Императорский указ, прибывший из дворца, предписывал членам семьи Фу явиться во дворец на празднование дня рождения императора.
На самом деле, хотя из семьи Фу и произошла одна императорская наложница, всё же они оставались купцами. Даже будучи самыми богатейшими, в древние времена, с их сословным делением на ученых, крестьян, ремесленников и купцов, статус семьи оставался невысоким, и получить право на участие в таком дворцовом банкете в честь императора было очень трудно.
Поэтому, получив известие, господин Фу так обрадовался, что его лицо расплылось в улыбке до самых ушей. А Фу Цзюньли, напротив, нахмурился, уставившись на особо отмеченное в указе пригласительное имя «Ду Юньси», и его лицо потемнело.
Он тут же вспомнил, как в тот день Цзи Чанъинь пригласил Гу Бая на чаепитие в павильон. Неужели этот своенравный наследный принц положил глаз на Юньси?
При одной мысли о такой возможности сердце Фу Цзюньли охватило необъяснимое, очень гнетущее чувство досады.
Гу Бай же, услышав новость, мгновенно обрадовался. Он как раз раздумывал, не пробраться ли ему ночью во дворец, чтобы повидаться с Цзи Чанъинем, как вдруг тот сам быстро предпринял ответный шаг. Вот что значит родственные души, которые понимают друг друга без слов!
Он долго выбирал одежду в комнате, почти полдня, пока наконец не остановился на алой парчовой одежде с красной окантовкой и скрытым узором. Он переоделся и, полный воодушевления, вышел.
Внешность первоначального владельца и без того была изысканной и манящей. Гу Бай, нося эту оболочку, в белых одеждах обычно смахивал на юного небожителя, сошедшего с небес. Но сейчас с алыми губами и белыми зубами, облаченный в красные одежды цвета крови, он словно парил на ветру. Его лицо оставалось таким же, как всегда, но от него исходила совершенно другая аура.
В уголках губ юноши застыла легкая улыбка, а в глазах мерцал необычный свет, словно кровавый лотос в аду — прекрасный и манящий, но в то же время чрезвычайно опасный.
В глазах Фу Цзюньли мелькнуло восхищение, его сердце бешено заколотилось, и лишь спустя много времени он пришел в себя. Он подошел и, обняв Гу Бая за плечи, помог ему сесть в карету с необычайной, невиданной прежде нежностью.
Хотя сегодня был день рождения императора, главным действующим лицом на банкете был вовсе не император.
Дряхлый правитель государства Чу, приняв в начале поздравления от придворных чиновников, почувствовал недомогание и удалился отдыхать в свои покои. Остаток же пира надлежало вести наследному принцу Цзи Чанъиню.
Он восседал на высоком месте, широко раскинув ноги, а его спина была прямой как палка. Одну руку он положил на колено, в другой же держал чашу с вином, и равнодушно скользил взглядом по присутствующим. Весь этот холодный, зловещий, жестокий вид внушал людям ужас, от которого мороз продирал по коже.
Всем было известно, что в последние годы нрав наследного принца становился всё более вспыльчивым и жестоким не в меру. Не говоря уже о каких-либо провокациях, даже обычная встреча с ним в плохом настроении могла привести к кровавой катастрофе.
Особенно если учесть слухи, что принц в последнее время не в духе.
Поэтому, когда император ушел, все расселись по местам. И они не то чтобы шуметь, даже дышать полной грудью боялись, как бы этот принц не обратил на них внимания и не отправил их на тот свет сегодня же.
Однако был один человек, который не боялся его.
Гу Бай сидел на более низком месте, с любопытством и с воодушевлением разглядывая Цзи Чанъиня. Хотя каждый раз мужчина выглядел по-разному, но его общая черта сохранялась: благородная внешность, властность, осанка повелителя, а также аура абсолютной власти.
Хотя Гу Бай никогда не бывал в преисподней, он слышал, что там существовало шесть путей перерождения, и положение в следующей жизни зависело от заслуг и кармических воздаяний. Интересно, то ли этому мужчине необыкновенно везло, то ли ещё что, но в каждом перерождении его статус был необычайно высок и знатен.
В то же время, когда он смотрел на Цзи Чанъиня, тот смотрел на него.
Кожа юноши была подобна нефриту, губы — алые, как кровь, а изящные брови уходили к вискам. Сегодняшние красные одежды ещё больше оттеняли его изысканные черты, придавая им необычайную, манящую красоту.
Но как бы он ни смотрел, ему казалось, что эти утонченные черты и эти глаза словно не совсем подходили друг другу, будто это два разных человека. Он взглядом сразу же пропускал внешность и смотрел только на эти прекрасные, красивые глаза.
Сейчас эти глаза были устремлены прямо на него, полные радостного света. Сердце Цзи Чанъиня наполнилось волнением, и его настроение тут же приподнялось.
Он поднял руку, указывая в сторону Гу Бая:
— Позовите-ка того молодого господина…
Поскольку в зале в этот момент было очень тихо, его жест и голос прозвучали особенно резко и сразу же привлекли внимание всех присутствующих.
Почти мгновенно все, побледнев, подняли головы посмотреть, куда он указывает. Когда убедились, что указывают не на них, люди с облегчением выдохнули, а затем, проследив за направлением его пальца, увидели Гу Бая и в душе посочувствовали ему.
Хотя все знали, что наследный принц вовсе не был падок на красоту, но всё же, как ни крути, он оставался мужчиной, и нельзя сказать, чтобы у него не было каких-то мыслей.
Этот господин Ду, которого привела с собой семья Фу, хотя и был мужчиной, но внешностью своей превосходил любую красавицу. Ничего удивительного, если он приглянулся наследному принцу. Да и никто не посмел бы остановить такое.
Будь то ничем не примечательный юноша или хоть наложница из гарема самого императора — если наследный принц пожелает какого-то человека, никто не посмеет ему воспрепятствовать!
Евнух подошел к столу семьи Фу, и его тонкий, гнусавый голос заставил всех присутствующих вздрогнуть так, что волоски на коже встали дыбом:
— Господин Ду, наследный принц приглашает вас…
Гу Бай, однако, ничуть не смутился. Его настроение было прекрасным.
Но вот Фу Цзюньли в тот же миг окаменел всем телом. Увидев, как сидящий напротив Цзи Чанъинь впился взглядом в Гу Бая, он сжал пальцами чашу для вина так, что те побелели.
Неужели наследный принц и в самом деле положил глаз на Юньси?..
Пока он терзался этими мыслями, Гу Бай уже поднялся и пошел за евнухом. Его походка была радостной, а на лице играла улыбка, без малейшего страха. Ночной ветер развевал его алые одежды, и издали он казался цветком мака — странно-притягательным, необычайным и манящим.
— Юньси подносит чашу его высочеству…
Гу Бай подошел, с улыбкой взял кувшин, наполнил пустую чашу, стоявшую на столе, до краев и медленно протянул её Цзи Чанъиню.
Цзи Чанъинь с улыбкой принял вино, выпил, а после, снова наполнив опустевшую чашу до краев, собственноручно передал её обратно Гу Баю, сверкая глазами.
Такой взгляд и выражение лица без всякого притворства выказывали его мысли.
Сидевшие внизу чиновники проявили на лице понимание, а потом сами собой сочли за лучшее опустить головы.
Фу Цзюньли так качнул рукой, сжимавшей чашу, что вино расплескалось по одежде, а он и не заметил. Его глаза пристально впились в выражение лица Цзи Чанъиня. В них читалось бессилие, словно кто-то отнимал у него нечто, принадлежавшее ему.
Гу Бай слегка оторопел, а затем рассмеялся, подумав про себя: «Этот мужчина такой же, как и всегда», и с готовностью принял вино.
Он догадался, что сегодняшнее поведение Цзи Чанъиня непременно было связано с тем, что он узнал о делах в доме Фу и заревновал!
— Хорошо, хорошо, хорошо! Иди сюда, садись рядом, выпей со мной…
Увидев, как после выпитого вина на щеках Гу Бая проступили два ярких румянца, Цзи Чанъинь почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. Он не смог сдержать широкой улыбки и, протянув руку, притянул его к себе.
В государстве Чу существовало правило: чем выше статус человека, тем шире его стул. Цзи Чанъинь, будучи наследным принцем, естественно, имел стул куда просторнее обычного, так что Гу Баю не было тесно сидеть рядом с ним.
Увидев это, присутствующие снова изумились, но Цзи Чанъинь не обращал внимания на взгляды толпы. Он собственноручно налил Гу Баю вина и сам положил ему закуски. Таким образом он хотел показать, кому принадлежал этот юноша, чтобы у других не возникло даже мысли засматриваться на него!
— Почему сегодня не в белых одеждах и не надушен ароматом орхидеи? — тихо спросил Цзи Чанъинь, протягивая Гу Баю кубок с вином.
Вопрос мужчины прозвучал странно, но Гу Бай понял, что скрывалось за этими словами. Очевидно, мужчина не только выяснил всё о нем самом, но и досконально расследовал дела семьи Фу.
«Какой сильный контроль!» — подумал про себя Гу Бай и, пристально глядя на него, улыбнулся.
— Сегодня я должен был встретиться с тобой, поэтому, естественно, надел то, что мне нравится. «Женщина наряжается для того, кто её радует» — эти слова применимы и к мужчинам. Тебе нравится красное или белое?
