Восемнадцать лет, лето.
Казалось, только вчера переоделись в летнюю форму, а уже зарядили дожди. Близились экзамены за семестр, но Кихён никак не мог собраться.
Каждый год в это время тело наливалось свинцом. С этим ничего нельзя было поделать. Будь всё как обычно, отец первым бы заметил его состояние и отчитал за «немужскую слабость», а Кихён привычно прикинулся бы, что всё в порядке. Но в этом году отец был так занят, что они почти не виделись, хоть и жили под одной крышей.
В такие дни Кихён обычно прятал все бутылки спиртного в доме. Он знал: отец только на словах такой кремень, а в предрассветные часы, оставшись один, обязательно приложится к рюмке, тоскуя по матери.
Раньше отец напивался до беспамятства и крушил мебель. Когда Кихён подрос, он стал просто прятать выпивку с глаз долой. Похоже, до настоящей зависимости дело ещё не дошло — отец понимал, куда исчезает алкоголь, но помалкивал.
Тяжёлый сезон. Для Кихёна он всегда был таким. Пройдут дожди, настанет разгар лета, и годовщина смерти матери станет ещё ближе. На сердце оседала тоска.
Поэтому сегодня Кихён решил прогулять вечернюю самоподготовку. Для того, кто метит в военную академию, расслабляться непростительно, но он убедил себя, что день-другой погоды не сделают.
В любом случае, это вязкое чувство бессилия ему не нравилось. Хотелось поскорее встряхнуться, прийти в себя, но с началом сезона дождей он то и дело впадал в оцепенение.
Не хотелось никого видеть. А уж открывать рот — тем более.
— Эй, Со Ки! Давай вместо столовки закажем китайскую еду?
— Не хочу.
— Ащ, опять ты ломаешься. Когда ты уже начнёшь слушаться хёна, а?
В другой раз Кихён бы едко уточнил, с каких это пор тот заделался в хёны, но сейчас он просто промолчал. Юмин, сидевший за партой перед ним, раздосадованно цокнул языком и принялся настаивать:
— Ты же когда отшил меня с компьютерным клубом, сказал, что сходим в следующий раз. Давай я тебе это прощу, но тогда поешь со мной сейчас, а?
— Он же сказал, что не хочет.
Кто-то ответил за Кихёна прежде, чем тот успел открыть рот. Голос был до боли знакомым. Кихён даже не поднял головы — просто продолжал собирать вещи.
Чья-то широкая ладонь бесцеремонно легла на плечо Юмина и развернула его. Тот только и успел пискнуть, как оказался отвернут от Кихёна. Это была работа Чо Ёно.
Юмин, который только что шумел на весь класс, мгновенно притих. Он явно побаивался Ёно: лишь бросал на него косые взгляды, не решаясь ни спорить, ни заговорить. Так и сидел молча, куда развернули.
Вместо притихшего Юмина заговорил Чо Ёно:
— Уже уходишь?
— Ага, — коротко бросил Кихён.
Он уже собрался встать, как вдруг чужая рука нырнула прямо в карман его школьных брюк.
— Ты что творишь?
— Да у тебя наушники торчали, заправил поглубже. Чего ты, милый? Неужели завёлся?
Чо Ёно упёрся ладонью в стол и, наполовину склонившись, расплылся в довольной ухмылке. Кихён был уверен, что аккуратно свернул провода, но те, видимо, всё равно выбились наружу. И всё же манера этого парня переходить все границы в тактильности — даже для друзей — вызывала тошноту. Судя по сияющей физиономии, Ёно только и ждал, когда Кихён взорвётся.
Будь Кихён в форме, он бы уже прописал этому придурку по голени за его идиотские выходки. Но сейчас он снова промолчал. Ёно пожал плечами и с хохотом пару раз довольно сильно хлопнул сидевшего впереди Юмина по спине.
— А он колючий, да, Ючхоль?
— …Вообще-то меня не так зовут…
— Да? А тебе идёт. Смени имя, Ючхоль.
С этими словами Ёно резко развернулся к Кихёну, который уже накинул рюкзак. Попытался было схватить его за плечо, но Кихён хладнокровно сбросил его руку и первым вышел из класса.
