— Мне звонили полицейские и классный руководитель. Сказали, что Сян Хаомин… — Лай Чэн замолчал на полуслове, опустил взгляд, лицо помрачнело. — Сказали, что его убили… и попросили меня помочь в расследовании.
Вилла семьи Лай трёхэтажная. Перед домом сад, выходящий прямо к реке. Ветер с воды зимой пронизывает до костей, но летом тут, должно быть, просто рай.
Дом купил отец Лай Чэна, но живёт здесь в основном он один. Минг Шу осмотрелся на первом этаже: на ковре в гостиной валялись игровая приставка и джойстики, рядом несколько коробок с дисками, а на журнальном столике были раскрыты два сборника упражнений по английскому. Как для парня из второго класса старшей школы, здесь было вполне чисто и аккуратно.
— Сян Хаомин добавил тебя в WeChat, ты перевёл ему деньги одиннадцать раз, — сказал Минг Шу. — Вы хорошо общались?
У Лай Чэна дёрнулся кадык, он немного ссутулился:
— Он сидел от меня по диагонали впереди. Был старостой по физике. Иногда я спрашивал у него, как решать задачи.
Минг Шу немного удивился:
— Ты переводил ему деньги не потому, что он приносил тебе еду или напитки?
Лай Чэн удивлённо покачал головой:
— Я никогда не просил его что-то купить.
— Тогда за что это были деньги?
— За объяснение задач.
Сяо Юань, стоявший у панорамного окна, обернулся:
— Сян Хаомин брал с вас деньги за объяснение? Как долго это продолжалось?
Судя по выражению лица Лай Чэна, он считал это абсолютно нормальным:
— С первого курса старшей школы. Он хорошо знал физику и математику, с химией и биологией было хуже, а гуманитарные предметы ему не давались. Мы просили его объяснить математику и физику, он брал символическую плату — по десять-пятнадцать юаней, иногда чуть больше, но никогда много. Точную сумму я не помню.
— Учителя знали об этом? — спросил Сяо Юань.
— Учителя точно знали, что он помогает с учёбой. Один даже похвалил его за добросердечность.
— Подожди, — перебил Минг Шу. — Ты говоришь, десять-пятнадцать юаней, иногда чуть больше — и называешь это "символически"?
Лай Чэн будто не сразу понял, в чём вопрос. Лишь через пару секунд, подумав, сказал:
— А разве это не символическая плата? За эти деньги можно разве что купить чашку ароматизированного молочного чая… и то не настоящего, с порошком, не на молоке.
Сяо Юань похлопал Минг Шу по плечу.
Минг Шу сразу понял: Лай Чэн из богатой семьи, и, вероятно, другие ученики, просившие Сян Хаомина объяснять задачи, тоже были из таких же семей. Для них пара десятков юаней — мелочь, которую можно и не считать. За курсы в языковых школах или частных репетиторов платят десятки, а то и сотни тысяч, так что та плата, которую брал Сян Хаомин, для них действительно была лишь «символической».
— Учителя знали. А одноклассники? — спросил Сяо Юань. — Ты сидел рядом с Сян Хаомином, и он помогал тебе с учёбой. То, что он берёт деньги за объяснение, было секретом только для тех, кто сидел рядом, или об этом знали все?
— Весь класс знал, — с уверенностью ответил Лай Чэн. — Но, по правде говоря, к нему обращались немногие. Сейчас подумаю… кроме меня — Е Хуань, Чжоу Цзинцзин, Ян Цзяо, Чэн Сяоцзян, Сюй Чжао… кто ещё, не помню.
Минг Шу пробежался в уме по именам: эти пятеро как раз входили в число восьми учеников, имевших связь с Сян Хаомином. Кроме них были ещё Ли Хуа и Ло И.
— В вашем классе около шестидесяти человек. Раз Сян Хаомин хорошо объяснял, да ещё и просил за это лишь символическую плату, — заметил Сяо Юань, — почему тогда к нему обращались только вы?
В глазах Лай Чэна промелькнула насмешка:
— Наш класс ведь не какой-то элитный. Съездите в Первую школу, сами всё увидите — у нас в классе в основном отстающие. Сян Хаомин поступил по конкурсу, но не дотянул до экспериментального класса, вот его и распределили к нам. В таких классах, как наш, всегда есть пара отличников.