Цзи Чанъинь обрадовался фразе «наряжается для того, кто её радует», но его всё ещё беспокоили сведения, которые он собрал за эти дни. Он тихо продолжил:
— У Фу Цзюньли есть старая любовь. Обычно ты носишь белое и используешь аромат орхидеи, подражая тому человеку, чтобы угодить ему? Ты любишь его?
На последней фразе голос Цзи Чанъиня стал глухим и мрачным от неудовольствия.
— Нет! Сердечную склонность испытывает к нему только Юньси, а вот Гу Бай — нет…
Поскольку они сидели далеко, Гу Бай не боялся, что сидевший там Фу Цзюньли услышит.
Как только прозвучали эти слова, Цзи Чанъинь нахмурился. Не зная истинного положения дел, он не мог понять их смысл. Кем бы этот человек себя ни называл — Баем или Юньси — по его сведениям, это был один и тот же человек, но каждый раз юноша разделял их на два разных.
Цзи Чанъинь почувствовал некоторую беспомощность, юноша казался поистине непостижимым. Но раз он не мог понять, то и не стоило пытаться. Кем бы ни был и что бы ни задумал Гу Бай, в любом случае он оставался человеком, на которого он положил глаз.
— Кем бы ты ни был — Ду Юньси или Гу Баем — с этого самого дня ты принадлежишь мне. Я не позволю тебе думать о других мужчинах, даже одного взгляда нельзя бросить…
— Какой же ты деспотичный… — Гу Бай вытаращил глаза в обвиняющем жесте, а затем прищурился и улыбнулся. — Но мне нравится!
Цзи Чанъинь на мгновение оторопел, прежде чем осознать услышанное, а затем не смог сдержать радости и громко расхохотался, чем снова привлек частые взгляды окружающих.
Фу Цзюньли, сидевший на своем месте, наблюдая за этой картиной близкого общения и смеха, в конце концов не выдержал. Он привстал, собираясь подойти, но в следующий миг Цзи Чанъинь жестом велел людям преградить ему путь, и сам же, уставившись на него мрачным взглядом, громко произнес:
— Вчера я обрел несравненного красавица, чье мастерство игры на цитре не знает равных в Поднебесной. Сегодня, я в приподнятом настроении, поэтому позволю ему сыграть, чтобы мы все вместе насладились музыкой…
С этими словами присутствующие, желая оказать уважение, подняли головы. Раз уж сам наследный принц изволил молвить, не выказать почтения — значит, самому искать смерти.
Спустя несколько вздохов появился парень в белых одеждах. Его длинные волосы свободно струились, не собранные и не завязанные, рассыпавшись по спине, гладкие и ниспадающие, словно первоклассный шелк.
Под его тонкими бровями, как у девы, сияли чарующие, захватывающие душу великолепные голубые глаза, что добавляло его благородному и неземному облику ещё несколько оттенков яркой красоты.
Фу Цзюньли вздрогнул всем телом и остолбенело уставился на вошедшего:
— Ляньчжи…
Жун Ляньчжи тоже увидел его, и между ними двоими повеяло некой печальной, томительной аурой, словно «спрашиваешь у цветов со слезами на глазах — цветы не отвечают, лишь красные лепестки летят через качели*».
П.п.: Строки Оян Сю к мелодии «Башня "Воронья ночь"».
Гу Бай тоже остолбенело уставился на человека в центре зала. По сюжету этот высокий и изящный белый лотос должен был вернуться совсем не в это время. И способ его появления тоже был неправильным.
Повернув голову и встретив пристальный, изучающий взгляд Цзи Чанъиня, он тут же улыбнулся. Долго думать не приходилось: это определенно была проделка этого ревнивца.
Хотя белый лотос и появился раньше времени, но это не страшно. Ничего, если придется изменить последующую стратегию выполнения задания.
Он не боялся возвращения белого лотоса. Он боялся, что тот не вернется.
Была одна хорошая поговорка: воображение — это одно, а суровая реальность — совсем иное. Когда прекрасных воспоминаний больше не останется, Ляньчжи окажется всего лишь Ляньчжи.
С такой мыслью Гу Бай взял лежавшее на столе пирожное и поднес ко рту Цзи Чанъиня, показав дьявольски соблазнительную улыбку:
— Ваше высочество, в вашем Восточном дворце не требуется кто-то, кто согревал бы постель?
Цзи Чанъинь ничего не сказал, в его темных зрачках клокотало пламя. Он пристально посмотрел на Гу Бая, затем раскрыл рот и, вместе с пирожным, втянул в рот и пальцы. Его искусный, дразнящий язык лучше всяких слов выражал его намерения.
http://bllate.org/book/14967/1699398
Готово:
