Готовый перевод The Seventh Year of Summer / Седьмое лето: Глава 69. Жизнь

Вернувшись на корабль, Агнес добавила их в контакты и прислала фотографии. Чэн Цзайе откинулся в шезлонге на балконе, перелистывая снимки, и с удовольствием произнёс:

— Можно обновить обложку в «Моментах».

Хотя Агнес фотографировала нечасто, если уж бралась за дело, оригиналы снимков безо всякой обработки можно было смело ставить на обои. В конце концов, она побывала в стольких местах, что ей хватало одного взгляда, чтобы понять, с какого ракурса выйдет лучший кадр.

Чэн Цзайе от всей души поблагодарил Агнес, ещё несколько раз пролистал снимки туда-сюда и наконец, тщательно отобрав две фотографии, отправил их Цзян Шоуяню.

Телефон звякнул три раза подряд, и Цзян Шоуянь опустил взгляд на экран.

[🐾]: [Изображение]

[🐾]: [Изображение]

[🐾]: Выбирай любую.

Цзян Шоуянь записал Чэн Цзайе в контактах с помощью эмодзи — двумя собачьими лапками.

Когда он произносил имя Чэн Цзайе вслух, оно не казалось ему чужим, но на экране эти слова выглядели как-то слишком сухо и официально. В проявлении чувств Цзян Шоуянь был довольно сдержан, поэтому записать его как-то откровенно, например «Малыш» или «Honey», просто не мог. В итоге, перелопатив все смайлики, он решил, что этот подходит лучше всего, а остальные слишком уродливы.

Цзян Шоуянь повернул голову:

— Я сижу прямо рядом с тобой, а ты строчишь мне сообщения.

— Я видел, что ты, глядя на море, слишком глубоко погрузился в себя и побоялся тебя потревожить. — Стоило Цзян Шоуяню заговорить, как Чэн Цзайе не удержался, набросился на него и, сжав в объятиях, принялся тискать. — О чём ты только что думал, м-м?

Цзян Шоуянь, боясь задохнуться, забился в его руках, освобождая лицо, чтобы глотнуть воздуха:

— Ни о чём. Просто почувствовал, как здесь тихо и красиво.

Чэн Цзайе наклонился, несколько раз клюнул его в губы и только собирался что-то сказать, как по громкой связи раздался голос капитана:

— (Просим всех собраться в конференц-зале на шестом этаже, мы подведём итоги сегодняшних мероприятий).

На Фолклендские острова по плану отводился всего один день, и сейчас они направлялись к острову Южная Георгия. Ожидалось, что путь займёт двое суток.

Цзян Шоуянь слегка оттолкнул Чэн Цзайе и произнёс:

— Пойдём.

Поднимаясь, он увидел непогасший экран телефона Чэн Цзайе: там было открыто окно диалога с Агнес, а на её аватарке красовалась фотография самой женщины в обнимку с белым самоедом.

— Агнес тоже завела собаку? — между делом спросил Цзян Шоуянь.

Чэн Цзайе пару раз тапнул по экрану, открыл профиль Агнес в Instagram и протянул телефон Цзян Шоуяню:

— Скорее всего, это фотография животного, которому она помогает. Она регулярно делает пожертвования в приюты для бездомных животных.

Цзян Шоуянь бросил мимолётный взгляд на экран и вдруг сказал:

— Кажется, мы что-то забыли.

Чэн Цзайе посмотрел на одну из фотографий маленькой коричневой собаки и кивнул:

— Мне тоже так кажется.

Они странствовали уже почти неделю. Первую половину этого времени заняли пересадки, во время которых они были заняты так, что голова шла кругом. Вторую половину они провели в море, где во время сильного волнения их неминуемо укачивало. В голове стоял такой туман, словно осталась лишь одна извилина, и, кроме как есть и спать, ничего не хотелось. И только сейчас они вспомнили, что, кажется, забыли позвонить своему питомцу и сообщить, что с ними всё в порядке.

На корабле был бесплатный Wi-Fi. Посетив итоговое собрание и поужинав в тематическом ресторане, Цзян Шоуянь уселся на диван. Он открыл диалог с Ци Чжоу, собираясь спросить, чем тот занят, но внезапно вспомнил про разницу во времени.

