— Нэчжа, это… откуда ты её привёл? — Цзян Цзыя, увидев женщину, сразу понял, что она не человек, а призрак. Он напрягся, но, боясь напугать госпожу Ма, не произнёс слово «призрак».
— Дядя-наставник, не волнуйтесь. Когда она примет роды у тёти-наставницы, я, естественно, её отправлю. Она не посмеет безобразничать, — Нэчжа понял беспокойство Цзян Цзыи. Но где сейчас найти повитуху? Даже если бы он пошёл в город, он не знал, где живёт повитуха, ведь он совсем не знал Западную Ци.
А эту женщину-призрака он нашёл в горах. Если осмелится на что-то, её ждёт рассеяние души и духа.
— Господин, будьте спокойны, я сделаю так, чтобы госпожа и ребёнок были в безопасности, — сказала женщина-призрак, низко склонив голову, с кротким видом.
— Я останусь здесь, — сказал Цзян Цзыя.
— Хорошо, я буду снаружи. Если что-то понадобится, дядя-наставник, зовите, — кивнул Нэчжа и вышел.
Госпоже Ма было так больно, что она не расслышала их разговора, чувствуя лишь раздражение.
— Старый дурак, я тебя убью! — прошипела госпожа Ма сквозь зубы.
— Хорошо, хорошо, когда родишь, делай со мной что хочешь, — Цзян Цзыя схватил руку госпожи Ма.
Женщина-призрак взглянула на Цзян Цзыю и, ничего не сказав, опустила полог кровати, оставив Цзян Цзыю снаружи, но его рука всё ещё была крепко сжата госпожой Ма.
— Госпожа, не волнуйтесь, ребёнок скоро выйдет, я уже вижу головку, — сказала женщина-призрак через некоторое время. Госпожа Ма была измотана, у неё не осталось сил.
— Спасите ребёнка, — сказала госпожа Ма, и по её щекам потекли слёзы.
— Госпожа, с вами ничего не случится! — забеспокоился Цзян Цзыя. — Нэчжа!
— Дядя-наставник, — Нэчжа появился в комнате. — Что случилось?
— Попроси у Юй Цзе дух-жемчужину, — сказал Цзян Цзыя, глядя на Нэчжу.
Нэчжа взглянул на Цзян Цзыю и сказал:
— Дядя-наставник, вы должны просить у меня. Юй Цзе — мой человек.
— Нэчжа! — глаза Цзян Цзыи покраснели, казалось, вот-вот прольются слёзы, его голос стал строже.
— Дядя-наставник, не паникуйте, с тётей-наставницей ничего не случится, — сказал Нэчжа. Он протянул руку, и Кольцо Цянькунь прилетело с тела Духа Лотосового Корня. Нэчжа достал дух-жемчужину и протянул её Цзян Цзые.
Цзян Цзыя поспешно дал её госпоже Ма.
— Госпожа, с вами ничего не случится, ещё немного усилий, и ребёнок выйдет. Я не умею ухаживать за детьми, вы же знаете, я и о себе-то позаботиться не могу.
— Если не будешь хорошо ухаживать за ребёнком, я тебя убью, — сказала госпожа Ма, у которой, казалось, прибавилось сил, и сердито посмотрела на Цзян Цзыю.
Вскоре госпожа Ма почувствовала, что ребёнок вышел, но не услышала крика. Её сердце сжалось от страха.
— Посмотри скорее, что с ребёнком? Почему он не плачет? — с тревогой спросила госпожа Ма.
Женщина-призрак завернула ребёнка в мягкую ткань и, протянув его Цзян Цзые, улыбнулась:
— Господин, не волнуйтесь, госпожа родила мальчика. Он просто спит, ничего страшного.
— Спит сразу после рождения? — Цзян Цзыя был ошеломлён. Он проверил дыхание — и правда, спал. Он вздохнул с облегчением.
Хоть ребёнок и только что родился, он был очень чувствителен. Почувствовав угрозу, он не осмелился плакать и решил просто уснуть.
Нэчжа скромно умолчал о своей роли. Он не хотел, чтобы этот ребёнок шумел и будил Духа Лотосового Корня.
— Господин, могу я уйти? — спросила женщина-призрак, грациозно поклонившись Нэчже.
— Да, — кивнул Нэчжа.
Женщина-призрак посмотрела на Нэчжу, словно хотела что-то сказать.
Нэчжа спросил:
— Что-то ещё?
— Не мог бы господин подарить мне дух-жемчужину? — женщина-призрак смотрела на Нэчжу с таким жалобным видом, что любой обычный мужчина растаял бы. Но Нэчжа не был обычным мужчиной.
— Дух-жемчужина содержит духовную ци и бесценна. Что ты можешь предложить взамен? — усмехнулся Нэчжа. В его глазах был холод. Какая-то женщина-призрак, оказав небольшую услугу, смеет просить слёзы его возлюбленного? С какой стати?
— Я готова служить господину сто лет, — решительно сказала женщина-призрак.
Это предложение было неплохим. Нэчжа посмотрел на женщину-призрака, подумал и сказал:
— Приходи завтра, я дам тебе ответ.
