Когда юноша заснул, мысли Лу Фэнханя снова пустились в вольное плавание: если он так боится грозы, как же он справлялся с дождливыми ночами раньше? Пользовался бесшумными берушами? Необязательно. Ци Янь как-то сказал, что из-за слишком хорошей памяти он не способен забыть то, что причинило ему боль или напугало. Если этот страх — следствие какого-то прошлого события, то даже в берушах его сознание будет отчетливо фиксировать: снаружи гремит гром и льет дождь.
Глядя на Ци Яня, который свернулся калачиком в его тени, послушно позволяя закрывать себе уши, Лу Фэнхань невольно цыкнул про себя: «Бедняжка».
Всю ночь, помня о лежащем рядом человеке, Лу Фэнхань спал чутко. Проснувшись утром, он обнаружил, что Ци Янь, как и в прошлый раз, перебрался к нему под бок, слегка сжимая его одежду левой рукой. Лу Фэнхань невольно заподозрил, что его десятилетняя бдительность пошла прахом: он совершенно не заметил момента, когда Ци Янь прижался к нему. Его биологические часы работали безупречно — пора было вставать на тренировку. Но стоило Лу Фэнханю слегка шевельнуться, как Ци Янь, словно почувствовав это, сильнее сжал пальцами его одежду.
Лу Фэнхань решил не сдаваться и попытался медленно подняться, но при малейшем движении брови Ци Яня, до этого расслабленные, начали хмуриться. Пришлось лечь обратно. Закинув руки за голову, Лу Фэнхань рассудил: один день без тренировки... погоды не сделает. Всего один день. Отказавшись от своей незыблемой привычки к утренней разминке, Лу Фэнхань снова закрыл глаза и провалился в сон.
Для Ци Яня это была редкая грозовая ночь, проведенная в глубоком сне без сновидений. Проснувшись и увидев рядом Лу Фэнханя, он на мгновение замер в оцепенении:
— Ты...
Лу Фэнхань прервал его первым:
— Кое-кто вцепился в мою одежду и не отпускал, из-за чего мне пришлось сорвать план утренней тренировки. Будешь возмещать ущерб?
Ци Янь только проснулся, сознание еще не до конца прояснилось, поэтому он послушно ответил:
— Буду.
Смахнув влажный след у уголка глаза Ци Яня, Лу Фэнхань спросил:
— И как именно?
Этот вопрос поставил Ци Яня в тупик. У него не было подобного опыта. Видя, как пара кристально чистых глаз смотрит на него, а черная шелковая ткань шуйпао (халата) оттеняет кожу, делая её похожей на белый нефрит, Лу Фэнхань не удержался и ущипнул его за щеку(1). Боясь оставить след, он не прикладывал силы — лишь слегка сжал и через пару секунд отпустил.
— Всё, ущерб возмещен.
Когда Лу Фэнхань поднялся, Ци Янь остался сидеть на кровати, потирая щеку. Возмещение ущерба — это всего лишь... щипок?
*
В последующие дни Тулан сначала официально обнародовал детали дела Лорана, а затем выявил еще тринадцать студентов с разных курсов, которые имели тесные контакты со шпионами Повстанцев. Вскоре официальный сайт академии обновился: тринадцать приказов об отчислении и подробные отчеты об инцидентах вызвали настоящий резонанс на Лето.
Несмотря на то, что пламя войны в секторе Южного Креста никогда не угасало, для жителей Лето и Центральных систем всё это казалось слишком далеким. Будь то Экспедиционный корпус или сводки с фронта — обычно это были лишь строчки в «Ежедневнике Лето», лишенные реальности. Даже недавние покушения Повстанцев на лиц из «Черного списка» воспринимались лишь как очередная тема для сплетен за чашкой чая, благодаря мощной системе планетарной обороны.
Но на этот раз, когда люди осознали, что кто-то рядом с ними мог быть «щупальцем» Повстанцев, война обрела пугающую осязаемость.