— Ты сам называешь свой класс классом отстающих? — спросил Минг Шу.
— А что в этом такого? — пожал плечами Лай Чэн. — Что есть, то есть. Хотя среди отстающих тоже есть те, кто хочет учиться лучше — например, я и Сюй Чжао. Но таких мало. Остальные только и делают, что играют, им точно не до Сян Хаомина и его задач.
Постепенно у Минг Шу начал складываться образ Сян Хаомина как школьника. Он снова спросил:
— У него были друзья в классе?
— А вы как думаете? — Лай Чэн потер нос. — Да, правда, он особо ни с кем не общался. Отличники всегда такие. Думаю, он очень хотел попасть в экспериментальный класс, но не мог — ему всё время не хватало пары баллов на контрольных.
— Кроме тех, кто просил его объяснять, кто ещё часто с ним общался? — продолжил Сяо Юань.
Лай Чэн подумал:
— Да, пожалуй, больше никто.
— То есть он был «невидимкой» в классе?
— Можно и так сказать, — согласился Лай Чэн. — Только по успеваемости он точно не «невидимка» — он был лучшим в нашем классе.
— Ты говорил, что в каждом классе есть несколько таких отличников, как Сян Хаомин, — сказал Минг Шу. — Кто ещё, кроме него?
— Вэнь Чаолун, Ци Сяочжоу и Сяо Манман, — пожал плечами Лай Чэн. — У нас всего четверо таких. Слишком мало, средний балл класса с ними не вытянуть.
Сяо Юань подошёл к журнальному столику, взял с него одну из книг с упражнениями и взглянул на обложку:
— Собираешься за границу?
— Конечно. Я не создан для учёбы. В Китае я не смогу поступить в хороший университет.
— Но ты всё равно прилежнее многих своих одноклассников.
— Они — мусор. Я просто чуть получше.
Пока Лай Чэн разговаривал с Сяо Юанем, Минг Шу не сводил с него взгляда.
Через некоторое время Лай Чэн, вероятно, заметив его взгляд, повернулся и с почти наивным выражением спросил:
— Вы что, думаете, что смерть Сян Хаомина как-то связана со мной?
Минг Шу приподнял брови:
— Почему ты так решил?
— А зачем бы вы тогда пришли ко мне? — сказал Лай Чэн. — Я же не дурак. Сейчас же так много случаев школьной травли. Вы увидели, что я переводил ему деньги, и решили, что я один из подозреваемых. Но это не так. Я просто платил ему за объяснения. Не верите — можете спросить у других. На самом деле, когда узнал, что его больше нет, мне и самому стало очень грустно. У нас в классе, кроме него, только трое отличников, и никто из них не захочет со мной возиться. В следующем семестре больше некому будет объяснять мне задачи.
Минг Шу нахмурился.
Последние слова Лай Чэна вызвали в нём неприятное ощущение холода.
Одноклассник, с которым они учились бок о бок, погиб, а весь «грусть» Лай Чэна заключалась лишь в том, что теперь некому будет помогать с учёбой.
Сяо Юань сказал:
— Раз уж ты сам заговорил о школьной травле, задам тебе ещё один вопрос. Сян Хаомин в Первой школе кого-нибудь обидел? Или, насколько тебе известно, был кто-то, кто его недолюбливал?
— Я могу гарантировать только одно: он не обижал меня, — сказал Лай Чэн. — А кого он мог обидеть — тут только тот, кто чувствует себя обиженным, может сказать. Иногда ты в лицо ругаешь человека, а он и не чувствует обиды, а иногда ты даже не пересекался с кем-то, а он уже тебя на дух не переносит.
Минг Шу сказал:
— У тебя довольно интересный взгляд на вещи.
Когда они вышли из дома Лай Чэна, Сяо Юань спросил:
— Что думаешь о нём?
— Не похоже, что он врёт. Но он из тех, кому сложно сопереживать чужому горю, — ответил Минг Шу. — Хотя он и рассказал кое-что важное — Сян Хаомин был лучшим учеником в классе. Возможно, это вызывало у кого-то зависть. Но здесь есть противоречие: убийство было чрезвычайно жестоким, это говорит о психопатии у преступника. Если бы это была просто зависть, вряд ли человек зашёл бы так далеко.