— Сейчас восемь вечера, значит, у Ци Чжоу должно быть семь утра. Рановато, — прикинул Чэн Цзайе.

Цзян Шоуянь отложил телефон. Позвонить Пушку не получилось, и он вдруг понял, что совершенно не знает, чем заняться. На корабле всё было не так, как на суше: каким бы огромным ни был круизный лайнер, пространство для действий оставалось ограниченным, а за окном, кроме моря, не было ничего — лишь бескрайняя водная гладь.

Чэн Цзайе предложил:

— Может, пока прогуляемся по палубе? А когда вернёмся, у Пушка как раз должно наступить время кормёжки. Ци Чжоу наверняка уже встанет, чтобы насыпать ему еды.

Цзян Шоуянь кивнул:

— Хорошо.

Они жили на пятой палубе, а на трёх палубах выше располагались просторные открытые площадки для прогулок. По пути им встретилось немало пассажиров, тоже вышедших проветриться. С некоторыми из них они ранее оказались в одной группе при высадке на остров, так что лица были уже знакомыми.

— (Вы тоже вышли прогуляться? Куда направляетесь?)

— (Да так, просто бродим.)

— (А мы идём в сауну.)

— (А мы — поплавать в открытом бассейне с подогревом.)

Развлечений на борту было не так уж много. Когда не проводились лекции, зон для свободного времяпрепровождения было мало. Они не спеша дошли от кормы до носа корабля, а когда ветер начал усиливаться, снова вернулись в помещение. Пройдя по стеклянной панорамной галерее, они нашли на седьмой палубе тренажёрный зал. Чэн Цзайе сделал по нему круг и подошёл к свободной беговой дорожке. Панорамные окна открывали вид на лазурный океан за бортом и низко нависшие облака.

— Может, побегаем? — спросил Чэн Цзайе, потянув Цзян Шоуяня за собой. — Кажется, мы уже давненько не тренировались.

В последнее время Цзян Шоуяню стало гораздо лучше: к нему больше не возвращалось чувство полного бессилия, как раньше. К тому же пейзаж перед глазами был поистине прекрасен: в небе время от времени пролетали неизвестные морские птицы, а вдалеке в морских волнах резвились пингвины.

Цзян Шоуянь сперва сходил за двумя бутылками минеральной воды, поставил одну перед Чэн Цзайе и лишь затем начал настраивать скорость на своей беговой дорожке. Он слишком давно не бегал, поэтому его скорость была куда ниже, чем у Чэн Цзайе, да и выносливость заметно упала. Спустя двадцать минут он покрылся лёгкой испариной и решил, что норма физической нагрузки на сегодня выполнена.

Взглянув на Чэн Цзайе, он увидел, что глаза того ярко блестят, словно он только-только начал разминаться. Чэн Цзайе стянул с себя толстовку, оставшись в чёрной футболке, которая слегка облегала тело. Взгляд Цзян Шоуяня медленно скользнул от его живота к груди, а затем встретился с глазами Чэн Цзайе. Тот, постепенно снижая скорость дорожки, взял воду и сказал:

— Пойду ещё немного позанимаюсь на тренажёрах.

Цзян Шоуянь изменил скорость и угол наклона, перейдя на быстрый шаг, и через пять-шесть минут нажал на кнопку остановки. Он только-только начал возвращаться к тренировкам и не перенапрягался: останавливался, начав потеть и ощутив лёгкую усталость.

Возможно, под влиянием Чэн Цзайе, который частенько жужжал ему на ухо о гормонах, каждый раз, когда Цзян Шоуянь пил воду после тренировки, в его голове всплывала мысль: то чувство лёгкости и радости, которое он сейчас испытывает, — результат действия эндорфинов и дофамина.

Когда дома ему совершенно не хотелось двигаться, Чэн Цзайе вовлекал его в какие-нибудь простые занятия, чтобы стимулировать выработку этих гормонов. Например, в осознанную медитацию, в дела, позволяющие легко почувствовать удовлетворение от достигнутого, или просто кормил Цзян Шоуяня вкусной едой. Половина дофамина вырабатывается мозгом, а другая половина — кишечником, поэтому любимая еда почти всем доставляет истинное наслаждение.

