Глава 19. Семья
[11/27, 12:24, город Хайцзин]
Машина отъехала от управления Хайцзина совсем недалеко, когда И Ши заметил Шэн Юйаня. Тот был в спортивной одежде, с сумкой через плечо. Широкие плечи, длинные ноги, почти метр девяносто ростом. Из-за многих лет в бассейне кожа приобрела ровный бронзовый загар. Несмотря на зрелое телосложение, юное лицо напоминало И Ши, что перед ним всё ещё подросток девятнадцати лет, совсем ещё ребёнок.
Шэн Юйань заметил И Ши давно, но не решался подойти. Поочерёдно чесал ухо, потом лоб, заметно нервничал. Машина остановилась прямо перед ним, опустилось стекло, и И Ши холодно взглянул на него без слов.
— …Брат, — пробормотал Шэн Юйань, опустив голову. Глаза его метались, он так и не решился встретиться с И Ши взглядом.
— Садись.
Шэн Юйань поспешно открыл пассажирскую дверь и сел. Он был высоким и крепким, и просторный салон машины сразу стал казаться теснее. И Ши обеими руками держался за руль и спокойно произнёс:
— Пристегнись.
— А, да… — Шэн Юйань поспешно щёлкнул ремнём, хмурясь от досады: Что со мной не так? Оба уже взрослые люди, а рядом с братом он всё время ведёт себя неловко, словно школьник.
Навигатор на телефоне запустился, показав: до места осталось 5 часов 25 минут. Машина тронулась, и в салоне воцарилась тишина. И Ши не обращал на него внимания, и Шэн Юйань начинал нервничать: Он злится? Вчера он же сам выгнал его, и было ясно, что видеть его не хочет, а он всё лезет, как назло…
Приходилось признать, что после разлуки брат стал ещё изящнее, ещё красивее. Такие слова, может, и не слишком уместны по отношению к мужчине, но стоило взглянуть на И Ши и ничего другого в голову не приходило. Он действительно был необыкновенно красив. С самого детства Шэн Юйань считал, что его брат выглядит лучше любых киноактёров. Даже шрамы на теле не портили его, а наоборот, добавляли облику мрачной, притягательной жёсткости.
Шэн Юйань уставился на профиль И Ши, не в силах отвести взгляд, заворожённо разглядывая его.
— Какое завтра соревнование?
Он очнулся:
— Чемпионат провинции.
— Хм, — И Ши не отвёл взгляда от дороги, спокойно добавил: — Удачи.
Шэн Юйань с облегчением выдохнул. Раз брат заговорил первым, значит, всё не так уж плохо. Напряжение в салоне понемногу рассеялось, и Шэн Юйань сразу стал разговорчивее и начал рассказывать о всяких забавных вещах, происходящих в универе.
Шэн Юйань только в сентябре поступил в университет, его зачислили как спортсмена по особому набору. Университетская жизнь оказалась совсем не такой, как в средней и старшей школе, словно маленькое общество со своими правилами. Первокурсником ему всё казалось новым и интересным, и он с нетерпением делился с братом историями о людях и событиях, с которыми сталкивался каждый день.
И Ши слушал молча, изредка вставляя короткие реплики, вспоминая свою учёбу в полицейской академии, хоть и куда менее насыщенную. Возможно, всё дело в характере: Шэн Юйань уже успел сдружиться с соседями по общежитию, а сам И Ши в первый год едва ли обменялся с соседями и парой фраз.
Во время остановки на отдых Шэн Юйань достал телефон, так как хотел показать И Ши фотографии из университета. В этот момент в WeChat пришло голосовое сообщение, и он случайно включил его вслух. По салону разнёсся громкий голос соседа по комнате:
— Эй, эй, эй, ну чё, уладил с той девчонкой? Она теперь с тобой разговаривает?
У Шэн Юйаня уши моментально вспыхнули. Он поспешно начал гасить экран и выключать чат, затаив дыхание. И Ши, держа в руке бутылку воды, остался невозмутим и только спокойно напомнил:
— Ты ещё молод. Дядя Шэн говорил: в университете никаких отношений.