Он сделал паузу.
— Хотя нельзя исключать, что завидующий ему человек и правда обладал асоциальной личностью.
Сяо Юань сказал:
— Сян Хаомин брал деньги за объяснение заданий. Лай Чэн считал это нормальным, и, скорее всего, другие платившие ученики думали так же. Но наверняка были и те, кому это не нравилось, кто презирал его за это.
С берега подул особенно сильный ветер, Минг Шу вздрогнул от холода и несколько раз чихнул.
Сяо Юань снял с шеи шарф, собираясь повязать его на Минг Шу.
— Надень сам, — отстранился тот.
Но Сяо Юань не обратил внимания на отказ и просто обвил его шею тёплым, ещё пахнущим его телом шарфом.
Мягкая, пушистая ткань коснулась подбородка, внутренняя сторона шарфа была тёплой и приятной на ощупь, с лёгким запахом кожаной куртки. Минг Шу невольно втянул носом воздух:
— Руководитель есть руководитель, делает всё, не спрашивая разрешения у подчинённых.
Сяо Юань взглянул на него искоса:
— А без привилегий какой смысл быть руководителем? У подчинённого есть возражения?
Минг Шу, спрятавшись в шарф, пробурчал:
— Этот подчинённый не смеет возражать.
Покидая жилой комплекс, им пришлось пройти мимо управляющей компании. Конфликт между жителями и управляющим всё ещё не утих, а с появлением журналистов ситуация только накалялась.
— По сути, это конфликт между двумя группами жильцов. Управляющая компания встала на сторону южного района, и теперь это выглядит как противостояние между ней и жильцами северного района, — сказал Минг Шу, вслушавшись в происходящее и уловив суть спора. — Жильцы южного района вообще не появляются.
Сяо Юань, сев за руль, ответил:
— Потому что управляющая компания уже договорилась с южанами. Теперь она выступает их "представителем".
— Общественное мнение наверняка акцентирует внимание на социальном неравенстве, — Минг Шу, сидя на пассажирском месте, массировал виски. — В этой ситуации ясно, что управляющая компания не справилась, но и застройщик тоже несёт ответственность.
Сяо Юань открыл навигатор:
— Далее едем к Чэн Сяоцяну.
***
Остатки красной бумаги и неиспользованные петарды, собранные из ямы в переулке Фанлун, были распределены на партии и отправлены на анализ. В результате выяснилось, что часть из них не принадлежала к тем, что закупались жителями переулка централизованно.
Сяо Мань приехал в офис группы по расследованию тяжких преступлений, собираясь захватить кого-нибудь с собой для проверки источника петард, и как раз увидел, как Фан Юаньхан несет наверх коробку с едой.
— Отставить обед, — Сяо Мань с хлопком стукнул Фан Юаньхана по голове папкой. — Пошли со мной.
Услышав, что дело касается поиска источника петард, Фан Юаньхан сразу оставил еду, схватил куртку и побежал.
Все спешили раскрыть дело. Перед тем как сесть в машину, Сяо Мань неожиданно проявил "великодушие" — зашёл в ближайший магазин и купил несколько булочек и пакетов молока.
Фан Юаньхан, жуя булку, начал ворчать:
— Когда я с Сяо Мингом выезжал на задание, он мне покупал горячие пирожки с яйцом и лепёшкой.
Сяо Мань фыркнул:
— У меня только булки. Не нравится — не ешь.
Фан Юаньхан, разрывая упаковку с трубочкой, нарочито сказал:
— А молоко ещё и холодное.
Сяо Мань съязвил:
— Сяо Минг тебе что, мама?
Фан Юаньхан ответил:
— Молоко пить можно, а вот языком болтать — нет.
Сяо Мань вёл машину быстро, лавируя по улицам:
— Раз Сяо Минг такой хороший, почему ты сегодня не поехал с ним? Ты же его любимый ученик, что случилось, нового ученика взял? С кем он сегодня?
У Фан Юаньхана дёрнулся глаз:
— Сегодня не с учеником...