Цзян Шоуянь сидел в зоне отдыха и молча наблюдал, как Чэн Цзайе приседает со штангой. На его губах играла очень нежная улыбка. Он смотрел, как напрягаются рельефные мышцы Чэн Цзайе при каждом приседании и подъёме, и выражение его лица понемногу менялось.

Чэн Цзайе сделал три подхода, вытер полотенцем пот со лба и собрался сделать глоток воды, но, повернув голову, увидел сидящего неподалёку Цзян Шоуяня. Вместо того чтобы попить, он стянул с рук спортивные перчатки, подошёл к Цзян Шоуяню с бутылкой воды, сел рядом и сказал:

— Руки устали, сил нет открутить крышку.

Цзян Шоуянь взглянул на него, взял бутылку, открыл её и протянул обратно. Но Чэн Цзайе лишь лениво прищурился:

— Руки ноют, не могу поднять.

Цзян Шоуянь снисходительно встал, шагнул между его разведённых коленей, одной рукой приподнял его за подбородок, а другой поднёс бутылку к его губам, давая напиться.

Чэн Цзайе смотрел на него снизу вверх. Щёки Цзян Шоуяня всё ещё оставались румяными, чёлка слегка намокла от капелек пота, а опущенные ресницы наполовину скрывали глаза — невероятно красивое зрелище. «Позиция снизу — просто отвал башки», — подумал Чэн Цзайе, лёжа на кровати со сбитым дыханием и мурашками по коже. Цзян Шоуянь прикусил подол своей футболки, его губы раскраснелись, а взгляд затуманился. С каждым новым движением его обычная холодность таяла, сгорая в ярком румянце и превращаясь во что-то незнакомое и волнующее. Он опирался ладонями на согнутые колени Чэн Цзайе, его дыхание было сбивчивым и протяжным.

Спустя какое-то время Цзян Шоуянь вдруг выпустил ткань изо рта и запрокинул голову: даже его кадык покрылся лёгким, недвусмысленным розовым оттенком.

— Сил больше нет, — прошептал он, наклонившись и потёршись о щеку возле уха Чэн Цзайе. Его голос был пропитан сладкой негой.

На Цзян Шоуяне была футболка Чэн Цзайе, ткань тёрлась об их тела. Вдыхая запах Цзян Шоуяня, Чэн Цзайе чувствовал, как в груди разгорается жар. Он обхватил его за талию и слегка приподнял:

— Тогда я помогу.

От всё ускоряющихся толчков на глазах у Цзян Шоуяня выступили слёзы, и он, не в силах это выдержать, выгнулся дугой. Звуки становились всё громче, оставаясь запертыми в стенах каюты. В водовороте страсти он смутно припомнил, что, кажется, забыл о чём-то очень важном. Но, будучи намертво сжат в объятиях Чэн Цзайе, не мог вспомнить ровным счётом ничего.

Когда же он наконец по-настоящему вспомнил забытое, прошло два дня. Круизный лайнер постепенно приближался к острову Южная Георгия.

Нельзя было винить Цзян Шоуяня в рассеянности — просто в последующие два дня погода резко испортилась. Поднялись сильные волны, их обоих укачало, так что не было никакого настроения даже пробовать разнообразные блюда в тематических ресторанах. Каждый день после лекций они возвращались в каюту и тут же валились спать.

Ци Чжоу как раз спустился к ним на этаж, чтобы подсыпать корма Пушку, когда получил сообщение от Цзян Шоуяня с вопросом, проснулся ли он, и тут же набрал его по видеосвязи.

— В Антарктике есть сигнал? Ничего себе, какое широкое покрытие сети.

Камера дрогнула, а затем переключилась на Пушка, который увлечённо уплетал корм. За полмесяца, что они не виделись, пёсик подрос и ещё больше округлился.

— На корабле есть Wi-Fi, — ответил Цзян Шоуянь.

Пушок узнал голос. Он на мгновение замер на месте, словно не веря своим ушам, затем повернул голову и, не доев, начал бегать вокруг телефона, жалобно поскуливая. Вид у него при этом был до невозможности несчастный.