— З-знаю, папа говорил мне, — заикаясь, пробормотал Шэн Юйань. — Это… это недоразумение, на самом деле всё не так…
— Объяснять не нужно, — сказал И Ши без особого интереса. — Просто веди себя с умом. Я дяде Шэну не скажу.
Шэн Юань вдруг почувствовал, что все заготовленные оправдания ему больше ни к чему.
Он уставился в телефон, нахмурившись. Прошлая переписка была от вчерашнего дня. Тогда, после того как И Ши развернул его и отправил обратно, ему пришлось обращаться за советом к самому опытному в делах любви соседу по общежитию. Тот, конечно, не удержался и разболтал всё, и не прошло и получаса, как вся остальная четвёрка уже знала, что Шэн Юйань поехал к кому-то весь воодушевлённый и был тут же выставлен за дверь. Теперь они дружно подтрунивали над ним в общем чате.
Никакой девушки не было. Всё это время был только брат.
Около шести часов вечера машина наконец выехала на знакомые улицы. Впереди показался жилой комплекс «Сад Чанлун» — дом, где Шэн Юйань и И Ши вместе выросли.
— Эй, брат, глянь, тут новые лапшичные пооткрывались. Я хотел пригласить тебя попробовать, да всё времени не находилось.
И Ши мельком взглянул в ту сторону. Раньше он не обращал внимания, а теперь заметил, что у въезда в район несколько старых лавок сменились новыми заведениями. После того как он начал работать, он съехал из дома и снял однокомнатную квартиру. Не потому, что охладел к приёмным родителям, просто он знал, кем является. И с того момента, как получил возможность зарабатывать, не хотел больше сидеть у них на шее. Хотел стать самостоятельным и когда-нибудь отплатить им за ту доброту.
Сначала тётя Линь была категорически против, она не хотела, чтобы он жил один, но И Ши оказался упрям. Он всё равно съехал, оставляя себе только деньги на коммунальные и питание, а остальную часть зарплаты отдавал тёте Линь. Она, конечно, отказывалась, но он просто стал регулярно переводить ей средства на счёт и до сих пор не прекратил.
В итоге тётя Линь волновалась ещё больше, боялась, что он не сможет нормально о себе позаботиться. Периодически приходила к нему, чтобы прибраться, приносила еду, часто звала домой поесть. Но в последнее время, с тех пор как началось дело о взрыве, И Ши почти не появлялся ни в съёмной квартире, ни в «Саде Чанлун».
Он припарковал машину и кивком подбородка показал Шэн Юйаню выходить. Тот закинул спортивную сумку на плечо, наклонился к нему:
— Брат, а ты не поднимешься?
— Ты иди.
Шэн Юйань почесал коротко стриженную макушку:
— Мы же уже приехали. Может, всё-таки поднимешься, поздороваешься с мамой?
И Ши опустил взгляд, потом едва заметно покачал головой:
— Мне нужно вернуться в управление. Дел ещё много.
Юй Сюэ, конечно, говорил, что можно приехать завтра. Но мысль о жизни, висящей на волоске, не давала покоя. Он не мог думать ни о чём другом, только о том, как скорее вернуться в Хайцзин и найти зацепку, которая разом снимет покров с этой головоломки.
Как назло, в этот момент тётя Линь в домашней одежде вышла на балкон с корзиной для белья. Шэн Юйань, зорко всмотревшись, тут же закричал:
— Мам! Ма-а-ам!
Тётя Линь посмотрела вниз и с удивлением увидела сына, размахивающего рукой:
— Аньань? Когда ты вернулся? А это с тобой…
— Брат! Он тоже приехал!
Шэн Юань распахнул дверцу водителя и схватил И Ши за руку:
— Брат, пойдём, а? Мама так по тебе скучает.
— … — И Ши отстранил его руку, не говоря ни слова, и резко закрыл дверь машины.
Шэн Юань вспыхнул от досады. Ну почему он такой упрямый? Даже слово «мама» не подействовало!
Он поспешно прижался к стеклу:
— Брат, ну ты что, правда так уедешь? Маме же будет очень грустно…
— Отойди, — И Ши завёл двигатель, голос его стал холодным и отстранённым.
Тётя Линь, наблюдавшая сверху, тихо вздохнула:
— Аньань! Поднимайся сам! У твоего брата много дел на работе. Не задерживай его!
Шэн Юйаню ничего не оставалось, как отойти в сторону. Он стоял у дороги, будто большой пёс, которого бросил хозяин — с поникшим хвостом и верёвкой во рту, оставленной вместе с ним.
Это было слишком жестоко. Всё-таки они выросли под одной крышей. Пусть и не родные по крови, но вместе уже двадцать лет, разве нет? В детстве брат хоть и был немногословным, но не таким холодным. А с тех пор, как начал работать, становился всё более замкнутым и недоступным… Ха?
Машина, которая уже почти уехала, вдруг не поехала прямо к выезду из жилого комплекса, а свернула в сторону в гараж неподалёку. А спустя несколько минут кто-то начал подниматься по пешеходной лестнице рядом с ним.
У Шэн Юйаня сердце несколько раз подпрыгнуло, как испуганный кролик.
— Пошли наверх, — сказал И Ши.
Тётя Линь уже решила, что И Ши уехал, но когда дверь открылась, на пороге стояли оба брата, что её обрадовало. Она поспешно пригласила их войти.
— Мам… — тихо окликнул И Ши, меняя обувь и проходя вглубь квартиры.
— Сильно занят в последнее время? — с тревогой посмотрела на него тётя Линь. — Выглядишь неважно. Я и не знала, что ты сегодня приедешь… Сказал бы, я бы курицу купила, суп бы сварила. Ты сегодня назад поедешь?
И Ши уже собирался кивнуть, но, встретив её полный надежды взгляд, проглотил слова:
— Уеду завтра.
— Ах, хорошо, хорошо! Вы тут пока садитесь, я в магазин сбегаю.
Шэн Юйань достал из холодильника колу. Вернувшись в гостиную, с удивлением обнаружил, что брата там нет. Паника кольнула в груди, но спустя мгновение он нашёл И Ши в его старой комнате.
Это была комната, где И Ши жил с самого детства. После его переезда тётя Линь ничего не стала менять. Она всегда надеялась, что старший сын ещё вернётся домой, поэтому тут по-прежнему было чисто и аккуратно. На подоконнике, у стола, стоял горшок с эпипремнумом, опущенным в воду. Листья — зелёные, вода — прозрачная. Из одной хрупкой лозы благодаря тщательному уходу за эти годы выросло пышное растение.
В этот момент И Ши сидел за столом и осторожно касался овального листика. На его губах мелькнула слабая улыбка, а на лице проступила тихая, едва уловимая теплота, словно последняя снежинка ранней весны, тающая под лучами солнца.
Шэн Юйань стоял в дверях и чувствовал, как у него оттаивает что-то внутри. Брат может казаться холодным, но его мягкость просто спрятана глубоко. Она не навязчива, её можно заметить в случайном взгляде, в неуловимом выражении лица.
Улыбка растаяла так же быстро, как и появилась. И Ши открыл ящик стола, наугад достал Справочник по математике и пролистал до страницы с обозначением «※». Как и находил в интернете, это всего лишь новый символ, без особого значения. Это ещё больше укрепило его уверенность: перед ним форма, но не смысл.
Он перевернул страницу и добрался до объяснения символа «∧». Там был заметен след от ручки. Кто-то обвёл знак чёрными чернилами, оставив вокруг грубый кружок.
И Ши замер.
Я это нарисовал? Почему я не помню?
С тех пор как окончил школу, он почти не прикасался к этому справочнику. Не мог вспомнить, зачем тогда, в юные годы, отметил именно этот символ.
— Брат, что ты там смотришь? — позвал из-за спины Шэн Юйань.
Как раз вовремя, И Ши поднял взгляд и спросил:
— Ты пользовался моим справочником?
— А? — Шэн Юйань подошёл ближе, увидел обложку и сразу замахал руками: — Нет-нет-нет! Я же учёбу вообще не тяну. До таких книжек мне далеко. Я и свой-то справочник, честно говоря, не помню, куда дел.
С учёбой у него с детства было неважно. Типичный случай: «мало думает, зато хорошо плавает». Иначе и не попал бы в университет через спортивный набор.