— А с кем? — спросил Сяо Мань. — И Фэй всё ещё руководит осмотром в переулке Фанлун.
— Сегодня он с… — Фан Юаньхан кашлянул. — С заместителем Сяо.
Сяо Мань бросил на него косой взгляд и усмехнулся:
— Неудивительно, что тебя не взяли.
Фан Юаньхан, испугавшись, что Сяо Мань прозреет, в чём дело, раздражённо сказал:
— Следи за дорогой, понял?! Смотри вперёд!
Хотя производство фейерверков и петард в городе строго регулируется, по остаткам красной бумаги после взрыва найти конкретного производителя или продавца было непросто.
Сяо Мань и Фан Юаньхан объехали несколько точек продажи петард в пригороде Восточного района. Наконец, одна женщина лет пятидесяти сказала:
— У нас такие петарды есть.
Фан Юаньхан сказал:
— Пожалуйста, покажите их нам.
Хозяйка оказалась довольно решительной — прямо из кладовки вытащила коробку:
— Смотрите, смотрите, Новый год уже на носу, петарды сейчас дорого не продашь. Если вы возьмёте, я вам дам по полцены!
Фан Юаньхан обратил внимание на производителя, указанного на коробке:
— Уезд Фуюэ, деревня Чжуюнь?
Деревня Чжуюнь находилась далеко от главного города Донгье, тогда как остальные основные производители петард располагались рядом с городом.
— Да, Чжуюнь, — хозяйка с гордостью кивнула. — Это место отдалённое, транспорт туда не очень удобный, доставка выходит дорогая, поэтому мало кто из продавцов там закупается. Обычно они продают в соседнюю провинцию. Но цены у них низкие. Я посчитала — даже с дорогой доставкой, если ехать один раз, всё равно выходит дешевле, чем у других поставщиков.
Фан Юаньхан спросил:
— Только вы закупаетесь у Чжуюнь?
— Эм… — хозяйка задумалась. — Наверное, и другие кто-то считал затраты, но точно немного таких. По крайней мере, на нашей точке продажи — только у меня есть такие петарды.
Сяо Мань нетерпеливо спросил:
— До кануна Нового года кто-нибудь покупал у вас такие петарды оптом?
Выражение лица Сяо Маня испугало хозяйку, она с настороженностью спросила:
— А вы кто вообще такие? Зачем вам это знать?
Фан Юаньхан достал удостоверение:
— Полиция. Проводим расследование.
Хозяйка сразу занервничала:
— Я… я ничего не натворила?
Фан Юаньхан покачал головой:
— Вы ни при чём. Спасибо, что сообщили нам, где производят эти петарды. Пожалуйста, постарайтесь вспомнить, были ли покупатели, которые брали их большими партиями.
То ли из-за страха перед полицией, то ли из нежелания влезать в неприятности, на лбу у хозяйки выступил холодный пот:
— В-все покупали довольно много… Я уже точно не помню, кто и сколько.
Фан Юаньхан спросил:
— У вас ведь есть ежедневные записи продаж?
— Есть, — ответила она.
Фан Юаньхан сразу посерьёзнел:
— Покажите их, пожалуйста!
— Все заказы были более-менее равномерные, самая крупная партия была 26-го лунного месяца, но всё равно меньше, чем я рассчитывал, — сказал Сяо Мань, хмурясь, когда они с копией журнала продаж вернулись в машину. — Если преступник не закупался партиями, то, скорее всего, не здесь он и купил.
— Ничего страшного, хоть зацепка появилась, — Фан Юаньхан завёл двигатель. — Преступнику не хватает знаний о глухих деревнях вокруг Донгье.
— А? — Сяо Мань повернулся к нему. — С чего ты взял?
— Если бы он разбирался, — Фан Юаньхан спокойно ответил, — он бы ни за что не стал покупать эти петарды. Чжуюнь — глухомань, стоимость доставки высокая. Только такие, как та хозяйка, кто тщательно просчитал итоговую цену, закупаются там. Поэтому на рынке петард из Чжуюнь почти нет — и это облегчает расследование. Преступник не учёл этот момент. Возможно, он вообще не знал, где находится Чжуюнь. Это говорит о нехватке житейской смекалки — или, скажем так, о незнании жизни на нижнем социальном уровне. Судя по их менталитету, они точно не поехали бы в Чжуюнь лично и не стали бы покупать по частям. Они даже не подозревают, что в этом кроется риск. Надо проверить ещё несколько точек продажи — скорее всего, найдём что-то важное.