Ци Чжоу потрепал щенка по голове:

— У него пару дней вообще не было аппетита. Наверное, решил, что вы ушли на охоту и погибли. Только на днях его собачья жизнь снова наладилась и он стал бодрым.

Ци Чжоу перевернул камеру и положил телефон на пол, чтобы Пушок тоже мог видеть Цзян Шоуяня. Щенок ещё немного поскулил, а затем, подавшись вперёд, принялся громко лаять.

Ци Чжоу за кадром сказал:

— Наверное, ругается, мол, почему вы только сейчас воскресли из мёртвых и позвонили.

Цзян Шоуяню стало и грустно, и смешно. В этот момент Чэн Цзайе, сходивший к двери за программкой на завтра, снова появился в кадре.

— Чего это он стал таким злющим? Всего-то пару дней не виделись.

Пушок тут же оскалил зубы, метнулся на свою лежанку, схватил любимую игрушку и принялся яростно трепать её, опустив голову. Глядя на это, даже Ци Чжоу не удержался от смеха.

Повесив трубку, Цзян Шоуянь остановил взгляд на всё ещё светящемся экране. В голове крутились слова Ци Чжоу: «У него пару дней вообще не было аппетита. Наверное, решил, что вы ушли на охоту и погибли». Если бы они умерли, собака грустила бы?

Чэн Цзайе слегка ткнул Цзян Шоуяня локтем и, указав на программу, сказал:

— Завтра под утро прибудем на Южную Георгию. Часы нужно перевести на час вперёд, а на ночь придётся опустить все жалюзи, чтобы птицы не врезались в окна.

За бортом по-прежнему бушевали волны. Путешествие в Антарктику — лотерея: ты выбираешь круизный лайнер под желаемый маршрут, а дальше всё зависит от удачи. В хорошую погоду можно высадиться во всех запланированных точках, а если непогода и сильный шторм — не только никуда не попадёшь, но и на самом корабле будет изрядно качать. Так что благополучное и успешное завершение такого путешествия — воистину дар природы.

По мере приближения к Южной Георгии айсбергов становилось всё больше. Голос капитана по громкой связи по-прежнему будил пассажиров минута в минуту. Цзян Шоуянь никак не мог подняться и, втянув голову в плечи, снова юркнул под одеяло. Чэн Цзайе давно проснулся. Он лежал рядом, подперев голову рукой, и тихо наблюдал за спящим. Заметив движение Цзян Шоуяня, он протянул руку, приподнял его за подбородок и хрипловатым со сна голосом произнёс:

— Не лежи так долго, задохнёшься.

Цзян Шоуянь провёл рукой по груди Чэн Цзайе. Тот перехватил его запястье, завёл его кисть за своё плечо и, наклонившись, поцеловал Цзян Шоуяня в висок, крепко прижимая к себе.

Оказавшись в кольце его рук и ног, Цзян Шоуянь с трудом вытащил голову из объятий:

— Вот теперь точно задохнусь.

Чэн Цзайе рассмеялся, слегка укусил его за плечо и сказал:

— Небо прояснилось, вставай завтракать. Утром у нас круиз на катерах.

Цзян Шоуянь сидел в комнате ожидания на третьей палубе и надевал экспедиционные сапоги. Вся обувь для высадки висела на сушилках с подогревом, снятые с них сапоги были ещё тёплыми, так что ноги не мёрзли.

Сегодня они осматривали Залив короля Хокона. Хотя небо прояснилось, волнение на море всё ещё было сильным. Надувная лодка «Зодиак» продвигалась вперёд, подпрыгивая на волнах. Цзян Шоуянь, вцепившись в страховочный трос, почувствовал, как брызги окатили его спину.

Вся их одежда — куртки, брюки, сапоги, перчатки — была водонепроницаемой. Чэн Цзайе смахнул капли воды с его спины. Подняв глаза, Цзян Шоуянь увидел, что берег уже совсем близко. На пляже нежились несколько морских слонов, а на скалах неподалёку в очередь выстроилась целая стая пингвинов: они собирались нырять.

