Вернувшись домой, Ци Янь принял душ и, облачившись в черный шелковый халат, по привычке пришел к Лу Фэнханю, чтобы тот подстриг ему ногти. Лу Фэнхань, слегка опустив веки, бережно поддерживал его ладонь, сосредоточив всё внимание на деле. Ци Янь отчетливо ощущал кожей грубые линии на его ладони. Вспоминая слова, сказанные Цзян Ци в клубе, Ци Янь снова почувствовал прилив раздражения. Тщательно проанализировав это состояние, он убедился, что никогда раньше не испытывал подобных эмоций, и это приводило его в замешательство.
Поколебавшись пару секунд, Ци Янь всё же произнес:
— Я не в духе.
Лу Фэнхань прервал свое занятие и, подняв глаза, спросил:
— Почему ты не в духе?
Ци Янь не ответил, вместо этого задав другой вопрос:
— Лу Фэнхань, ты подпишешь контракт с кем-нибудь другим?
— Нет, — Лу Фэнхань подушечкой пальца небрежно провел по только что подстриженному ногтю Ци Яня, проверяя гладкость среза. — Маленький путаник, ты думаешь, все вокруг такие же дурачки, как ты, готовые предложить цену в десять миллионов звездных монет?
— Я не дурак, — Ци Янь, словно при проектировании эксперимента, начал отсекать побочные факторы. — Если кто-то предложит такую же цену, как я, или даже выше, ты подпишешь с ним контракт?
Лу Фэнхань серьезно задумался. То, что он согласился на контракт Ци Яня, было обусловлено целым рядом факторов. Он только что чудом выжил на передовой, Ци Янь спас ему жизнь, огромные счета за лечение, вызывающая подозрения личность и отношение самого Ци Яня... Всё это стало необходимыми условиями для заключения той сделки. Удачный момент времени, случайная встреча — такое не повторится дважды. Поэтому Лу Фэнхань ответил:
— Нет. Как меня могут подкупить какие-то жалкие деньги?
Заметив, что Ци Янь облегченно выдохнул, Лу Фэнхань переадресовал вопрос:
— А ты? Если бы случилось то же самое, спас бы ты того человека, подписал бы с ним контракт, позволил бы ему защищать тебя?
Задав этот вопрос, Лу Фэнхань подсознательно захотел взять его назад, притвориться, что не спрашивал. Его сердце на миг замерло, и в ожидании ответа каждая секунда тянулась бесконечно долго. Ци Янь, не колеблясь, покачал головой:
— Я бы спас только тебя. Если бы раненым оказался не Лу Фэнхань, он бы заподозрил, что это ловушка, расставленная кем-то специально против него. Он бы вызвал медиков, но никогда бы не пошел на контакт с этим человеком и уж тем более не оставил бы его рядом с собой.
Лу Фэнхань подумал, что Ци Янь хоть и немногословен, но каждое его слово попадает точно в цель, заставляя чувствовать глубокое удовлетворение.
Закончив с этим, Ци Янь наконец ответил на первый вопрос:
— Я не в духе, потому что Цзян Ци хочет тебя забрать. Сама мысль об этом меня злит. Он не должен так думать.
— Даже думать нельзя? Какая властность, — Лу Фэнхань усмехнулся, но в его голосе прозвучало попустительство. — Ладно, меня не заберут. Даже если кто-то предложит в пять раз больше — пятьдесят миллионов — я не уйду.
Он вспомнил:
— Ты сказал Цзян Ци, что он младше тебя всего на три месяца. О чем речь?
— Всё именно так, как я сказал, — произнес Ци Янь, словно констатируя факт, не имеющий к нему отношения. — Цзян Ци — ребенок Ци Вэньшао и Цзян Юньюэ, он родился всего на три месяца позже меня. Согласно законам Альянса, наследство могут получать дети, рожденные в браке, или официально признанные пасынки. Внебрачные дети права наследования не имеют. Поэтому после свадьбы Ци Вэньшао и Цзян Юньюэ не стали раскрывать истинное происхождение Цзян Ци.
Лу Фэнхань вспомнил тот торжественный прием в доме Ци и нашел ситуацию ироничной.
— Цзян Ци и Цзян Юньюэ очень враждебны ко мне. Вероятно, боятся, что я буду оспаривать право на наследство(1), — тон Ци Яня оставался ровным. — А теперь они, должно быть, переживают, что я раскрою этот секрет.