И Ши ничего не ответил, только снова уставился на пометку. Чем дольше он смотрел на неё, тем отчётливее в голове всплывала мысль: не циферблат ли это?..
Он достал телефон, открыл сохранённый отчёт и нашёл ту самую фотографию. На ней линия справа от символа «∧» была заметно короче левой. Чем дольше он смотрел, тем отчётливее это напоминало стрелки часов.
Это время.
Этот символ оказался не ошибкой, а точным указанием времени преступления. По расположению стрелок это было примерно 4:30 или 4:35.
Чтобы посеять панику, ночь подходила меньше всего. Значит, всё должно было произойти в вечерний час пик.
Шэн Юйань наблюдал за И Ши. Заметив, что тот будто впал в оцепенение, он по-дружески приобнял его за плечо:
— Брат, ты чего? О чём задумался?
И Ши очнулся, отложил справочник:
— Ничего, просто работа.
***
Времени на куриный бульон уже не было, и тётя Линь купила на рынке двух домашних голубей и немного овощей — всё, что И Ши обычно ел. Каждый раз, когда она спрашивала, он отвечал, что ему всё равно, но тётя Линь была наблюдательной. Она продолжала готовить разное, приглядывалась, чего он ест побольше, и со временем по крупицам разобралась в его «предпочтениях».
— Если собрания не будет, приходи пораньше. Оба ребёнка дома.
— Ага, только сегодня днём приехал. Он занят, Аньань его задержал.
— Только не вздумай дома расспрашивать про дело. На работе можешь командовать сколько влезет, а тут начнёшь капать на мозги, я церемониться не стану.
Тётя Линь убрала телефон и, увидев И Ши в дверях, с улыбкой сказала:
— Папа звонил. Сказал, после работы вернётся.
И Ши закатал рукава и пошёл на кухню помогать. Тётя Линь знала, что отговаривать его бесполезно, да и с ним всё идёт быстрее. Пока голуби тушились на плите, она вытерла руки и спросила:
— Слышала, в последнее время ты часто в командировках. Привыкаешь?
— Нормально. Недалеко, всего лишь Хайцзин.
— Хайцзин, значит… — тётя Линь протянула с каким-то особым тоном. — Я, как вышла замуж, туда возвращалась всего-то раз в год. Так и не успела посмотреть, как он изменился.
Тётя Линь была родом из Хайцзина, но после замужества почти не бывала там. Говорили, родственников не осталось. С двумя детьми и хозяйством было не до воспоминаний о родных местах.
В воспоминаниях И Ши остались лишь смутные образы: как-то он ездил с приёмными родителями в Хайцзин на поминальные обряды. Но было это так давно, что те поездки ощущались как сквозь туман. Стоило попытаться вспомнить что-то конкретное, и в голове оставалась пустота, всё ускользало, не давалось ни увидеть, ни ухватить.
— Вы с Аньанем уже взрослые, вот думаю, надо бы выкроить время и съездить. Могилами предков сейчас клан занимается… Стыдно, конечно. Интересно, как там староста рода, жив ли ещё…
— Клан? — И Ши вдруг насторожился. — Тётя Линь, ты из деревни Линьцзя?
Тётя Линь кивнула, и И Ши тут же закрыл кран.
— Я недавно был в Линьцзя. Староста рода ещё жив и вполне бодр.
Тётя Линь удивлённо приподняла брови, а потом начала расспрашивать про деревню. Но уже через пару фраз поняла: то, что описывал И Ши, почти не совпадало с её воспоминаниями. И это немного её огорчило.
— Я за эти годы так и не выбралась туда. Да и мы с братом на самом деле не совсем из Линьцзя. Даже в родословную нас не вписали…
— Папа! С возвращением! — в гостиной раздался звонкий голос Шэн Юйаня, прервав разговор на кухне.
И Ши вытер руки и вышел из кухни. Навстречу ему шагал мужчина средних лет в тёмно-синей форме.
— Папа.
Шэн Гоуннин кивнул и положил ключи от машины на шкафчик для обуви.
— Вернулся… Как там в Хайцзине…
Он не договорил, так как у дверей кухни стояла жена, приподняв бровь и с лопаткой в руке.