Гид остановил лодку у берега и произнёс на английском:

— (Это морские слоны, они принадлежат к числу крупнейших ластоногих. Самцы значительно превосходят самок в размерах, их вес может достигать пяти тонн. Эти животные не питаются пингвинами, поэтому могут мирно с ними сосуществовать и размножаться на одном пляже).

Пока гид вёл свой рассказ, пингвины на скалах один за другим плюхались в море. Они плыли, погружаясь в воду так, что виднелась только голова и верхняя часть туловища. Издалека они напоминали стаю уток.

— (Это королевские пингвины. Они очень похожи на императорских, но меньше по размеру — это второй по величине вид пингвинов).

Гид внимательно вгляделся в стаю, пытаясь отыскать хоть одного птенца в период линьки, но так и не нашёл.

— (Ничего страшного), — сказал он, завёл мотор и повёз группу дальше любоваться айсбергами и фьордами. — (Днём мы высадимся в Грютвикене, там тоже много королевских пингвинов. Их птенцы покрыты пушистым коричневым пухом и похожи на огромные плоды киви).

Южная Георгия — остров вулканического происхождения. Горы здесь имеют тёмный оттенок, а вершины и отвесные скалы покрыты белым снегом, который сливается с ледниками, окружающими остров, создавая ощущение отрешённого спокойствия. Катер скользил между фьордами, а океан вдали искрился под лучами солнца. На высоких скалах сидели разные морские птицы, и о каждом новом замеченном виде гид подробно рассказывал группе.

— (Поскольку мы добрались до этого места, я бы хотел рассказать вам об одном исследователе), — произнёс голубоглазый руководитель экспедиции. — (Его звали Эрнест Шеклтон. Он начал исследовать Антарктику в 1901 году, но за всю жизнь так и не смог достичь своей главной цели — пересечь Антарктический континент. В 1909 году он не дошёл до Южного полюса 97 миль — больше он никогда не был так близок к своей мечте.)

(Но он не сдавался. В 1914 году он снова отправился в путь на корабле. Достигнув антарктических вод, судно не смогло пробиться сквозь паковые льды, оказалось в ловушке на 10 месяцев и наконец затонуло. Шеклтон и 28 членов экипажа были вынуждены покинуть корабль и высадиться на дрейфующие льдины. За пять месяцев дрейфа они не встретили ни одного судна и на спасательных шлюпках добрались до острова Мордвинова).

(Однако остров был необитаем, и без помощи они все неминуемо погибли бы. В то время на Южной Георгии находилась крупная китобойная база. Шеклтон на спасательной шлюпке плыл больше десяти дней и высадился в Заливе короля Хокона — именно там, где мы только что проплывали).

(Не имея карты, полагаясь лишь на интуицию, он пересёк горный хребет Южной Георгии. Переход занял более 30 часов, и на другой стороне гор он наконец нашёл помощь у китобоев. Это было настоящее чудо выживания: шестнадцать месяцев во мраке и отчаянии. Многие, пережив такое суровое испытание, вряд ли бы когда-нибудь снова решились взойти на борт судна, идущего в Антарктику. Но Шеклтон не отказался от своей антарктической мечты).

(В 1922 году он снова отправился в экспедицию, но внезапно скончался от сердечного приступа именно на Южной Георгии — острове, где когда-то нашёл спасение. В Грютвикене находится его могила. Вы сможете увидеть её днём, когда мы высадимся на остров).

В Грютвикене располагалась первая на Южной Георгии китобойная станция — сейчас единственная открытая для посещения. По всему острову были разбросаны гигантские китовые кости и проржавевшее медное оборудование для вытапливания китового жира.

Когда-то разделка одного кита занимала здесь всего двадцать минут, но даже таких невероятных скоростей не хватало, чтобы угнаться за темпами, с которыми китобойные суда добывали улов. Только с пробуждением экологического сознания и призывами к защите животных эти станции были окончательно заброшены, и люди постепенно покинули эти земли.

Цзян Шоуянь остановился перед огромным белым скелетом. За ним два морских котика в шутку боролись друг с другом, луга тянулись вдаль, вереница королевских пингвинов неспешно брела через реку. Сто лет спустя на месте бывших боен проросла новая жизнь.

Группа двинулась дальше и подошла к могиле Шеклтона. Члены экспедиционной команды начали раздавать стаканы с виски. Цзян Шоуянь, которому нельзя было пить, попросил заменить алкоголь на простую воду.

Все подняли бокалы перед надгробием Шеклтона с девятиконечной звездой:

— (За великого исследователя!)

Выпив до дна, люди собрали посуду и обошли надгробие. На его задней стороне были высечены любимые строки Шеклтона: («Я убеждён: человек обязан прикладывать все мыслимые усилия ради достижения той единственной, уготованной ему судьбой цели, которая стоит этой борьбы»).

Цзян Шоуянь мысленно повторил эти строки несколько раз. Внезапно Чэн Цзайе взял его за руку. Цзян Шоуянь обернулся и с улыбкой спросил:

— Что такое?

— Нам дали свободное время. Куда пойдём сначала — в музей или в церковь? Или на почту за сувенирами?

Цзян Шоуянь удивлённо приподнял бровь:

— В Антарктике тоже продают сувениры?

— Угу, — ответил Чэн Цзайе. — Хоть их и немного, но на некоторых научных станциях, почтах и в музеях кое-что продаётся.

— Давай сначала в музей, — предложил Цзян Шоуянь.

Местный музей располагался в здании, где раньше жили китобои. Внутри хранилось множество чучел животных, а также экспонаты, посвящённые китобойному промыслу и истории экспедиций Шеклтона.

Цзян Шоуянь осмотрел воссозданную в центре зала модель шлюпки Шеклтона, а затем перешёл к стендам с чучелами птиц. В углу висели шкуры тюленей и пингвинов, которые можно было потрогать.

— Как-то странно на ощупь, — Цзян Шоуянь помял мех в руках.

— Не такие уж они и мягкие, — Чэн Цзайе по очереди пощупал шкуры тюленя и пингвина. — Они гладкие. Кажется, у тюленя мех мягче.

Выйдя из музея, они направились к церкви. Прямо перед ними продефилировала стайка королевских пингвинов: высоко подняв головы, они вперевалочку вышагивали мелкими шажками. Мужчины отошли в сторону, уступая дорогу этим важным и гордым созданиям. Среди стаи выделялись два не до конца оперившихся пингвинёнка. Назвать их маленькими язык не поворачивался: из-за густого и пышного коричневого пуха они казались даже крупнее взрослых особей.

— Сын выглядит мощнее папаши, — с улыбкой заметил Чэн Цзайе.

Цзян Шоуянь засмеялся в ответ:

— Они и правда здорово похожи на киви.

Пропустив пингвинов, они двинулись дальше. На острове было много морских слонов, морских котиков и всевозможных птиц. Поскольку эти животные никогда не контактировали с людьми и не получали негативного опыта, они совершенно не боялись туристов.

Когда Цзян Шоуянь остановился перед церковью, вдруг пошёл мелкий снег. Он поднял руку — на нём было две пары перчаток, и снежинки, упав на них, не растаяли сразу. Чэн Цзайе помог ему накинуть и туго затянул капюшон парки, так что у Цзян Шоуяня в одно мгновение остались видны только глаза.

Он зачерпнул снег и приложил руку к лицу Чэн Цзайе. Тот, чувствуя, как по коже растекается лёгкий, пронизывающий холодок, с улыбкой повернул голову и потёрся щекой о перчатку Цзян Шоуяня.

— Кажется, лицо уже так онемело от ветра, что почти не чувствуешь холода.

Цзян Шоуянь улыбнулся и смахнул снег с его вязаной шапки. Они подняли головы, разглядывая церковь в норвежском стиле, возвышавшуюся на фоне крутых скал, припорошенных снегом. Она стояла здесь, одинокая и торжественная, и в этом было какое-то невыразимое чувство отчуждённости.

Цзян Шоуянь вдруг спросил:

— Ты во что-нибудь веришь?

Чэн Цзайе покачал головой:

— Нет. — Но, немного подумав, он поправился: — Хотя знаешь, есть одна вещь, в которую я верю. Но я не знаю, можно ли это назвать верой.

Цзян Шоуянь повернул к нему голову:

— Какая?