Догадки Ци Яня подтвердились. Вернувшись домой, Цзян Ци, минуя декоративные сады и снующих домашних роботов, поспешил в оранжерею к Цзян Юньюэ. Внешность Цзян Юньюэ не была выдающейся, но за годы в статусе госпожи дома Ци она приобрела изящные манеры. Ее речь и движения были неспешными, воплощая образ благородной дамы из высшего общества Лето.
Она подрезала цветы, когда вбежал Цзян Ци. Удивившись, она спросила:
— Разве ты не на встрече с друзьями? Почему так рано?
— Я встретил Ци Яня, его притащил Ся Чжиян.
— Семья Ся всегда смотрела на нас свысока, их неприязнь к тебе — дело привычное, — Цзян Юньюэ заметила панику в глазах сына. — Что случилось?
Убедившись, что посторонних нет, Цзян Ци выпалил то, что сотни раз прокручивал в голове:
— Ци Янь знает! Он знает, что я родной сын отца! И знает, что я младше его всего на три месяца! Ты же говорила, это секрет, о котором никто не ведает!
Цзян Юньюэ перестала улыбаться:
— Рассказывай всё по порядку.
Цзян Ци пересказал сцену своей провокации.
— Сколько раз я просила тебя быть сдержанным! Чем слабее ты кажешься перед Ци Янем, тем больше отец будет на твоей стороне. Он всегда чувствовал вину за то, что не может позволить тебе открыто и законно называться членом семьи Ци, и всегда хотел это компенсировать. Чем больше обиды ты терпишь, тем сильнее он будет сочувствовать и одаривать тебя. Ты не должен давать волю своему высокомерию, — хотя Цзян Юньюэ отчитывала его, тон её не был строгим. — Впрочем, если свидетелей не было, то ничего страшного.
— Мама, я всё понимаю, я не дурак, — с негодованием отозвался Цзян Ци. — Ты твердишь, что папа любит меня и не любит Ци Яня, но он всё равно тайком от нас помогал ему!
— Это дела взрослых, не забивай голову, — видя, что сын действительно напуган, она смягчилась. — Не бойся. Каким бы умным и успешным в учебе ни был Ци Янь, он всего лишь девятнадцатилетний юнец. В Лето у него нет опоры. Сколько бы он ни строил из себя гордеца, когда прижмет, он всё равно придет просить помощи у отца. Пока он не решит окончательно разорвать отношения с Ци Вэньшао, он не посмеет раскрыть этот секрет.
Цзян Ци всегда верил матери, поэтому успокоился и спросил:
— Мама, а мать Ци Яня действительно мертва?
— Ты про Линь Чжи(2)? Она скончалась восемь лет назад, — Цзян Юньюэ похлопала сына по плечу. — Видишь, отец всегда защищал тебя. Он официально женился на мне только после её смерти, чтобы твое появление в свете и будущее наследство выглядели законно и не вызывали пересудов. Учись прилежно и ничего не бойся. Мама поможет тебе в любой беде.
Когда Цзян Ци покинул оранжерею, Цзян Юньюэ продолжила обрезать ветки. Драгоценные камни на её браслете сверкали на свету. Она вспомнила те времена, когда Линь Чжи была жива. Её сын, будучи плотью и кровью Ци Вэньшао, был вынужден носить её фамилию. Тогда Линь Чжи стояла у неё на пути, и она ничего не могла поделать. Но теперь... если сын Линь Чжи встанет на пути её ребенка, исход может быть иным.
---
Примечания:
(1)Законы о наследовании Альянса - автор вводит важный юридический аспект. В мире новеллы статус «законнорожденного» (婚生子 - Hūnshēngzǐ) критически важен. Факт того, что Цзян Ци родился всего через три месяца после Ци Яня, юридически доказывает факт измены Ци Вэньшао (отца), что в консервативном обществе Лето может привести к аннулированию прав Цзян Ци на наследство, если Ци Янь решит дать делу ход.
(2)Линь Чжи (林稚) - имя матери Ци Яня. Иероглиф «稚» (zhì) может означать «молодой», «нежный» или «чистый». Это контрастирует с именем мачехи Цзян Юньюэ (Юньюэ — «луна в облаках»), подчеркивая чистоту и хрупкость первой жены, которую «затмили» облака интриг.
http://bllate.org/book/14955/1439052