В VIP-зале кафе голографическая проекция на куполе имитировала полярное сияние. Ци Янь сидел на светло-коричневом диване, уткнувшись в игру на терминале. Лу Фэнхань, отделенный от него стеклянной перегородкой, разговаривал с Винсентом. Винсент был одет в длинный плащ классического кроя, шляпу и очки в тонкой оправе — вылитый столичный модник, увлекающийся ретро-стилем. Под влиянием Лу Фэнханя он стоял в расслабленной, почти небрежной позе; в нем трудно было узнать человека, прошедшего через мясорубку фронта.
Лу Фэнхань, которого внезапно вызвали на встречу, спросил:
— Тебе что, совсем заняться нечем?
Винсент развел руками:
— Именно. Как только ты «героически пал» на фронте, моя жизнь мгновенно превратилась в пенсионную идиллию.
Когда Винсента только перевели с фронта на Лето, все понимали: он — «глаза» Экспедиционного корпуса в столице. Тогда новость о том, что Лу Фэнхань намерен пристроить своего адъютанта в отдел военной разведки, заставила многих на Лето заерзать в креслах. Фронт слишком далеко, и если грамотно сработать, некоторые новости можно скрывать от Лу Фэнханя по два-три дня. Но если бы у него были свои официальные «глаза» в центре — это меняло бы дело. Однако заслуги Экспедиционного корпуса были столь неоспоримы, что в итоге никто не посмел возразить. Центральное командование(2), скрепя сердце, дало добро, и Лу Фэнхань одним пинком отправил Винсента на Лето.
Все знали, что Винсент — доверенное лицо Лу Фэнханя. Теперь же, когда главнокомандующий считался мертвым, само присутствие этого человека на Лето потеряло для большинства всякий смысл.
Бросив взгляд на Ци Яня, который за всё время почти не сменил позы, Лу Фэнхань без тени терпения спросил:
— Зачем ты меня вытащил? Ближе к делу.
— Да, собственно, ничего особенного, просто...
Увидев, что Лу Фэнхань уже разворачивается, чтобы уйти, Винсент поспешно добавил:
— Да ладно тебе! Неужели наше боевое братство не стоит даже минуты пустой болтовни? — Он тут же перешел на серьезный тон. — Просто мне кажется, что что-то не так.
Лу Фэнхань снова прислонился к стене:
— Излагай конкретнее.
Винсент был профессиональным разведчиком. Люди этой профессии ежедневно пропускают через себя тонны информации, что со временем формирует так называемую «профессиональную интуицию». Лу Фэнхань верил ему: на фронте Винсент не раз именно благодаря этому чутью раскрывал замыслы Повстанцев.
Но когда дело дошло до конкретики, Винсент замялся:
— В том-то и беда, что я не знаю, как это описать. Просто в последние дни мне становится всё тревожнее. Мысли скачут, внутри какое-то нехорошее предчувствие.
Винсент сжал в руке шляпу с широкими полями:
— Начиная с Великого технологического краха на фронте и заканчивая отступлением Экспедиционного корпуса к планете Турин. Затем сбои в системах обороны Лето и Тулана, когда светошумовые гранаты Повстанцев рвались прямо в кабинете ректора, и двадцать одно заказное убийство по всему Альянсу, — он загибал пальцы один за другим. — Активация Повстанцами законсервированных точек перехода, атака на «Фонтейн-1», целая вереница шпионов в Министерстве безопасности... Событий слишком много, и то, как они начинаются и заканчиваются, — всё это выглядит как...
— Как верхушка айсберга, — закончил за него Лу Фэнхань.
---
Примечания:
(1)Символизм «Щипка за щеку» - китайской культуре этот жест (捏脸 / niē liǎn) часто выражает покровительственную нежность. Ци Янь, не имея социального опыта, воспринимает это буквально как «сделку», что подчеркивает его отстраненность от обычных человеческих эмоций.
(2)Центральное командование (中央军团) - оппозиция Экспедиционному корпусу Лу Фэнханя. Конфликт интересов между фронтом и столицей — важная подспудная линия.
http://bllate.org/book/14955/1435152
