снова вздохнул. На самом деле, он предпочел бы бодрствующего Цуй Буцюя. Даже если в это время его мозг и порождал бесчисленные коварные замыслы, эта его версия была гораздо интереснее, чем та, которая была сейчас. Но что было еще более важно, пока Цуй Буцюй пребывал в беспамятстве, именно Фэн Сяо приходилось тащить по крутому склону его тело, лежащее мертвым грузом на спине.
Подумав об этом, Фэн Сяо вновь пробормотал себе под нос:
– Пожалуй, в течение следующих трех лет я полностью урежу жалование Пэй Цзинчжэ. Для бюро Цзецзянь это сэкономит одну статью расходов.
http://bllate.org/book/14833/1504432