Сяо Мань цокнул языком:
— Ну наконец-то начал мыслить как Сяо Минг.
***
Тем временем Минг Шу и Сяо Юань провели весь день, разыскивая студентов, у которых были денежные переводы от Сянь Хаоминя — удалось найти пятерых, трое других были с родителями в отпуске за пределами Донгье. Все показания совпадали с тем, что рассказал Лай Чэн, но, в отличие от его равнодушия, четверо других студентов выражали горечь и недоумение. Ян Цзяо даже расплакалась:
— Я знала, что у него трудности в семье… Если честно, я не слишком люблю учиться, если не понимаю задачку, то просто забиваю. Я просила его помочь мне с заданиями только потому, чтобы передать ему деньги — хотела, чтобы ему было хоть чуть-чуть полегче.
— Я даже не знаю, кто бы мог его обидеть, — всхлипывая, сказала она. — Кроме хороших оценок, он вообще никак себя не проявлял в классе. Даже Юань Ай и его компания не обращали на него внимания.
Минг Шу спросил:
— А кто такой Юань Ай?
— Эм… это… лидер в нашем классе, местный авторитет.
Команда И Фэя закончила опрос жителей в районе Фанлун и по пути обратно в управление получила звонок от Минг Шу — они сразу свернули к одному из клубов в южной части города.
По данным, полученным от Чжоу Юаня, Юань Ай сейчас как раз находился там и, судя по всему, уходить не собирался.
И в тот момент, когда И Фэй распахнул дверь одного из вип-залов, Минг Шу припарковал машину на улице Лантянь в восточной части города.
Несмотря на название «Синьцзе» (Новая улица), район был довольно старым и ни в какое сравнение не шёл с берегами Чуньчао или даже с проулком Фанлун — здесь было ещё хуже.
Вэнь Чаолун, о котором упоминал Лай Чэн, жил как раз здесь.
— Осторожно, брат, — предупредил Минг Шу. Район был плотной застройки, с выбоинами на дороге и плохо освещёнными участками. Минг Шу шёл впереди, и хотя знал, что Сяо Юань вряд ли споткнётся, всё равно не удержался от замечания.
Они остановились у дома с табличкой «12-й корпус». Ещё не успели подняться, как услышали крики брани.
Хотя в обществе существует мнение, что «на праздники не стоит злиться», источник криков, судя по всему, был в бешенстве. Минг Шу уловил отрывки: «Почему ты такой никчёмный?!», «Если на экзамене после праздников не попадёшь в экспериментальный класс — можешь вообще подохнуть, мне надоело тебя содержать!»
В тусклом свете фонаря с лестницы слетел мальчишка — дыхание сбивчивое, на нём зимняя школьная форма.
— Вэнь Чаолун! — окликнул его Сяо Юань.
Парень остановился и обернулся.
Минг Шу заметил покрасневшие глаза и свежий отпечаток ладони на лице.
***
Поздним вечером в западной части города точки продажи фейерверков были на пике активности — праздник почти закончился, продавцы сбрасывали цены и громко зазывали.
Фан Юаньхан перекрывал шум голосом:
— Покажите, пожалуйста, накладные по отгрузкам перед кануном Нового года!
Это была уже 43-я точка, куда они с Сяо Манем пришли. Хозяин, как и предыдущая хозяйка, был хозяйственным — тоже закупал товар из Чжуюнь, но выглядел раздражённым:
— Ну подождите, сейчас.
Накладную вынес сын хозяина — парень лет двадцати с нахальным видом:
— Может, мне ещё прокомментировать?
Сяо Мань выхватил бумагу у него из рук.
Через несколько минут Фан Юаньхан резко ткнул пальцем в строку:
— Смотри сюда! 27-го лунного месяца — 12 коробок!
http://bllate.org/book/14859/1322025
Готово:
