Глава 49. Слишком поздно
Жители выстроились вдоль дороги, преклонив колени и склоняя головы, приветствуя величественную армию. Таков был обычай Далмаски. Король был свергнут двадцать лет назад, и теперь страной управляло военное правительство под именем республики.
То, чего хотели сильные мира сего в столице, мало касалось простых людей вроде Амаля. Жизнь продолжалась как обычно. Всё это означало лишь одно: если вступишь в армию — не останешься голодным.
Как только показалась основная часть войска, Амаль выбежал вперёд. Он быстро заметил Рекса, прячущегося в тени здания, вне поля зрения.
— Кто ты? — окликнул его один из стражей.
— Моё имя Амаль, я офицер снабжения из двенадцатой дивизии. У меня есть доклад о двенадцатой дивизии, — ответил он.
Армия остановилась, и Амаля отвели к командиру.
Командир был примерно одного возраста с Амалем, но имел худощавое телосложение, что было необычно для солдата. Его бледное лицо не знало солнца, а аккуратно подстриженная рыжевато-коричневая борода торчала в разные стороны. Он не выглядел как солдат, прошедший путь от рядового до офицера благодаря собственному опыту — скорее всего, его повысили благодаря семейному происхождению.
— Дай мне свой доклад, — сказал командир спокойным, властным голосом.
Амаль, опустив голову, с полной серьезностью объяснял, что произошло: как 12-я дивизия была полностью уничтожена после того, как из развернутого ими магического круга вырвалась огромная орда монстров, и как теперь этот круг вышел из-под контроля и представляет собой крайнюю опасность.
— Чудовища, выходящие из него… именно они нападают на эту деревню, — закончил он и поднял глаза на командира.
— И что ты ожидаешь от меня? — спросил тот.
— Магический круг опасен, — сказал Амаль. — Прошу вас, умоляю — уничтожьте его.
Но командир внезапно разразился смехом. Высокий, пронзительный звук резал Амалю слух.
— Так ты признаёшься, — презрительно усмехнулся командир. — Ты хочешь, чтобы мы уничтожили полностью действующий магический круг, который активно отправляет монстров на вражескую территорию? Своими собственными руками? Предатель! Очевидно, ты перешёл на сторону врага! Задержите его! Как только мы доберемся до лагеря, с ним разберутся. Свяжите его.
— Командир, прошу! Магический круг опасен! Я умоляю вас — пожалуйста, пожалуйста, послушайте! — отчаянно взывал Амаль.
Но его мольбы остались без ответа. Солдаты связали его и приковали к заднему обозному вагону армейского конвоя.
— Встать в ряды! Ускорить шаг! —
Приказ был передан по линии, и армия возобновила марш.
Амаль не имел выбора — он должен был идти, тащимый движением телеги, к которой был прикован.
Жители деревни смотрели с болью и печалью, написанными на их лицах.
— Амаль…
— Мистер…
Но никто не осмелился ни сказать, ни сделать больше. Страх перед армией запечатал их уста.
— Спасибо за всё. Берегите себя, — крикнул Амаль, сумев лишь выдавить сухую, слабую улыбку жителям, провожавшим его взглядом.
Краем глаза он заметил Рекса, притаившегося за одним из домов, яростно сверлящего армию взглядом из тени.
Забудь обо мне. Просто возвращайся в крепость! — кричал Амаль внутри себя, беззвучно, с отчаянием.
Всё происходящее было похоже на сцену из ада. Казалось, что ужасающий мир демонов, о котором говорили, будто он скрыт глубоко под землёй, поднялся наверх и явился в этот мир.
Когда командиры увидели разрушенный лагерь, никто из них не хотел верить, что причиной гибели армии стал магический круг.
На земле были тёмно‑синие и чёрные пятна, лужи, похожие на грязь, но ни одного трупа чудовища не нашли.
Они решили, что это армия Росарии устроила внезапное нападение, а двенадцатая дивизия отдала свои жизни, защищая круг.
Командир приказал солдатам и магам направиться к кругу.
Маги должны были проверить, работает ли он исправно, и при необходимости восстановить его.
Солдаты были отправлены охранять.
Командир и его офицеры пошли следом, чтобы наблюдать и руководить операцией.
И вдруг земля разверзлась, и толстые сине‑фиолетовые лозы вырвались наружу разом.
Прежде чем кто‑либо — маг, солдат или командир — успел отреагировать, лозы обвились вокруг них и схватили.
Некоторые войска находились дальше, убирая разрушенный лагерь или готовя новое место, и они избежали первой волны атаки.
Они бросились обратно с обнажёнными мечами, пытаясь помочь товарищам.
Но их постигла та же участь.
Амаль, всё ещё привязанный к обозной телеге, не мог ничего сделать, кроме как смотреть.
— Амаль, — раздался голос рядом.
Это был Рекс. Он быстро разрезал верёвки, связывавшие Амаля.
— Нога болит? — спросил Рекс. Он, должно быть, заметил, как Амаль хромал, когда его тащили за повозкой.
Боль была невыносимой — казалось, что кости трутся друг о друга, — но Амаль кивнул, давая понять, что с ним всё в порядке.
— Значит, вот он, магический круг, — пробормотал Рекс низким голосом, в котором проскользнул страх. — Это ужасно.
— Мы не можем вернуться через лес. Нужно возвращаться в деревню, — сказал Амаль.
Рекс кивнул. Скорее всего, огромная волна чудовищ вскоре направится прямо к деревне. Их нужно было защитить.
Они вдвоём вскочили на коня, которого привёл Рекс, и быстро поскакали обратно по дороге, по которой пришла армия.
Но ехали они недолго, когда это случилось.
Бум…!
Удар был чудовищным.
Конь внезапно застыл, а затем в панике встал на дыбы, сбросив Амаля и Рекса на землю.
Амаль рухнул, всё тело дрожало, он не мог даже подняться. Его ноги ослабли от чистого ужаса.
Он мог лишь смотреть на бледное, застывшее лицо Рекса, искажённое страхом.
...
http://bllate.org/book/14974/1642247
