Это был хороший вопрос.
Даже короткостриженый, считавший себя чрезвычайно умным и умеющим собирать и анализировать информацию, не смог дать на него вразумительного ответа.
В его понимании, это было иное измерение.
Все, кто попадал сюда, оказывались здесь, потому что случайно садились на последний поезд метро, который вез в это измерение.
Первая станция у каждого была разной, но все они были одинаково опасны.
Судя по его собственному опыту и информации, которую он выведал из разговоров с другими, смертность на первой станции была самой высокой.
Некоторые становились той одной десятой, кому повезло, но гораздо больше людей навсегда оставались в том неизвестном пространстве.
Поэтому короткостриженый был довольно любопытен, ведь редко когда трое человек сбегали из одного места.
- У вас там, на той станции, было особенно легко, и вы прошли ее без особых проблем?
Ли Сяо с фальшивой улыбкой ответил:
- За сто юаней я тебе отвечу.
Короткостриженый скривился.
- Ну и не говори.
Как и сказал короткостриженый, те, кому посчастливилось пройти первое испытание и сесть на поезд, идущий к пересадочной станции, получали карточку.
Суммы на ней хватало, чтобы немного отдохнуть и восстановить силы, но затем нужно было снова садиться на поезд, идущий к новой неизвестной станции.
И так по кругу, бесконечно.
До тех пор, пока не останешься навсегда на какой-то станции, или… Не решишь покончить с собой, не выдержав бесконечных мучений.
Услышав это, Лу Мэн совершенно растерялась.
- То… Только такой выход?
Из-за своей медлительности ей пришлось сесть на последний поезд метро - как же так получилось, что она не может выбраться отсюда и вернуться домой?
- Ты же говорил, что можно выбраться? Так скажи, как?!
На ее лице, полном отчаяния, промелькнула искра надежды. Такое выражение короткостриженый видел уже не раз.
Он с сомнением посмотрел на нее.
- Выход есть, но это действительно очень сложно.
- Насколько сложно? Скажи же! Может, если я постараюсь, у меня получится!
Нин Чэнь и Ли Сяо с ожиданием посмотрели на него.
Короткостриженый слегка вздохнул и поднял палец.
- Нужно десять миллионов. Если у тебя будет десять миллионов игровых юаней, ты сможешь купить услугу выхода на том автомате. Говорят, что так можно сразу вырваться из этого бесконечного цикла. Но почему я говорю «говорят»? Потому что я еще ни разу не видел, чтобы кто-то мог себе позволить потратить эти десять миллионов.
Награда за прохождение одной станции составляет тысячу монет. Даже если вообще ничего не тратить, нужно пройти десять тысяч станций, чтобы накопить десять миллионов… Это просто невыполнимая задача!
Лу Мэн остолбенела. Она с недоверием начала загибать пальцы, все ее тело заметно задрожало.
Короткостриженый видел слишком много новичков, впадающих в отчаяние, и считал себя уже очерствевшим.
Но, наблюдая, как свет в глазах этой девушки постепенно гаснет, он все же почувствовал легкую жалость.
- Конечно, ты можешь просто не садиться в поезд.
Он начал давать новичку советы.
- В этом зале тоже немало таких, как я, кто просто выжидает, не садясь в поезд. Пока я не сяду в поезд, меня не отправят на очередную страшную станцию. Эх, я просто так выживаю, и никто со мной ничего не сделает. Только жизнь становится чуть тяжелее.
Ли Сяо с любопытством спросил:
- Как это?
Короткостриженый горько улыбнулся.
- Чтобы выжить, человеку все-таки нужно есть и пить, верно? Здесь за еду и питье нужно платить, а откуда взять деньги? Я, например, зарабатываю на жизнь, продавая новичкам разную информацию, а остальные…
Он украдкой кивнул в сторону.
- Видишь тех двух женщин вон там? Они живут за счет мужчин на этой станции.
У Нин Чэня на мгновение отключился мозг, и он невольно выпалил:
- Что ты имеешь в виду?
Сказав это, он сразу же пожалел и неловко отвернулся.
Короткостриженый, конечно же, не упустил такой прекрасной возможности подколоть его.
- Парень, ты, случаем, не из Восточной земли Тан, направляешься на Запад за священными писаниями? Что еще может означать то, что женщины в замкнутой среде зарабатывают на жизнь за счет мужчин? Забавный ты.
Ли Сяо тоже неловко отвел взгляд и, прикрыв рот рукой, кашлянул.
- Хм, то есть только эти два варианта?
Не говоря уже о том, что для них двоих, взрослых мужчин, этот путь не подходит, даже если бы он подошел Лу Мэн, они не могли бы просто смотреть, как она бросается в ад.
Короткостриженый почесал подбородок.
- Не то чтобы выхода нет, но остальные варианты ненадежны и не стоят внимания.
Как сказал короткостриженый, среди тех, кто попал в этот бесконечный цикл, нередко встречаются влюбленные пары, близкие друзья или кровные родственники.
Небольшой части из них может посчастливиться добраться до пересадочной станции вместе со своими партнерами, друзьями или родными. Пройдя через смертельные испытания, их чувства, естественно, становятся еще крепче, и нередко кто-то даже публично заявляет, что будет следовать за любимым до самой смерти и никогда не бросит его.
Но вскоре им, как и всем остальным, приходится столкнуться с дилеммой: либо продолжить путь на поезде, либо умереть вместе от голода.
Небольшая часть выбирает совместную жизнь и смерть, рука об руку направляясь к следующей станции.
Большинство же выбирает более «разумный» путь: один садится в поезд, рискуя жизнью, а заработанные за прохождение уровней игровые юани идут на содержание другого.
Этот метод кажется надежным, но на самом деле это не так.
Никто не хочет вечно и безоговорочно жертвовать собой ради другого, особенно когда человек длительное время находится в условиях серьезной угрозы жизни: все, казавшиеся нерушимыми чувства, оказываются пузырями, которые лопаются, даже если их не трогать.
В лучшем случае через месяц, в худшем - через неделю, даже самые глубокие чувства в конечном итоге приводят к расставанию.
Здесь, напротив, именно отношения, основанные на чистой выгоде, оказываются нерушимыми.
Как у тех женщин, которые вынуждены продавать себя ради выживания.
Пока здесь есть мужчины, они могут обменивать свое достоинство и тело на еду и воду, чтобы спокойно прожить дальше.
- Была только одна пара - мать с дочерью, я не видел, чтобы они поссорились, - с сожалением сказал короткостриженый. - Мать была по-настоящему крутой. Когда я сюда приехал, говорили, что она уже в одиночку прошла пять или шесть станций. Так она и держалась, проходя станции сама и кормя дочь. Но десять с лишним дней назад она села в поезд и больше не вернулась. Наверное, та станция была действительно очень опасной.
Лицо Нин Чэня на мгновение застыло, и он спросил:
- А что с дочерью?
Короткостриженый развел руками.
- Прыгнула под поезд и погибла. Когда мать умерла, на нее нацелились несколько мужчин. Она была горда и не хотела терпеть унижения, поэтому покончила с собой.
Все четверо на мгновение замолчали.
Короткостриженый, видимо, почувствовал, что его рассказ был слишком тяжелым и сделал атмосферу чересчур гнетущей, и намеренно сменил тон на более легкий, чтобы разрядить обстановку.
- Эх, зачем я вам это рассказываю. Есть еще вопросы? Если нет, то можете спросить о моей личной жизни, я с удовольствием поделюсь с вами.
Ли Сяо задал свой вопрос.
- С каким интервалом ходят поезда?
Короткостриженый на некоторое время серьезно задумался, а затем ответил.
- По-разному, иногда каждые двадцать минут, иногда - через десять часов. Но обычно, когда поезд приближается к станции, на том табло появляется обратный отсчет. Как правило, предупреждение появляется за пятнадцать минут, чтобы у всех было время подготовиться.
- А если следующая станция будет пройдена, мы снова вернемся сюда?
- Не обязательно. Я сам сталкивался с двумя пересадочными станциями, и еще есть одна, про которую я только слышал, так что, видимо, их как минимум три. Но судя по знакомым лицам, если ты впервые попал на какую-то пересадочную станцию, в дальнейшем ты в большинстве случаев будешь возвращаться на нее же. Конечно, при условии, что ты сможешь вернуться.
Ли Сяо нахмурился.
- Разве ты не говорил, что не ходишь на станции и выживаешь только за счет продажи информации? Как же ты тогда побывал на другой пересадочной станции?
Короткостриженый виновато моргнул.
- Это потому что… Мне же нужно как-то зарабатывать на жизнь. Иногда по полмесяца не появляется ни одного новичка, у меня заканчиваются деньги, я не могу себе купить поесть, и тогда мне ничего не остается, как рискнуть, сесть в поезд и заработать немного денег на еду.
- Так сколько станций ты прошел?
Короткостриженый отвел взгляд.
- Этого я тебе не могу сказать, это личное.
http://bllate.org/book/14935/1746344
Готово:
