Готовый перевод The Farmer Ger in the Apocalypse / Гер-Фермер В Апокалипсисе: Глава 29.2

Глава 29.2

***

Сун Кайцзи сидел, скрестив ноги, перед своей крошечной лавкой и рассеянно грыз галету из грубого зерна, выданную на базе.

Правильно говорят: перейти от бережливости к роскоши легко, а вот обратно — мучительно трудно. Это грубое зерно совсем не походило на те доапокалиптические полезные органические злаки с ароматом дикой природы. Здесь все разные культуры перемалывали вместе, даже не очищая от шелухи, а потом спрессовывали в плотные лепёшки. Ходили слухи, что туда подмешивали и перемолотые кукурузные кочерыжки — то, что раньше шло на корм скоту, теперь считалось человеческой пищей.

Всего два дня назад он ел лепёшки с дикими травами, которые принёс ему Шэнь Цин, и вот теперь снова жуёт это… Желудок, может, и пустой, но во рту — словно воск.

Возможно, он ещё даже не опустился на самое дно. В конце концов, даже на такую еду вокруг него смотрели с завистью, украдкой сглатывая слюну. К тому же совсем недавно ему посчастливилось встретить щедрого и состоятельного благодетеля.

Интересно, когда же его благодетель-папочка появится снова?.. Сун Кайцзи вздохнул, спрятал галету и, подперев щёку рукой, уставился вдаль. Сегодня ни подработок, ни заданий ему не перепало, у лавки остановились всего пара человек — посмотрели и ушли ни с чем. По сути, дохода — ноль.

Он, конечно, мог бы отправиться в одиночку подальше за пределы базы охотиться на зомби, но это было опасно. Да и топливо не окупалось, а крутить педали на такую даль изнурительно. Поэтому он обычно полагался на задания, если их удавалось найти.

Хотя Шэнь Цин и сказал, что вернётся, в этом непредсказуемом мире апокалипсиса Сун Кайцзи не смел надеяться. Такая удача не выпадает каждый день.

Погруженный в раздумья, он вдруг поймал себя на мысли: неужели он так соскучился по Шэнь Цину (или, вернее, по еде Шэнь Цина), что у него уже начались галлюцинации? Постойте… Юноша в белом худи, чёрной куртке, тёмных джинсах и с высоким пучком на голове, с арбалетом за спиной — почему он выглядит таким знакомым?

«Сун Кайцзи!» — радостно окликнул его Шэнь Цин, подбегая ближе.

Сегодня за его спиной была ещё более вместительная корзина-рюкзак — шире его плеч, но, похоже, не слишком тяжёлая. Несмотря на груз, он стоял прямо, стройный и вытянутый, словно молодой тополь.

Накануне Шэнь Цин как следует отдохнул и проспал почти до полудня. Каждый день он колол дрова. Это был тяжёлый и изматывающий труд, даже если держаться на одной силе воли. И раз уж выдалась возможность перевести дух, он воспользовался ею сполна.

На обед он съел приготовленные матерью паровые булочки с капустой и свининой. Тесто было тонким, начинки — много, и стоило надкусить, как сочное, ароматное мясо буквально вытекало. Булочки были размером с его ладонь, он съел четыре штуки, а Мяо Ши — две.

Оставшиеся две булочки теперь лежали в корзине у него за спиной, вместе с половиной корзины трёхзлаковых паровых маньтоу и ещё половиной, заполненной зерном сорго, расфасованным в тканевые мешочки.

После обеда Шэнь Цин отправился в горы, а Мяо Ши, взяв зелёный халат, корзину с швейными принадлежностями и два цзиня сладостей, направилась к двоюродной тётушке Лянь. Она собиралась перешить халат в фасон, подходящий для гера, а за беседой с подругой работа шла куда веселее, чем в одиночестве дома.

Увидев, что Шэнь Цин снова идёт в горы, деревенские не скрывали тревоги.

«Гер Цин, опять в горы? Разве ты не повредил руку? Зачем так спешить с работой? Тебе бы отдохнуть подольше — такие вещи могут аукнуться потом. Молодым нельзя так легкомысленно относиться к здоровью».

Шэнь Цин улыбнулся. Ему была по-настоящему дорога эта простая, искренняя забота.

«Спасибо, тётушка. Я не дрова рубить, а просто схожу за фруктами и грибами. Это не тяжёлая работа».

«Вот уж трудяга…» — с завистью вздохнула женщина. Дикие грибы любили все, но в их семье никто не осмеливался заходить глубоко в горы, особенно когда там бродили кабаны. За хорошим приходится идти с отвагой, а на такой риск решаются не все.

Отвечая на приветствия односельчан, Шэнь Цин поднимался всё выше. Добравшись до баньянового дерева, он внимательно осмотрел землю — не осталось ли звериных следов. Его тревожило, не привлёк ли запах крови хищников, не пришли ли сородичи кабана искать пропавшего.

К счастью, всё было так же, как и раньше. Взобравшись на дерево и проскользнув через пещерный проход, он переоделся, крепко сжал в руке арбалет и снова ступил на землю апокалипсиса.

На этот раз ему повезло — ни зомби, ни иных неприятностей по пути не встретилось. Шэнь Цин направился к южной стене базы и быстро нашёл Сун Кайцзи, сидевшего у своей лавки.

Чуть приподняв край крышки корзины, он показал плотно уложенные маньтоу внутри.

«Я хочу обменять это на серебро. У тебя ещё есть?»

Сун Кайцзи: «!!!»

Он резко вскочил, поспешно опустил крышку корзины и прижал палец к губам: «Тсс… Пойдём со мной!»

Притащить такую гору еды у стен базы — он что, хотел устроить переполох?! Сун Кайцзи всего лишь обладатель пространственной способности с низкой боевой силой. Если толпа решит его ограбить, он и пикнуть не успеет!

В одно мгновение все товары с его прилавка исчезли в пространстве, а сам он схватил Шэнь Цина за запястье и потащил в укромный угол.

«Как можно вот так, на виду у всех, показывать такое?!»

Шэнь Цин моргнул, слегка растерявшись, и незаметно высвободил руку.

«Я не показывал. Только чуть приподнял край — и то лишь для тебя».

Он не был глупцом. Разобравшись в положении дел в этом мире, он бы ни за что не стал открыто демонстрировать еду. Это всё равно что ребёнку разгуливать с золотом по оживлённому рынку.

Сун Кайцзи тяжело вздохнул. В этом мире, между прочим, есть люди со способностями. Даже если крышка была приподнята всего на чуть-чуть — а вдруг рядом оказался кто-то с обострёнными чувствами? Или менталист, способный ощущать происходящее вокруг, даже не глядя? Он ещё раз украдкой посмотрел на Шэнь Цина, по-прежнему не понимая, откуда тот взялся. Неприлично богатый и при этом такой… неиспорченный, наивный.

И ещё… ему показалось или от Шэнь Цина сегодня веяло чем-то иным, чем два дня назад? Та же одежда, но будто сам он стал свежее, светлее.

Отведя его подальше от чужих глаз, Сун Кайцзи сглотнул и спросил: «Так на что именно ты хочешь обменять?»

Шэнь Цин: «…»

Ты даже не дослушал, чего я хочу, а уже утащил меня сюда? Настолько уверен, что у тебя найдётся всё?

«Серебро. Мне нужно всё серебро. Какой сейчас курс?»

Шэнь Цин всё обдумал и решил, что серебро для него — самая удобная валюта. Простые серебряные браслеты можно разрезать на куски и использовать как деньги напрямую, без лишнего обмена, который может привлечь ненужное внимание. В прошлый раз он действовал слишком поспешно и неопытно, торгуясь с Сун Кайцзи. Теперь он хотел всё сделать основательно.

Сун Кайцзи даже не знал, что сказать. Серебро сейчас почти ничего не стоило — упади оно на землю, никто бы и не нагнулся поднять. Обменивать его на еду — всё равно что откровенно обманывать. Немного подумав, он решил сохранить свою репутацию честного торговца.

«Если бы ты менял на золото, я мог бы предложить нормальный курс. Но серебро… по правде говоря, за крошечное количество еды ты получишь целую кучу».

Говоря это, он начал рыться в своём пространстве. На этот раз он не ограничился украшениями и вытащил всё серебряное: слитки, шпильки, чаши, чайные чашки… Всё, что раньше украшало витрины магазинов, теперь было собрано Сун Кайцзи и вывалено перед Шэнь Цином во внушительную кучу.

У Шэнь Цина закружилась голова. Почему от вида этой груды богатства захватывало дух?

Спустя некоторое время он взял себя в руки и сказал: «Я возьму всё. Сколько еды ты хочешь?»

Сун Кайцзи почесал затылок.