Он чувствовал за спиной неспешные шаги. Ёно лениво преследовал его.
— С чего этот тип с передней парты зовёт тебя «Со Ки»? — долетел его вопрос.
— Не знаю.
Тон был максимально безучастным, но Ёно лишь хмыкнул.
— Говорил же, давай выберем одинаковые дополнительные предметы. Теперь мы в разных классах, придурок.
Кихён промолчал — он не понимал, с чего вдруг тот завёлся. Видя, что ответа не будет, Ёно в два широких шага нагнал его и, заглядывая в лицо, спросил:
— Что будешь делать дома?
Особых планов не было. Скорее всего, провалится в сон, как только доберётся до кровати. Но делиться этим он не стал. Ёно, не дождавшись ответа, тоже не стал настаивать. Он проводил Кихёна до самых школьных ворот и только тогда бросил:
— Я позже зайду. Сварим рамён.
Кихён даже не кивнул. До выпускного класса ещё целый год, а этот парень уже строит из себя важную персону, за которой семья присылает машину с водителем. И зачем такому, как он, тащиться к нему домой? Кихён лишь тяжело вздохнул.
— Эй, увидимся! — уверенно выкрикнул Ёно ему в спину, когда тот уже выходил за ворота.
Кихён не обернулся. Он зашагал к остановке, и, к счастью, автобус подошёл быстро. Голова немного кружилась, хотелось сесть, но перед ним встала пожилая женщина, и он тут же уступил место. Она в благодарность порывалась подержать его рюкзак, но Кихён вежливо, с трудом отбился от предложения.
Дома его встретила тишина. В гостиной — ни души. Повезло. Встреть он отца, тот бы сразу устроил допрос, почему сын прогулял самоподготовку. И даже не понял бы, что у этой «провинности» нет никакой видимой причины — и в этом-то и была главная проблема.
Когда мама начала сильно болеть, она всегда говорила Кихёну, что они расстаются лишь на время. Обещала, что они обязательно встретятся снова. Она твердила это лишь потому, что сын был слишком мал, и уходить навсегда, оставляя его одного, ей было невыносимо.
Став старше, Кихён начал понимать её мотивы. Он приучил себя к мысли: «Мы всё равно когда-нибудь увидимся, так что не стоит тратить силы на слёзы». Но каждый раз, когда начинались дожди, на него всё равно накатывала глухая тоска.
И дело было не в самих похоронах. Просто мама умирала в ту самую пору, когда природа буквально взрывалась жизнью. Парадокс — вокруг всё дышало, зеленело и стремилось ввысь, а единственная важная для него жизнь медленно угасала. Именно это несоответствие вгоняло в депрессию.
Раньше, стоило ему прибежать в палату — неважно, гонял ли он до этого мяч или читал комиксы в библиотеке, — мама всегда жаловалась на боль, но как-то по-особенному.
— Маме больно, Кихён-а. Подуй мне. Если ты подуешь, всё сразу пройдёт.
Он слушался, и она улыбалась так ярко, будто боль и правда испарялась. Но в то последнее лето она вела себя как совершенно здоровый человек.
Она учила его всему: как самому надевать носки, как мириться с друзьями после ссоры, как чистить фрукты и готовить её любимые блюда. Объясняла, как не расстраиваться, если на Рождество Санта вдруг не придёт. Она вкладывала в него всё, что знала.
А потом, в один из жарких дней после окончания сезона дождей, она крепко сжала его ладонь, пообещала встретиться снова и ушла. С тех пор в это время года он просто пытался выжить, раз за разом прокручивая в голове всё, чему она его научила. Это было изнурительно.
Дома Кихён первым делом залез в душ, но вскоре почувствовал, что его знобит. Утренняя разбитость обернулась легким жаром. Поняв, что организм сдаёт позиции, он просто рухнул в постель и провалился в сон.
Проснулся он от жажды. Небо за окном из сумеречного стало иссиня-чёрным — наступила глубокая ночь. Кихён сощурился от яркого света мобильника: на экране мигало уведомление.