— … — Шэн Гоуннин махнул рукой: — Отдыхай, раз уж вернулся. О деле не думай.
***
В иерархии семьи Шэн тётя Линь занимала безусловно высшую ступень. Шэн Гоуннин слушался её беспрекословно. Сказано никаких разговоров о работе, значит, никаких. После ужина он лишь молча увёл И Ши на крышу покурить и заодно переварить еду.
На крыше было пусто. Когда за ними закрылась дверь, Шэн Гоуннин первым нарушил молчание:
— Отчёт из Хайцзина уже подан. Ты уверен, что это был сигнал бедствия, а не какая-то уловка?
— Уверен, — твёрдо ответил И Ши. — Пан Даоцзы не нужно устраивать спектакли, чтобы кого-то убить.
— А тот набор кодов?
И Ши мог лишь частично догадаться, что значил тот код. Без твёрдых выводов говорить было бессмысленно, поэтому он просто покачал головой. Шэн Гоуннин, держа сигарету между пальцами, произнёс:
— Я раньше работал в уголовном розыске. Когда был молод, всегда переусложнял — копал слишком глубоко, превращал простое в сложное. Не повторяй моих ошибок, не усложняй себе жизнь.
— Понял.
И Ши от природы был немногословен. Кроме дел, между отцом и сыном разговоров почти не было. Они молча докурили, и И Ши уже потянулся к двери, как вдруг Шэн Гоуннин спросил:
— И Ши… ты встретил…
И Ши взглянул на него, ожидая продолжения. Прошло несколько секунд, прежде чем Шэн Гоуннин договорил:
— Ты встретил бывшего капитана из Хайцзина? Я раньше с ним вместе дела вёл, мы старые друзья.
— Да, встретил.
— Хорошо, раз так. Пошли вниз.
И Ши с лёгким подозрением посмотрел на него. Было ощущение, что отец имел в виду не Юань Кана, а кого-то другого.
На следующее утро И Ши надел старый школьный спортивный костюм и отправился на пробежку. С тех пор как он поступил в полицейскую академию, его рост стабилизировался на отметке 177 сантиметров. Несмотря на стройную фигуру, он всегда казался выше. Вес почти не изменился, поэтому старая одежда по-прежнему сидела на нём удобно.
Он надел напульсники и побежал по улице, направляясь в сторону пешеходной зоны. Подняв взгляд, заметил вывеску вдалеке и постепенно сбавил шаг.
Это было новое кафе с блестящей, отполированной до блеска вывеской из красного дерева. В углублениях букв алел свежевыкрашенный шрифт. За деревянным забором высажены цветы, а под карнизом висела лента-колокольчик, нежно позванивающая на ветру.
Вот оно. Кафе «Мелькание времени». Место, где он когда-то побывал и о котором не сохранилось ни одного воспоминания.
Кафе предлагало завтраки и открывалось рано. К семи утра там уже было полно посетителей. И Ши толкнул дверь, колокольчик зазвенел. Навстречу вышла молодая, красивая хозяйка:
— Доброе утро. Вы один?
— Один.
— Отлично. Вы можете занять любое свободное место. Чтобы заказать, просто отсканируйте QR-код на столе. После оформления нажмите на кнопку с песочными часами, и завтрак принесут в течение пятнадцати минут. Если задержимся, получите блюдо аналогичной стоимости в подарок.
И Ши огляделся. На первом этаже вообще не осталось свободных столиков. За общий садиться не хотелось, поэтому он поднялся на второй этаж. Потолочная роспись была изумительной: восход сливался с закатом, день перетекал в ночь, казалось, будто эта лестница ведёт в перевёрнутый мир.
Он не удержался и взглянул вверх ещё раз. Потом сел за первый попавшийся столик и достал телефон, чтобы просканировать меню. В этот момент с первого этажа поднялся кто-то ещё и остановился рядом с его столиком.
И Ши поднял глаза и замер, ошеломлённый.
Он никак не ожидал снова увидеть здесь Линь Хэюя.
— Можно к тебе? — спросил Линь Хэюй.
http://bllate.org/book/14903/1428424