Из-за туго затянутого капюшона его обзор был ограничен и он мог видеть лишь губы и подбородок Чэн Цзайе.

Чэн Цзайе взял его за руку и произнёс:

— Те, кому суждено быть вместе, всегда встретятся снова, сколько бы ни прошло времени.

Его голос звучал низко и размеренно, подобно звону церковного колокола, доносившегося сквозь толщу лет. Сердце Цзян Шоуяня необъяснимо забилось быстрее.

За их спинами послышались голоса. Время их высадки на остров подходило к концу, пора было возвращаться на корабль.

— Как жаль, — сказал Цзян Шоуянь, — мы так и не успели зайти внутрь.

Чэн Цзайе ответил:

— Мы можем вернуться сюда в следующий раз.

Цзян Шоуянь усмехнулся:

— Это же так далеко.

— Вовсе нет, — возразил Чэн Цзайе. — Шеклтон приходил сюда четыре раза, а Агнес, хоть ей и шестьдесят семь, до сих пор исследует эти земли. Главное — захотеть, нет ничего невозможного.

Они вспомнили об Агнес — и вернувшись на корабль передохнуть, встретили её. Женщина сидела в наблюдательном салоне с чашкой кофе, глядя в панорамное окно, в котором, как в зеркале, отражалось её лицо в мелких морщинках.

— (Вы спросите, почему я вдруг решила уволиться и отправиться в кругосветное путешествие?) — с улыбкой произнесла Агнес, повернувшись к ним и поставив чашку на столик. — (Кое-что произошло, и я осталась без семьи, совсем одна).

В этот момент по рукам Цзян Шоуяня пробежали мурашки.

— (Я надолго впала в депрессию, работа валилась из рук. Начальник дал мне отпуск и сказал: «Езжай куда-нибудь, развейся». Я не знала, куда поехать, и отправилась на кладбище. Там было очень тихо, росло много деревьев. Я просидела там целых полдня. Глядя, как полуденное солнце согревает надгробия, я вдруг осознала, что такое смерть).

Улыбка ни на мгновение не сходила с губ Агнес. Для неё сейчас это было просто воспоминанием.

— (Иногда боль — тоже способ познать истину. Она часто позволяет прозреть, когда ты находишься на грани отчаяния. И за этой пеленой тумана скрывается твоя настоящая, истинная жизнь).

Разговор стал слишком серьёзным, и ни Цзян Шоуянь, ни Чэн Цзайе не знали, что сказать. Агнес повернула голову и с теплотой в карих глазах посмотрела на Цзян Шоуяня. На какое-то мгновение ему показалось, что от этого взгляда не скрыться.

— (Я всегда считала, что настоящая жизнь у человека начинается лет с двадцати шести. К этому времени у тебя уже есть финансовая независимость, а мышление под ударами судьбы становится достаточно зрелым и самостоятельным. Именно тогда приходит время искать то, чего ты на самом деле хочешь от жизни).

Агнес достала из сумочки карту. Её разворачивали и складывали столько раз, что бумага на сгибах истончилась и стёрлась. Цзян Шоуянь осторожно взял её, боясь порвать неверным движением. Агнес указала на места, отмеченные звездочками. Это были все те уголки мира, где она побывала.

— (Долгое время я задавалась вопросом: в чём вообще смысл жизни? И со временем поняла: смысл жизни, возможно, заключается в поиске себя — той себя, которая придаёт жизни смысл. Это каждое мгновение, отмеченное звёздочкой на моей карте. Это каждый момент, который приносит мне радость. Из этих мгновений и состою я нынешняя. В этом и заключается смысл моего существования).

Агнес снова достала ручку и нарисовала звёздочку на острове Южная Георгия. Она улыбнулась и медленно произнесла:

— (Поздравляю, Агнес. Ты успешно открыла для себя 107-е место в своей жизни).

Цзян Шоуянь на какое-то время лишился дара речи. Круизный лайнер крошечной пчелой плыл по бескрайнему океану. Агнес посмотрела на Цзян Шоуяня:

— (Райли, у тебя очень красивые глаза).

Эти глаза не должны тонуть в бездонном океане печали.

http://bllate.org/book/14908/1744972