— Слушаюсь, господин, — женщина-призрак держалась очень смиренно, уже считая Нэчжу своим хозяином.
После ухода женщины-призрака Цзян Цзыя положил ребёнка на руки госпоже Ма, которая, измученная, уже заснула.
— Нэчжа, ты собираешься взять эту женщину-призрака к себе? — спросил Цзян Цзыя.
— Дядя-наставник, как можно выбрать мудрого правителя и установить мир в Поднебесной без воинов и полководцев? — сказал Нэчжа. — Она сама подсказала мне выход. Я ведь сейчас тоже своего рода призрак, так что набрать себе подчинённых не помешает.
— Не торопись. Мудрый правитель найдётся, и воины с полководцами тоже. Куда ты спешишь? — сказал Цзян Цзыя. — С призраками нужно быть осторожнее.
— Дядя-наставник, не волнуйтесь. Лучше сварите кашу. Когда тётя-наставница проснётся, она будет голодна, — улыбнулся Нэчжа. — Я тут по пути в горах прихватил гнездо диких кур. Можешь приготовить их и сварить тёте-наставнице куриный бульон с рисом.
— Это было бы замечательно, — сказал Цзян Цзыя и пошёл на кухню.
Нэчжа, естественно, тоже ушёл и вернулся к Духу Лотосового Корня.
Дух Лотосового Корня, видимо, очень устал и проснулся только на следующий день, когда солнце уже высоко поднялось. Он чувствовал себя прекрасно отдохнувшим.
— Нэчжа, — Дух Лотосового Корня протёр глаза и мягко позвал. Этот звук тронул Нэчжу до глубины души. Он не удержался, потрепал мягкие волосы Духа Лотосового Корня и ущипнул его за щёку.
— Не щипай меня, — пробормотал Дух Лотосового Корня. Это было так мило.
— Хорошо, как скажешь, — сказал Нэчжа, наклонился, поцеловал его в губы, а затем, отпустив, поднял с кровати и взял на руки. — Тётя-наставница вчера родила.
— Родила? Что родила? — только что проснувшийся Дух Лотосового Корня не сразу понял, о чём говорит Нэчжа.
— Сына родила. У дяди-наставника теперь есть наследник, он очень рад, — сказал Нэчжа.
— Ты говоришь, у тёти-наставницы родился ребёнок? — на этот раз Дух Лотосового Корня понял, но был озадачен. — Разве она не должна была родить через несколько дней? Почему родила вчера?
Нэчжа понял, о чём думает Дух Лотосового Корня, и безразлично сказал:
— Наверное, из-за того, что увидела меня. Испугалась и родила раньше времени.
— Увидела тебя? Но ведь тётя-наставница не может тебя видеть? — с недоумением спросил Дух Лотосового Корня.
— Тётя-наставница хотела меня увидеть, вот я и исполнил её желание. Кто же знал, что она такая пугливая и родит раньше времени, — Нэчжа, казалось, был немного разочарован слабостью госпожи Ма.
— С ребёнком и тётей-наставницей всё в порядке? — с тревогой спросил Дух Лотосового Корня, пытаясь встать с колен Нэчжи. Он хотел пойти к госпоже Ма и ребёнку.
Нэчжа, видя беспокойство Духа Лотосового Корня, не стал возражать и пошёл с ним.
Госпожа Ма уже проснулась и кормила ребёнка. Ребёнок был удивительно спокойным, с самого рождения ни разу не заплакал. Но когда был голоден или мокрый, начинал кряхтеть. Такого спокойного ребёнка она ещё не видела.
Цзян Цзыя считал, что это потому, что он совершенствовался в бессмертии, и ребёнок был умнее обычных детей. На этот раз госпожа Ма не стала с ним спорить. Сейчас для неё ребёнок был всем.
— Дядя-наставник, я хочу посмотреть на ребёнка, — с любопытством спросил Дух Лотосового Корня.
— Подожди немного. Твоя тётя-наставница кормит ребёнка. Скоро закончит, а ты пока позавтракай, — сказал Цзян Цзыя, поглаживая бороду. Поздно обзавестись сыном было большой радостью.
— Хорошо, — кивнул Дух Лотосового Корня и сел завтракать, но то и дело поглядывал на занавеску в дверях комнаты.
Цзян Цзыя поел и вошёл в комнату. Когда госпожа Ма закончила кормить, он вынес пелёнки.
— Юй Цзе, я сказал твоей тёте-наставнице, можешь войти и посмотреть на ребёнка, — улыбнулся Цзян Цзыя и, взяв таз, пошёл к колодцу стирать пелёнки.
* * *
Когда Западный Владыка с Лэйчжэньцзы и Цзи Фа пришли, они увидели, как Цзян Цзыя, словно дурак, стирает что-то и глупо улыбается.
Цзи Чан замер, о чём-то задумавшись. Лэйчжэньцзы был удивлён.
Цзи Фа не стал ждать и первым вбежал во двор.
Цзян Цзыя поднял голову и увидел, как с востока поднимается фиолетовая ци. Он улыбнулся ещё шире. Сегодня был действительно хороший день.