«Пять цзиней… или, может, три? — его взгляд жадно скользнул к огромной корзине с едой. — Ты уверен, что не хочешь обменять ещё на что-нибудь?»

Он уже принёс сюда столько еды — неужели собирается унести её обратно нетронутой? Шэнь Цин задумался, а затем спросил: «А сколько за золото? Остальное обменяем на золото. Если у тебя не хватит, поспрашивай у других людей. Можешь оставить себе процент».

Сун Кайцзи энергично закивал. В его пространстве ещё оставалось немного золота, вероятно, достаточно, чтобы обменять на всю еду из корзины Шэнь Цина… И всё же в этот момент он понял, что, возможно, ошибался в первоначальной оценке Шэнь Цина.

Раньше он думал, что Шэнь Цин — просто богатый любитель ханьфу или что-то в этом роде, потому и интересуется украшениями. Но теперь стало ясно: дело не в украшениях. Его интересовали исключительно драгоценные металлы. Золотые слитки, серебряные — без разницы.

Неужели наверху, в руководстве базы, нашли новое применение золоту и серебру? Руки Сун Кайцзи на мгновение замерли, но он быстро отогнал эту мысль. Ценность золота на базе это не тайна. Если появился новый спрос на драгоценные металлы, зачем Шэнь Цин спрашивал про курс?

Любопытство жгло язык, но он всё же промолчал. Апокалипсис есть апокалипсис. У каждого свои тайны, и никто не любит, когда в них лезут. Да и что ему с того, если он что-то не узнает? Если у стоящего перед ним человека есть скрытая подоплёка или особые обстоятельства — какое это имеет к нему отношение?

У него ни власти, ни влияния, да и способность его не ахти какая. Начни он копаться там, где не следует, — наживёт только неприятности, а то и головы лишится. Сун Кайцзи покачал головой. Лучше сосредоточиться на еде. Вместо того чтобы рисковать и раздражать Шэнь Цина лишними расспросами, разумнее прикинуться простаком и обменять товары.

Приняв решение, он решил заодно укрепить отношения с ценным клиентом: «Тебе ещё понадобится золото и серебро в будущем? Если да, я могу скупать их у других людей. Приходи ко мне в любое время, я гарантирую честный обмен».

«Понадобится!» — Шэнь Цин просиял.

Он уже понял, что его нынешний запас еды, скорее всего, вымел все золотые и серебряные запасы Сун Кайцзи. Вместо того чтобы самому искать других торговцев и тратить силы, почему бы не позволить Сун Кайцзи стать посредником? Если тот возьмёт небольшой процент за хлопоты, он будет только рад.

Когда обмен был завершён, полная корзина еды превратилась в половину корзины серебряных изделий и небольшой мешочек с золотом. Сун Кайцзи тем временем убрал всю еду в своё пространство. И лишь после этого Шэнь Цин достал две мясные булочки, которые лежали сверху.

«…Это тебе», — сказал он.

Сберечь их для Сун Кайцзи казалось чем-то само собой разумеющимся, но сейчас, протягивая их, он вдруг почувствовал неловкость, словно это было лишним.

Сун Кайцзи опешил.

«Это… это слишком ценно. Как я могу принять такую дорогую вещь?» Даже простую маньтоу такого размера можно было обменять на два кристаллических ядра, а уж мясную булочку — тем более. Он не знал, какая там начинка, но один только аромат заставлял горло сжиматься, кадык невольно дёргался.

Шэнь Цин и без того чувствовал себя немного неловко. Услышав это, он слегка нахмурился: «Если не хочешь, я обменяю с кем-нибудь другим».

Он ещё толком не осматривал рынок, возможно, в другой лавке найдётся то, чего нет у Сун Кайцзи.

Сун Кайцзи застыл, а в следующую секунду, не дав Шэнь Цину опомниться, молниеносно выхватил булочки из его рук.

Шэнь Цин рассмеялся, глядя на опустевшие ладони.

Они прошли вместе ещё немного и вернулись к южной стене, к лавке Сун Кайцзи. Несколько человек окликнули торговца, спрашивая, куда он внезапно исчез посреди торговли. Тот что-то пробормотал в ответ, рассеянно, явно думая о другом.

Издалека Шэнь Цин снова заметил группу юношей и девушек, зарабатывающих на продаже своего тела. Но на этот раз его внимание привлекла вещь в руках одной из женщин.

Судя по виду, её недавно избили: тело было покрыто синяками и припухлостями, даже лицо не пощадили. То, что когда-то, возможно, было миловидным, теперь казалось пугающе изуродованным.

И всё же она, шаря в кармане, достала маленький флакон. Нажала несколько раз, и на тыльную сторону ладони выдавился крем телесного цвета. Она аккуратно нанесла его на синяк в уголке губ… и тёмно-синяя отметина чудесным образом исчезла.

Она продолжала терпеливо распределять средство. Кожа ещё сохраняла лёгкий синеватый оттенок, но под её пальцами синяки постепенно исчезали.

Шэнь Цин замер, не в силах отвести взгляд. Его рука сама собой поднялась к знаку беременности между бровями.

Он купил синюю шёлковую одежду, чтобы, выходя на улицу, быть похожим мужчину. Но если замазать метку грязью, не покажется ли странным, что у аккуратно одетого мужчины вдруг лицо в пятнах? Это выглядело бы нелепо.

А вот этот чудесный крем телесного цвета — совсем другое дело. Он сливался с кожей, будто становился её частью. Наверное, что-то вроде пудры, но куда совершеннее той, что была в его мире.

Он видел, как деревенские девушки пользовались пудрой, она лишь делала лицо бледнее. Если купить дешёвую, оттенок получался сероватым, мёртвенным. Скрыть изъяны она не могла.

Его охватило волнение. Ему хотелось заполучить такую вещь.

Пока он размышлял, как бы её достать, к его пальцам вдруг прикоснулось что-то прохладное. Опустив взгляд, он увидел, что Сун Кайцзи уже вложил ему в руку небольшой тюбик, извлечённый из пространства.

«?»

У женщины был стеклянный флакон, а этот предмет находился в мягком тюбике. Надписи на нём он не понимал, что это такое, тоже не знал. Но почему-то чувствовал: спрашивать не стоит. Он просто держал вещь в руке, немного скованно.

Странное ощущение по отношению к Шэнь Цину в душе Сун Кайцзи только усилилось. Но, решив уважать чужие тайны, он не стал расспрашивать. Вместо этого он кивнул в сторону женщины, затем коснулся пальцем межбровья Шэнь Цина.

«Разве не это ты хотел? Бери. Твоё, — он широко улыбнулся. — Считай платой за те две булочки».

Шэнь Цин тут же прикрыл лоб ладонью и бросил на него сердитый взгляд. Какая бестактность! Метку беременности нельзя трогать посторонним!

Но он тут же вспомнил: в этом мире геров нет.

Он поджал губы и сдержался.

«Ах, прости, я не должен был тебя трогать, — Сун Кайцзи смущённо почесал затылок и поспешно вытащил маленькое зеркальце, поднеся его к лицу Шэнь Цина. — Давай я подержу зеркало в счёт извинений, хорошо? Посмотрим, подойдёт ли. В косметике я не разбираюсь, просто нашёл известную марку. Если не подойдёт, у меня в пространстве есть и другие. Поменяю, если не устроит».

Но Шэнь Цин застыл.

Он впервые в жизни видел зеркало. Впервые видел своё лицо ясно и отчётливо.

В его мире зеркала были роскошью. Их делали из отполированной бронзы, и даже кусочек размером с ладонь стоил несколько цяней серебра. Ему такое было не по карману, он и близко не подходил к лавкам с подобными товарами.

Он видел себя лишь в воде — размытым, дрожащим отражением, которое легко разрушал даже взмах крыла стрекозы.

В деревне всегда говорили, что он некрасив. Шэнь Цин провёл пальцами по густым, чётким бровям и ярким, чуть приподнятым глазам. Слишком крупный для гера, слишком резкие черты. Со временем он и сам поверил в это, поэтому работал в поле с утра до вечера, всегда в пыли и грязи. Неудивительно, что он мог выглядеть плохо.

Но сейчас, глядя в зеркало рядом с красивым Сун Кайцзи, видя два ярких лица, отражённых рядом… Почему же в деревне говорили, что он уродлив? Что в нём уродливого?

«Ты в порядке?» — Сун Кайцзи заметил неладное. Ему даже показалось, что Шэнь Цин слегка дрожит.

«Тебе холодно? Или ты не знаешь, как этим пользоваться?»

И, не дожидаясь ответа, неуклюже выдавил немного средства и размазал его по метке между бровями.

Шэнь Цин смотрел в зеркало.

А потом вдруг улыбнулся.

И понял: он красивый.

http://bllate.org/book/14994/1413458