<Придурок Ёно>
「Купил кашу. И лекарства прихватил」 21:37
「Я же сказал, что кашу принёс. Открывай давай」 21:37
「Ой, как мы старательно игнорим хёнчика? Игнорируй-игнорируй, пока можешь」 21:38
「Полезу через забор через 30 секунд」 21:39
— ...
Кихён молча смотрел на сообщения в темноте, потом отшвырнул телефон на кровать и вышел в гостиную. Там по-прежнему царило безмолвие.
Этот одноэтажный дом был частью наследства, оставленного матерью. Она была из богатой семьи, но из-за брака, против которого пошли её родители, лишилась огромного состояния. Вместо миллиардов вон ей досталось лишь несколько домов в Сеуле и виллы в провинции Кёнгидо, после чего связь с роднёй оборвалась.
Называть их жизнь бедной было бы лицемерием — Кихён ни в чём не нуждался. Дом в самом центре Сеула с собственным двориком был тому подтверждением.
Их переулок, где жили в основном отставные профессора и бывшие топ-менеджеры корпораций, всегда отличался тишиной. Даже в праздники здесь не бывало шумно. Поэтому Кихён до последнего не верил, что этот сумасшедший действительно торчит снаружи.
Тихо вздохнув, он вышел на крыльцо и пересёк двор. За оградой уже горели фонари.
— ...
Сквозь прутья кованых ворот он увидел тень. Кто-то сидел прямо на земле у входа. Кихён замер, глядя на этот тёмный силуэт, будто вырезанный из чёрной бумаги.
Вдруг до него донёсся голос:
— Ну а что поделать, если мелкий приболел?
Послышалось шуршание пакета — Ёно явно пытался что-то в нём откопать. Его рука показалась в просвете под воротами: он просто бросил телефон на землю, видимо, чтобы освободить руки.
Несмотря на повальную моду на смартфоны, у Чо Ёно была та же модель, что и у Кихёна. Старая «раскладушка», которой сейчас почти никто не пользовался. У Кихёна телефон и вовсе дышал на ладан — крышка аккумулятора держалась на честном слове и скотче.
«Раскладушка» Чо Ёно выглядела не так плачевно, как у Кихёна, но и новой её назвать было сложно — сказывались годы службы. Ёно наконец отнял телефон от уха, и из динамика донёсся слабый, но отчётливый девичий голос:
— ...И кто для тебя важнее? Я или Со Кихён?
Голос был знакомым. Девушка из класса омег, с которой Ёно сейчас встречался. О ней говорили как о милой и покладистой, и Кихён даже удивился, что они продержались вместе так долго. Похоже, назревала ссора. И, судя по всему, из-за него.
Кихён неловко поскрёб щеку. В груди шевельнулось странное, неуютное чувство. Он не ел ничего с самого утра, но возникло ощущение, будто в желудке встал тяжёлый ком — он даже невольно прижал ладонь к солнечному сплетению.
— Что за бред ты несешь? Юна, ты что, в изгои записалась, друзей нет? К чему эти дурацкие вопросы, — голос Ёно звучал искренне ошарашенно.
Юна, видимо, окончательно вышла из себя от такого ответа и что-то выкрикнула.
— Не переводи тему!
Ответ Ёно был коротким и резким:
— Понятия не имею. Думай что хочешь.
Он с сухим щелчком захлопнул крышку телефона. Кихён непроизвольно затаил дыхание. Ладони почему-то закололо. Поморгав, он стряхнул оцепенение, подошёл к воротам и открыл их.
Металлические петли протяжно взвизгнули, но Ёно даже не обернулся. Кихён заметил, что плечи его форменной рубашки потемнели от дождя.
— ...
Рядом с парнем, подпиравшим спиной забор, выстроились в ряд пакеты: из специализированной лавки с кашей, из аптеки и из круглосуточного магазина — с ионными напитками. В горле внезапно встал ком.
Кихён и сам-то понял, что заболел, только когда переступил порог дома. Как этот придурок мог узнать раньше него самого?..
— Со Ки, я жрать хочу, — бросил Ёно, всё так же не оборачиваясь.
Кихён промолчал и просто пошёл в дом. Сказать было нечего, да и голос мог подвести.
— Отец где? — спросил Ёно, входя следом.