Если посчитать, ребёнок родился после полуночи, так что это тоже было сегодня. Похоже, у этого ребёнка будет счастливая судьба.
— Смиренный слуга приветствует господина маркиза, — Цзян Цзыя вымыл руки, встал и, подойдя к двери, поклонился.
— Даосский наставник, прошу, встаньте, — Цзи Чан поспешил поддержать Цзян Цзыю.
— Даосский наставник Цзян, откуда вы знаете, что мой приёмный отец — маркиз? — с удивлением спросил Лэйчжэньцзы.
— Если бы я не знал, зачем бы я заставил тебя ждать на Горе Белой Птицы? — улыбнулся Цзян Цзыя. — Господин маркиз, прошу, входите. Надеюсь, вы не побрезгуете моим скромным жилищем.
— Что вы, даосский наставник. Благодаря вам я обрёл сына Лэйчжэньцзы, который помог мне вернуться в Западную Ци. Вы спасли мне жизнь, — с чувством сказал Цзи Чан.
Раз уж он пришёл сюда, то, естественно, не станет брезговать этой соломенной хижиной.
Кроме Цзи Чана, Цзи Фа и Лэйчжэньцзы, все остальные, кто их сопровождал, остались ждать во дворе.
— Дух ворона! — услышав голоса, Дух Лотосового Корня вышел и увидел тех же людей, что и вчера.
— Юй Цзе, подойди, поприветствуй Западного Владыку и второго молодого господина, — поманил его Цзян Цзыя.
Дух Лотосового Корня радостно подбежал. Цзи Фа показалось, что к нему бежит фея, и он тоже радостно побежал навстречу, но внезапно появившийся Нэчжа его напугал.
Нэчжа обнял Духа Лотосового Корня и недружелюбно посмотрел на Цзи Фа.
— Красивая сестричка! — Цзи Фа посмотрел на Духа Лотосового Корня, потом на Нэчжу и, обращаясь к Духу Лотосового Корня, с обиженным видом, словно Нэчжа был злодеем.
Дух Лотосового Корня, глядя на обиженного Цзи Фа, почувствовал себя неловко. Он же не девушка, почему его всё время называют сестрой?
— Юй Цзе — мальчик, а не девочка, второй молодой господин не должен называть его сестрой, — улыбнулся Цзян Цзыя. — А это Нэчжа, третий сын Ли Цзина. Думаю, господин маркиз о нём слышал.
Цзи Фа с удивлением посмотрел на Нэчжу. Ведь нынешний Нэчжа изменился. Он видел Нэчжу, когда тот был ещё совсем маленьким.
— Я видел Нэчжу, когда он был ещё маленьким, он, наверное, меня не помнит, — сказал Цзи Чан, с лёгкой улыбкой глядя на Нэчжу. Он не стал спрашивать, почему умерший Нэчжа снова появился.
— Нэчжа приветствует Западного Владыку, — холодно поздоровался Нэчжа. Увидев, что Цзи Фа снова пытается подойти к Духу Лотосового Корня, он бросил на него ледяной взгляд.
Цзи Фа испугался и спрятался за спину Западного Владыки, но всё равно украдкой поглядывал на Духа Лотосового Корня. Нэчжа сверкнул глазами, и тот снова спрятался. Так повторилось несколько раз, и Цзи Фа рассмеялся.
— Отец, прятки! — радостно рассмеялся Цзи Фа.
Цзи Чан погладил Цзи Фа по голове.
— Поиграем в прятки, когда вернёмся.
— Простите, этот ребёнок немного… — нахмурился Цзи Чан, в его глазах была лёгкая тревога. — Он не хотел беспокоить этого молодого господина, надеюсь, вы не обиделись.
— Господин маркиз, прошу, садитесь в доме, — Цзян Цзыя провёл их в комнату к западу от главного зала. Это была небольшая библиотека, на полках стояли бамбуковые свитки и другие вещи.
Западному Владыке, проходя мимо главного зала, стало немного неловко, словно они помешали завтраку.
Цзян Цзыя беззаботно улыбнулся. Сегодня в доме была радость, поэтому завтрак был поздним.
Дух Лотосового Корня пошёл убирать посуду. Нэчжа взглянул и велел это сделать Лэйчжэньцзы.
Лэйчжэньцзы посмотрел на Нэчжу. Нэчжа холодно усмехнулся, его глаза покраснели. Лэйчжэньцзы не понимал, чем он обидел Нэчжу, что тот при виде его хочет его побить.
А как же не обидел? На Горе Белой Птицы Лэйчжэньцзы ранил Духа Лотосового Корня, а Нэчжа был злопамятным.
Лэйчжэньцзы не хотел проблем, поэтому он действительно пошёл убирать посуду.
Цзи Фа тоже активно помогал, то и дело поглядывая на Духа Лотосового Корня, словно ожидая похвалы.
Дух Лотосового Корня и вправду его похвалил. Хотя Дух Лотосового Корня и был маленьким духом, он понял, что Цзи Фа, кажется, ещё глупее его.
http://bllate.org/book/14927/1323691
Готово:
