Фэнбин миновал сливовую рощу на заднем дворе и прямиком вошел в сад поместья Пэй.
Но это поместье было слишком огромным, к тому же там не зажигали огней. Он долго шел наобум и не встретил ни одного слуги. Изящные искусственные горки и извилистые тропы превратились в игровую площадку для завывающего ночного ветра. Фэнбин опустил голову и подышал на руки, чтобы согреться. Он был здесь лишь однажды и шел по памяти, пока не увидел ту самую восьмигранную беседку, где месяц назад Пэй Дань писал картину.
Беседка была завешена плотными шторами, защищающими от холода. Фэнбин поднялся внутрь. На письменном столе лежал неоконченный свиток, прижатый камнем-прессом. На нем виднелось лишь сливовое дерево — голые ветви без единого цветка. Тушь в каменной тушечнице замерзла и превратилась в лед, кисть из волчьей шерсти была небрежно брошена рядом. Увидев это, Фэнбин не удержался: накрыл тушечницу крышкой и вставил кисть в подставку из белого фарфора. Лишь сделав это, он осознал, как глупо себя ведет, и поспешно, в несколько шагов, спустился из беседки.
Он не понимал, куда идти, но впереди замаячил огонек в небольшом домике. Рассудив, что там, где горит свет, должны быть люди, он, подгоняемый глухим раздражением в груди, толкнул дверь и вошел.
Это оказался кабинет.
Внутри воцарилась внезапная тишина. Все стены занимали высокие книжные полки, а перед двенадцатистворчатой ширмой в центре висел маленький фонарь в бумажном абажуре с узором «горные цепи». Свет, проходя сквозь него, ложился слоями, словно туман в горах. За ширмой ламп не было, и когда Фэнбин обогнул её, его фигура погрузилась во мрак.
Увидев столы и письменные принадлежности, он пожалел о своем поступке. Всё же он был человеком, воспитанным на конфуцианских истинах, и ему не следовало вот так врываться в чужое жилище.
Но пол в кабинете был завален свитками и книгами, так что ступать приходилось с величайшей осторожностью. В этот миг Фэнбину показалось, что он уже видел нечто подобное — это и был настоящий кабинет Пэй Даня. «И впрямь, блестящий ученый, прочитавший десять тысяч томов, но не способный прибраться в собственной комнате(1)», — подумал он.
Раздался сухой хруст — каблук задел кисть. Фэнбин поспешно отступил и подсознательно наклонился, чтобы поднять её. Поднял и тут же почувствовал неловкость: зачем она ему? Он уже хотел положить её на место, как вдруг его взгляд упал на три стопки длинных шкатулок, покрытых золотым лаком(2).
Судя по форме, внутри были свитки с картинами. В отличие от беспорядка вокруг, эти футляры были сложены аккуратно, а лак на них сиял чистотой, словно их бережно хранили. Словно под чьим-то внушением, Фэнбин протянул руку, нажал на защелку и увидел изящно оформленный свиток.
Он осторожно коснулся его. На самом краю показалась надпись: «27-й год правления Юнчжи, день рождения Четвертого брата».
С громким стуком Фэнбин захлопнул шкатулку. Лицо его вспыхнуло. Смотреть дальше не было нужды — он и так знал, что там нарисовано.
Он отсчитал футляры до десятого. Он вспомнил, что они с Пэй Данем провели вместе лишь три его дня рождения, и этот свиток уж точно не должен был иметь к нему отношения. Скрепя сердце, он развернул бумагу — это была «Карта зимней сливы».
«18-й день 11-й луны 32-го года Юнчжи, зимнее солнцестояние. 9-й день 2-й луны 1-го года Гуанъю, конец холодов».
Рядом с этой сухой записью была изображена слива с причудливо изогнутыми, гордыми ветвями. Девять цветков встречали ветер и снег, но ни один из них не был закрашен. Они так и остались лишь контурами в этой бесплодной, серой, никогда не заканчивающейся зиме(3).
32-й год Юнчжи был прошлым годом — годом смерти Императора и восшествия на престол нового принца.
Фэнбин положил свиток на место и выровнял все двадцать шкатулок так, как они лежали прежде. Он долго стоял неподвижно, оцепенев, а затем внезапно хрипло выкрикнул:
— Пэй Дань!
Никто не ответил.
В этом холодном кабинете действительно никого не было. Его крик лишь вспорол пустоту. Огонек свечи дрогнул, и только его собственная тень заметалась по стене. Полуоткрытые свитки зашуршали, словно тщетно пытаясь ему ответить.
Глубокое смятение сковало его. С самого приезда в столицу он видел помощь и защиту Пэй Даня. Он даже верил, что Пэй Дань всё еще тоскует по нему и теперь, достигнув вершин власти, решил разыграть спектакль запоздалой страсти. Пэй Дань стоял высоко в облаках, а он сам пал в грязь — такова судьба. Фэнбин считал Пэй Даня бесстыдным за то, что тот не желал его отпускать.
Но оказалось, что Пэй Дань готов отпустить его — и делает это так легко.
На глазах у всей знати, на пышном пиру Пэй Дань пожелал ему «исполнения желаний и удачи во всём».
В доме, который Пэй Дань для него нанял, он прожил месяц в такой тишине, что начали расти грибы, и Пэй Дань ни разу не пришел навестить его.
А если вспомнить еще раньше... тот день рождения Пэй Даня.
Он ведь сказал тогда: «Завтра. Завтра я отпущу тебя, хорошо?»
Свеча громко треснула, напугав Фэнбина. В этот миг до него дошло.
Пэй Дань вовсе не пытался его вернуть.
Пэй Дань выручал его, присылал подарки, устраивал его переезд. Пэй Дань ловко лавировал между интригами, угождая всем вокруг. Пэй Дань даже принял на себя стрелу, пробившую ему лопатку.
Но Пэй Дань вовсе не собирался его возвращать.
---
Примечания:
(1)Идиома «Ученик, прочитавший 10 000 томов» (读书破万卷) - Фэнбин использует эту классическую похвалу с горькой иронией. Он видит в беспорядке кабинета отражение хаоса в душе Пэй Даня.
(2)«Драгоценные шкатулки» - то, что Пэй Дань хранит подарки на дни рождения Фэнбина (даже те, что были до их встречи или после расставания), доказывает его глубокую преданность. Но именно это делает его отказ от борьбы («я отпускаю тебя») таким болезненным для Фэнбина.
(3)«Рисовать сливу без цвета» - это мощный символ. В то время как Фэнбин пытается «раскрасить» свою зиму, Пэй Дань живет в мире, где цветы так и не распустились.
http://bllate.org/book/14953/1422739