Он спросил это так буднично, будто речь шла о его собственном отце. Кихён сглотнул вязкий ком в горле и ответил:
— Занят.
— Опять ты ему не сказал, что расклеился. Вот он и торчит на работе.
«А смысл?» — подумал Кихён. Скажи или не скажи, он всё равно остался бы в этих пустых стенах один.
После похорон матери их отношения с отцом начали гнить изнутри. Родители любили друг друга, но это не значило, что отец был душой компании. Напротив, он всегда отличался суровостью и прямолинейностью. Кихён пошёл в него, и в их вечно искрящем диалоге мать всегда была единственным громоотводом.
Но это было несколько лет назад. Они потеряли её одновременно, и связь между ними окончательно разорвалась. Как будто вылетел важный крепёж.
Наверное, поэтому отец даже охотнее перебрасывался парой фраз с Ёно — тот всегда вваливался в дом с обезоруживающей наглостью и жизнелюбием.
— Ну, ничего не поделаешь. Придётся мне тебя выхаживать, — констатировал Ёно.
— Не мели чепухи и проваливай. У меня просто температура скакнула.
— Хватит ворчать. Сядь в гостиной и не отсвечивай, я сейчас кашу разогрею.
Кихён усмехнулся — в этом был весь Ёно — и прошёл в комнату. Он не стал забираться на диван, а просто сел на пол, прислонившись спиной к обивке. На кухне загремела посуда.
Этот парень, рождённый с золотой ложкой во рту, обладал поразительно ловкими руками. Даже обычный рамён у него выходил вкуснее, чем у кого-либо. Кихён, который просто сунул бы контейнер в микроволновку, с удивлением наблюдал, как Ёно достаёт кастрюлю.
— Слышь, а себе рамён сварю.
— ...На правой полке возьми.
— Да знаю я. Нашёл дурака. Я в этом доме съел больше лапши, чем ты сам.
И это была чистая правда. Мама при жизни терпеть не могла фастфуд, поэтому пачка рамёна могла пылиться в шкафу месяцами — срок годности выходил быстрее, чем они съедали все пять пакетов.
Но стоило Ёно бесцеремонно ввалиться к ним, как запасы лапши таяли на глазах. Раньше Кихёна это бесило. Он долго не мог понять, как человек, который годами его игнорировал, вдруг начал захаживать к нему как к себе домой.
Кихён закусил губу. Он так и не решился спросить. Почему ты меня избегал? Почему решил сначала вычеркнуть из жизни, а потом вернуться? Любому другому он задал бы этот вопрос не задумываясь, но с Чо Ёно всё было иначе. Слова застревали в горле. Вот и сегодня он решил промолчать.
Вскоре по дому поплыли запахи: уютный аромат разваренной крупы и острый, бьющий в нос дух специй от рамёна. Кихён наблюдал, как Ёно, по-хозяйски заглянув в холодильник, разбивает в кастрюлю яйцо.
— Перемешай, так вкуснее будет, — подал голос Кихён.
— Не лезь к чужому рамёну. Больным положена каша, вот её и ешь, — буркнул Ёно, не оборачиваясь.
Кихён невольно улыбнулся — этот тип будто мысли читал. Он и правда надеялся выпросить хоть ложку острой лапши.
Через пару минут Ёно притащил сразу две кастрюли. Он держал их так уверенно, что Кихён даже не испугался, что тот их уронит. Впрочем, неудивительно: в этом доме готовил либо отец-чиновник, вечно приходящий поздно, либо сам Ёно.
Кихён взглянул на тарелку с кимчи из молодой редьки, которую принёс гость.
— Передай маме и помощнице спасибо за редьку. Очень вкусная.
— Сам скажешь. Они обе постоянно ноют и спрашивают, когда ты уже зайдёшь.
Ёно небрежно поставил перед другом ложку и стакан воды, а себе оставил только палочки. Если мать Ёно, дружившая с покойной госпожой Со, видела в Кихёне отражение подруги, то почему о нём постоянно пеклась их домработница, оставалось загадкой.
— И помощница тоже?
— Угу. Ты завязывай уже очаровывать женщин в возрасте.
С этими словами он подцепил палочками огромную порцию лапши, выложил на крышку и с шумным хлюпаньем отправил в рот. Удивительно: в приличном обществе Ёно демонстрировал безупречные манеры, но стоило ему оказаться у Кихёна, как он начинал есть рамён с вызывающим аппетитом.
— Весь стол обрызгал, придурок. Сейчас мне в кашу прилетит.
— «Придурок»? Совсем хёна не уважаешь, — отозвался Ёно.
При этом он ухитрялся говорить так чётко, что даже не было видно пережёвываемой еды — ещё один его странный талант.
— А, чего так жарко-то.
То ли лето окончательно вступило в свои права, то ли сказалось стояние у плиты, но Ёно задергал воротником школьной рубашки, а затем и вовсе стянул её через голову. Кихён безучастно наблюдал, как следом летит и белая майка, после чего молча встал за водой.
— Ты чего? Я сам принесу.
— Да ладно тебе. Просто воды налью, не устраивай цирк.
Раздражённый этой излишней суетой, Кихён прошёл мимо и шутливо отвесил другу пинка. Тот тут же взвился — мол, как ты смеешь распускать руки в присутствии хёна. Кихён лишь фыркнул, зашёл на кухню и наполнил стакан ледяной водой.
Приложив стакан к губам, он невольно замер, глядя на спину Чо Ёно.
— ...
Когда он успел так вымахать? Вроде ещё в десятом классе они были одного роста, а теперь...
Кихён и сам не был коротышкой, но его рост будто замер на отметке чуть меньше 180 сантиметров, что заставляло его — вопреки обычному равнодушию — слегка нервничать. Хотелось добрать хотя бы пару сантиметров, но природа упрямилась.
Зато Чо Ёно, наделённый генами альфы, был вылеплен совсем иначе. В школе, где ученики были строго разделены по классам, его популярность среди омег и бет всех полов была закономерной.
Красив, высок, богат, да ещё и в учебе среди первых — на такого нельзя не обернуться. Рядом с ним на равных держались только безупречная Ли Бомхи и сам Кихён, чья нервная система была, пожалуй, прочнее любого гранита.
Вспоминая Ёно, который при всём своём дружелюбии редко кого подпускал по-настоящему близко, Кихён вдруг осознал: за последний месяц тот снова подрос. Даже школьные брюки стали ему коротковаты и теперь едва закрывали щиколотки. Мышцы спины, перекатывающиеся под кожей при каждом движении рук, казались каким-то грозным оружием.
...И когда только успел? В средней школе самым высоким в классе был Кихён, но с тех пор он рос по чайной ложке в год. Его не столько задевали цифры, сколько разница в их тенях, которую он замечал каждый раз, когда они возвращались из школы.
Кихён чувствовал странное смятение, глядя на друга, который превращался в мужчину, пока он сам будто застрял в подростковом теле. Широкие плечи, мощная спина. Над поясом школьных брюк виднелась кромка боксеров с логотипом бренда, о котором Кихён только слышал. Взгляд скользнул по линии позвоночника, защищённого плотными валиками мышц, к самому основанию поясницы, где виднелись едва заметные ямочки.
Кихёну вдруг стало невыносимо душно, и он затеребил край своей футболки.
Не дождавшись друга, Ёно обернулся и, заметив его состояние, усмехнулся:
— Потеешь? Хороший знак, значит, жар скоро спадёт.
— ...
Кихён промолчал. Эта покровительственная манера Ёно, который был старше всего на пару месяцев, дико раздражала. Тоже мне, взрослый нашелся. Обидчивый мальчишка, который несколько лет не подавал о себе вести только из-за того, что Кихён переехал, теперь строил из себя невесть что.
Кихён поставил стакан. Подойдя к столу, он снова отвесил другу пинка. Тот завопил:
— Ты не видишь, хён кушает!
— ...Ты что, три пачки сварил? И всё в тебя влезет?
— Ага. Это ты у нас ешь как птичка. Рис есть? Хочу в бульон добавить.
Аппетит у него был зверский. Кихён и сам в этом возрасте ел немало, но такие масштабы поражали. Он кивнул в сторону рисоварки, и Ёно тут же вскочил за добавкой.
Кихён свою кашу так и не доел. Ёно долго возмущался — мол, он объездил все лавки в районе, которые как назло закрылись, едва нашёл работающую, а его старания не ценят. Кихён даже не стал оправдываться. Ёно тем временем закончил с рамёном и принялся убирать со стола.
Когда Кихён попытался помочь, тот грозно цыкнул:
— Сидеть, больной.
— ...Да 37 — это даже не температура.
Но Ёно проигнорировал протесты и даже помыл посуду.
Кихён думал, он останется на ночь, но тот то и дело поглядывал на часы. Видимо, дома велели вернуться пораньше. Хотя в семье Чо царили довольно свободные нравы.
— Пока дед присматривает за ним, — слышал Кихён когда-то от матери Ёно. — Подрастёт — гайки закрутят сильнее.
Кихён догадывался, что Ёно важно получить признание деда, поэтому лишних вопросов задавать не стал.
— Ладно, я пошёл. Ионный напиток выпей до капли. Потеешь — значит, надо восполнять влагу.
— Иди в мединститут. Не поступишь — убью.
— Что за чушь? Я собираюсь стать тем, кто будет платить зарплату этим врачам.
Красивое лицо Ёно светилось уверенностью. На улице шумел дождь, в доме горел приглушённый свет, и Кихён поймал себя на том, что слишком долго любуется этой улыбкой. Он поспешно отвёл глаза.
— Ну всё, я правда ухожу.
Этот придурок, который решил, что мыть посуду в рубашке — плохая идея (мол, если вода на живот попадет, то холодно будет), и стоял в одном фартуке на голый торс, тут же сорвал его с себя и потянулся за своей футболкой.
Несмотря на то что это было тело другого парня, Кихён никак не мог найти место для собственного взгляда. Слишком безупречно, слишком правильно. Он почувствовал облегчение, когда Ёно наконец оделся, но на душе всё равно стало как-то странно.
— ...Иди уже.
— Ага.
Ёно быстро втиснул ноги в кеды и выскочил за дверь. После его шумного ухода в гостиной воцарилась звенящая пустота. Кихён привык быть один, но сегодня это одиночество отозвалось внутри тягучей тоской.
Он чертыхнулся и решил было пойти в комнату к учебникам, но взгляд упал на зонт-трость, стоявший у входа.
— ...
Сомнения длились секунду. Он вспомнил, как Ёно сидел под дождём у ворот, и в груди потяжелело. Схватив зонт, Кихён прямо в шлёпанцах выбежал на улицу.
Распахнув ворота, он увидел вдалеке силуэт Ёно, который уже сворачивал за угол.
Кихён понял: кричать бесполезно, проще догнать. Даже не раскрывая зонта, он бросился бегом под дождь.
— Ты же виноват.
— Да, виноват. Прости меня.
Завернув за угол, Кихён сразу их увидел. Девушку звали Юна — та самая, с которой Ёно сейчас встречался. Она щурилась, продолжая свой допрос, а Ёно, словно огромный зверь, решивший стать ручным, послушно склонил перед ней голову и обезоруживающе улыбался.
В руке он держал складной зонтик в три сложения — слишком маленький для него. Белый, в нелепый зеленый клевер. Из-за крошечного купола одно плечо Ёно уже насквозь промокло.
— ...
Кихён посмотрел на них лишь мгновение и резко развернулся. В груди ныло. Он вдруг отчетливо осознал: это не от быстрого бега.
— Когда кто-то тебе по-настоящему дорог, сердце колотится так громко, что за этим стуком не слышно даже чужого голоса.
— ...Даже если не затыкать уши?
Мать тогда лишь улыбнулась на вопрос маленького сына и прошептала:
— Да. Даже если не затыкать. Это самый первый признак.
Она говорила, что он обязательно поймёт. Когда придет время, этот стук станет громче шума дождя, громче бормотания парня и девушки, стоящих всего в паре шагов. Он не сможет его проигнорировать.
Мама была права. Она никогда ему не лгала.
Кихён горько усмехнулся. Словно издеваясь над самим собой, он едва слышно пробормотал:
— ...Ну и что теперь делать? Пиздец тебе, Со Кихён.
Восемнадцать лет. То самое лето.
http://bllate.org/book/14928/1597053
